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10 essais peu connus et brutaux de la vie après la mort égyptienne
La mort, pour les anciens Égyptiens, signifiait beaucoup plus que des momies et des pyramides. Les Égyptiens avaient une vision terrifiante de ce qui les attendait après la mort. Les âmes des morts égyptiens ne se sont pas contentées de s'égarer, elles ont dû se battre pour l'obtenir.
Après la mort, les Égyptiens ont dû se frayer un chemin à travers les 12 pays de l'enfer. Ils devaient passer à travers des anneaux de feu, se faufiler devant des dieux et se cacher des serpents et des crocodiles qui tenteraient de dévorer leurs âmes. C'était un voyage brutal et horrible, et c'était beaucoup plus excitant que votre professeur d'histoire ne l'a laissé faire.
10 combats à travers les 12 terres de l'enfer
Comme la plupart des religions, la foi égyptienne a promis une terre de paradis éternel. Ils l'appelaient Aaru, le champ de roseaux, où des cultures sans fin poussaient sans cesse. Arriver à Aaru, cependant, n'était pas vraiment facile. Pour y arriver, vous devez vous frayer un chemin à travers un endroit qu'ils ont appelé Duat: les 12 terres de l'enfer.
Duat (également orthographié Tuat et un certain nombre d'autres moyens) était le monde inférieur qu'ils croyaient attendu au-dessus d'eux dans le ciel. C'était un monde massif et mystique où l'on pouvait trouver des forêts d'arbres turquoises, des lacs de feu et des murs de fer. Les Égyptiens ont cartographié littéralement tout l'au-delà. Ils avaient des cartes de Duat, le montrant comme une terre divisée en deux chemins par un lac de flammes qui consumait les âmes des damnés.
Les plus grandes menaces, cependant, étaient les créatures qui vivaient là. La terre était remplie de dieux, de démons et de monstres, dont la plupart annihileraient l'âme éternelle de quiconque tenterait de traverser leurs domaines. Lorsque les morts traversaient Duat, ils étaient poursuivis par des serpents et des crocodiles qui tentaient de dévorer leurs âmes. S'ils voulaient la vie éternelle, ils devraient tous les surmonter. S'ils échouaient, ils souffriraient d'une éternité d'oubli.
9 Les morts devaient s'en sortir avant que leurs corps ne se décomposent
Il y avait une raison pour laquelle les Egyptiens ont momifié leurs morts. Ils croyaient que les âmes des morts avaient besoin de leur corps pour se frayer un chemin à travers Duat. Un corps en décomposition était une horloge. Si leurs corps se décomposaient avant d'arriver au paradis, ils manqueraient de temps.
A la mort, les Egyptiens croyaient que l’âme se séparait en deux parties: la personnalité qu’ils appelaient le Ba et l’essence vitale, qu’ils appelaient le Ka. C’est leur essence vitale qui a fait son chemin jusqu’à Duat, luttant pour tenter sa chance au paradis. Si cela réussissait, les deux parties de l'âme seraient réunies et vivraient pour toujours, mais seulement si le Ka pouvait le faire à temps.
Le Ba passerait la journée à voler autour du monde. La nuit, cependant, il avait besoin de retourner dans le corps pour rajeunir son énergie, et il ne pourrait retourner dans le corps que s'il pouvait le reconnaître. Si le corps se décomposait en un squelette, le Ba dériverait sans but, incapable de trouver l'autre partie de son âme, jusqu'à ce que son énergie s'épuise.
Les pharaons gagnaient du temps en se faisant momifier, en veillant à ce que leurs âmes soient toujours capables de reconnaître leur propre corps. Pour les pauvres, cependant, ce n'était pas toujours une option. Leur meilleur espoir était d'être enterré dans une tombe peu profonde dans le désert, où l'air sec ralentirait la dégradation de leurs corps - et de se précipiter à travers les 12 terres de Duat aussi vite que possible.
8 Les morts ont encore besoin de manger
Même après la mort, une âme égyptienne avait encore besoin de manger. Ils devaient emballer les aliments pour leurs longs voyages à travers Duat, et ils devaient s'assurer de pouvoir les manger - ce qui signifiait que quelqu'un devait y fourrer de la nourriture.
Après la momification du corps du défunt, les prêtres égyptiens ont commencé un rituel appelé Ouverture de la bouche et des yeux. Cela visait à faire en sorte que l’esprit puisse manger, boire et voir.
Pour le nourrir, ils construiraient une statue à l'image de la personne décédée. Ensuite, ils ébrécheraient la bouche et les yeux dans la statue. Jusqu'à ce que l'âme passe par Duat, les prêtres devraient la nourrir - et cela signifiait littéralement mettre du bœuf dans la bouche de la statue.
C'était plus qu'un rituel; c'était une question de vie et de mort éternelles. Si vous n'aviez pas quelqu'un qui se souciait suffisamment de vous pour fourrer du bœuf dans la bouche d'une statue, votre coup contre la vie éternelle était condamné. Votre âme mourrait de faim en Duat, vos yeux seraient fermés et vous n'auriez aucune chance de le faire passer les 12 portes de l'enfer.
7 Voyager vers l'espace dans une pyramide
L'âme, une fois libérée, devait encore se frayer un chemin dans le monde souterrain. Duat, croyaient les anciens Égyptiens, était dans le ciel - et si vous n'étiez pas enseveli dans une pyramide massive, il était presque impossible de l'atteindre.
Les pyramides, dans la culture égyptienne ancienne, ont probablement été construites pour transporter l'âme dans l'espace. Les Égyptiens croyaient que la petite tache sombre du ciel nocturne autour de laquelle les étoiles semblaient tourner était la porte de Duat. Ils construiraient des fûts sortant de leurs pyramides, dirigés directement vers ce petit espace, destinés à propulser l'âme du pharaon mort dans le domaine des dieux.
Ce n'était pas vraiment une option pour les gens qui n'étaient pas des pharaons - ce qui était probablement fait exprès. Les Égyptiens ne construisirent des pyramides que dans les premiers temps de l'empire, et à l'époque, on disait aux gens que la seule personne à qui il était permis de subsister était le pharaon. Plus tard, ils ont ouvert la vie après la mort à tout le monde, mais lorsque les pyramides ont été construites, elles ont été considérées comme le seul coup que toute personne vivante ait eu lors d'une seconde vie. Tout le monde sur Terre, pensaient-ils, était destiné à simplement cesser d'exister.
6 serviteurs seraient tués avec le pharaon
Le pharaon n'irait pas dans la vie après la mort. Il a emmené des gens avec lui en les assassinant.
Un pharaon mourant espérait jouir de tout le confort de la vie après la mort. Cela signifiait avoir ses serviteurs, ses artistes et tous ceux qui lui étaient chers à ses côtés. Ils seraient amenés dans la tombe du pharaon le jour de sa mort et empoisonnés. Parfois, cela incluait même des animaux. En fait, un pharaon a été enterré avec sept lions pour l'accompagner dans son voyage vers l'au-delà.
Certains d'entre eux sont devenus fous avec cette idée. Le plus extrême était un pharaon nommé Djer, qui avait empoisonné 569 personnes afin de les emmener avec lui de l'autre côté. Un autre pharaon nommé Aha n'a emmené que quelques dizaines de personnes, mais il s'est assuré que l'un d'entre eux était son fils de cinq ans. Sur l'ordre du pharaon, le jeune garçon a été empoisonné et enterré avant même qu'il ne puisse grandir.
5 Menacer les dieux d'entrer dans le ciel
Les Egyptiens croyaient qu'un grand plan d'eau séparait le ciel de la Terre. Pour entrer dans Duat, ils devaient le traverser - et le seul moyen de traverser était de convaincre le Ferryman des Dieux de vous emmener.
Ce n’est pas une idée tout à fait unique de l’après-vie, mais les Égyptiens traitaient leur passeur de manière un peu différente de celle des Grecs. Ils ne lui payaient pas de péage et ne le traitaient pas avec le genre de respect que l'on attendrait de quelqu'un qui offre à l'être responsable du destin de leurs âmes immortelles. Ils venaient de lui crier dessus.
Les prêtres égyptiens chantaient des prières au passeur, l'assurant d'abord que personne ne l'accusait de méfait, puis le suppliant de "transporter [les morts] dans ce bateau dans lequel vous transportez les dieux".
Puis le ton s'est assombri. "Si vous échouez", préviendraient-ils le Ferryman, le pharaon mort "bondirait et s'asseoirait sur l'aile de Thot", un dieu au pouvoir illimité dans la pègre qui ferait souffrir le Ferryman pour ne pas avoir fait son travail.
4 traversant les 12 portes
Passer à travers Duat n'a pas été facile. Avant qu'une âme égyptienne puisse se frayer un chemin vers le paradis d'Aaru, il lui faudrait traverser 12 portes. Chacun avait un tuteur, et chaque tuteur devait être apaisé si vous deviez passer. Ce n'était pas facile, cependant, et si une âme mourait à Duat, elle était détruite à jamais.
Les prêtres ont écrit des guides sur la marche à suivre, avertissant les vivants des dangers auxquels ils seraient exposés à Duat. À une porte, ils avaient prévenu, ils trouveraient deux belles femmes qui les attendaient et qui diraient: «Viens, nous voulons t'embrasser." L'âme morte devrait montrer qu'il reconnaissait les dieux qu'ils étaient et les appeler par leurs noms: Isis et Nephthys. Sinon, ils lui couperaient le nez et les lèvres.
Chaque porte avait un gardien, chacun avec son propre moyen cruel de détruire les âmes. Avant d'entrer par la porte menant au pays désertique dirigé par le dieu Seker, par exemple, l'âme morte devrait créer une image du dieu qui le gouvernait. Sinon, son âme serait en morceaux.
3 la chose scellée
Une âme voyageant à travers Duat devrait résister à une tentation terrible. À la fin de son voyage, les Égyptiens savaient qu'il serait jugé par les dieux. Seuls les dignes seraient autorisés à passer au paradis - mais si vous n'en étiez pas digne, il existait un autre moyen de devenir immortel.
Les Égyptiens croyaient qu'il y avait un pays appelé Rosetau aux limites du ciel. C'était l'endroit où le corps du dieu Osiris avait été enterré. Ils croyaient que quiconque pourrait y accéder gagnerait la vie éternelle.
Arriver au corps d'Osiris, cependant, n'a pas été facile. Son cadavre était dans un pays de complète obscurité entouré d'un mur de feu, enfermé à l'intérieur de quelque chose qu'ils appelaient seulement "la chose scellée". Les prêtres égyptiens ont averti les vivants que ce chemin vers l'immortalité était beaucoup trop dangereux. Personne, dit-on, ne s’était rendu assez près pour voir à l’intérieur.
2 cannibaliser les dieux
Aussi terrifiant que Duat fût pour un roturier, la plupart des pharaons ne s'en inquiétaient pas trop. Ils ont eu le droit de vivre éternellement. Ils étaient destinés à devenir des dieux, croyaient-ils. Ils n'avaient pas peur des autres dieux. En fait, certains pharaons ont menacé les dieux avant leur mort.
Quand le pharaon Unis (alias Unas) est mort, il a fait chanter ses prêtres aux dieux qu'ils devaient surveiller. Unis promettait les pharaons et Unis allait venir et il allait les attacher et les manger. "Unis est celui qui mange les hommes et se nourrit de dieux", ont prévenu les prêtres, "qui mange leurs entrailles!"
Les premiers pharaons croyaient que manger les dieux leur permettrait d'absorber leurs pouvoirs magiques. Certains d'entre eux étaient assez confiants de pouvoir s'en sortir, et personne plus que Unis. La tombe de Unis est pleine d'avertissements, disant aux dieux que s'ils ne voulaient pas être mangés, ils devraient retrouver leurs amis et les aider à les sculpter pour lui.
«Les plus gros sont pour son petit-déjeuner», ont averti les prêtres aux dieux, «les plus centraux sont pour son dîner, les plus petits sont pour son goûter du soir.
1 La pesée du coeur
Si une âme pouvait traverser Duat sans être jetée au feu, elle aurait l'occasion d'être jugée digne du paradis.
L'âme se trouverait face à Osiris, le seigneur des morts-vivants des enfers. Avant leur dieu, les Égyptiens devaient jurer qu'ils n'avaient pas enfreint les lois divines. Puis leurs coeurs ont été pesés contre la plume de la déesse Ma'at.
Si l'âme était innocente, il serait autorisé à se rendre sur Aaru, le paradis. Un serviteur pourrait être autorisé à vivre l'éternité dans un monde d'abondance, tandis qu'un pharaon pourrait être autorisé à devenir un dieu.
Mais si le cœur était indigne, l'âme du mort serait jetée à une bête appelée Ammitt, le dévoreur. Ammitt les torturait, les déchirait, les jetait au feu et jetait leurs âmes dans l'oubli.
Même après avoir survécu au long et dangereux voyage à travers Duat, tout cela ne pourrait être que pour rien. Rien sur le paradis de l'autre côté n'était garanti. Quelle que soit la diligence avec laquelle une âme s'est battue, elle pourrait tout finir par sa destruction.
Mark Oliver est un contributeur régulier à Listverse. Ses écrits figurent également sur plusieurs autres sites, notamment StarWipe et Cracked.com de The Onion. Son site Internet est régulièrement mis à jour avec tout ce qu'il écrit.