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10 cas tragiques d'enfants assassinés par des travailleurs sociaux
Des agences de protection de l'enfance ont été créées pour promouvoir la sécurité et le bien-être des enfants. Ils enquêtent sur les cas de violence familiale, de maltraitance d’enfants et de négligence et, au besoin, prennent des mesures de protection. L'objectif des travailleurs sociaux est de garder les enfants avec leurs familles quand cela est jugé sûr et de leur fournir un environnement sûr lorsqu'ils sont déterminés à courir un risque.
Malheureusement, de nombreux cas sont ignorés ou mal traités de manière à ce que l’enfant maltraité continue de souffrir. Lorsque les travailleurs sociaux n'agissent pas, les conséquences peuvent être mortelles. Leur négligence dans ces affaires les rend presque aussi coupables que les auteurs.
10 chaussettes Mona
Mona Sock est née le 25 octobre 1993. Sa mère, Martha Milliea, était incapable de fournir un environnement familial stable. Après plusieurs années de flottement entre les maisons, les travailleurs sociaux ont placé Mona chez sa sœur aînée, Harmony, et son mari, Lonnie Francis.
Le 26 septembre 2007, Mona, 13 ans, était portée disparue chez elle, dans la réserve de la Première nation Elsipogtog, située à l'extérieur de Moncton, au Nouveau-Brunswick, au Canada. Son corps a ensuite été retrouvé pendu à un arbre. Elle s'était suicidée.
Le jour de son suicide, la police a appris que la jeune fille était en train d'être agressée par son père adoptif. Mona avait dit à des amis que si les gens découvraient l'abus, elle ne voulait pas vivre. Il a également été révélé que les assistantes sociales en charge de son cas n'avaient pas effectué la vérification des antécédents requise sur Lonnie Francis. S'ils l'avaient fait, ils auraient découvert qu'il était un délinquant sexuel condamné.
En 2009, Francis a été condamné à deux ans et demi de prison pour agression sexuelle sur Mona. Son décès a été examiné par le comité d'examen des décès d'enfants de la province et a déclenché une enquête sur l'état de la protection de l'enfance des Premières Nations dans la province.
9 sarra brasse
Le 5 février 2009, Sarah Brasse, âgée de huit ans, est décédée d'une appendicite aiguë non traitée. Dans les 48 heures qui ont précédé sa mort, plusieurs personnes, y compris un agent de police, ont contacté les services de protection de l'enfance (SPE), craignant que la petite fille ne soit négligée. Le responsable de la CPS a refusé d'ouvrir une enquête ou d'envoyer un travailleur social à la maison, alors qu'ils surveillaient Sarah depuis deux ans et qu'ils savaient que son père avait toujours omis de demander un traitement médical à ses enfants.
Lorsque des ambulanciers paramédicaux et des policiers ont été appelés au domicile de Sarah à Schertz, au Texas, le corps de la petite fille était déjà raide de rigor mortis, la mâchoire serrée. Elle vivait dans la crasse et il y avait du vomi dans toute la maison. Le médecin légiste a conclu que si elle avait été emmenée chez un médecin, elle aurait probablement vécu.
En 2011, David Brasse, âgé de 39 ans, et sa fiancée, Samantha Britain, âgée de 36 ans, ont été reconnus coupables d'homicide involontaire et de blessure à un enfant. Ils ont été condamnés à trois ans de prison. Leurs convictions ont ensuite été annulées en raison du manque de preuves. Un rapport sur le traitement de l'affaire par la SCP a révélé que les travailleurs sociaux avaient omis de surveiller la famille comme l'exigeait la politique de l'État. Les enquêteurs ont toutefois conclu que ces violations ne sont pas à l'origine de la mort de Sarah. Aucune mesure disciplinaire n'a été prise à l'encontre des travailleurs sociaux ou de leurs supérieurs.
8 Aaron Minor
Le 25 mai 2016, un employé d'un complexe d'appartements à Detroit, dans le Michigan, a remarqué une odeur nauséabonde émanant de l'une des unités. Lorsqu'il s'est rendu à l'intérieur de la résidence pour enquêter, il a trouvé le corps en décomposition d'Aaron Minor, âgé de trois ans. Suite à cette découverte, la police a commencé à rechercher la mère du petit garçon, Deanna Minor, âgée de 28 ans. Elle a ensuite été localisée dans un hôpital psychiatrique.
Une enquête a révélé que Deanna avait des antécédents de maladie mentale. En avril 2016, son intervenante en santé mentale s'est inquiétée de ne pas pouvoir prendre soin correctement d'Aaron et a contacté la SCP. Un travailleur social est allé à la résidence et a remarqué qu'il y avait peu de nourriture dans la maison, mais il a déterminé qu'Aaron était en sécurité. Les travailleurs sociaux ont également ignoré de nombreuses informations selon lesquelles Deanna devenait de plus en plus incapable de prendre soin d'Aaron et risquait de subir des préjudices.
Deanna a finalement été inculpée de meurtre, de maltraitance d’enfants et d’omission de signaler un cadavre. Elle a été déclarée inapte à subir son procès. Elaina Brown, 24 ans, et Kelly M. Williams, 47 ans, ont été arrêtées et inculpées d'homicide involontaire coupable et de sévices infligés au deuxième degré. L'accusation affirme que les femmes ont manqué à leur obligation légale de protéger le bien-être et la sécurité du garçon. Ils sont actuellement en attente de jugement.
7 Leiliana Wright
Le 13 mars 2016, Jeri Quezada, 30 ans, a appelé le 911 pour signaler que sa fille Leiliana, âgée de quatre ans, s'était blessée après être tombée sous la douche. Lorsque la police est arrivée à la résidence de Grand Prairie, au Texas, la petite fille ne respirait plus et avait des ecchymoses couvrant tout son corps. Elle a ensuite été déclarée morte à l'hôpital. Le médecin légiste a qualifié la mort d'homicide.
Lors de son interrogatoire par la police, Quezada a avoué le meurtre et mis en cause son petit ami, Charles Philfer, âgé de 34 ans. Elle a dit aux policiers qu'ils tiraient tous les deux sur de l'héroïne cette nuit-là. Ils ont battu Leiliana avec une ceinture et un bâton de bambou après avoir découvert qu'elle buvait le jus de son frère cadet. Philfer attrapa la petite fille par la gorge et la jeta contre le mur si fort que son corps laissa une marque d'indentation. Quezada et Wright ont été arrêtés et attendent actuellement d'être jugés.
Après la mort de Leiliana, ses grands-parents, Craig et Alisa Clakley, ont déclaré qu'ils savaient qu'elle était maltraitée et étaient allés plusieurs fois à la SCP pour obtenir de l'aide.Même s’ils avaient remis les photos de la jeune fille couverte de bleus, CPS a jugé que Leiliana était en sécurité après une visite à domicile. Lorsque cette information a été rendue publique, CPS a lancé une enquête. Ils ont déterminé que leur bureau avait été négligent. En conséquence, un travailleur social et un superviseur ont été licenciés et un enquêteur spécial a démissionné.
6 Jacob Noé
Jessica Murphy, 27 ans, était la mère célibataire de son fils Jacob Noe, âgé de huit ans. En 2012, elle a commencé à avoir des problèmes de santé mentale. Elle est devenue retirée et de plus en plus paranoïaque. Entre 2012 et 2014, elle a été hospitalisée à quatre reprises pour des problèmes psychiatriques.
Lors d'une nuit glaciale en mars 2014, Jessica a emmené Jacob chez lui à Buffalo, dans l'État de New York, sans chaussures ni veste. Elle avait des idées délirantes que Jacob était en danger. Quand elle a amené le garçon dans un restaurant, des clients inquiets ont contacté la police. Jessica a été admise dans le service psychiatrique et le SPC a été contacté pour lancer une enquête.
CPS a conclu que Jacob était en danger, alors ils l'ont placé avec son père, David Noé. Lorsque Jessica a été libérée de l'hôpital, Jacob lui a été rendue. Deux mois plus tard, Jessica est allée dans la chambre de Jacob pendant qu'il dormait et l'a poignardé à mort. Lorsque la police est arrivée, Jessica leur a dit qu'elle l'avait fait pour empêcher son fils d'aller en enfer. Elle a été arrêtée mais jugée inapte à subir son procès. Elle est actuellement dans un établissement psychiatrique. À la suite du décès de Jacob, le travailleur du SPC qui avait son cas a été congédié. David Noe a porté plainte contre le comté.
5 bébé russell
Lorsque Sarah Russell et le fils de Rodney Miller sont presque morts du syndrome présumé de bébé secoué, il a été retiré de leurs soins. Bien qu'il n'y ait pas suffisamment de preuves pour inculper le couple, le garçon est resté en famille d'accueil et les parents se sont limités à des visites supervisées. C'est lors d'une de ces visites que les assistantes sociales ont remarqué que Sarah semblait être enceinte. Sachant que le bébé serait saisi à la naissance, Sarah a nié l'allégation lorsqu'elle a été confrontée à son assistante sociale.
Le 17 janvier 2009, Sarah a accouché chez elle à Moores Mills, au Nouveau-Brunswick. Le couple espérait que le bébé serait mort-né ou mourrait de causes naturelles. Lorsque Miller vit les mains du nourrisson bouger, il attrapa un couteau et le poignarda au cœur. Le lendemain, Sarah porta le bébé à l'extérieur et regarda Miller incendier le corps.
Peu de temps après, Sarah alla rendre visite à son fils. Les travailleurs sociaux ont commencé à s'inquiéter du fait qu'elle n'était plus enceinte et ont contacté la police. Les chiens cadavres ont trouvé le corps derrière la maison du couple. Faute d'un prénom propre, le bébé est devenu connu après sa mort sous le nom de «bébé Russell».
Sarah, 20 ans, a été condamnée à 30 mois de prison pour négligence criminelle ayant causé la mort. Miller, 27 ans, a plaidé coupable de meurtre au premier degré et a été condamné à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle avant 25 ans. Le ministre du Développement social de la province a promis de rechercher des moyens de mieux protéger les enfants à risque.
4 Jeffrey Baldwin
Jeffrey Baldwin est né le 20 janvier 1997. Il est décédé le 30 novembre 2002 après de terribles abus commis par ses grands-parents.
En 2002, Jeffrey et ses trois frères et sœurs ont été soustraits à leurs soins par suite d'allégations de mauvais traitements. La Catholic Children's Society a placé les enfants chez leurs grands-parents, Elva Bottineau et Norman Kidman. L'agence n'a pas effectué la vérification des antécédents requise sur le couple. S'ils l'avaient fait, cela aurait révélé qu'ils avaient tous deux été reconnus coupables de violence envers les enfants.
Le soir de la mort de Jeffrey, ses grands-parents ont appelé le 911 pour signaler qu'il avait cessé de respirer. Lorsque les ambulanciers sont arrivés à Toronto, ils ont été incapables de le réanimer. Le coroner a déterminé que Jeffrey était décédé des suites d'un choc septique dû à la malnutrition et à une pneumonie bactérienne, provoquée par le sommeil dans ses propres déchets. Au moment de son décès, l’enfant de cinq ans pesait 9,5 kilogrammes (21 lb).
Les grands-parents ont été arrêtés et accusés de meurtre au deuxième degré. Au cours du procès, les horribles détails de la souffrance de Jeffrey ont été révélés. Sa sœur et lui ont été confinés pendant 14 heures par jour dans leur chambre non chauffée, imbibée d'urine et tachée d'excréments. Les experts ont comparé le corps de Jeffrey à celui d'un enfant affamé dans un pays du tiers monde.
Bottineau et Kidman ont été reconnus coupables et condamnés à la réclusion à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle avant 22 et 20 ans, respectivement. L'enquête du coroner sur le décès de Jeffrey a formulé plus de 100 recommandations visant à combler les lacunes du système.
3 sérénité
La mort tragique de Serenity, âgée de quatre ans, est secrète. Au moment d'écrire ces lignes, plus de deux ans plus tard, le médecin légiste n'a pas dévoilé la cause de son décès. Les représentants du gouvernement qui supervisent les agences pour les enfants à risque se sont vu refuser une copie du rapport d'autopsie. Sa mort n'a pas encore été jugée comme un homicide.
Serenity et ses deux frères et sœurs aînés ont été enlevés à leurs parents au cours d'allégations d'abus. Ils ont été envoyés vivre avec des parents dans une réserve située en Alberta. Les enfants sont restés avec le couple en dépit de nombreuses plaintes d'abus. Les travailleurs sociaux n'ont pas vérifié les enfants dans les 11 mois précédant le décès de Serenity.
Le 18 septembre 2014, Serenity a été transporté par avion vers un hôpital d'Edmonton. Ses tuteurs ont dit aux médecins qu'elle était tombée d'une balançoire. Les médecins ont déterminé qu'elle avait subi une grave lésion cérébrale sans espoir de guérison. En plus d'avoir des bleus sur la poitrine et le dos, elle avait des bleus génitaux et des bleus inhabituels autour de son anus. Elle pesait 8,2 kilogrammes (18 lb).Un pédiatre légiste a déterminé que ses blessures étaient incompatibles avec une chute. La sérénité est restée suffisamment longtemps en vie pour que ses parents biologiques lui disent au revoir.
La mort de Serenity a déclenché un débat d'urgence à l'Assemblée législative de l'Alberta. En 2016, le gouvernement provincial a annoncé qu'il formait un comité multipartite chargé d'étudier les circonstances entourant le décès de Serenity. Jusqu'à présent, personne n'a été inculpé dans sa mort.
2 Jackie Brewer
Sherry Bordage, qui vivait alors en Ontario, avait entendu des rumeurs selon lesquelles son frère, Marc Janes, et sa petite amie, Helen Brewer, étaient des toxicomanes qui négligeaient leurs trois jeunes enfants. À l'été 1996, Bordage est retournée dans sa ville natale, à Saint John, au Nouveau-Brunswick, pour découvrir ce qui se passait. Rien ne pouvait la préparer à ce qu'elle a trouvé.
Dès qu'elle est entrée dans l'appartement, elle a senti l'odeur des ordures et de l'urine. Les enfants, Sonya, âgée de quatre ans, Jackie, âgée de deux ans, et Ryan, âgé de dix mois, étaient pâles, maigres et décoiffés. Jackie était incapable de marcher ou de parler. Bordage a quitté l'appartement et a appelé les services sociaux. Le lendemain, elle a fait un suivi en personne, proposant de prendre la garde des enfants. Les travailleurs sociaux ont promis d'examiner l'affaire, mais les enfants sont restés à la maison.
Quelques mois plus tard, le 17 décembre, Jackie est décédée. Il a fallu plus de neuf heures à ses parents pour s'en rendre compte. Leur animal de compagnie chinchilla avait commencé à se nourrir du corps. Le coroner a déterminé que Jackie était décédée des suites d'une déshydratation. Elle n'avait rien bu depuis environ six jours.
Janes et Brewer ont été reconnus coupables d'homicide involontaire et condamnés à trois ans et neuf mois d'emprisonnement. Au cours de leur procès, il a été révélé que les travailleurs sociaux avaient reçu 16 plaintes sur une période de trois ans. Les enfants ont même été emmenés une fois pour être renvoyés. Après la mort de Jackie, les politiciens ont juré d’apporter des changements pour éviter une nouvelle tragédie. Ils ont créé un comité d'examen des décès d'enfants, chargé d'analyser le décès d'enfants pris en charge ou ayant bénéficié de services sociaux.
1 shaun et delylah tara
Shaun, six ans, et ses soeurs, Delylah, trois ans et un enfant de neuf ans qui ne peut pas être nommé, ne connaissaient que la tragédie et la souffrance de leur courte vie. Lorsqu'ils vivaient chez leurs parents, les travailleurs sociaux se sont rendus à plusieurs reprises chez eux pour enquêter sur des informations faisant état de négligence et de mauvais traitements. En 2013, leur mère s'est suicidée. Quelques mois plus tard, leur père a été condamné à une peine de prison pour trafic de drogue. Les enfants ont été envoyés vivre avec leur tante, Tami Huntsman, et son petit ami, Gonzalo Curiel.
Après avoir été placé dans le couple, CPS a commencé à recevoir des plaintes selon lesquelles les enfants étaient maltraités. Lors d'une visite à domicile en août 2016, une assistante sociale a découvert que les frères et soeurs vivaient dans des ordures, avec des cafards qui couraient à travers les murs de leur chambre. Ils avaient des bleus et leurs jambes étaient ensanglantées d'avoir égratigné leurs nombreuses piqûres de puces. La tête de l'enfant de neuf ans a été rasée à cause des poux. Les enfants ont dit à la travailleuse qu'ils se sentaient en sécurité et elle a quitté l'appartement. C'était la dernière fois qu'un travailleur social a visité la résidence.
Le 11 décembre, des policiers ont trouvé le garçon de neuf ans étendu dans une voiture, les doigts cassés et la mâchoire disloquée. Elle était infestée de poux et pesait 18 kilogrammes (40 lb). Deux jours plus tard, Shaun et Delylah ont été retrouvés morts dans des barils conservés dans le casier de Huntsman à Redding, en Californie. À en juger par la décomposition, leurs corps étaient là depuis au moins une semaine.
Huntsman, 39 ans, et Curiel, 17 ans, ont été arrêtés et accusés de meurtre, de torture et de maltraitance d'enfants. Ils sont actuellement en attente de jugement. En cas de condamnation, Huntsman risque la peine de mort. Curiel étant mineur au moment où il a commis ces crimes, il risque une peine de prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle. Lorsqu'on lui a demandé de commenter, un représentant de la SCP a déclaré: «Nous examinons le cas pour voir si nous aurions dû faire quelque chose de différent qui aurait pu empêcher cette tragédie."