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10 faits sombres sur la pire attaque terroriste chimique de l'histoire
Le 20 mars 1995, le métro de Tokyo est devenu la cible de la pire attaque de bioterreur de l'histoire moderne. Cinq hommes à bord de trains différents ont simultanément perforé des sacs de sarin liquide avec des pointes de parapluie effilées, libérant ainsi un nuage mortel de gaz neurotoxique.
Le carnage qui a suivi était sans précédent dans le Japon d'après-guerre. Les navetteurs se sont effondrés sur les plates-formes, du sang moussant sortant de leur bouche. Les rues en dehors des gares ressemblaient à des zones de guerre. Au moment où le brouillard de confusion s'est dissipé, 13 personnes étaient mortes et des milliers d'autres blessées.
Depuis lors, de nombreuses rumeurs ont circulé selon lesquelles des terroristes préparaient des attaques chimiques contre d'autres villes. Bioterror a été témoin d'effarouchements à l'anthrax aux États-Unis et de la peur du gaz moutarde dans l'arsenal d'ISIS. Pourtant, l'attaque de Tokyo en 1995 reste la plus meurtrière à avoir été menée par un groupe non gouvernemental.
Cela a marqué le début d'une nouvelle ère dans la société japonaise, caractérisée par une perte d'optimisme et une impression de paranoïa. Il a également redéfini ce que pourrait être le terrorisme moderne à l’ère des armes de destruction massive. Les leçons apprises restent extrêmement pertinentes aujourd'hui.
10 Le culte et le gaz
En 1938, des chercheurs de la société de chimie IG Farben, en Allemagne nazie, ont trouvé un nouveau produit ingénieux. Connu sous le nom de Chemical 146, il a perturbé le système nerveux central, provoquant des spasmes musculaires incontrôlables et la mort.
Dans le monde tordu du Troisième Reich de Hitler, inventer une telle arme était considéré comme un exploit digne d'être honoré. Le Chemical 146 a été renommé pour les chimistes derrière lui: Schrader, Ambros, Ritter et Van der Linde. Son nouveau nom était sarin.
Au cours des décennies suivantes, le sarin devint notoire comme l’un des gaz neurotoxiques les plus mortels du monde. Au cours de la guerre Iran-Irak dans les années 1980, Saddam a lancé des roquettes pleines de l'étoffe de ses ennemis, faisant des dizaines de milliers de morts.
Dans un incident particulièrement horrible, il a déployé du sarin contre la ville kurde de Halabja. Environ 5 000 sont morts dans une agonie inimaginable. C'était un crime de guerre, mais pire encore, c'était une inspiration.
À plusieurs milliers de kilomètres au Japon, les plus grands chimistes du culte Aum Shinrikyo ont vu le sarin dans les nouvelles et en ont pris bonne note. À la fin des années 1980, le groupe effectuait des recherches sur les armes de destruction massive afin de provoquer l'apocalypse. Dirigé par le gourou aveugle Shoko Asahara, le groupe était un culte de la fin des temps voué à la fin du monde. Contrairement à la plupart des cultes, ils avaient les moyens de le faire.
Au fil des ans, ils ont commencé à recruter des scientifiques et de riches clients issus des sociétés japonaise et russe. Des millions de dollars ont été consacrés aux programmes de guerre des germes et de fabrication d’AK-47. Bien qu'ils aient réussi à cultiver l'anthrax, la plupart de ces tentatives ont échoué.
Puis le sarin est devenu une grande nouvelle et le culte était apparemment inspiré. Abandonnant les germes, ils ont utilisé tous leurs fonds dans un programme de sarin. Au début des années 90, leur nouvelle arme Domsday était prête.
9 Le gourou et ses disciples
Le moment est peut-être venu de vous expliquer en quoi consiste exactement le culte d'Aum. Bien qu’ils aient fini par devenir un groupe apocalyptique, ils n’avaient pas commencé comme ça.
Fondée par Shoko Asahara au cours des années d'économie de bulle - où des piles d'argent pouvaient être gagnées et éclaboussées sur les enseignements les plus insensés - Aum combinait les enseignements du christianisme, du bouddhisme, du yoga et du Nouvel Âge avec une solide dose de folie absolue.
La plupart de cette folie était centrée sur Asahara lui-même. Se qualifiant de réincarnation du dieu hindou Shiva, Asahara commanda une dévotion presque effrayante chez ses disciples.
Les membres d'Aum buvaient des flacons de son sang ou des coupes d'eau de son eau de bain sale pour atteindre l'illumination. D'autres seraient heureusement soumis à des traitements de la douleur si extrêmes qu'ils ont ensuite été classés dans la catégorie torture.
Pourtant, le groupe était remarquablement doué pour recruter dans les couches supérieures de la société. Russes riches ont rejoint. Des Japonais très instruits ont été aspirés dans le vortex d'Aum. Dans son esprit égaré, Asahara croyait apparemment que ses disciples de grande classe seraient capables de contrôler la société japonaise.
En 1990, il organisa un programme dans le cadre duquel 24 d'entre eux se présentèrent aux élections de la Diète japonaise. Convaincu qu'ils gagneraient, il y voyait un premier pas dans sa prise de contrôle politique du Japon. Le public japonais a vu les choses différemment. Le parti d'Aum n'a recueilli que 1 700 voix.
À la suite de cette défaite, les objectifs d’Aum se sont soudainement transformés pour déclencher l’apocalypse. Soucieux de constater à quel point ses membres étaient partis, les sectateurs étaient si ravis quand ils ont finalement produit du sarin qu'ils ont écrit une chanson à célébrer.
Selon David Kaplan et Andrew Marshall, un verset a disparu:
Il venait d'Allemagne nazie,
Une petite arme chimique dangereuse,
Sarin, sarin.
Si vous inspirez la vapeur mystérieuse,
Tu vas tomber avec du vomi sanglant de ta bouche,
Sarin, sarin, sarin,
L'arme chimique
8 Préparer l'attaque
Alors que le Soleil se couchait le 27 juin 1994, Yoshiyuki Kono ne savait pas qu'il était sur le point de sombrer dans le cauchemar. Un riche vendeur de machines vivant dans une banlieue verdoyante de Matsumoto, Kono était l'archétype de la success story japonaise. Puis sa femme est tombée affreusement malade à 23 heures. En panique, Kono composa le 119 (le 911 japonais). Cet appel scellerait son destin.
Bien que Kono ne le sache pas, sa femme souffrait des symptômes d'un empoisonnement au sarin. Quelques minutes auparavant, des membres d'Aum avaient garé une fourgonnette modifiée derrière la maison de Kono et avaient commencé à pulvériser du gaz toxique dans le quartier.
L'opération était une course à pied pour leur attaque ultérieure à Tokyo. Asahara était particulièrement désireux de voir combien de personnes ils pourraient tuer. Après 30 minutes, tout le quartier souffrait de convulsions horribles.
Lorsque les médecins sont arrivés juste après minuit, ils ont trouvé près de 50 personnes dans la rue, le nez bouillant et leur vision presque partie.À l'intérieur des maisons, de plus en plus de gens étaient en convulsion, bouche bée ou tout simplement morts.
Comme c'était une chaude nuit d'été, beaucoup étaient allés se coucher avec les fenêtres ouvertes. Cette décision a entraîné leur décès. Au total, sept personnes sont mortes cette nuit-là et plus de 200 autres gravement malades.
Aum considérait que leur essai avait été un succès, mais avait décidé qu'ils auraient besoin d'une meilleure cible la prochaine fois. Une avec aucune ventilation où personne ne pouvait courir du nuage de poison.
Quant à Yoshiyuki Kono, il est devenu le principal suspect de l'affaire, car il a été le premier à alerter la police. Il a été arrêté et les médias ont traîné son nom dans la boue. Alors qu'il gisait à l'hôpital en convalescence et que sa femme a sombré dans un coma dommageable pour le cerveau provoqué par le sarin, le Japon tout entier s'est retourné contre lui.
Grâce aux actions d'Aum, Kono a non seulement perdu sa femme bien-aimée, mais également sa réputation, son gagne-pain et sa santé mentale.
7 L'attaque commence
https://www.youtube.com/watch?v=bUu7TEZ_T1A
Par un matin ensoleillé de printemps, neuf mois après l'attaque de Matsumoto, Kenichi Hirose, 30 ans, est monté à bord de la ligne Marunouchi du métro de Tokyo. Hirose avait entre ses mains un parapluie et un sac en plastique contenant deux petits emballages.
C'était l'heure de pointe et les trains étaient pleins à craquer d'ouvriers se dirigeant vers le centre-ville. Hirose s'aperçut que personne ne l'entendait s'asseoir au milieu de l'agitation et attendit.
Au même moment, peu après 7 h 30, quatre autres hommes montaient dans le métro de Tokyo à différentes stations. Toru Toyoda, Masato Yokoyama, Yasuo Hayashi et Ikuo Hayashi portaient tous des parapluies et des sacs en plastique. Tous étaient dans des trains à destination de la gare de Tsukiji, au cœur du district gouvernemental. Tous semblaient attendre quelque chose.
Juste avant 8 heures du matin, les cinq hommes ont simultanément laissé leurs colis glisser sur le plancher de la voiture. Avec des mouvements rapides, ils enfoncèrent les bouts de leurs parapluies dans le plastique, le perforant.
Puis ils se levèrent, se frayèrent un chemin en sortant des voitures et disparurent dans l’heure de pointe du matin. Alors que les trains se dirigeaient vers leurs gares voisines, personne ne remarqua que de petites flaques de liquide commençaient à se former sous les sacs perforés.
Ironiquement, la première indication que quelque chose n'allait pas venait de personnes innocentes assises dans les wagons du métro, mais de Kenichi Hirose. Alors qu'il montait dans la voiture de fuite, il commença à trembler de manière incontrôlable. Son souffle se bloqua dans sa gorge. Sa bouche a refusé de former des mots.
En dépit des précautions prises par Aum, Hirose est devenu la première personne de ce matin à présenter des symptômes d'empoisonnement au sarin. Il ne serait certainement pas le dernier.
6 paniques dans
Quelques minutes après la perforation des colis, il était clair que quelque chose n'allait pas du tout. Dans le train Hibiya Line empoisonné par Yasuo Hayashi, les passagers commençaient à tousser de façon incontrôlable.
Vers 8h02, certains vomissaient sur le sol. D'autres se cramponnaient les yeux. Lorsque le train est arrivé à la gare de Kodemmacho, un passager a lancé les sacs remplis de sarin sur le quai. C'est à ce stade que les choses se sont vraiment détériorées.
Trois lignes ont maintenant été clairement touchées, mais personne n’a eu la moindre idée de ce qui se passait. Une rumeur a balayé le système selon laquelle il y aurait eu une explosion à Tsukiji dans le district gouvernemental, peut-être un attentat terroriste.
Les opérateurs de ligne ont retiré plusieurs trains du service. Malheureusement, certaines des personnes arrêtées sur les quais étaient des trains inondés de sarin. Ils ont ouvert leurs portes, dégageant des vapeurs toxiques sur le visage des navetteurs. Pour les trains maintenus en place, les passagers étaient emprisonnés avec le gaz tueur.
Kazuyuki Takahashi était l'un des malchanceux pris dans la panique. Il est monté à bord du train Hibiya Line à Hatchobori pour trouver ses compagnons de voyage s’effondrant sur le sol, des spasmes leur arrachant les corps.
La porte s'est refermée et il a dû monter dans la voiture en panne jusqu'au prochain arrêt. Au moment où il s'est échappé sur la plate-forme de Tsukiji, il était en train de mourir d'empoisonnement au sarin.
À Kasumigaseki, trois employés du métro - Toshiaki Toyoda, Kazumasa Takahashi et Tsuneo Hishinuma - ont été envoyés pour retirer des emballages en plastique suspects d'un train. Ils effectuaient leur travail sans équipement de protection, enveloppant simplement le plastique trempé de sarin dans du papier journal.
En quelques minutes, Toyoda se sentait gravement malade. Il a ensuite rapporté qu'il se retournait juste à temps pour voir Takahashi et Hishinuma s'effondrer, le sang leur coulant de la bouche. L'attaque meurtrière d'Aum venait de faire deux victimes.
5 Apocalypse Now
Pour ceux pris au piège sous terre, il devait avoir l'impression que l'apocalypse tant attendue d'Asahara était enfin arrivée. Le sarin se glissa dans les tunnels du métro, s'infiltrant sur les plates-formes. Il s'accrochait aux vêtements des survivants et touchait d'autres personnes qui couraient vers la surface. À 8 h 30, le réseau de transport était paralysé. Pourtant, les victimes se sont accumulées.
Les effets du sarin rendent la lecture dérangeante. Certains ont commencé à vomir de manière incontrôlable. D'autres sont tombés dans le coma et ne se réveilleraient jamais. Pour beaucoup d'autres, leurs yeux étaient la principale source d'agonie.
Sarin oblige les élèves à se contracter à la taille d'une piqûre d'épingle. Pour les personnes touchées, il semble que quelqu'un ait mis un variateur de lumière sur le soleil. Un projecteur lumineux peut sembler être une ampoule sale. Beaucoup de personnes touchées sont devenues aveugles en permanence. Dans un cas horrible, les lentilles cornéennes d'une femme se sont fusionnées à ses yeux. Les médecins ont dû retirer chirurgicalement ses deux yeux.
D'autres victimes ont été paralysées ou ont eu d'énormes convulsions. La cause étant encore inconnue, beaucoup de ceux qui se sont précipités pour sauver les autres ont également été empoisonnés. Les ambulanciers paramédicaux qui traitaient les victimes ont trouvé leurs mains tremblantes de manière incontrôlable.
En dehors des stations à gaz, les corps des malades et des blessés ont commencé à s’empiler.Le centre de Tokyo ressemblait à une zone de guerre. La circulation s'est arrêtée. Les hôpitaux ont débordé. Cela a commencé à ressembler à la fin du monde.
4 l'attaque se dénoue
A plusieurs kilomètres de là, Hiroshi Morita se préparait à publier son rapport sur l'attaque de Matsumoto. Médecin ayant soigné les victimes sur les lieux, il était désormais considéré comme la principale autorité japonaise en matière d'empoisonnement au sarin.
Par pure chance, il avait la télévision allumée alors que les premiers reportages de Tokyo commençaient à arriver. Morita réalisa instantanément ce qui s'était passé. Il savait aussi exactement ce qu'il devait faire.
Il est impossible de souligner à quel point Tokyo n'était pas préparée à une attaque de gaz neurotoxique. En dépit d'être l'une des plus grandes villes du monde, vous pouvez toujours laisser votre vélo déverrouillé dans la rue. Personne n’était préparé à une quelconque forme d’attaque, en particulier une personne utilisant des armes de destruction massive nazies.
Lorsque les premières victimes de sarin se sont présentées à l'hôpital en se plaignant de cécité, les infirmières leur ont dit froidement de consulter un ophtalmologiste. Étant donné que les premières heures d'intoxication au sarin peuvent déterminer si vous récupérez ou si vous vous blessez toute la vie, cette attitude était potentiellement désastreuse. Heureusement, Hiroshi Morita était là pour aider.
Alors que l'attaque se déroulait, Morita téléphonait avec frénésie au gouvernement métropolitain de Tokyo. Quand ils ont semblé indifférents à son diagnostic, il a réuni une équipe de collègues. À l'aide du nouveau rapport de Morita sur le traitement des victimes du sarin, ils ont commencé à appeler chaque hôpital de Tokyo individuellement pour leur dire exactement quoi faire.
Ce fut un moment décisif dans la journée de terreur du Japon. Grâce aux actions de Morita, les hôpitaux ont immédiatement commencé à traiter toute personne présentant des symptômes d'empoisonnement au sarin. Bien que les victimes aient été terribles ce jour-là, sans la pensée rapide de Morita - ou si Aum n'avait pas testé son sarin à Matsumoto - le nombre de morts aurait pu être beaucoup plus lourd.
3 Le dernier péage
En début d’après-midi, Tokyo a finalement maîtrisé la situation. Les médecins à travers la ville traitaient rapidement les patients pour l'empoisonnement au sarin. Les annonces aux nouvelles faisaient en sorte que toute personne souffrant de problèmes de vision, même légers, se rende à l'hôpital le plus proche. Les lignes touchées ont été fermées. Les équipes de décontamination ont emménagé.
À ce moment-là, il était clair qu'Aum avait échoué dans son objectif déclaré d'amener Armageddon. Bien que leur attaque ait provoqué le chaos, Tokyo était déjà en train de rebondir.
Pendant ce temps, l'organisation était en plein désarroi. Un certain nombre d'assaillants s'étaient empoisonnés accidentellement en libérant leur sarin. Il était déjà clair que Yoshiyuki Kono de Matsumoto ne pouvait pas non plus être derrière cette attaque au gaz à Tokyo.
La police recherchait les coupables, agissant sur des informations anonymes indiquant le groupe. Grâce à leurs actions psychotiques, Aum avait réussi à provoquer leur propre apocalypse.
Néanmoins, l’attaque a laissé une cicatrice durable sur les citoyens de Tokyo. Alors que le soleil se couchait sur le jour le plus sanglant de l’histoire de la ville après la guerre, il s’avéra que 12 personnes étaient décédées. Des milliers d'autres ont été blessés. Selon les estimations les plus courantes, le nombre de blessés se situerait entre 5 000 et 6 000. Seuls les attentats du 11 septembre ont entraîné plus d'admissions à l'hôpital à la suite d'un seul attentat terroriste.
Même aujourd'hui, beaucoup souffrent encore des actions d'Aum. L'empoisonnement au sarin peut affecter le corps pendant des années après l'exposition. Sanae Yama a été hospitalisée le jour des attentats. Quatre ans plus tard, l’odeur de diluant à peinture a déclenché une sensibilité mortelle aux produits chimiques qui l’a toujours accompagnée. Quand le Financial Times l'a interrogée en 2005, elle a affirmé qu'elle était une prisonnière chez elle. Même l'odeur de l'après-rasage pourrait la laisser vomir.
Pour d'autres, les effets durables ont varié de la cécité à la faiblesse en passant par la mort. Des années après l'attaque, une victime est décédée des suites de blessures, portant le nombre de morts à 13.
Ensuite, il y a les effets mentaux. Une étude réalisée en 2000 a révélé que 30% des victimes de l'attaque souffraient encore de problèmes mentaux. Grâce à la stricte culture du travail au Japon, certains de ceux qui étaient handicapés de manière permanente par l’empoisonnement ont ensuite perdu leur emploi.
2 Démêler un culte mortel
https://www.youtube.com/watch?v=81uvbbsJC7M
Seulement deux jours après l'attaque, la police a organisé des raids massifs sur deux sites Aum. Les dirigeants ont été arrêtés, une fabrique de sarin a été fermée et le culte a été déséquilibré.
Début mai, les autorités avaient localisé Asahara, caché dans une pièce secrète du siège de Aum. Le sarin cerveau a été arrêté. Il a nié toute implication dans les attentats du métro. C'était probablement la dernière fois qu'il disait quelque chose d'intelligible.
Pourtant, alors même que la police progressait, Aum décida de riposter. Avec 40 000 membres actifs, des piles de ressources et un accès à des armes meurtrières, ce n'était qu'une question de temps avant qu'ils essaient de se venger.
Leur première tentative a eu lieu quelques jours seulement avant l'arrestation d'Asahara. Une bombe remplie de gaz cyanure a été laissée dans les toilettes de la station Shinjuku à Tokyo, placée juste sous un puits de ventilation. Il y avait suffisamment de poison pour que l'attaque de sarin ressemble à une promenade dans le parc.
Les experts ont ensuite estimé qu’il contenait théoriquement assez de cyanure pour tuer 10 000 personnes. Heureusement, une erreur dans le mécanisme de détonation a provoqué l'incendie de la bombe plutôt que son explosion. Les autorités ont éteint le feu avant qu'il ne puisse déclencher une réaction et libéré le cyanure.
Les tentatives ultérieures furent plus petites mais non moins menaçantes. Des bombes ont été envoyées aux autorités japonaises, faisant au moins un blessé grave. Ensuite, plus d'attaques au gaz ont été préparés. Mais c'était trop tard. Asahara et 12 autres personnes ont été condamnés à mort. Les journées du groupe étaient terminées.
En 2000, les derniers dirigeants d’Aum ont renoncé à Asahara emprisonné.La secte a mis en place un fonds d'indemnisation des victimes, a changé de nom et s'appelle désormais Aleph, et a prétendu tourner le dos à la violence.
De ses sommets vertigineux d'avant 1995, le groupe ne comptait plus que 1 500 membres. En 2016, le gouvernement japonais continue de surveiller activement les membres restants.
1 Les conséquences
Malgré son nombre record de blessés, l'attaque au sarin d'Aum est essentiellement un échec. Moins d'un mois plus tard, un homme du nom de Timothy McVeigh tuerait près de 13 fois plus de personnes avec un camion piégé dans l'Oklahoma. En dehors du Japon, ses actions ont éclipsé l'essentiel de la couverture médiatique d'Aum.
Cinq ans plus tard, le 11 septembre 2001 changerait complètement notre conception du terrorisme. Même avant la fin de son procès, Asahara était essentiellement une relique, une instructrice de yoga pompeuse qui avait tenté et échoué dans l'attaque terroriste la plus meurtrière de l'histoire.
Pourtant, le Japon moderne porte encore les traces des attaques du métro de Tokyo. Selon le romancier Haruki Murakami, le 20 mars 1995 a marqué le moment où la psyché du Japon a changé pour toujours. L'optimisme des années de bulle s'est estompé de façon permanente. À sa place, une sorte de paranoïa auto-questionnante, un sentiment de dérive sans but dans un monde violent et indifférent.
Cela a été aggravé par l'incapacité de la police à retrouver tous les suspects. En 2012, deux suspects d'attaque au gaz étaient toujours en fuite. Katsuya Takahashi, le dernier à avoir été arrêté, avait joué le rôle de pilote d'évasion lors de l'attaque. Il a été découvert qu'il vivait et travaillait à Tokyo. Son procès n'a pas pris fin avant 2015. En mars 2016, aucune exécution n'avait été effectuée. Beaucoup de victimes d'Asahara attendent maintenant simplement sa mort.
Le changement le plus important a peut-être été la manière dont le Japon voit la religion. Pendant la période d'avant-guerre, les voyous de l'empire ont fréquemment pris pour cible la religion organisée. Lorsque la reconstruction a commencé, un mélange de culpabilité et de nécessité d'évoluer signifiait que les religions étaient rarement surveillées par la police. Il y avait même eu des informations en 1994 sur l'implication d'Aum dans l'attaque de Matsumoto que les autorités avaient refusé d'enquêter.
Aujourd'hui, tout ça a changé. En tant que société, le Japon est presque exclusivement hostile à la religion. Beaucoup de Japonais y voient maintenant une force pour le mal. Lorsque les fabricants de smartphones ont commencé à proposer des blocs automatiques sur des sites Web préjudiciables pour les téléphones des enfants, des sites religieux ont été bloqués, aux côtés des jeux d'argent et de la pornographie.
Asahara n’a peut-être pas réussi à détruire l’État japonais. Mais lui et ses partisans ont certainement changé la donne en jetant une longue ombre sur le pays.
Morris est un écrivain indépendant et un enseignant nouvellement qualifié, qui espère toujours naïvement faire une différence dans la vie de ses étudiants. Vous pouvez envoyer vos commentaires utiles et moins que utiles à son courrier électronique, ou visiter certains des autres sites Web qui l'engagent inexplicablement.