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Top 10 des prisons de guerre tristement célèbres
Garder des prisonniers de guerre est une pratique relativement nouvelle. Avant la guerre de cent ans opposant l'Angleterre et la France aux XIVe et XVe siècles, des armées ont tué des prisonniers de guerre ennemis ou les ont simplement transformés en esclaves. Des prisonniers de guerre plus riches ou plus précieux étaient parfois rachetés, en fonction de leurs compétences et de leur importance.
Cependant, avec l'émergence de garder les combattants ennemis, le problème de savoir où les garder. Cela a conduit à la construction ou à la conversion de plusieurs prisons qui servaient à retenir les combattants ennemis pendant la guerre.
10 Camp Sumter
Géorgie, USA
Guerre civile américaine
Le camp Sumter était la plus grande prison de la guerre civile américaine, exploitée par les confédérés. Ce camp s'appelait également le camp de prisonniers d'Andersonville et a ouvert ses portes en février 1864 après que des prisonniers suspendus par l'union et la Confédération eurent échangé contre le traitement réservé aux prisonniers noirs.
Les conditions de vie au camp Sumter étaient terribles. La prison était surpeuplée, l'eau était mauvaise, l'hygiène inexistante et la maladie sévissait. Il n'y avait pas de structures et les prisonniers avaient affaire à des tentes de fortune en bois et à des couvertures. Ils ont également fait pipi et caca dans la petite crique qui a été leur seule source d’eau. Plusieurs prisonniers se sont regroupés pour former des «groupes de maraudeurs» et ont attaqué d'autres prisonniers pour obtenir tout ce qu'ils pouvaient.
À un moment donné, le capitaine Henry Wirz, le commandant de la prison, a écrit une lettre à l'Union demandant le retour des échanges de prisonniers. La lettre a été signée par presque tous les prisonniers du camp Sumter et a été remise à l'Union par cinq prisonniers.
L'Union rejeta la demande et le camp Sumter continua à détenir des prisonniers jusqu'à sa fermeture en avril 1865. À ce moment-là, environ 14 000 de ses 45 000 prisonniers étaient morts. Le capitaine Wirz a été jugé et exécuté pour crimes de guerre après la fin de la guerre.
9 Prison de Norman Cross
Norman Cross, Royaume-Uni
guerres Napoléoniennes
La prison de Norman Cross est le premier camp de prisonniers de guerre construit au monde. Il a été construit pour contenir des soldats et des politiciens français capturés lors des guerres napoléoniennes entre la Grande-Bretagne et la France à la fin du XVIIIe et au début du XIXe siècle.
La prison a ouvert ses portes en avril 1796 et était gérée par la Royal Navy. Les autorités pénitentiaires ont dispensé une éducation et des divertissements à leurs prisonniers pour les tenir occupés et les empêcher de fuir. Les autorités ont également encouragé les prisonniers à fabriquer de petits modèles de ce qu'ils pouvaient et à les vendre à la population anglaise. La plupart des prisonniers étaient français, il n'était donc pas surprenant qu'ils aient le don de fabriquer des guillotines.
Pour certaines raisons hilarantes, de nombreux prisonniers manquaient également de vêtements. Apparemment, à cette époque, chaque gouvernement était responsable de vêtir ses soldats emprisonnés dans d'autres pays. Le gouvernement britannique a donc payé la France pour habiller les prisonniers britanniques en France et le gouvernement français a payé la Grande-Bretagne pour revêtir les prisonniers français en Grande-Bretagne. Cependant, les prisonniers français avaient de mauvaises habitudes de jeu et beaucoup ont tout perdu, y compris leurs vêtements.
Les maladies étaient courantes, mais la plupart des victimes sont survenues entre 1800 et 1801, lorsque 1 021 prisonniers sont morts au cours d'une épidémie de typhus. Certains se sont également suicidés parce qu'ils étaient incapables de supporter les conditions de la prison. Le centre a été fermé après la défaite de Napoléon en 1814. Environ 1770 prisonniers ont péri au cours de ses 17 années d'activité.
8 camp de prisonniers de guerre de Geoje-do
Île de Geoje, Corée du Sud
guerre de Corée
Geoje-do était une prison de l'époque de la guerre de Corée gérée conjointement par le gouvernement sud-coréen et le commandement des Nations Unies. Il a ouvert ses portes en janvier 1951 et contenait plus de 170 000 prisonniers chinois et nord-coréens. Ce fut la scène d'une série d'émeutes violentes et d'actions insolites rarement vues dans des camps de prisonniers de guerre. À une occasion, l'armée avait besoin de six chars pour réprimer une rébellion.
Les prisonniers appartenaient généralement à l'un des deux groupes suivants: ceux qui restaient fidèles à la Corée du Nord et au communisme et ceux qui ne le restaient pas. Les deux groupes se sont affrontés la nuit, laissant une traînée de cadavres qui ont été ramassés par les ambulances des Nations Unies le matin.
Une fois, le groupe pro-communiste a capturé le commandant de la prison, le général américain Dodd, et l'a traduit en justice pour avoir abusé de prisonniers. Ils l'ont libéré après des négociations avec d'autres responsables de la prison. Une autre fois, la faction pro-communiste a jugé des prisonniers rivaux et en a exécuté 15.
Après la guerre, la prison était à nouveau dans les actualités lorsque la Corée du Nord et la Corée du Sud se sont querellées à propos des prisonniers capturés. La Corée du Nord et la Chine souhaitaient que tous les prisonniers soient rentrés chez eux, tandis que les États-Unis et la Corée du Sud souhaitaient que les prisonniers décident s'ils souhaitaient rester en Corée du Sud ou rentrer chez eux. Finalement, les prisonniers ont été autorisés à choisir de partir ou de rester.
7 Camp 020, Maison Latchmere
Ham Common, Grande-Bretagne
La Seconde Guerre mondiale
La célèbre maison Latchmere à Ham Common, en Grande-Bretagne, a servi de prison et de centre d’interrogatoire pendant la Seconde Guerre mondiale. Il s'appelait Camp 020 et était sous le contrôle du service de sécurité (alias MI5). Contrairement aux autres prisons de guerre, elle ne contenait que des fonctionnaires civils ennemis, en particulier des espions allemands.
Le camp 020 était dirigé par le lieutenant-colonel Robin Stephens, dont l'amour pour le port du monocle lui avait valu le surnom de «Tin Eye». Il a interdit le recours à la torture, pensant que cela ferait mentir les espions. Dans ses mots: "Un prisonnier mentira pour éviter toute punition supplémentaire et tout ce qu'il dira par la suite sera basé sur une fausse prémisse."
Stephens a eu recours à la pression psychologique pour casser le plus difficile des prisonniers.Il a fouillé leurs cellules, les a privées de sommeil et les a maintenues dans un état de suspense permanent. Grâce à cela, il a pu convertir au moins 12 des plus de 500 détenus de la prison en agents doubles. Il a également utilisé plus de 120 pour le contre-espionnage contre l'Allemagne et exécuté 15 qui ont refusé de casser.
6 Prison Hoa Lo
Hanoi, Vietnam du Nord
Première guerre d'Indochine et la guerre du Vietnam
La France a construit la prison de Hoa Lo en 1899. À cette époque, elle était utilisée pour détenir des prisonniers politiques et s'appelait Maison Centrale («La prison centrale»). Cependant, les Vietnamiens ont préféré l'appeler Hoa Lo («réchaud à incendie») après le village qui a été détruit pour permettre la construction de la prison. Ce village se spécialisait dans le commerce de la poterie à partir de «poêles à incendie». En outre, de nombreux magasins y vendaient des poêles à charbon ou à bois à l'époque précoloniale.
La prison de Hoa Lo avait une capacité maximale de 500 détenus, même si elle détenait environ 2 000 prisonniers vietnamiens pendant la première guerre d'Indochine et 600 prisonniers américains pendant la guerre du Vietnam. Elle était fortement fortifiée et défendue, avec des murs de béton d’une épaisseur de 0,61 mètre (2 pi), des clôtures électrifiées et des portes en fer. Ses prisonniers américains étaient exclusivement des pilotes abattus, qui l'ont plus tard renommé «Hanoi Hilton», en référence à la célèbre chaîne hôtelière Hilton.
L'un des détenus les plus célèbres de Hoa Lo était John McCain, qui devint plus tard un sénateur américain. Sa combinaison de vol et son parachute restent exposés à la prison, qui a été transformée en musée en 1993. Il s'agit d'un musée de passage, doté de statues grandeur nature illustrant la cruauté infligée aux prisonniers vietnamiens par les Français. Des vidéos et des photographies de propagande montrent que les prisonniers américains ont été bien traités.
5 HMS Jersey
New York, États-Unis
Guerre d'indépendance américaine
HMS Jersey était le plus meurtrier de plusieurs navires de guerre convertis en prisons au cours de la guerre d'indépendance américaine. Les navires retenaient des soldats américains, du personnel de la marine marchande et des civils qui refusaient de prêter serment de fidélité à la Couronne britannique.
Les conditions de vie sur ces navires étaient terribles, en particulier sur le HMS Jersey où 12 de ses 1 000 prisonniers meurent chaque jour. C'est probablement pourquoi il a été surnommé "l'enfer".
Nourriture servie aux prisonniers à bord du Jersey n'était même pas digne des animaux. Le pain était moisi, la viande était putride et la soupe était cuite avec de l'eau de l'East River contaminé par le cuivre. Les cabines des prisonniers étaient saturées d'eau et tout le bateau était devenu si chaud pendant la journée que les prisonniers se sont déshabillés.
Il était normal que les rats se nourrissent de prisonniers mourants. Plus d'Américains sont morts sur ces navires de prisonniers que pendant la guerre elle-même. On estime que 8 000 Américains sont morts dans la guerre et 11 000 sur les navires.
4 château de Colditz
Saxe, Allemagne
Guerres mondiales I et II
Le château de Colditz a été construit au 11ème siècle. Il a d'abord été utilisé comme tour de guet, puis comme zoo, atelier, hôpital et prison. Il a été transformé en prison pendant la Première Guerre mondiale et à nouveau pendant la Seconde Guerre mondiale, sous le nom de Oflag IV-C.
C'était l'un des camps de prisonniers de guerre nazis les plus redoutés et il était destiné aux détenus qui s'étaient échappés d'autres prisons. Cependant, il a retenu des prisonniers importants comme Giles Romilly, journaliste et neveu de Winston Churchill.
La vie au château de Colditz était bien en moyenne. Les prisonniers passaient leurs journées à organiser des spectacles, des pièces de théâtre et des jeux. Ils ont même organisé des Jeux olympiques en prison en 1941. Ils ont également créé une version du rugby, qu'ils ont baptisée «stoolball», car les joueurs devaient faire tomber le gardien adverse du haut d'un tabouret. Malgré le statut de l'établissement, certains prisonniers ont quand même réussi à s'échapper du château de Colditz.
Le problème majeur n’était pas de s’échapper mais d’atteindre un territoire ami. Contrairement aux autres camps de prisonniers de guerre, le château de Colditz se trouvait à l’intérieur d’un territoire sous contrôle nazi et à 645 kilomètres du territoire sous contrôle allié le plus proche.
Les détenus se sont échappés en fabriquant des clés en double, des cartes et de faux papiers d’identité. Certains ont également prétendu être malades ou mentalement handicapés pour pouvoir être envoyés dans des hôpitaux. Il est supposé que 32 prisonniers se sont évadés, bien que seulement 15 aient réussi à atteindre le territoire ami.
Le lieutenant britannique Airey Neave s'est échappé lors de sa deuxième tentative. Déguisé en soldat allemand, il franchit les portes. Dans un autre incident, trois Français se sont échappés en voyant un dentiste en ville. Aujourd'hui, le château de Colditz a été transformé en musée.
Prison 3 Con Son
Île Con Son, Sud-Vietnam
La guerre du Vietnam
La France a construit la prison de Con Son en 1939. Cependant, elle est passée sous le contrôle du gouvernement du Sud-Vietnam pendant la guerre du Vietnam. Le Sud-Vietnam l'utilisait pour détenir des prisonniers de guerre nord-vietnamiens et des dissidents sud-vietnamiens, certains à l'âge de 16 ans.
Les infractions des dissidents incluaient des manifestations contre le gouvernement et le refus de saluer le drapeau du Sud-Vietnam. La prison de Con Son est réputée pour ses «cages à tigres»: cages étroites de 1,5 m sur 2,7 m qui servaient à détenir des prisonniers comme forme de torture.
Des rumeurs sur les cages à tigres faisaient le tour des États-Unis. Ils ont été confirmés par deux membres du Congrès, qui se sont écartés de l'itinéraire prévu pour une tournée. À l'aide d'une carte dessinée par un ancien détenu, ils ont trouvé une pièce secrète cachée entre les murs de la prison.
À l'intérieur, ils ont découvert les cages à tigres. Un prisonnier dans les cages avait trois doigts tranchés et un autre avait le crâne ouvert. Beaucoup ont également eu des plaies ouvertes malodorantes causées par les chaînes utilisées pour les lier par les chevilles.
Le futur sénateur Tom Harkin, qui était un assistant des membres du Congrès à ce moment-là, a pris des photos et les a imprimées La vie magazine le 17 juillet 1970. Les images ont provoqué un tumulte international qui a conduit au transfert de 480 détenus en cage à tigre dans d'autres prisons ou établissements psychiatriques.
Le membre du Congrès américain Philip Crane a suscité la colère du public lorsqu’il s’est rendu à la prison après le La vie publication et a déclaré que les cages étaient plus propres que les maisons de la plupart des Vietnamiens.
2 prison de l'île Morris
Caroline du Sud, USA
Guerre civile américaine
La prison de Morris Island était une installation de l’époque de la guerre de Sécession située à Morris Island, en Caroline du Sud. Il était exploité par l'Union et est tristement célèbre pour avoir tenu le «Immortal Six Hundred», un groupe de 600 soldats confédérés malheureux utilisés comme pions dans un jeu dangereux joué par le général confédéré Samuel Jones et le général d'Union J.G. Favoriser.
Les problèmes de l'Immortal Six Hundred ont commencé en juin 1864 lorsque Jones transféra 50 soldats de l'Union à Charleston, en Caroline du Sud, sous le bombardement de l'artillerie de l'Union. Jones a informé Foster du développement, espérant qu'il arrêterait le bombardement.
Mais Foster n'a pas arrêté le bombardement. Au lieu de cela, il a transféré 55 prisonniers confédérés dans une prison de fortune de l'Union à Morris Island, en Caroline du Sud. Il en est resté ainsi jusqu'à ce que les deux parties acceptent un échange de prisonniers.
L’échange a encouragé Jones à transférer 600 autres prisonniers de l’Union à Charleston. Là encore, l'Union a réagi en transférant 600 prisonniers confédérés (les six cent immortels) à Morris Island. Aucun échange n'a été initié cette fois. En fait, les choses n'ont fait qu'empirer.
De plus en plus de prisonniers ont été amenés à la prison de Morris Island en provenance du camp Sumter, en Géorgie, qui était sous la menace d'une attaque de l'Union. La prison a rapidement été encombrée par la fièvre jaune qui a fait rage dans le camp et a tué des prisonniers. Jones a mis fin à cette situation en transférant les détenus dans d'autres prisons sans l'approbation de ses supérieurs. Le syndicat a alors réagi en transférant l'Immortal Six Hundred à Fort Pulaski, dans l'île Cockspur.
Les Immortels Six Hundred étaient en mauvais état à leur arrivée à Fort Pulaski. Beaucoup ont eu la toux et la diarrhée, et 80 étaient morts ou hospitalisés. Quelques-uns s'étaient échappés ou étaient disparus.
Cependant, les conditions ne se sont pas améliorées. La nourriture était rare et les prisonniers se débrouillaient avec des chats et des chiens malchanceux qui pénétraient dans le camp. Les rations ont été augmentées en janvier 1865 et les prisonniers ont été transférés à Fort Delaware en mars 1865. Seuls 465 ont survécu.
1 Rheinwiesenlager
Allemagne
La Seconde Guerre mondiale
Le Rheinwiesenlager était une série de 19 camps de prisonniers de guerre construits le long du Rhin vers la fin de la Seconde Guerre mondiale. Ils ont été construits en avril 1945 pour contenir deux à trois millions de soldats allemands qui s'étaient rendus aux alliés alors qu'ils se rendaient en Allemagne continentale.
Les prisonniers du Rheinwiesenlager étaient maintenus dans des conditions bien inférieures à celles requises par la Convention de Genève. Les prisons étaient surpeuplées, la nourriture et l'eau rares et les abris inexistants. Les Alliés ont également interdit à la Croix-Rouge d'inspecter les camps.
Les Alliés ont justifié cela en qualifiant les prisonniers de «forces ennemies désarmées» et non de «prisonniers de guerre». Ils ont ainsi affirmé que les détenus n'étaient pas des prisonniers et n'étaient pas couverts par la Convention de Genève. En 1989, l'écrivain James Bacque a publié un livre intitulé Autres pertes dans lequel il a affirmé que le général Dwight Eisenhower avait délibérément affamé les prisonniers allemands. Bacque a affirmé que cela avait entraîné la mort de plus d'un million de prisonniers.
La première partie est vraie. Eisenhower ne voulait pas donner aux prisonniers plus de nourriture que les civils déplacés par la guerre. La seconde partie reste cependant controversée. Stephen E. Ambrose affirme que pas plus de 56 000 prisonniers allemands sont morts dans les camps.