10 faits historiques sur l'asile de fou du comté de Kings

Le Kings County Insane Asylum était réputé pour être l’un des pires asiles, le plus encombré et le plus fou des États-Unis. Établie à Flatbush, à Brooklyn, en 1845, l’histoire de l’asile est légendaire, pour le moins qu'on puisse dire, avec toutes les horreurs que vous attendez d’un ancien asile aliéné.

À la fin des années 1800 et au début des années 1900, l'asile d'aliénés du comté de Kings était rempli d'histoires d'abus, d'engagement pour de fausses raisons et même de décès de patients. Terminez par des revendications de fantômes et par la libération paradoxale de patients dangereux qui n'auraient pas dû être libérés. Une image d'un lieu décidément déplaisant commence à se former. Voici dix vignettes élucidantes de l'asile d'aliénés du comté de Kings.

10 Le fantôme noir

Alors que les histoires d’asiles abandonnés hantés sont à peine inimaginables, il semble que l’asile insensé du comté de Kings ait toujours eu son lot de fantômes. Dans un article de journal datant de 1892, des infirmières à l'asile affirmaient que leurs cheveux avaient été tirés par des fantômes. Des lumières étranges ont également été vues.

Selon une infirmière du quartier 2, elle est allée enquêter sur une lumière étrange planant au-dessus d'une porte une nuit. «Il a entendu un bruit de fond dans le couloir, puis sur les bancs du couloir où se trouvaient les patients aliénés. pendant la journée, on a entendu des rumeurs terribles. »

L'une des infirmières a décrit le fantôme comme une silhouette de femme vêtue d'une longue et longue robe noire. D'autres infirmières ont déclaré qu'elles n'avaient pas vu le fantôme réel, mais qu'elles pensaient que c'était l'esprit de l'ancienne couturière de l'asile, décédée six mois avant les observations étranges.

9 ivrognes étaient bons pour les affaires

Si vous étiez en état d'ébriété en public à New York à la fin des années 1800 et au début des années 1900, vos chances d'être jeté dans le Kings County Insane Asylum étaient plutôt élevées. C’est là que la police a emmené toute personne surprise en titubant sur les trottoirs. L'endroit a même été appelé «l'asile des ivres du comté de Kings».

Par exemple, en 1901, James «One-Eyed Ey», Connelly, l'un des porte-parole de renommée mondiale en matière de manifestations sportives, s'était engagé à prendre l'asile pour boire. Les experts médicaux ont affirmé qu'il souffrait d'une "forme incurable de démence alcoolique". Bien sûr, Connelly a réussi à sortir de l'asile et a vécu jusqu'en 1953, date à laquelle il est décédé dans une maison de retraite à l'âge de 84 ans. .

Selon un inspecteur de New York en 1882, «Toute personne envoyée [au Kings County Insane Asylum] doit être condamnée par la loi à être assoiffée d’ivrognerie et ses amis pourront ensuite verser de grosses sommes d’argent et le faire héberger de manière spéciale. souvent des chambres luxueuses. »En d’autres termes, la prise de riches buveurs rapportait beaucoup d’argent à l’asile. Il était bon pour les entreprises de déclarer un ivre incurable et de faire payer l'asile à sa famille.

8 dame chat résidente

Certains des résidents de l'asile ont été autorisés à garder un animal de compagnie. Mme Douglass était l'un de ces patients chanceux. Pendant les 25 dernières années de sa vie, elle a été résidente de l'asile et a été autorisée à se divertir en compagnie de chats.

En 1878, Mme Douglas aurait aidé à élever les chats à l'asile. Elle nourrissait les chatons à la cuillère et les entraînait à ne prendre que de la nourriture de ses mains. Elle garderait toujours avec elle un chat personnel avec lequel elle allait naître. Après la mort d'un chat, les préposés lui donnaient un nouveau chaton et le cycle recommençait.

Son dernier chat était un grand félin blanc auquel elle se tenait cruellement, alors même qu'elle s'éloignait lentement. Après la mort de Mme Douglass, le chat était tellement impuissant que les résidents l'ont adopté et ont continué à le nourrir avec des cuillères et leurs mains car il n'avait jamais mangé au sol ou dans un plat.

7 rapports d'abus

Comme on pouvait s'y attendre pour une telle institution, il y avait des allégations d'abus à la Kings County Insane Asylum, mais rien ne vint de ces accusations. Par exemple, en 1886, un patient a été brûlé à mort. L'incident a été répertorié comme un accident dans le journal local, mais aucune autre information sur l'événement n'a été donnée. Au lieu de cela, un grand jury allait soi-disant enquêter sur l'incident, mais l'affaire a été étouffée.

Près d'un an plus tard, en 1887, un détenu du nom de Henry Schnarbel s'est échappé de l'asile et s'est présenté à la police. Là-bas, il a signalé qu'il était victime d'abus atroces à l'asile. Dr. G.N. Ferris, le surintendant adjoint de l'asile d'aliénés, s'est immédiatement porté volontaire pour écarter les accusations d'abus et détruire la crédibilité du patient. Selon l'article:

[Henry Schnarbel] est fou d'épilepsie et, comme tous les épileptiques, il s'imagine qu'il est maltraité. Le Dr Ferris a déclaré avoir fait l’objet d’une enquête approfondie sur la gestion de l’institution. Il a pensé qu'il était injuste de répandre à l'étranger les fantaisies d'un aliéné comme des faits, sans vérification. Tout patient aliéné pourrait être amené à raconter de telles histoires. Quant à cet homme, il était si violent que ses parents ne pouvaient pas vivre avec lui.

6 le résultat de sales moches et de potins

À la fin des années 1800, trois sœurs ont ouvert un magasin de bonbons à Brooklyn. À mesure que le quartier se développait, leur magasin évoluait aussi et ils étaient très populaires parmi les enfants et les adultes. Cependant, comme cela arrive souvent, un certain groupe de personnes est devenu jaloux du succès des sœurs.

Une des soeurs s'est mariée et s'est éloignée, laissant deux des soeurs Ryan pour garder le magasin. Les rumeurs ont commencé à grandir dans le quartier et les enfants ont commencé à narguer les sœurs, appelant les vieilles filles et leur demandant pourquoi elles n'étaient pas mariées. Les rumeurs et les abus de voisinage sont devenus si importants que les sœurs ont fermé leur magasin de bonbons.Ils ont continué à vivre dans l'appartement situé au-dessus du magasin, mais les rumeurs laides sur la raison de leur célibat ne se sont pas arrêtées.

Sous toutes ces pressions, la santé de Mollie commença à se dégrader en 1904. L'autre sœur, Josephine, commença à «s'émerveiller» de la situation et fut transférée à l'asile fou du comté de Kings. En conséquence, la sœur mariée s'est retrouvée impliquée dans la situation et, parce qu'elle aimait ses sœurs, a sombré dans l'hystérie. Elle finit par se retrouver dans un asile à Long Island.

Les médecins de l’hôpital ont affirmé que les rumeurs et les brimades constantes menaçaient les deux femmes. Selon les médecins de l'asile, il n'y avait aucun moyen de savoir s'ils seraient guéris un jour. Dans l'intervalle, le journal a envoyé un journaliste dans le quartier des femmes. Lorsqu'il a essayé d'interviewer les voisins, aucun d'entre eux n'a avoué avoir entendu les rumeurs et a nié avoir quoi que ce soit à voir avec ce qui avait rendu les femmes folles.

5 Ceux qui ont souffert d'agression

Il n'y avait pas de programme de rétablissement pour les victimes d'agressions ou d'événements traumatiques au début des années 1900. Toute émotion forte et négative était considérée comme une forme de folie. Au lieu de laisser aux victimes le temps de surmonter leur douleur et leur colère, elles ont été jetées dans des asiles d'aliénés et écartées des yeux du public.

En 1907, des journaux des États-Unis ont annoncé l'existence d'une «série d'agressions révoltantes» dans la ville de New York. Presque toutes les victimes impliquées étaient des petites filles et des jeunes femmes.

Dans un cas, une femme de 17 ans a été enlevée à New York, emmenée à Long Island et maintenue captive par une bande d'hommes pendant trois jours. Elle a été brutalement battue et ses vêtements déchirés. Elle s'est échappée la troisième nuit et, après avoir été aidée par un hôtelier, elle a été emmenée à l'asile d'aliénés du comté de Kings par la police. Elle pouvait à peine se résoudre à raconter ce qui lui était arrivé et a été déclarée folle.

4 Une abondance de cas de syphilis

Avant la découverte de la bactérie spirochète à l'origine de la syphilis en 1905, la maladie à son stade avancé était appelée parésie générale. En 1895, le nombre de ces cas a considérablement augmenté, provoqué par «une maladie que l'on ne connaissait certainement pas, même si elle existait déjà». Les journaux l'appelaient «la maladie mortelle de l'époque»; remplir les asiles d'aliénés aux États-Unis et en Europe à un rythme alarmant.

Le directeur d'un asile en Écosse a écrit:

Une forme terrible de maladie cérébrale, accompagnée de symptômes mentaux, est certainement en augmentation. Cette maladie peut être décrite comme une rupture du grand centre de l'esprit et du mouvement dans le cerveau; il ne cesse de s'aggraver jusqu'à rendre ses victimes totalement désemparées d'esprit et de corps et de le tuer quelques années plus tard. Aucun traitement et aucune atténuation à peine de cette malédiction des derniers jours n'a encore été imaginé. C’est une maladie des villes, des vies agitées, des cerveaux actifs, des dissipations et de la débauche, de la vie à haute pression.

En 1894, l’Écosse a découvert 150 nouveaux cas de cette maladie. L'Angleterre a enregistré 1 400 nouveaux cas, mais il ne s'agit en aucun cas d'une égratignure comparée à l'ampleur de la maladie aux États-Unis. Rien que dans l’État de New York, on estime à 640 le nombre de nouveaux cas de syphilis en un an. Le plus grand nombre de personnes infectées vivait à New York, et le Kings County Insane Asylum hébergeait la majeure partie des personnes aux derniers stades de la maladie.

3 non guéri

Lors d'une réunion de citoyens en 1879 pour discuter du mauvais traitement réservé aux aliénés dans les asiles de New York, le Dr Richard H. Storrs donna une mauvaise opinion du Asane Insane du comté de Kings. Il a déclaré: «Dans l'asile, que je considère comme l'un des pires au monde, le traitement moyen en 1876 était inférieur à onze pour cent…»

Il y avait très peu d'histoires de guérison sortant de l'asile à cette époque, et il y avait de nombreux cas de personnes déclarées guéries qui ne l'étaient pas.

Dans un cas tragique en 1874, une épouse et une mère avaient été envoyées à l'asile pour y être dérangées et relâchées peu de temps après, guéries. Mme Devine est rentrée chez elle et tout semblait aller bien pour environ un an. Puis son mari a rejoint d'autres hommes en grève et passait du temps à la maison.

Ce changement d’événement a en quelque sorte fait perdre la raison à Mme Devine, 26 ans. Tôt un matin, elle a saisi un marteau de tonnelier et a donné à son mari deux coups brutaux à la tête. Elle prit ensuite un fer à repasser et alla dans les chambres de ses trois enfants. Dans sa folie, elle «leur a martelé la cervelle».

Le mari, toujours en vie, a réussi à obtenir de l'aide, mais il était trop tard pour les enfants. Quand la police a demandé pourquoi elle l'avait fait, elle a dit qu'elle voulait que ses enfants aillent d'abord au paradis et la rencontrent là-bas.

2 il a essayé de se débarrasser de sa femme

Après 24 ans de mariage, M. James C. Robertson a décidé qu'il était temps de se débarrasser de sa femme. Tout ce qu'il avait à faire était de signer un affidavit déclarant que sa femme était folle.

Immédiatement après la signature du document, Mme Robertson a été emmenée pour observation à l’asile insensé du comté de Kings. Au cours des jours suivants, elle a été examinée jusqu'à ce que son père arrive à l'hôpital avec une ordonnance d'habeas corpus.

L'affaire a immédiatement été portée devant un juge qui a interrogé le directeur adjoint de l'hôpital à propos de la détention de la femme. Étonnamment, le député a lu au tribunal ce qui suit: «Après un examen approfondi de la patiente, nous la trouvons plus saine d’esprit que son mari qui l’a envoyée là-bas.»

Cette admission a provoqué la colère du juge, qui a demandé à savoir pourquoi la femme était maintenue à l'asile si elle était saine d'esprit.Le mari étant le seul prétexte de l'asile pour la détention de la femme, le juge a ordonné que l'affaire soit jugée contre M. Robertson et que Mme Robertson soit immédiatement libérée de l'hôpital.

1 Le fantôme hante à nouveau

En 1892, les infirmières de l'asile se plaignaient du fait qu'un fantôme leur tirait les cheveux, mais les histoires de la hantise s'éteignirent pendant quelques mois jusqu'au printemps 1893. Le fantôme était de retour et elle était en pleine force.

Les serviteurs de nuit devinrent trop terrifiés pour parcourir le corridor hanté après minuit. Ils entendaient le sifflement d'une jupe qui traînait dans la salle et aucune cause naturelle ne pouvait être découverte.

Une nuit, Mme Greary, une infirmière, marchait dans le couloir lorsque le fantôme s’avança derrière elle et la regarda droit dans les yeux. L'infirmière a crié et s'est évanouie.

La nuit suivante, un des médecins de l'asile et une infirmière ont patrouillé le couloir avec un pistolet et une matraque. Rien ne se présenta ce soir-là, mais le médecin décida qu'il était dans l'intérêt de tous d'engager deux gardiens pour patrouiller dans le couloir et d'accompagner les infirmières lors de leurs rondes nocturnes.