10 choses que vous ne croirez pas sont la contrefaçon

Vous avez probablement rencontré quelqu'un dans la rue en train de colporter des sacs à main knock-off ou des DVD piratés. En ce qui concerne les crimes, cette industrie se situe loin derrière le viol et le meurtre, mais ce n’est pas sans conséquence. La contrefaçon coûterait à l'économie mondiale des centaines de milliards de dollars chaque année. En dehors de leurs effets sur l’économie, les produits contrefaits ont coûté la vie à des personnes et ont même été attribués au soutien d’organisations terroristes. Et la contrefaçon n’est guère limitée aux sacs Louis Vuitton et aux billets de 100 dollars. Tout ce qui peut rapporter un profit est factice, des médicaments aux aliments en passant par des voitures entières.

10Huile d'olive extra vierge

La grande majorité des produits contrefaits sont destinés à imiter des articles coûteux. Bien que l'huile d'olive ne soit pas vraiment bon marché, il semblerait qu'elle ne vaille pas la peine de la simuler. Cependant, il existe un marché énorme pour l'huile d'olive extra vierge de contrefaçon, généralement diluée avec des huiles de qualité inférieure, telles que le canola. Selon Tom Mueller, l'auteur de Extra Virginity: Le monde sublime et scandaleux de l'huile d'olive, «Cinquante pour cent de l'huile d'olive vendue aux États-Unis est, à certains égards, adultérée». Il existe divers guides pour conseiller les consommateurs sur la façon de faire la différence entre une véritable huile d'olive extra vierge et des imposteurs dilués, mais c'est extrêmement difficile, même dans des conditions de laboratoire, de faire la classification.

Il y a eu plusieurs tentatives pour réduire le problème. En 2008, une opération de répression intense en Italie intitulée «Opération Golden Oil» a abouti à l'arrestation de 63 personnes et à la confiscation de 63 fermes. La plupart du temps, consommer moins d'huile d'olive pure n'est pas vraiment une grosse affaire. Mais en 1981, l'Espagne a été tragiquement secouée par la vente d'huile de colza contaminée à l'aniline (extrait de goudron de houille utilisé comme lubrifiant industriel). Près de 700 personnes sont mortes et d'innombrables autres ont subi des blessures telles que paralysie, défaillance d'organe, déformation des os et problèmes neurologiques.

9Beanie Babies

Photo via Wikimedia

Pour ceux qui sont trop jeunes pour l'avoir vécue, il est difficile d'expliquer à quel point le marché était frénétique pour Beanie Babies au milieu des années 90. Distribués par Ty Warner Inc., Beanie Babies sont une série de petits animaux empaillés de différentes espèces. L’appel immédiat est évident, mais Ty a joué le marché en rendant son produit délibérément rare pour faire augmenter la demande. Des quantités limitées ont été distribuées aux magasins et les modèles ont souvent été «retirés», rendant certains spécimens extrêmement précieux.

L'engouement est souvent devenu bizarre. En 1999, un couple divorcé, incapable de séparer sa vaste collection Beanie Baby, a été contraint de les diviser un par un dans la salle d'audience de Las Vegas devant un juge. Le marché a depuis atteint son point bas, mais les modèles les plus rares, tels que l'édition limitée commémorative Princess Diana (publiée à la suite de sa mort prématurée), continuent de valoir des centaines de milliers de dollars. (Ceci est bien sûr faux, personne ne paierait autant pour un bébé Beanie.)

Les bébés contrefaits étaient inévitables. Les gens ont même commencé à simuler les tags du jouet. En 2000, deux hommes ont été arrêtés dans une salle de banquet à Willowbrook, dans l'Illinois, à la suite d'une enquête sous couverture mettant en cause des policiers, des détectives du procureur et des agents de sécurité de Ty. Les faux bonnets sont si courants que des dizaines de sites Web ont vu le jour dans le but d'enseigner aux consommateurs les signes avant-coureurs d'un faux. Contrairement à d'autres produits de contrefaçon, Beanie Babies était même lié à un scandale politique mineur: le "Beaniegate" de 1998, lorsque la représentante du commerce des États-Unis, Charlene Barshefsky, avait été arrêtée par la douane après une visite en Chine lors d'un sommet diplomatique avec le président de l'époque, Bill Clinton. Barshefsky a été retrouvée avec environ 40 faux bébés Beanie dans ses sacs. La contrebande a finalement été incinérée.

Boeuf 8Kobe

À l'instar des truffes ou du caviar, le bœuf de Kobé est la définition même d'un mets raffiné, atteignant des prix supérieurs à 200 dollars la livre. Le bœuf finement marbré, dont la graisse a un point de fusion plus bas que le bœuf ordinaire, serait sans égal. Toutefois, pour appeler une coupe de viande Kobe, il existe plusieurs conditions restrictives: elle doit provenir de bovins Tajima nés, élevés et abattus dans la préfecture de Hyogo, entre autres exigences. Jusqu'en 2011, le Japon n'exportait même pas de bœuf de Kobé. Par conséquent, à moins que vous n'ayez été dans un steakhouse de Tokyo, il était impossible de le goûter.

Alors, vous vous demandez peut-être comment chaque restaurant dans lequel vous allez semble avoir un plat de bœuf Kobe (souvent exorbitant) dans son menu. La réponse est simple: bien que le terme «boeuf de Kobe» ait été utilisé comme marque légale au Japon, aux États-Unis, ce terme n’est pas réglementé. Tant que le restaurant l'appelle du bœuf, ils peuvent se sentir libre de le décrire comme bon leur semble.

En 2012, l'USDA a assoupli sa position sur la viande de bœuf importée du Japon à condition que les abattoirs japonais soient inspectés et conformes à toutes les normes appliquées par les abattoirs américains. Cependant, la quantité de viande réellement exportée est encore incroyablement petite et il est difficile à obtenir parmi une mer d'imposteurs. Le casino Wynn Las Vegas est l'un des rares endroits aux États-Unis à servir du bœuf Kobe légitime. Mais attention, vous aurez besoin de beaucoup d'argent pour profiter de cette gâterie.

7Condoms

Un grand nombre d'entre nous sont nés à la suite d '«heureux petits accidents». D'autres encore ont une origine nettement plus ridicule: les enfants de pères qui ont lésiné sur la prophylaxie et acheté des préservatifs. En 2013, un officier de police chinois a remarqué que les préservatifs en vente sur un site Web étaient très chers. Il en acheta quelques-uns à des fins de test, avant de découvrir qu'ils étaient des faux de mauvaise qualité.

Les préservatifs ont à leur tour été attribués à une série d’usines du marché noir dans les provinces du Fujian, du Zhejiang et du Henan. 4,65 millions de préservatifs ont été trouvés emballés sous des marques reconnues telles que Durex. 500 kilogrammes (1100 lb) de matériel étaient prêts à être emballés. La raquette était en fait absurde dans sa simplicité. Les fabricants ont acheté du latex brut et l’ont traité avec un lubrifiant bon marché. Les préservatifs ont été produits pour environ 0,03 USD et vendus pour 0,16 USD.

Les caoutchoucs contrefaits étaient pour la plupart distribués en ligne, mais ont également été colportés par divers vendeurs souterrains. Peut-être sans surprise, ils ont également trouvé le chemin de l'Afrique, une région déjà ravagée par les maladies sexuellement transmissibles. Selon Thomas Amedzraof, de la Food and Drug Authority du Ghana, «Lorsque nous avons testé ces préservatifs, nous avons constaté qu'ils étaient de mauvaise qualité, qu'ils pouvaient éclater au cours d'une activité sexuelle et présenter des trous qui exposent les utilisateurs à une grossesse non désirée et à une maladie sexuellement transmissible. . "

6Malaria Médicament

De nombreux cas de marchandises contrefaites sont en grande partie sans conséquence, sauf pour le bénéfice final des vendeurs légitimes, mais ceux qui simulent des médicaments contre le paludisme ont littéralement le sang de milliers de personnes sur les mains. Dans le monde occidental, beaucoup d’entre nous ont tendance à penser que le paludisme est une sorte de relique du passé, comme la peste noire ou la poliomyélite, mais il reste très actif, en particulier en Afrique. Selon l'Organisation mondiale de la santé, environ 198 millions de personnes ont contracté le paludisme en 2013, et plus de 500 000 personnes sont décédées des suites de la maladie.

Un des médicaments contrefaits est le Coartem, un schéma thérapeutique de 24 comprimés pris sur trois jours, mis au point par la société pharmaceutique Novartis. Coartem réduit considérablement le taux de mortalité du paludisme. Bien que le médicament soit souvent fourni gratuitement ou fortement subventionné, un grand nombre de fausses pilules sont importées de la Chine vers l’Afrique. Dans la plupart des régions d'Afrique, les produits pharmaceutiques sont très peu contrôlés et ils sont souvent colportés dans la rue. Des pilules contrefaites ont été découvertes dans au moins 11 pays africains, qui contenaient très peu ou pas du tout de Coartem, un problème qui serait en augmentation, selon le Centre national d'information sur la biotechnologie.

5Fromage

Les gens du monde entier se sont longtemps moqués du palais fade des Américains, qui consomment avec bonheur des choses comme du pain Wonder et des spaghettis dans des canettes. Nulle part cela n’est plus évident que leur goût pour le fromage. L'une des variantes les plus populaires aux États-Unis est le fromage «américain», souvent vendu en paquets de tranches emballées individuellement. Très proche de la contrefaçon, ce produit est tellement dilué qu'il ne peut même pas être légalement vendu comme fromage, mais comme «aliment au fromage», ce qui est aussi appétissant que cela puisse paraître. Cependant, en Europe, le fromage est pris avec un sérieux sérieux.

La Suisse est réputée pour ses nombreuses variantes de fromage, dont l'Emmental et le Gruyère. Comme le champagne, qui ne peut s’appeler que si les raisins sont cultivés dans une zone géographique très spécifique, les Suisses ont des règles strictes sur la manière dont leurs fromages peuvent être produits. Malheureusement, des contrefaçons ont commencé à apparaître sur le marché, en particulier en Italie, entraînant une baisse des ventes. Pour protéger cette industrie lucrative, le gouvernement fédéral a créé une banque de 10 000 souches d’ADN de bactéries du lait, un projet qui a pris une décennie à la science. La bactérie est conservée congelée dans une installation de la ville de Berne. Ces échantillons sont utilisés pour tester des faux suspects et des contrôles inopinés sont souvent effectués sur les marchés.

4 voitures

Crédit photo: ANT Berezhnyi

Maîtres mondiaux de la falsification, les Chinois colportent même des contrefaçons aussi sophistiquées que des voitures complètes. Vers 2000, une série de sosies de Volkswagen a commencé à faire son apparition. Ensuite, la légendaire Chery QQ (basée sur la Chevrolet Spark) a été publiée. À un moment donné, la Chery QQ était l’une des voitures les moins chères au monde, disponible pour moins de 5 000 dollars. Aujourd'hui, Daimler Chrysler's Mini est la contrefaçon du jour. Au moins trois entreprises chinoises différentes proposent leurs propres versions.

Les actions en justice contre les entreprises chinoises qui poussent des imitations se sont révélées largement infructueuses. Le vrai mystère est de savoir comment les Chinois peuvent vendre ces voitures moins de la moitié du prix de celles fabriquées par des fabricants légitimes. S'ils échapperaient certainement aux coûts de la recherche et du développement en utilisant des plans détournés, le fait qu'ils continuent à réaliser des bénéfices malgré les coûts de construction et de matières premières indique qu'il pourrait y avoir quelque chose d'encore plus sombre en jeu.

3Stradivarius Violins

Comme le vin cher et les écouteurs Beats by Dre, les violons Stradivarius sont probablement surestimés. Divers tests ont été menés qui prouvent que les experts en musique ne peuvent pas distinguer leur son de celui des autres violons de qualité. Néanmoins, les violons construits par la famille, en particulier Antonio Stradivari, un luthier italien qui a vécu de 1644 à 1737, se vendent à des prix exorbitants. En 2014, Sotheby's a mis aux enchères un alto fabriqué par Stradivari pour 45 millions de dollars (les acheteurs ne respectaient pas le prix minimal demandé). En 2011, la maison de ventes Tarisio a vendu un violon Stradivarius de 1721 appelé Lady Blunt pour 15,9 millions de dollars. Et partout où de telles sommes scandaleuses peuvent être générées, la contrefaçon suivra à coup sûr.

Contrairement à beaucoup d'autres imitations, les violons contrefaits sont souvent extrêmement sophistiqués. Les experts doivent être extrêmement compétents pour détecter les différences subtiles. Outre les incohérences criardes, la première ligne de défense contre les contrefaçons consiste à déterminer si l'instrument est suffisamment vieux pour avoir été fabriqué par Stradivari. Ceci est accompli grâce à un processus appelé dendrochronologie, qui consiste à étudier les cernes d’arbre afin de fixer un âge sur le bois utilisé pour construire l’instrument.Le vernis sur le violon peut également être analysé pour rechercher des produits chimiques que Stradivari n’aurait pas utilisés. Comme vous pouvez l’imaginer, aucun de ces processus n’est parfaitement défini. La meilleure défense contre les violons contrefaits est la technologie, un réseau de personnes pouvant archiver leur expertise et collecter des photographies. Bien entendu, toutes ces connaissances sont également disponibles pour les contrefacteurs, qui ne font qu'affiner leur technique.

2Ketchup

Le ketchup n'est pas un article coûteux. Aux États-Unis, presque tous les restaurants le proposent gratuitement. Mais comme nous l'avons vu, il n'y a pas de limite, pas de profit maigre, que les contrefacteurs ne chercheront pas à atteindre. En octobre 2012, une histoire étrange est née d'un entrepôt privé à Dover, dans le New Jersey. Les personnes qui louaient des locaux dans le bâtiment ont signalé avoir fait exploser des conteneurs de ketchup, attirant en retour des hordes de mouches. Le ketchup en question était «Simply Heinz», une version haut de gamme qui utilise du sucre dans sa recette au lieu du sirop de maïs à haute teneur en fructose.

On croit que du ketchup ordinaire a été ajouté aux bouteilles Simply Heinz portant de fausses étiquettes. La fermentation a commencé à être exposée à l'air et à d'éventuels adultérants, et le sucre contenu dans le ketchup a réagi avec les tomates acides et le vinaigre pour libérer les gaz à l'origine de la détonation des bouteilles. Une enquête a été menée par Heinz, dont la porte-parole a affirmé que la société "n'a découvert aucune information permettant de croire que le produit reconditionné illégalement est sur le marché". Selon Michael Mullen, vice-président des affaires gouvernementales et des entreprises de Heinz, " Le site de cette opération a été abandonné et n'a produit qu'une petite quantité de bouteilles, dont une grande partie est encore sur place. "

1Apple Store

Surnommé par certains la marque la plus précieuse au monde, il ne sera pas surprenant que les produits Apple, dont le prix varie de centaines à des milliers de dollars, soient fréquemment contrefaits. Souvent, ils ne sont même pas particulièrement bons, mais des cadres en verre lestés conçus pour reproduire les iPad. Dans une transaction de rue typique, lorsque l'acheteur reconnaît qu'il a été fraudé, le vendeur est à deux pas et gagne de la vitesse.

En fait, Apple est si populaire que de faux magasins entiers ont vu le jour en Chine. En 2011, on a découvert à Kunming, dans la capitale, 22 magasins Apple contrefaits, dont certains avec des détails incroyablement élaborés, allant de l'uniforme des chemises bleues et des cordons de la marque aux marques architecturales telles que les escaliers en colimaçon d'Apple. Cependant, comme dans la plupart des contrefaçons, il existait de subtiles différences, telles qu'une signalisation mal orthographiée annonçant le «Apple Stoer». Après qu'un Américain ait publié des photos de cette ruse sur un blog, les autorités chinoises sont intervenues pour fermer les magasins. Bien sûr, cela n’a guère contribué à endiguer la marée; les marchands ont commencé à proposer des montres Apple imitation en mars 2015, avant même la date de sortie de la version officielle.