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10 objets culturels volés qui ont été retrouvés
Au fil des ans, des centaines, voire des milliers d'artefacts culturels et historiques inestimables ont été volés. Ils finissent généralement entre les mains de collectionneurs privés avides ou de musées. Bien que la majorité de ces artefacts volés restent perdus, beaucoup ont été retrouvés et renvoyés dans leurs maisons respectives.
10 lettre écrite par Christophe Colomb
Christophe Colomb est sans doute l'explorateur le plus célèbre de l'histoire. En 1493, il écrivit une lettre de huit pages au roi Ferdinand et à la reine Isabelle d'Espagne, qui finança son historique voyage de 1492 à travers l'océan Atlantique. La lettre, écrite en latin, relatait les premières impressions de Christophe Colomb sur Cuba et Hispaniola.
La lettre historique a été volée dans une bibliothèque de Florence, en Italie, en 1950. Le personnel n'a pas remarqué que le vrai document avait été volé parce qu'il avait été remplacé par un excellent faux. Cet artefact inestimable a refait surface en 1990, quand il a été acheté par un collectionneur en Suisse. En 1992, il a été vendu aux enchères à New York pour 400 000 dollars. En 2004, il a atterri à la Bibliothèque du Congrès des États-Unis, où il est resté caché dans ses coffres pendant des années. Ce n'est qu'en 2016 que le document vieux de 500 ans a été renvoyé en Italie.
9 pierres romaines de baliste
Deux pierres utilisées pour une baliste romaine (une arme à feu de missile) ont été retournées dans un musée à Beersheba, en Israël, en juillet 2015. Les pierres avaient la même taille que le pamplemousse et pesaient plusieurs kilogrammes chacune. Les artefacts ont été mis au jour sur un site archéologique du plateau du Golan appelé Gamla. En tout, 2 000 pierres de balista ont été trouvées sur le site.
Alors pourquoi le voleur a-t-il rendu les pierres après les avoir volées en 1995? Eh bien, il a prétendu que les artefacts étaient maudits. Lorsqu'il a rendu les pierres au musée, il a inclus une courte note disant: «[Les pierres] ne m'ont apporté que des ennuis.» Il a terminé sa lettre avec un avertissement: «S'il vous plaît, ne volez pas d'antiquités."
8 figurines Nok
En 2012, plusieurs figurines ont été saisies à l'aéroport John F. Kennedy de New York. Les artefacts inestimables, fabriqués à partir de terre cuite, ont été volés au musée national du Nigéria. Comme le directeur général du musée et des antiquités du Nigéria n'a signalé aucun vol, il a fait l'objet d'une enquête pour implication possible dans le crime.
Les figurines, vieilles de 2 000 ans, ont été créées par le peuple Nok, une culture ancienne qui vivait au Nigéria il y a plus de 2 000 ans. Ils ont mystérieusement disparu au début du premier millénaire.
Habib Baba Habu, qui était consul général du Nigeria pendant la période de récupération, a expliqué que c'était une caractéristique de la sculpture Nok. Selon lui, les artisans de Nok se sont inspirés de «personnes individuelles […] les représentant à cheval, à dos d'ânes […] ou avec des outils agricoles».
7 peinture de jésus
En avril 2014, le gouvernement américain a rendu une peinture à l'huile de Jésus-Christ au XVIIIe siècle à la population polonaise. Le tableau, qui représente l'ascension du Christ au ciel, a été volé entre 1988 et 1996 à l'église catholique Saint-Martin de Siciny, en Pologne.
Après avoir disparu pendant des décennies, le tableau a refait surface en 2012, cette fois sur eBay. Les enchères pour les œuvres d'art ont commencé à 22 000 $. Il était également disponible pour un achat instantané à 35 750 $.
Aucune accusation ni aucune arrestation n’a été faite, car des enquêtes ont montré que le vendeur sur eBay «n’était pas le propriétaire original du tableau ni n’avait connaissance du vol». Le vendeur a affirmé qu’il avait reçu l’œuvre de son père. Ce dernier a affirmé l'avoir reçu à titre de paiement partiel pour des fournitures de plomberie.
6 La vierge et saint vincent
En décembre 1979, une tapisserie vieille de 500 ans connue sous le nom de La vierge et saint vincent a été volé dans une cathédrale en Espagne. Les œuvres d'art de 1,2 mètre (4 pieds) sur 2,4 mètres (8 pieds), faites de soie et de laine, représentent l'enfant Jésus avec Marie et trois saints. Il a été volé par un voleur d'art infâme nommé René Alphonse Van Den Berghe, plus connu sous le nom d'Erik le Belge.
La tapisserie volée a été vendue à une entreprise de Houston en 2010 pour 369 000 dollars. Pendant des années, il est resté dans l'établissement, le propriétaire ignorant que l'œuvre d'art avait été volée. Ce n'est qu'en 2013 que la tapisserie a été saisie et rendue à la population espagnole lors d'une cérémonie qui s'est déroulée à l'intérieur de la résidence de l'ambassadeur d'Espagne à Washington, DC.
5 anciens trésors étrusques
En 2014, le gouvernement italien a demandé à la Suisse de l'aider à récupérer un sarcophage étrusque volé, qui, selon eux, aurait été introduit clandestinement dans le riche pays alpin. Le gouvernement suisse a coopéré et a assigné le procureur Claudio Mascotto à l'affaire. Une perquisition a été effectuée. Les autorités suisses ont non seulement retrouvé le sarcophage, mais ont également retrouvé d’autres œuvres d’art étrusques volées.
Les Étrusques constituaient un mystérieux groupe de marins qui régnaient sur certaines parties de la Méditerranée avant d'être assimilés à l'empire romain au premier siècle avant notre ère.
D'autres objets volés, notamment des vases, des fresques, des bustes, des têtes et des bas-reliefs peints, ont été retrouvés avec le sarcophage rare. Ils étaient restés cachés dans un entrepôt en Suisse pendant 15 ans. Ce n'est qu'en janvier 2016 que ces trésors ont été rendus au gouvernement italien.
4 lettres de catherine la grande et de pyotr tchaïkovski
Au début des années 90, plusieurs documents historiques, notamment des lettres de Catherine la Grande et de Pyotr Tchaïkovski, ont été volés dans les archives russes de Saint-Pétersbourg et de Moscou. Le vol a eu lieu lors de l'effondrement de l'Union soviétique. Les documents ont été passés en contrebande aux États-Unis, où ils sont restés cachés pendant des années.
En 2013, les documents historiques ont été mis aux enchères sur plusieurs sites Web américains. Leurs prix allaient de 300 à 15 000 dollars. Lorsque les lettres ont été mises en ligne, les services de l'immigration et de la douane des États-Unis ont immédiatement mené une enquête. L'agence a saisi les documents historiques et les a restitués au gouvernement russe la même année. Cependant, aucune accusation criminelle ou arrestation n'a été faite.
3 Sarcophage égyptien de 2 600 ans
En 2015, le gouvernement américain a rendu à la population égyptienne un cercueil égyptien âgé de 2 600 ans au cours d'une cérémonie de rapatriement organisée au siège de National Geographic à Washington, DC. Cet artefact inestimable a atterri sur le sol américain à travers «un réseau complexe de contrebandiers, d'importateurs, de marchands et de collectionneurs d'artefacts». Mais récupérer le sarcophage n'a pas été facile et rapide. Il a fallu cinq ans à l’Enquête sur la sécurité intérieure des États-Unis et à l’application de la loi relative à l’immigration et à la gestion des douanes pour enquêter sur cette affaire et récupérer l’ancienne relique.
Le cercueil en trois parties appartenait à une femme égyptienne nommée Shesepamuntayesher. Ses restes momifiés n'étaient plus dans le sarcophage après son vol. Cet artefact a passé quelque temps à Dubaï avant d’être introduit clandestinement aux États-Unis, où il a finalement été retrouvé. Il se trouve maintenant dans le Grand Musée égyptien du Caire.
2 tête de calcaire de Sargon II
En 2008, des agents de l'Immigration and Customs Enforcement (ICE) du département de la Sécurité intérieure à New York ont reçu des informations de leurs partenaires internationaux l'informant qu'un artefact volé était sur le point d'être introduit clandestinement aux États-Unis. Deux mois après avoir reçu le pourboire, ICE a saisi une tête en calcaire de Sargon II à New York après son expédition de Dubaï. Sargon II était un grand roi qui a gouverné l'ancien empire assyrien de 721 à 705 av.
Les experts ont estimé que la tête avait été coupée d’une statue de taureau ailé, également appelée lamassu. En outre, ils ont suggéré que cet artefact avait été volé à Khorsabad, la magnifique capitale du puissant empire assyrien. La tête en calcaire, ainsi que des dizaines d'autres artefacts volés, ont été restitués au gouvernement irakien en 2015.
1 roches lunaires
En 2002, la NASA a vécu l’une des choses les plus bizarres de son histoire: quelqu'un a volé des roches lunaires. Le coupable était Thad Roberts, âgé de 25 ans, qui travaillait comme stagiaire au Johnson Space Center de la NASA à Houston, au Texas, à l'époque. Roberts a volé 7,71 kg (17 lb) de roches lunaires rapportées sur Terre par la mission historique Apollo 11.
Après avoir commis ce vol étrange, Thad a immédiatement dispersé les roches de la lune sur son lit et a commencé à avoir des relations sexuelles «inconfortables» avec sa petite amie par-dessus. Les roches ont finalement été récupérées après que Roberts ait commis l’erreur de les vendre sur Internet. Pour avoir commis un crime aussi étrange, Roberts a été condamné à 100 mois de prison.
Paul Jongko est un écrivain indépendant qui aime écrire sur l'histoire, la science, les mystères et la société. Lorsqu'il n'écrit pas, il passe son temps à gérer MeBook.com et à améliorer ses compétences en piano, en gymnastique suédoise et en capoeira.