10 croyances fascinantes sur les odeurs du passé et du présent

L'odorat est le plus sous-estimé des cinq sens (ou six, neuf ou plus, selon votre interlocuteur). Autant d'expériences incroyables dans le monde ne seraient rien sans une odeur: manger un délicieux bol de curry vert thaïlandais (ou tout ce qui est à base d'ail), revisiter une maison d'enfance ou même Noël.

L'odorat est aussi le plus mystique des sens car il est beaucoup moins tangible que le goût ou le toucher. Pour cette raison, et parce que nous n'avons que récemment compris la science des odeurs, il existe de nombreuses croyances et théories fascinantes dans toutes les cultures du monde, certaines ont été réfutées par la science moderne et d'autres ont résisté à l'épreuve. de temps. Ces croyances peuvent nous dire beaucoup de choses intéressantes sur nous-mêmes, notre culture et notre nez.

10 maladies se propagent par de mauvaises odeurs

Crédit photo: Paul Fürst

Avant que les scientifiques développent la théorie des germes de la maladie et avant de découvrir que les puces propageaient la peste noire sur le dos des rats (ou gerbilles), les gens pensaient que la maladie se propageait par miasme ou odeurs nauséabondes. Le «paludisme» mondial vient en réalité du latin, mal et aria, ce qui se traduit par «mauvais air».

À cause de cela, les médecins du 17ème siècle qui traitaient les patients atteints de peste portaient des masques à bec fourrés d'ingrédients odorants tels que des fleurs séchées et des herbes. Les gens ont fait toutes sortes de choses étranges pour tenter de se protéger contre ces odeurs dangereuses et puantes. Ils ont allumé des feux de joie dans les rues et ont fumigé leurs maisons. Ils ont béni l'air des villes, riche en polluants, parce qu'ils croyaient que le charbon brûlait l'air des maladies. Et certaines personnes placent une chèvre chez elles, ce qui semble paradoxal, mais nous parlons de personnes qui mettent des sangsues sur leur corps pour se débarrasser de la maladie.

9 humains ont un faible odorat parce que nous avons le libre arbitre

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Tout d'abord, les humains n'ont pas un faible odorat. Nous avons en fait un très fort odorat, peut-être aussi fort que de nombreux animaux. L'idée que les humains ont un faible odorat peut être attribuée à un scientifique nommé Paul Broca du milieu du XIXe siècle. Il a associé l'odeur à des réactions impulsives telles que celles que les animaux doivent sentir, à savoir manger et se reproduire. Il croyait que, parce que les humains avaient le libre arbitre, nous pouvions contrôler ce que les odeurs nous faisaient faire et par conséquent ne pas avoir un sens de l'odorat accablant. En d'autres termes, "Je ne sens pas, donc je suis."

Freud a également pris sa part de responsabilité, reliant le fort sens de l'odorat chez les animaux à une sexualité sans inhibition et une odeur faible chez l'homme à la répression sexuelle.

8 Le parfum est la sueur des dieux

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Les anciens Égyptiens ont été parmi les premiers à fabriquer et à exporter des parfums. Ils les ont fabriqués à partir d'huile et de graisse, mélangés à des ingrédients aromatiques de plantes et d'herbes, et ont finalement exporté leurs parfums dans toute la Méditerranée. Pour les Egyptiens, le parfum était étroitement associé au divin. On pensait que les divinités avaient leurs propres odeurs uniques et que le parfum était la sueur de leur dieu, Ra. Ils avaient même un dieu juste pour le parfum, Néfertem.

Si vous y réfléchissez, peu de choses ont changé. Nous associons toujours des parfums individuels à certaines célébrités et leur donnons l’argent qui leur convient. Si nous pouvions mettre en bouteille les larmes de Beyonce et les vaporiser sur nous-mêmes, nous le ferions.

7 nous ne devrions pas dormir avec quelqu'un qui a une odeur similaire

Dans de nombreuses cultures non occidentales à travers le monde, l'odorat est le plus important des sens. Pour certains, tout dans l'univers est défini par l'odorat. Les Ongee des îles Andaman ont construit leur calendrier autour des odeurs changeantes des plantes saisonnières tout au long de l'année. L'identité personnelle est également définie par l'odeur, et chacun croit avoir sa propre odeur.

Alors, comment cette attention à l’odeur décourage-t-elle l’inceste? Dans de nombreuses cultures où l'identité est associée à l'odorat, le «mélange d'odeurs» est un sujet tabou et il est déconseillé de coucher avec ceux qui ont des odeurs similaires. Par exemple, chez les Desana amazoniens, on pense que chaque tribu a sa propre odeur et que le mariage n'est autorisé qu'entre celles qui ont des odeurs différentes. Cela décourage le mariage intratribal et signifie que vous êtes moins susceptible d'épouser votre frère.

Ce n'est pas simplement une norme culturelle, cependant; il existe des données scientifiques à l'appui. Des études ont montré que les femmes préfèrent les parfums des hommes dont l’ADN est suffisamment différent pour pouvoir produire un enfant en bonne santé. Donc, la prochaine fois que vous rencontrerez une date d'amadou, assurez-vous de leur donner une grande bouffée juste pour vous assurer qu'ils ne sont pas un cousin perdu depuis longtemps.

6 Odeur a le pouvoir de nous guérir

Pendant des milliers d'années, les cultures du monde entier ont utilisé les extraits concentrés, ou huiles essentielles, de diverses parties des plantes à des fins thérapeutiques, hygiéniques et rituelles. Aujourd'hui, cette pratique s'appelle l'aromathérapie. Bien que la science derrière le succès de l'aromathérapie soit controversée, de nombreuses études démontrent la possibilité que l'inhalation d'huiles essentielles puisse avoir un effet transformateur sur l'humeur, le stress, la concentration et même la santé du système immunitaire. Les chercheurs pensent que c'est parce que l'odorat stimule les parties de votre cerveau qui influent sur la santé physique, émotionnelle et mentale.

Il a été démontré que la lavande, une des huiles essentielles les plus populaires, réduit le niveau de stress et stimule l'humeur. Certains chercheurs pensent que la lavande stimule l'activité de l'amygdale de la même manière que certains médicaments sédatifs.L'aromathérapie, qui était autrefois l'apanage des hippies de naissance à la maison et des théoriciens du complot Big Pharma, gagne en popularité, comme alternative aux médicaments sur ordonnance.

5 Vos opinions politiques pue

Non, sérieusement, ils le font. Une étude suggère que nous pouvons sentir les convictions politiques des gens. Donc, nous ne pouvons pas prendre une bouffée rapide de la personne à côté de nous dans le métro et savoir qui ils ont voté pour la primaire présidentielle, mais cette étude, publiée dans le Journal américain de science politique en 2014, on a constaté que les adultes étaient beaucoup plus susceptibles d'être attirés par quelqu'un dont les idéologies politiques cadraient avec les leurs, fondées sur l'odorat seul. Au cours de l'expérience, 125 participants ont senti des échantillons d'odeurs corporelles de 21 personnes aux tendances politiques extrêmes. Les résultats laissaient peu de place à la discussion.

Dans un cas particulièrement dramatique, un sujet a affirmé que l’échantillon (prélevé sur une personne ayant des points de vue différents) était devenu rance, tandis qu’un autre participant, dont les opinions étaient alignées sur celles du propriétaire de l’OB, sentait le même échantillon prié de garder parce qu'elle pensait que ça sentait si bon. Heureusement, son étude met en lumière la vraie raison pour laquelle les républicains et les démocrates ne semblent pas s'entendre sur quoi que ce soit. Ils ne peuvent pas se sentir l'un l'autre.

4 odeur de Skunk protège contre les mauvais esprits

Honnêtement, celui-ci semble assez réaliste. Si vous vous laissez aller au parfum de mouffette, il est peu probable que quelque chose vienne près de vous, vivant ou mort. Cette croyance vient de nombreuses tribus amérindiennes, pour qui la moufette était un animal sacré. Pour beaucoup de ces tribus, l'odeur de moufette était considérée comme une forme de protection magique contre les mauvais esprits, supposés être à l'origine de maladies.

Les Cherokee accrocheraient un «sac de moufette» rempli d'odeur de mouffette pendant les périodes de maladie et d'épidémie de maladie. Un trou a été percé dans le sac afin que l'odeur puisse infuser l'espace. Bien que, comme dans le cas de la théorie du miasme, il n’existe aucune capacité des odeurs à lutter contre la propagation de la maladie, des sacs de skunk ont ​​pu protéger par inadvertance les utilisateurs en décourageant les visiteurs porteurs de la maladie.

3 Le parfum le plus sacré vient d'une poche velue sur un petit cerf

Crédit photo: Marie Hale

Les aromatiques ont toujours joué un rôle spirituel et rituel important dans de nombreuses religions. Cependant, un parfum dépasse le reste de la culture islamique ancienne: le musc. Aujourd'hui, les termes «musk» ou «musky» nous font penser à des bûcherons sexy ou même à Elon Musk. En fait, le mot "musk" est un nom et désigne une odeur communément utilisée en parfumerie et qui a été récoltée à l'origine dans un petit sac glandulaire pris d'un cerf musqué. Ce sac glandulaire sécrète un liquide utilisé par le cerf pour attirer un partenaire.

Étant donné que la plupart des espèces de cerfs porte-musc sont maintenant en voie de disparition, l'odeur de musc est généralement créée de manière synthétique. Mais à l'époque de l'empire byzantin, le musc était l'incarnation du parfum. Mentionné par Muhammad lui-même, le musc figure dans de nombreux proverbes arabes et est utilisé généreusement dans la littérature arabe ancienne comme symbole d’excellence et de grande valeur qui, à l’instar du parfum, imprègne tout son environnement.

2 Le parfum peut être utilisé pour diagnostiquer la maladie

Cela ressemble beaucoup à la "maladie" transmise par la théorie de la mauvaise odeur "et a probablement joué un rôle dans le développement de cette conviction. Cependant, contrairement à la théorie du miasme, il y a une part de vérité à cela. Hippocrate, le célèbre médecin grec ancien, est reconnu comme le premier à utiliser l'odeur pour diagnostiquer une maladie dès le Ve siècle avant notre ère.

Aujourd'hui, de nombreuses études ont montré le succès dans l'utilisation de nez d'animaux, de nez électroniques et d'hommes pour détecter des maladies. Comment ça marche, exactement? La détection repose sur des cellules sensorielles spécialisées dans le nez pour détecter les composés chimiques volatils dans le corps d'une personne. Fondamentalement, certaines odeurs peuvent nous alerter sur certains déséquilibres chimiques et combinaisons qui sont des marqueurs de maladie. Il a été démontré que cela fonctionne pour le cancer colorectal, le cancer du poumon, l’intolérance au lactose, l’intolérance au fructose et le diabète de type 1. Juste une autre raison pour laquelle nous ne devrions pas sous-estimer le pouvoir odorant.

1 odeur peut prédire votre mort

Il existe une croyance populaire selon laquelle les gens sentent le citron, ou les agrumes, juste avant de mourir. Les origines de cette histoire ne sont pas claires et la science est encore plus obscure. Cependant, les scientifiques pensent que l’odorat peut aider à prédire votre mort.

Une étude réalisée en 2014 par le Rush University Medical Center de Chicago a révélé que les personnes âgées qui ne sentaient plus les odeurs courantes telles que la fumée, le citron, le poivre noir, le chocolat et la cannelle étaient 36% plus susceptibles de mourir dans les prochaines années. Le Dr Wilson, qui a mené l’étude, pense que la corrélation est liée à une relation entre la perte d’odorat et le développement de conditions neurodégénératives courantes telles que la démence. Donc, ne vous inquiétez pas trop des odeurs d’agrumes mystérieuses que vous pourriez rencontrer; c'est quand vous ne pouvez pas sentir le citron devant vous qu'il est temps de paniquer.