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10 cas étranges et tragiques d'identité erronée
Combien d'entre nous ont peut-être un doppelganger dont nous ne sommes même pas conscients - une personne complètement différente, vivant une vie complètement différente, qui se trouve être exactement comme vous? Que se passe-t-il si votre doppelganger commet un crime? Votre vie peut devenir un cauchemar lorsque vous êtes confondu avec le coupable, et toute cette incompréhension entraîne des conséquences étranges ou horribles.
10Adolf Beck
Quand Adolf Beck quitta son appartement de Londres le 16 décembre 1895, il fut surpris de trouver une femme nommée Ottilie Meissonier l'accusant de l'avoir volée. Après que Meissonier eut averti un policier, Beck, confus, fut conduit au poste de police le plus proche pour y être interrogé.
Meissonier a prétendu que Beck était un escroc qui s'était identifié comme étant «Lord Willoughby». Trois semaines plus tôt, il avait utilisé ses charmes pour l'arracher de 30 £ de bijoux. Beck a affirmé qu'elle se trompait, mais à ce moment-là, la police avait reçu des informations de 10 autres femmes, chacune racontant une histoire similaire. Lorsque ces femmes ont également identifié Beck comme l'auteur, les policiers l'ont accusé de fraude.
La police pensait que Beck était en réalité un homme nommé John Smith, qui avait purgé quatre années de prison pour une série de crimes en 1877. Beck se trouvait en Amérique du Sud en 1877, mais il fut toujours reconnu coupable et condamné à sept ans de prison. même prison où Smith avait servi.
Beck a été libéré sur parole en 1901, mais l'histoire se répète trois ans plus tard lorsqu'une autre femme lui fait face avec la même accusation de la tromper de ses bijoux. Beck est retourné en prison, mais alors qu'il était enfermé, le véritable «John Smith» a été arrêté pour avoir commis un autre crime. Smith avait une ressemblance frappante avec Adolf Beck et, lorsqu'il a avoué tous les crimes de Beck, celui-ci a finalement été exonéré et indemnisé pour son emprisonnement injustifié.
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9Robert P. Casey
Imaginez un candidat inexpérimenté et non qualifié élu parce que les électeurs l'ont mêlé à un politicien connu. Imaginons maintenant que ce scénario se déroule avec deux candidats différents lors de deux élections différentes sur une période de deux ans.
Robert Patrick Casey, père de l'actuel sénateur de Pennsylvanie, Bob Casey Jr., a été vérificateur général de la Pennsylvanie de 1968 à 1976. Par la suite, Casey a décliné l'occasion de se porter candidat au poste de trésorier de Pennsylvanie. Cependant, dans une étrange coïncidence, un responsable inconnu du comté de Cambria, Robert E. Casey, vient de se porter candidat au poste cette année-là. Parce que de nombreux électeurs croyaient à tort voter pour Robert P. Casey, Robert E. Casey a remporté les primaires et les élections démocrates.
En 1978, un autre Robert Casey - celui-ci également nommé Robert P. Casey - a été nommé candidat démocrate au poste de lieutenant-gouverneur. Ce Robert P. Casey enseignait la biologie et vendait des glaces pour gagner sa vie. Grâce à cette confusion, le politicien Robert P. Casey a fini par perdre une éventuelle élection au poste de gouverneur séparé.
8Bernard Pagano
Au début de 1979, cinq entreprises de Wilmington, dans le Delaware, ont été volées par le même assaillant armé, surnommé "The Gentleman Bandit" parce qu'il était très poli et s'est excusé pour ses victimes. Quand un schéma composite du suspect a été publié, une série de conseils anonymes ont conduit la police à un suspect très improbable: le père Bernard Pagano, assistant-pasteur âgé de 53 ans dans une église catholique à Cambridge, dans le Maryland.
Le 27 février, Pagano a été accusé de cinq chefs de vol à main armée. Étant donné que le père Pagano était un membre distingué et apprécié de la communauté, beaucoup de personnes ont refusé de croire qu'il était coupable, mais sept témoins l'ont clairement identifié comme étant l'auteur des faits.
L’équipe de la défense de Pagano a lancé une enquête qui les a menés à un coupable plus probable: un ancien employé des postes de la Pennsylvanie, Roland Clouser. Pagano et Clouser se ressemblaient beaucoup et Clouser se sentait tellement coupable à l'idée qu'un prêtre prenne la chute de ses crimes qu'il organisa d'autres vols après l'arrestation de Pagano, dans l'espoir de convaincre la police qu'ils avaient capturé le mauvais homme.
À la fin, Clouser s'est finalement avancé et a avoué qu'il était le Gentleman Bandit. Toutes les charges retenues contre le père Pagano ont été abandonnées et il a reçu des excuses officielles pour son calvaire.
7Ralph Alsman
Au début des années 1930, le fugitif le plus recherché des États-Unis était sans aucun doute John Dillinger, qui avait cambriolé plus d'une vingtaine de banques. Cette situation a provoqué un mal de tête majeur chez Ralph Alsman, un citoyen de Brookville (Indiana) respectueux des lois, qui était pratiquement le jumeau identique de John Dillinger.
Comme si la ressemblance physique ne suffisait pas, Alsman et Dillinger avaient une taupe à côté d'un œil et une cicatrice au poignet gauche. Comme Brookville se trouvait à seulement 87 km de Mooresville, la ville natale de Dillinger, Alsman était facilement confondu avec le tristement célèbre hors-la-loi. En fait, Alsman a été confondu avec Dillinger si souvent qu'il a été arrêté 17 fois.
Même quand Alsman a quitté son pays d'origine, il était toujours arrêté dans des villes telles que Détroit et Minneapolis. Bien qu'il soit toujours libéré, Alsman devait souvent subir des interrogatoires stressants pour convaincre les autorités qu'il n'était pas Dillinger. Pire encore, Alsman fut également tué par balle 11 fois et devint à juste titre paranoïaque un agent de la force publique le tuerait avant même qu’il ait la possibilité de prouver sa véritable identité.
Le calvaire d'Alsman a finalement pris fin lorsque Dillinger a été abattu par des agents fédéraux le 22 juillet 1934. En raison de sa ressemblance avec Dillinger, on lui a offert des contrats de cinéma, mais il a choisi de mettre fin à ses 15 minutes de gloire et de les refuser.
6Stephen Waldorf
En janvier 1983, le monteur Stephen Waldorf conduisait une Mini jaune sur une route de Londres. Susan Stephens, une femme, était accroupie sur le siège arrière. Lorsqu'il s'est retrouvé coincé dans un embouteillage, il ne savait pas pourquoi deux policiers l'avaient approché. Quand ils ont vu Waldorf faire demi-tour, ils ont ouvert le feu et tiré cinq fois sur lui. Sorti de munitions, un officier a alors fouetté Waldorf alors qu'il sortait du véhicule et a menotté le blessé.
Ils avaient confondu Waldorf avec David Martin, qui avait été condamné pour avoir tenté de tuer un policier, mais qui s'était échappé de prison le soir de Noël. Susan Stephens était la petite amie de Martin. La police l'avait vue se glisser par hasard dans la voiture de Waldorf, et ils avaient conclu à tort que Waldorf était Martin. Lorsqu'il atteignit le siège arrière, ils supposèrent qu'il allait chercher une arme.
Les deux officiers furent accusés de tentative de meurtre et, bien qu'ils fussent tous deux acquittés au procès, Waldorf reçut une indemnité de 120 000 £ pour son épreuve.
5Joyce Ann Brown
Joyce Ann Brown n’a appris qu’elle était soupçonnée de meurtre en lisant à ce sujet dans les journaux. Deux jours plus tôt, deux femmes avaient cambriolé un magasin de manteaux de fourrure et tué le propriétaire, Rubin Danziger, avant de s'enfuir dans leur voiture de location. L'épouse de Danziger a survécu au vol et, lorsque le véhicule abandonné des suspects a été retrouvé, le contrat de location indiquait le nom «Joyce Ann Brown». Comme Joyce Ann Brown avait un casier judiciaire pour prostitution, la police a montré sa photo à l'épouse de Danziger, qui l'avait identifiée. comme l'un des voleurs.
Brown avait un alibi crédible le jour du crime, alors elle s'est livrée à la police dans l'espoir de la convaincre qu'il ne s'agissait que d'un cas d'identité erronée. Toutefois, elle a été accusée de meurtre et de vol qualifié et a été condamnée à une peine de 25 ans d'emprisonnement à perpétuité.
La Joyce Ann Brown qui a loué la voiture était en fait une femme non apparentée à Denver. Elle avait prêté la voiture à son amie Renée Michelle Taylor, et des éléments de preuve dans l'appartement de Taylor la mettaient en cause. Mais les autorités restaient convaincues que la mauvaise Joyce Ann Brown était la complice de Taylor. Même après l’arrestation de Taylor et sa déclaration de non-implication de Brown, l’État a refusé de reconnaître leur erreur.
Joyce Ann Brown est restée en prison pendant neuf ans jusqu'en 1989, date à laquelle la cour d'appel du Texas a finalement annulé sa condamnation.
4Jeremy Lee Bass
Au début de 2007, Jeremy Lee Bass a été arrêté pour ne pas avoir comparu devant un tribunal de la circulation. Il n'avait commis aucune infraction au code de la route. Son frère avait utilisé à tort le nom de Jeremy. Pourtant, s’il s’agissait du pire cas d’identité erronée à laquelle Jeremy ait été confronté en 2007, il se serait considéré chanceux.
Le 18 août, l'homme a reçu un appel téléphonique déroutant de la part de la police, qui l'a informé que son fils, Jeremy Lee Bass, était décédé. Pendant ce temps, la femme de Bass recevait les condoléances à la suite du décès de son mari. Toute cette confusion est survenue parce que les journaux venaient de publier une nécrologie pour Jeremy Lee Bass, qui serait mort dans un tragique accident de quatre roues.
La victime de l'accident était un homme complètement différent, Jeremy Charles Bass, qui a été déclaré mort au centre médical de Gritman. Quelques mois plus tôt, Jeremy Lee Bass était resté dans le même hôpital alors qu’il était traité pour une méningite. L'hôpital a mélangé leurs dossiers et a déclaré Jeremy Lee Bass mort.
Ce cas bizarre d'identité erronée est devenu un mal de tête encore plus grand lorsque la famille Bass a reçu une lettre de l'hôpital. En plus d'offrir ses condoléances à la suite du décès de son proche, l'hôpital a envoyé à la famille un billet de 5 000 dollars pour couvrir les frais médicaux de feu Jeremy Charles Bass. En conséquence, Jeremy Lee Bass a dû faire face à de nombreuses formalités administratives pour se faire déclarer vivant de nouveau et empêcher sa famille de se retrouver avec les dettes d'un étranger.
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3Jésus Avila
Les frères et sœurs se ressemblent et plusieurs personnes ont été reconnues coupables des crimes de leurs frères et sœurs. Un exemple étrange de cela concerne deux frères, Jesus et Ernesto Avila, tous deux membres d'un gang latino-américain appelé The Young Crowd. Le 19 août 1990, les frères Avila et plusieurs de leurs camarades participaient à une supposée fête de naissance à Ham Park, à Lynwood, en Californie. Les membres d'un gang rival Crips se sont rapidement présentés et la situation a été si tendue qu'un des membres du gang Crips, Demetrius Kidd, a été touché à l'oreille gauche. Kidd a survécu et lui et un autre témoin ont tous deux identifié Jésus comme étant le tireur.
D'autres témoins ont déclaré que Jésus se trouvait dans une autre zone du parc pendant la fusillade. Il semblait très probable que Kidd avait identifié par erreur le mauvais frère et que Ernesto Avila était le véritable tireur. Ernesto l'a lui-même admis sous serment, mais un juge a exclu ce témoignage du procès de Jésus. Jésus a été reconnu coupable de tentative de meurtre au premier degré et condamné à la prison à vie.
L'avocat de Jesus, George D. Denny III, a decouvert une preuve impliquant Ernesto en tant que tireur, mais au lieu de l'utiliser lors du proces de Jesus, il s'est retire de l'affaire. À ce moment-là, Denny représentait également Ernesto dans une affaire non liée, et impliquer un client en aider un autre aurait constitué un conflit d'intérêts majeur. En conséquence, Jésus est resté en prison jusqu'en 2002, date à laquelle sa condamnation a finalement été infirmée.
2Patricia Noonan
L’un des cas les plus célèbres d’identité erronée s’est produit dans l’Indiana en avril 2006 après l’accident de voiture qui a tué une fille, Laura Van Ryn, et laissé une autre, Whitney Cerak, dans le coma.L'hôpital a confondu l'identité des deux filles et cet incident tragique a fini par faire la une des journaux nationaux. Cependant, peu de gens savent que cet incident a été précédé d’une tragédie très similaire dans l’Iowa deux décennies plus tôt.
Le matin du 10 novembre 1984, deux adolescentes, Shawn Lake, 14 ans, et Patricia Noonan, 16 ans, voyageaient dans une voiture avec leur père lorsque le véhicule a heurté un autobus scolaire. Les deux hommes sont morts sur le coup et chaque fille a subi de graves blessures au visage. Les ambulanciers ont déclaré Patricia morte sur les lieux.
L'autre fille était dans le coma et a été transportée à l'hôpital. Comme l'accident l'avait gravement défigurée, son visage était fortement bandé. Pendant ce temps, la famille de Patricia a mis la fille morte au repos lors d'une cérémonie à cercueil fermé.
Deux semaines après l'accident, la survivante est finalement sortie du coma, mais les deux familles ont eu une surprise choquante. "Shawn" a révélé qu'elle était Patricia. Une vérification d'empreinte digitale a confirmé la demande.
Les deux filles étaient blondes et de taille similaire. Patricia avait des bandages sur le visage et personne n’avait bien examiné le cadavre lors des funérailles. Personne ne s’est rendu compte de la véritable identité de l’un ou de l’autre. Patricia Noonan s'est ensuite complètement rétablie.
1Thomas Berdue
Le 19 février 1851, deux hommes ont volé le marchand de marchandises sèches C.J. Jansen & Company, à San Francisco, et ont assailli le propriétaire avant de gagner 2 000 $ en pièces d'or. Le lendemain, la police a arrêté James «English Jim» Stuart, un criminel australien de carrière notoire. Stuart a été identifié comme étant le voleur, mais il y avait un problème: le suspect a nié être James Stuart, se faisant appeler un autre immigrant australien du nom de Thomas Berdue.
Les autorités ont refusé de croire cette histoire, en particulier après que plusieurs témoins eurent identifié Berdue comme étant James Stuart. Berdue et Stuart ont juste eu une petite cicatrice sur leur œil gauche et une section amputée de leur index gauche.
Comme personne ne croyait aux prétentions de Berdue, il fut jugé pour les crimes de Stuart. Il a été condamné à 14 ans de prison pour le vol qualifié, et les choses se sont encore aggravées pour lui. James Stuart était également recherché pour le meurtre d'un shérif à Marysville, non loin de là. Berdue a donc été reconnu coupable de ce meurtre et condamné à mort.
Cependant, avant que l'exécution de Berdue puisse être effectuée, il a finalement eu la chance de faire une pause. Le vrai James Stuart a été appréhendé alors qu'il tentait de cambrioler un navire à San Francisco. Stuart a avoué le meurtre et le vol du shérif. Le 11 juillet, il a été pendu deux heures à peine après sa condamnation.
Lorsque la nouvelle de l'exécution de Stuart parvint à Marysville, Thomas Berdue fut finalement exonéré des accusations portées par Stuart et libéré.