10 cas d'autodéfense choquants et choquants

Peu d'événements récents ont provoqué des réactions plus houleuses et plus conflictuelles que le tir fatal de Trayvon Martin, âgé de 17 ans, le 26 février 2012. Même si son tireur, George Zimmerman, a finalement été acquitté, il sera toujours débattu de sa légitimité. se défendre ou commettre un meurtre de sang-froid. Les homicides impliquant le prétendu recours à la légitime défense font souvent l'objet de débats car il est difficile de prouver ou d'infirmer de manière définitive ce qui s'est réellement passé. Dans certains cas, des personnes ont utilisé une revendication de légitime défense pour réussir un meurtre. Dans d'autres cas, une personne a été injustement poursuivie pour avoir simplement défendu sa vie. Quel que soit le résultat, les affaires de légitime défense parviennent généralement à générer une controverse.

10 Odell Waller
1940

L'une des exécutions les plus controversées de l'histoire des États-Unis impliquait un métayer afro-américain, Odell Waller, âgé de 25 ans. En 1940, Waller et son épouse vivaient à Gretna, en Virginie, et travaillaient comme métayers pour un propriétaire blanc, Oscar Davis. Davis aurait pris du retard dans le paiement de l’argent dû aux Wallers et aurait ensuite expulsé le couple de ses terres après qu’ils auraient refusé de travailler pour lui. La situation s'est aggravée lorsque le cousin de Waller a aidé Davis à récolter du blé et que Davis a refusé de donner sa juste part aux Wallers. Le matin du 15 juillet, Waller se rendit à la ferme Davis pour obtenir son blé. Après une discussion animée, Waller a finalement tiré sur Davis avec un pistolet de calibre .32.

Davis mourrait de ses blessures deux jours plus tard et après une chasse à l'homme massive, Waller fut appréhendé dans l'Ohio. Alors que la famille de Davis et l'un de ses ouvriers agricoles ont affirmé que Waller l'avait abattu sans provocation, il a affirmé qu'il avait tiré en légitime défense après que Davis se soit fouillé dans sa propre poche pour une arme à feu. Néanmoins, le jury composé exclusivement de Blancs a déclaré Waller coupable de meurtre avec préméditation et a été condamné à mort. Cependant, les avocats de Waller ont fait valoir qu'il n'avait pas bénéficié d'un procès équitable car le jury était composé exclusivement de citoyens pouvant payer la taxe de vote. Cela signifiait que la plupart des Afro-Américains n'étaient pas éligibles au jury et qu'une campagne nationale avait été lancée pour échanger la peine de Waller. La Première Dame Eleanor Roosevelt, qui a tenté de convaincre son mari d'arrêter l'exécution, était l'un de ses plus fervents partisans. Bien que Waller ait réussi à obtenir trois sursis à exécution, ses appels furent finalement rejetés et il fut mis à mort dans un fauteuil électrique le 2 juillet 1942.

9 Larry Davis
1988

Dans des circonstances normales, un meurtrier présumé qui aurait blessé par balle six agents de police se serait vu infliger le livre, mais le cas de Larry Davis est inhabituel. En 1986, Davis était un criminel de carrière considéré comme suspect dans le meurtre de quatre trafiquants de drogue. Le soir du 19 novembre, plus de deux douzaines de policiers de New York se préparèrent à faire irruption dans un immeuble du Bronx où Davis se cachait. Davis était à l'intérieur de l'appartement de sa sœur lorsque sept officiers sont arrivés. Ils ont fait feu en premier. Mais Davis a utilisé un fusil de chasse à canon scié et semi-automatique de calibre .45 pour blesser six des officiers. Davis a réussi à s'échapper cette nuit-là, mais s'est rendu le 5 décembre après avoir pris des otages dans un autre bâtiment.

Davis a d'abord été jugé pour le meurtre des quatre trafiquants de drogue, mais ses avocats ont avancé des allégations choquantes selon lesquelles il aurait été victime d'un travail de camouflage élaboré. Ils ont affirmé que Davis faisait partie d'un réseau de trafiquants de drogue géré par des policiers corrompus et que les accusations de meurtre avaient été fabriquées de manière à donner à la police une excuse pour le tuer lors d'un raid. Le jury a été convaincu par cette histoire et a acquitté Davis. Il a ensuite fait l'objet d'un procès séparé pour avoir tiré sur les policiers. Les avocats de Davis ont de nouveau déclaré qu'il avait tiré sur les policiers en légitime défense pour sauver sa vie. Alors que le jury a déclaré Davis coupable d’atteintes liées à la possession d’armes, il a fini par croire à son histoire de légitime défense et l’a acquitté de tentative de meurtre et de voies de fait graves. Toutefois, les succès de Davis ont pris fin lorsqu'il a été reconnu coupable d'un autre meurtre en 1991. Alors qu'il purgeait sa peine à l'établissement pénitentiaire de Shawangunk, il a été poignardé à mort par un détenu en 2008.

8 Lena Baker
1944

Lena Baker était une femme afro-américaine pauvre vivant dans la ville de Cuthbert, en Géorgie, dans les années 1940, qui avait travaillé pour tout ce qu'elle pouvait trouver pour subvenir aux besoins de ses trois enfants. Elle a été embauchée par un propriétaire de moulin à grains blancs, Ernest Knight, qui avait besoin de quelqu'un pour s'occuper de lui pendant qu'il se remettait d'une fracture de la hanche. Baker continua à travailler pour Knight pendant deux ans et des rumeurs scandaleuses commencèrent à se répandre selon lesquelles ils étaient impliqués dans une relation sexuelle. Cependant, la relation était abusive et Knight tenait souvent Baker contre son gré. Le 30 avril 1944, Knight a enfermé Baker dans le moulin à farine et lui a demandé de faire l'amour avec lui sous la menace des armes à feu. Après avoir tenté de l'attaquer avec une pipe en métal, Baker saisit le pistolet de Knight et lui tira une balle dans la tête avant de s'échapper. Même si Baker a prétendu que la fusillade était de légitime défense, elle a été accusée de meurtre qualifié.

Son procès a eu lieu en août. Elle a été reconnue coupable par un jury composé exclusivement de Blancs et d'hommes et condamnée à mort. Le 23 février 1945, Lena Baker est devenue la seule femme de l'histoire de la Géorgie à être exécutée lorsqu'elle a été placée sur une chaise électrique à la prison d'État de Reidsville. Elle a utilisé ses derniers mots pour affirmer qu'elle avait agi en légitime défense. La cause de Baker a été oubliée pendant plusieurs décennies, jusqu'à ce que sa famille a comparu devant le Georgia Board of Pardon and Paroles pour tenter de clarifier son nom. En 2005, ils ont déterminé que l'exécution était injuste et que, au maximum, Baker n'aurait dû recevoir que 15 ans d'emprisonnement pour homicide volontaire.À la fin, Lena Baker a finalement obtenu un pardon à titre posthume.

7 Joan Little
1974

Joan Little était une femme afro-américaine de 20 ans qui avait souvent des démêlés avec la justice. En 1974, elle a été accusée de vol avec effraction et d’entrée par effraction dans sa ville natale de Washington, en Caroline du Nord. Le 4 juin, Little a été reconnu coupable de toutes les accusations et condamné à une peine de 7 à 10 ans. Elle a été détenue à la prison du comté de Beaufort lorsqu'elle a interjeté appel de sa condamnation. Au cours de la soirée du 27 août, Little s'est échappée de l'établissement et le corps de Clarence Alligood, un geôlier âgé de 62 ans, a été retrouvé dans sa cellule. Il avait été poignardé à plusieurs reprises avec un pic à glace et était nu jusqu'à la taille. Une semaine plus tard, Little a décidé de se livrer aux autorités et a été accusée de meurtre au premier degré.

Little a prétendu qu'elle n'avait tué Alligood qu'en état de légitime défense après qu'il eut tenté de la violer. Elle racontait qu'Alligood avait tenté de lui demander des rapports sexuels à trois reprises cette nuit-là et avait introduit un pique-glace dans la cellule pour l'obliger à lui faire une fellation. Une tache de sperme sur la jambe d'Alligood semblait soutenir ses affirmations. Comme Alligood était blanche et que son meurtre était passible de la peine de mort, son cas a attiré beaucoup d'attention de la part de défenseurs des droits civiques, qui ont aidé à recueillir des fonds pour sa défense. Les avocats de Little ont pu faire en sorte que son procès soit transféré à Raleigh après avoir convaincu le juge que bon nombre d'habitants du comté de Beaufort avaient des croyances préjudiciables à l'égard des femmes noires. Alors que l’accusation tentait d’affirmer que Little avait délibérément séduit et assassiné Alligood afin de s’échapper, le jury, composé de six personnes blanches et de six personnes noires, croyait que la légitime défense de Little avait été retenue et l’avait acquittée.

6 Nancy Seaman
2004

En 2004, Nancy Seaman, une enseignante de Farmington Hills (Michigan) âgée de 52 ans, envisageait de divorcer de son mari Bob. Le couple était marié depuis 31 ans et avait deux fils ensemble, mais Nancy aurait été victime de nombreux incidents de violence conjugale. Le matin du 10 mai, un Bob enragé aurait découvert que Nancy allait quitter la maison du couple et l'avait poursuivie dans le garage avec un couteau de cuisine. Elle a répondu en le frappant 15 fois avec une hachette avant de saisir le couteau et de le poignarder 21 fois. Fait remarquable, Nancy est allée travailler à l'école après avoir tué son mari, car elle ne pouvait pas trouver d'enseignante remplaçante. Une semaine plus tard, elle serait accusée de meurtre au premier degré après que la police eut retrouvé le corps de Bob enveloppé dans une bâche à l'arrière de son véhicule utilitaire sport.

Nancy a affirmé n'avoir tué son mari violent qu'en état de légitime défense, mais les autorités étaient convaincues qu'il s'agissait d'un meurtre avec préméditation, en particulier après la diffusion d'une vidéo de surveillance montrant que Nancy avait acheté la hache de guerre d'un Home Depot la veille du décès de Bob. Alors que le plus jeune fils du couple a confirmé les récits d'abus commis par Nancy aux mains de Bob, leur fils aîné a prétendu n'avoir jamais été témoin d'abus. Nancy a maintenu ses demandes de légitime défense tout au long de son procès, mais a finalement été déclarée coupable et condamnée à la prison à vie. En 2010, Nancy a formé un recours en annulation de sa condamnation en raison de l'inefficacité de son avocat, son avocat n'ayant pas réussi à faire valoir ses arguments pour prouver qu'elle était victime du "syndrome de la femme battue". Cependant, en novembre 2012, le gouvernement fédéral La cour d'appel a annulé la décision d'accorder un nouveau procès à Nancy Seaman, qui reste donc en prison.

5 Danny Shay
1917

Après une carrière assez peu spectaculaire dans les ligues majeures, Danny Shay est devenu un entraîneur des ligues mineures de baseball et a été embauché pour gérer les brasseurs Milwaukee de l'American Association en 1917. Le 3 mai, l'équipe s'était rendue à Indianapolis et séjournait à l'hôtel English. Shay se rendit au café de l'hôtel ce soir-là avec une femme, Gertrude Anderson, et se plaignit du manque de sucre dans le bol posé sur sa table. Quand un serveur noir nommé Clarence Euell est venu traiter sa plainte, la situation a dégénéré en dispute. Shay a répondu en sortant un pistolet et en tirant Euell sur le ventre. Cela a conduit à une brève bagarre au cours de laquelle Euell a frappé Shay au sol et lui a piétiné la tête. Après la séparation des deux hommes, Euell a été emmené à l'hôpital. Il est mort une heure plus tard et Shay a été accusé de meurtre au deuxième degré.

Shay a toujours affirmé qu'il avait tiré sur Euell en légitime défense, après l'avoir attaqué et menacé de le tuer. Lors du procès, Gertrude Anderson a confirmé son récit en affirmant qu'Euell avait utilisé un langage abusif et s'était jeté sur Shay avant la fusillade. Cependant, la plupart des autres employés du café ont nié qu'Euell ait tenté d'attaquer Shay. À la fin, le jury a cru à l'histoire de Shay et l'a acquitté, verdict qui a suscité de nombreuses critiques de la part des médias et de la communauté noire. Shay perdait son poste de cadre chez les Brewers malgré ses succès en matière de meurtre et sa propre vie se terminait mal dix ans plus tard, lorsqu'il avait été retrouvé mort dans une chambre d'hôtel à Kansas City. blessure par balle.

4 Parasiris Basilic
2007

Basil Parasiris était un homme d'affaires de 41 ans qui vivait avec son épouse et ses deux enfants dans la région de la Rive-Sud de Montréal. Le 2 mars 2007, au petit matin, la famille Parasiris a été réveillée par la visite surprise de neuf policiers de la banlieue de Laval. La police soupçonnait Parasiris d'être un trafic de drogue et avait un mandat pour perquisitionner son domicile. Afin d'empêcher Parasiris de détruire toute preuve potentielle, ce mandat permettait aux policiers d'utiliser une «entrée dynamique» et d'entrer dans la maison sans frapper à la porte. Ils sont entrés dans la chambre à coucher de Parasiris, les armes à la main, mais Parasiris a saisi son Magnum .357 et leur a tiré dessus.Le gendarme Daniel Tessier a été tué par balle à deux reprises et a été tué sur le coup. La femme de Parasiris et un autre officier ont été blessés dans les coups de feu qui ont suivi. Lorsque Parasiris s'est rendu compte que les intrus étaient des policiers, il a immédiatement déposé son arme.

Accusé de meurtre au premier degré, Parasiris affirma qu'il n'avait agi qu'en état de légitime défense pour protéger sa famille. Comme les policiers étaient en civil et ne se sont pas identifiés, Parasiris a supposé qu'il s'agissait d'une tentative de vol. Bien que Parasiris ait admis avoir été impliqué dans le trafic de drogue des années auparavant et qu'une petite quantité de cocaïne ait été trouvée à son domicile, il n'existait aucune preuve suffisante pour justifier l'utilisation d'un mandat de perquisition «dynamique». Un juge a déterminé que le mandat était illégal et qu'il serait interdit de territoire en cour. En juin 2008, Parasiris a été jugé et acquitté de la fusillade de l'agent Tessier. Il a finalement été condamné à 20 mois de prison pour avoir entreposé des armes à feu illégales chez lui, mais a été mis en liberté conditionnelle après avoir purgé une peine de cinq mois seulement.

3 Winnie Ruth Judd
1931

Winnie Ruth Judd était une secrétaire médicale âgée de 26 ans qui travaillait à Phoenix, en Arizona, en 1931. Son mari avait récemment déménagé à Los Angeles pour commencer une nouvelle pratique. Judd a donc emménagé avec deux amies, Agnes Anne LeRoi et Hedvig Samuelson. Le soir du 16 octobre, LeRoi et Samuelson ont tous deux été abattus avec une arme de poing de calibre .25. Le corps de Samuelson a été démembré et les deux victimes ont été entassées dans des coffres d'expédition séparés, que Judd a emportés avec elle lors d'un voyage en train à Los Angeles. L'odeur nauséabonde des coffres a finalement suscité la suspicion d'un agent des bagages qui les aurait remis à la police. Judd fut bientôt arrêté et accusé des meurtres.

Les rumeurs ont commencé que Judd a tué LeRoi et Samuelson parce que les trois femmes avaient un intérêt romantique dans un homme d'affaires marié nommé Jack Halloran. Judd a reçu une balle dans la main gauche et a prétendu avoir tué ses camarades de chambre en légitime défense après l'avoir attaquée furieusement, mais l'accusation a soutenu que la blessure avait été auto-infligée. Judd a été reconnu coupable de meurtre au premier degré et condamné à être pendu, mais a ensuite été déclaré mentalement incompétent et envoyé dans un asile d'aliénés. Cependant, les choses ont pris une tournure surprenante une fois qu'il a été révélé que Judd et Jack Halloran étaient impliqués dans une affaire et qu'il était peut-être impliqué dans les meurtres. Judd a témoigné lors d'une audience préliminaire contre Halloran et a affirmé qu'il l'avait aidée à disposer des corps, mais les accusations portées contre Halloran ont finalement été rejetées. Judd a été officiellement libéré en 1971 et est décédé en 1998, à l'âge de 93 ans. À ce jour, certaines personnes pensent que Halloran est peut-être le véritable meurtrier et qu'il l'a simplement aidé à le dissimuler.

2 Rachel Wade
2009

Une grande partie de la controverse entourant la fusillade sur Zimmerman-Martin est issue de la loi «Stand Your Ground» de la Floride, qui autorise les individus à utiliser une force meurtrière pour se défendre. Trois ans avant cette affaire, «Stand Your Ground» était au centre d'un autre homicide controversé impliquant deux adolescentes de Pinellas Park. Rachel Wade, âgée de 19 ans, et Sarah Ludemann, âgée de 18 ans, s'étaient engagées dans un triangle amoureux avec un jeune homme du nom de Josh Camancho. Quand Josh a rompu avec Rachel et s'est lié à Sarah, les deux filles ont commencé une vive rivalité, surtout après que Josh a commencé à revoir Rachel. Rachel et Sarah se sont fréquemment harcelées et menacées et Rachel a même laissé des messages vocaux dans lesquels elle s'était vouée au meurtre de Sarah.

Le soir du 14 avril 2009, Josh devait rendre visite à Rachel dans son appartement, mais a décidé de passer du temps avec Sarah à la place. Rachel attrapa un couteau à steak et attendit devant la maison de Josh, où elle menaça Sarah au téléphone. Sarah a bientôt suivi Rachel chez un ami et l'a presque renversée avec sa voiture. Une fois que Sarah est sortie du véhicule, Rachel l'a poignardée à mort par le cœur et serait arrêtée et accusée de meurtre au deuxième degré.

Rachel a affirmé qu'elle avait pris le couteau à steak à des fins défensives et qu'elle avait poignardé Sarah parce qu'elle craignait pour sa vie. Comme Sarah était beaucoup plus grosse que Rachel, ses avocats ont utilisé la loi «Stand Your Ground» pour réclamer la légitime défense. Toutefois, les témoins à charge ont affirmé que Rachel avait immédiatement poignardé Sarah avant même qu'elle ne sorte de la voiture. Lorsque des enregistrements des messages vocaux menaçants de Rachel ont été diffusés pour le jury, il suffisait de les convaincre de la déclarer coupable et elle a été condamnée à 27 ans de prison.

1 bonbon ossian
1925

En 1925, un médecin afro-américain, Ossian Sweet, a acheté une maison dans un quartier blanc et aisé de Détroit. Le 8 septembre, Ossian a emménagé dans sa nouvelle maison avec son épouse et sa fille en bas âge, mais a été déconcerté par la foule de personnes à l'air fâché qui se sont rassemblées pour le surveiller. Détroit avait déjà enregistré plusieurs incidents de résidents noirs qui avaient été chassés de chez eux après s'être installés dans des quartiers entièrement blancs. Ossian avait donc placé des policiers autour de son domicile le lendemain soir. Il a également invité ses deux frères, Henry et Otis, ainsi que sept autres connaissances à son domicile pour faire office de protection supplémentaire. Cependant, une grande foule de près de 1 000 personnes s'est présentée et a commencé à proférer des menaces racistes. Une fois que la foule a commencé à jeter des pierres sur la maison et à se précipiter vers elle, des coups de feu ont été tirés depuis la fenêtre à l'étage. Les balles ont fini par tuer un homme appelé Leon Breiner et blesser un autre homme à la jambe.

Ossian Sweet, son épouse, ses deux frères et leurs sept amis ont tous été arrêtés et accusés de meurtre. L’affaire a rapidement attiré l’attention de la NAACP et l’avocat réputé, Clarence Darrow, a été appelé à se joindre à l’équipe de la défense.Le procès s'est déroulé devant un jury composé exclusivement de Blancs, mais Darrow a soutenu que tous les accusés étaient en danger légitime cette nuit-là et qu'Ossian exerçait simplement le droit de défendre son domicile. À la fin, le jury a eu une impasse sur chacun des verdicts et un procès en annulation a été déclaré. L’accusation a alors décidé de juger chacun des accusés séparément, mais après leur premier procès contre Henry Sweet, qui a abouti à un acquittement, ils ont finalement décidé de retirer toutes les charges retenues contre Ossian Sweet et les accusés restants.