Top 10 des canulars bizarres de l'histoire

Les canulars font partie de notre patrimoine commun depuis des milliers d'années. Ils sont omniprésents et continueront à l'être tant que les gens aiment l'argent ou aiment se moquer des autres.

10Baby Hitler

En 1933, une photographie montrant prétendument que le chancelier allemand Adolf Hitler était un bébé a été largement publiée à travers les États-Unis et en Angleterre. Le bébé semblait avoir un air renfrogné et tout cela donnait à Hitler un air idiot. Les fonctionnaires allemands étaient furieux et ont envoyé une vraie photo de Hitler en tant que bébé, qui… ressemblait à un bébé normal. Lorsque le gouvernement allemand a demandé à connaître l'origine du canular, les journaux ont annoncé qu'il venait d'Autriche, mais qu'ils ne pouvaient pas trouver la véritable source. Le garçon sur la photo était en réalité un Américain, et personne ne sait comment cela s'est passé en Autriche. Il avait également été manipulé pour rendre le bébé plus en colère.

9Le terrible révélation de Maria Monk

En janvier 1836, une ancienne religieuse, Maria Monk, a publié un livre intitulé Les terribles divulgations de Maria Monk à propos de son temps passé dans le couvent de l'Hôtel Dieu à Montréal, Canada. Le livre décrit une série d'activités bizarres, notamment des cérémonies d'initiation avec des cercueils, des abus physiques massifs, un infanticide et un chapeau en cuir appelé «la casquette», qui infligerait une douleur par une méthode inconnue. Lorsque Monk a découvert qu'elle était enceinte, elle a fui le couvent, craignant de mourir d'accouchement, et a écrit son livre. Le tout était en fait un canular, commis par Monk et un certain nombre d'hommes, s'attaquant à l'anti-catholicisme enragé de l'époque. La vérité a été découverte par le colonel William Leete Stone, rédacteur en chef d'un journal de la ville de New York, qui s'est rendu au couvent de l'Hôtel-Dieu et a révélé que l'histoire de Monk n'avait aucune base. Discréditée, elle passa le reste de sa vie dans la pauvreté, devenant folle et mourant en prison en 1849.

8L'accumulateur d'or

En 1897, Prescott Ford Jernegan, accompagné de son partenaire Charles Fisher, se rendit à Lubec, dans le Maine, et informa ses citoyens qu'il avait une invention incroyable. Il prétendait posséder une machine capable d'extraire de l'or de l'eau de mer, ce qui était omniprésent car Lubec est une ville côtière. Un certain nombre d’investisseurs, peut-être des milliers de personnes, ont donné de l’argent à l’arnaqueur et ils ont créé une société qu’ils ont appelée la société Electrolytic Marine Salts Company. Des boîtes étaient placées dans l’eau et Fisher plongeait sous l’eau pendant la nuit et y déposait de petites quantités d’or, donnant l’illusion qu’elles travaillaient. Jernegan et Fisher se sont enfuis le 29 juillet 1897 et on n'a plus jamais entendu parler de Fisher. Jernegan s'est finalement révélé et a rendu une partie de l'argent volé, bien qu'il n'ait jamais été poursuivi.

7 machine à mouvement perpétuel de Redheffer

En 1812, un homme du nom de Charles Redheffer arriva à Philadelphie, affirmant avoir inventé une machine à mouvement perpeptuel. Comme une telle machine violerait les première et seconde lois de la thermodynamique, les scientifiques ont conclu qu’une machine à mouvement perpétuel est impossible. Cependant, en 1812, ils ne l'avaient pas encore compris et les gens se pressèrent pour voir le prototype de Redheffer. Redheffer a même parié publiquement que personne ne pourrait démystifier sa machine. Les inspecteurs d’État qui ont enquêté n’ont pas réussi à le comprendre, jusqu’à ce qu’un homme construise une copie de la machine de Redheffer et le dupe en lui faisant comprendre que la sienne n’était pas réelle.

Il fut forcé de déménager à New York et réussit à le tromper légèrement jusqu'à ce que Robert Fulton, le célèbre ingénieur américain et inventeur du premier bateau à vapeur viable sur le plan commercial, le dénonce, dévoilant la machine comme un faux. La machine s’était révélée être alimentée par un système de poulies, qui étaient contrôlées par un vieil homme dans une pièce à l’étage fermée par Redheffer.

6Le canular de Psalmanazar

En 1702, un homme du nom de George Psalmanazar, qui vivait depuis des années comme escroc, rencontra un prêtre écossais et lui raconta une histoire insolite de la terre de Formose (aujourd'hui Taiwan). Psalmanazer a prétendu être originaire du pays et a tissé une toile de contes exotiques, qui captivaient le prêtre. Ensemble, ils se sont rendus à Londres, où Psalmanazar a choqué les Anglais avec des histoires de polygamie, de cannibalisme et même d'infanticide. Son mensonge le plus étrange était probablement qu'il avait la peau claire parce qu'il faisait partie de la classe supérieure et qu'ils vivaient sous terre. En 1704, Psalmanazar publia un best-seller détaillant la nature «sauvage» des Formosans. Finalement, les mensonges l'ont rattrapé et Psalmanazar a été discrédité. Il n'a jamais été puni et est même devenu un théologien respecté.

5le grand canular de ballon

Le matin du 13 avril 1844, les lecteurs de Le new york sun ont été accueillis avec une histoire fantastique. L'article affirmait que huit personnes avaient traversé l'océan Atlantique, de l'Angleterre aux États-Unis, en ballon. Les voyageurs avaient à l’origine prévu de prendre l’avion pour Paris, mais ils avaient été emportés au loin. Un certain nombre de personnalités célèbres et respectées, dont l'aéroniste Monck Mason, auraient participé à ce voyage, qui n'a duré que 75 heures. Malheureusement, c’était un canular, conçu par Edgar Allan Poe, qui était dans le dénuement et qui avait cruellement besoin d’argent. Cela n'a pas duré longtemps, le journal n'a rétracté l'histoire que deux jours plus tard.

4Lafayette Mulligan

À l’automne 1924, le prince de Galles rendait visite à un ami dans le Massachusetts et restait discret, car il n’était là que pour des vacances simples. Pendant son séjour, il a reçu une clé en or de la ville de Boston et une invitation à être invité du maire, James Curley. Ils ont été envoyés par un homme qui s’appelle Lafayette Mulligan. Il s'est avéré qu'il n'y avait aucune trace d'un homme portant un tel nom à Boston.Quand le prince est rentré chez lui, il a poliment remercié le maire, qui lui a révélé que c'était un canular. Diverses personnes étaient soupçonnées, principalement des ennemis politiques de Curley, mais l'identité de l'auteur du canular n'a jamais été découverte.

L'histoire de 3Mencken de la baignoire

Le 28 décembre 1917, un journaliste du nom de L.L. Mencken a publié un article intitulé «Un anniversaire négligé», qui décrivait l'histoire supposée de la baignoire en Amérique. Selon Mencken, la baignoire a été inventée par un Américain nommé Adam Thompson et a été vivement critiquée pour son atteinte aux valeurs traditionnelles, voire même qualifiée de danger pour la santé par les médecins. Peut-être la partie la plus largement diffusée de l’histoire, et que beaucoup croient encore à ce jour, est que Millard Fillmore a présenté la baignoire à la Maison Blanche. Cependant, toute l'histoire était une satire destinée à se moquer de la crédulité du public américain. Mencken a publié un article de suivi, confessant le canular, mais celui-ci n’a pas été lu aussi largement que son premier faux récit.

2le baron de l'arizona

En 1883, un homme du nom de James Addison Reavis a déposé des papiers devant l’Argentor General des États-Unis, affirmant qu’il était le propriétaire légitime de plus de 44 000 kilomètres carrés de terres dans les régions actuelles de l’Arizona et du Nouveau-Mexique. Depuis trois ans, Reavis percevait illégalement des loyers auprès de colons de la région, qui craignaient de le poursuivre devant les tribunaux, car les États-Unis, qui venaient d'acquérir la région, honoraient les actes du gouvernement espagnol. Reavis avait falsifié de nombreux documents, affirmant qu'il avait acheté le terrain à une famille à laquelle le roi d'Espagne l'avait concédée. Après avoir poursuivi le gouvernement des États-Unis parce qu'il n'avait pas encore honoré ses accusations, les mensonges de Reavis ont été découverts et il a été condamné à deux ans de prison.

1le dernier prisonnier de guerre allemand

En 1932, un homme se faisant appeler Oscar Daubmann est arrivé en Allemagne, affirmant avoir passé les 16 dernières années dans un camp de prisonniers de guerre français. Capturé pendant la Première Guerre mondiale, il a déclaré avoir tué un garde alors qu'il tentait de s'échapper et avait été condamné à 20 ans de travaux forcés en Afrique. En persuadant les gardes de lui faire confiance pour sa bonne conduite, Daubmann s’est finalement échappé et a parcouru près de 4 800 kilomètres le long de la côte, jusqu’à ce qu’il soit pris en charge par un bateau à vapeur se dirigeant vers l’Italie. Au début, il était célébré comme un héros national qui donnait de l'espoir aux familles allemandes dont les fils n'étaient jamais rentrés chez eux. Cependant, Daubmann était en réalité un tailleur et criminel de carrière nommé Karl Hummel, qui a inventé l’histoire pour se faire conduire gratuitement de l’Italie à l’Allemagne. Il a été découvert après que des personnes eurent contacté le gouvernement français pour demander une explication et les Français ne trouvèrent aucune trace de «Daubmann» dans leurs dossiers.