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10 personnes accusées de crimes horribles
Les films et les émissions de télévision utilisent souvent les images en incrustation comme complot, mais combien de fois se produisent-ils dans la vie réelle? Heureusement, pas trop souvent, car ce n’est pas le moyen le plus efficace d’éliminer une personne, mais il ya eu de nombreux cas de personnes accusées de crimes qu’elles n’ont pas commis.
10Joseph Melendez
Le 24 septembre 2010 à 3 heures du matin, la police a été appelée dans un quartier de Cleveland, dans l'Ohio. L'appelant était Joseph Melendez, qui a déclaré qu'un homme le poursuivait. À l’arrivée de la police, Gabrielle Bracken, âgée de 18 ans, a affirmé que Melendez avait eu un couteau à la gorge et avait tenté de la violer. Son mari, 27 ans, l'avait sauvée. Melendez a été arrêté et accusé d'enlèvement et de tentative de viol.
Alors que la police examinait l'affaire de plus près, les choses ne se compliquaient pas. En outre, un témoin est venu en avant et a appelé la chose entière une installation. Le mari de Gabrielle Bracken, James Bracken, avait pensé que Gabrielle avait une liaison avec Melendez. Lorsqu'il est arrivé à la maison ce soir-là, Gabrielle a pointé un grand couteau dans l'allée et lui a demandé de le ramasser. Une fois à l'intérieur, Gabrielle le fit monter, où James l'attaqua.
Le plan était de battre sévèrement, voire de tuer Melendez. Les empreintes digitales sur le couteau prouveraient que James est entré dans le viol et défendait sa femme. Gabrielle l'accompagna pour montrer qu'elle n'avait aucun sentiment pour Melendez.
James et Gabrielle ont été accusés de fraude et ont reçu trois ans de probation. Melendez a poursuivi et obtenu un règlement de 1,5 million de dollars.
9Marque Herman
Le 16 janvier 1976, l'exécutif pétrolier Richard Kreusler était chez lui à Palm Beach, en Floride, lorsque la sonnette a retenti. Kreusler se dirigea vers la porte et deux coups de fusil de chasse soufflèrent à travers la porte d'entrée. Un autre coup de feu est passé à travers la fenêtre latérale. Kreusler a été touché deux fois et est décédé 13 jours plus tard à l'hôpital.
Mark Herman a été arrêté peu de temps après le meurtre pour possession de drogue et d'armes. Herman, qui était également professeur de karaté à temps partiel, ne pouvait pas se rappeler exactement où il était allé le soir du meurtre, mais croyait qu'il dînait avec des amis. Les amis ont corroboré son récit, mais n'étaient pas de grands témoins, car ils étaient nuageux sur d'autres détails.
Alors qu'il était en prison, quatre témoins de la prison se sont avancés pour dire que Herman avait avoué être le tireur du meurtre de Kreusler. Il y a même eu une confession de deux pages apparemment rédigée par Herman. En 1978, Herman a été reconnu coupable sur la base du témoignage des témoins. les aveux n'étaient pas admissibles, mais leurs informations ont été utilisées lors du procès.
Le motif apparent était qu'Herman voulait tuer le voisin de Kreusler à cause d'une dette de drogue, mais Herman était élevé et ivre et mélangé les maisons. Cependant, le voisin a passé un polygraphe indiquant qu'il ne connaissait pas Herman et n'était pas impliqué dans la drogue. Le juge n'a pas permis au voisin de témoigner.
Herman a plaidé son innocence alors qu'il était assis en prison. Huit ans plus tard, son appel a été entendu par un tribunal. L'analyse de l'écriture a montré que la confession n'avait pas été écrite par Herman. Trois des quatre témoins ont ensuite déclaré à la télévision 20/20 qu'ils avaient menti sur la participation de Herman. Ils l'avaient préparé pour que leurs peines soient raccourcies.
Ce n'est qu'en 1992, 15 ans après sa condamnation, qu'Herman a été libéré de prison après avoir remporté un appel. L’assassinat de Kreusler n’a toujours pas été résolu, mais il existe certaines théories selon lesquelles son assassinat pourrait découler de son rôle de conseiller municipal.
8Sultan Alam
En 1996, le policier Sultan Alam de Cleveland, en Angleterre, a été reconnu coupable de complot en vue de voler des pièces de voiture. Il a passé 18 mois en prison. Quand il est sorti, il n'a pas été autorisé à réintégrer la force et sa réputation était catastrophique. Son mariage s'est effondré peu de temps après. Sa vie était en ruine suite à la condamnation, mais Alam était en réalité innocent.
En 1993, l'homme avait poursuivi le département de Cleveland pour discrimination raciale. Il n'a été confirmé qu'en 2007, lorsque sa condamnation a été annulée et qu'il a été autorisé à retourner dans la police. Il a pris sa retraite en 2009 pour des raisons de santé.
En 2012, le département de police de Cleveland a admis des poursuites judiciaires malveillantes et des abus de pouvoir dans l'exercice de ses fonctions. Alam a reçu 838 363 £ (1,3 million de dollars) en compensation.
Aucun des quatre officiers qui ont encadré Alam n'a jamais été inculpé. Trois ont quitté la force, mais un reste en tant qu'officier en activité.
7Orlando Bowen
Le 26 mars 2004, le secondeur Orlando Bowen de la Ligue canadienne de football célébrait son nouveau contrat avec les Argonauts de Toronto. Deux policiers en civil se sont approchés de lui et il s'est apparemment enfui d'eux. Il y a eu une altercation et Bowen a été arrêté pour possession de drogue et agression d'un policier.
Bowen, qui a parlé aux écoliers de la nécessité de ne pas consommer de drogue, a affirmé que les flics l'avaient importée. Dans sa version de l'histoire, il parlait au téléphone devant un club à Mississauga lorsque deux hommes se sont approchés de lui pour lui demander de la drogue. Bowen les refusa, les hommes devinrent plus agressifs et l'un d'eux attrapa son bras. Il s'est libéré et a couru. L'un des hommes a crié: «Arrêtez, ou je tire.» Il s'est ensuite rendu compte qu'il s'agissait de policiers, alors il s'est arrêté. Il a été battu à la suite d'une commotion cérébrale et d'une lèvre cassée. C'est alors qu'ils ont planté la cocaïne sur lui.
Il a été jugé en 2005 et les deux officiers, Sheldon Cook et Grant Gervais, ont témoigné devant le tribunal que Bowen avait jeté la cocaïne en courant. Cependant, Bowen a été acquitté lorsque l'un des policiers qui ont procédé à l'arrestation, Sheldon Cook, a été arrêté pour trafic de cocaïne.
Le mal était déjà fait. Bowen, qui avait été un pilier de la communauté, avait sa réputation entachée.Il a également dû se retirer tôt du football à cause d'une commotion cérébrale qu'il avait subie lors de son arrestation.
Bowen a poursuivi le département de police pour 14 millions de dollars et a obtenu un règlement à l'amiable. Il est maintenant un conférencier motivateur et a même pardonné aux deux policiers qui l'ont arrêté. Cook a été suspendu sans solde de la force, puis condamné à cinq ans de prison. Il fait appel de la condamnation.
6Matt Kostolnik
Peu de temps après avoir emménagé dans leur nouveau domicile dans le Minnesota, l'avocat Matt Kostolnik semblait avoir des problèmes au travail et avec la justice. Tout d'abord, il y avait une page MySpace sous le nom de Kostolnik qui publiait de la pornographie enfantine. Au-dessous de la photo, une entrée se vantait que Kostolnik était un si grand avocat qu'il pouvait s'en tirer avec une telle infraction. Les photos ont ensuite été envoyées d'un compte de messagerie avec le nom de Kostolnik à ses collègues, accompagnées d'un message sexuel adressé à une collègue. Kostolnik jura qu'il ne savait pas ce qui se passait.
En mai 2009, la situation s'est aggravée lorsque les services secrets se sont rendus à Kostolnik dans son bureau. Ils enquêtaient sur les courriels d'un compte Yahoo en son nom, qui provenait de son adresse IP. Ils contenaient des menaces de mort contre Joe Biden et d'autres politiciens. Encore une fois, Kostolnik a nié être celui qui avait envoyé les courriels.
Son cabinet d'avocats a eu recours à un informaticien légiste, et il a trouvé des preuves que son voisin, Barry Ardolf, âgé de 46 ans, avait joué avec la connexion Internet des Kostolniks. Le premier jour où ils ont emménagé dans leur nouvelle maison, le fils des Kostolniks s'était promené dans la cour d'Ardolf. Il avait ramassé le bambin, l'avait ramené chez ses parents et avait planté un baiser sur les lèvres du jeune garçon. Les Kostolniks ont eu peur, alors ils ont appelé la police. Ardolf a ensuite acheté un logiciel et a passé deux semaines à se familiariser avec leur WiFi, ce qui lui a permis d'envoyer ses courriels.
Ardolf s'est vu proposer un contrat de plaidoyer de deux ans de prison pour les courriels Biden. Il l'a refusée et a obtenu une peine de 18 ans. Lorsqu'il sera libéré de prison, il devra s'inscrire comme délinquant sexuel.
5David Ranta
Le 8 février 1990, un courrier de la Pan American Diamond Corporation a quitté son appartement situé dans la région de Williamsburg à New York pour prendre un vol à destination de la République dominicaine. Il portait une valise de 25 kilogrammes (50 lb) contenant des diamants et d'autres pierres précieuses. En se dirigeant vers sa voiture, il remarqua un homme aux cheveux blonds qui le suivait. Une fois dans sa voiture, il a vu l'homme sortir une arme à feu. Il retourna sa voiture dans le voleur potentiel, le jetant à la poubelle et le courrier s’échappa à l’aéroport.
Désespéré de s’échapper, le voleur potentiel a tiré sur la tête d’un conducteur proche, pris sa voiture et s’est éloigné. La victime était Chaskel Werzberger, un rabbin et survivant de l'Holocauste âgé de 58 ans, décédé quatre jours plus tard.
L'assassinat de Werzberger était une grande nouvelle à New York. Les fonctionnaires ont promis justice et ont offert une récompense de 10 000 dollars. Le détective Louis Scarcella dirigeait une équipe de 40 enquêteurs et le 13 août 1990, ils avaient leur homme.
Ils ont arrêté le drogué et petit voleur David Ranta. Deux détenus qui envisageaient de longues peines de prison l'ont identifié comme le tireur. Après l'avoir retenu pendant 26 heures, Scarcella a eu des aveux et un témoin a également placé Ranta à cet endroit. Il a été reconnu coupable et condamné à 37,5 années de prison, malgré ses accusations d'innocence. La police l'avait installé, a-t-il dit, mais ses arguments sont restés lettre morte.
Le juge qui présidait a constaté que l’instruction de Scarcella était très mauvaise. Par exemple, les deux témoins avaient chacun indiqué un autre suspect jusqu'à ce que Scarcella les emmène ensemble au dîner. Le détective avait également transcrit les aveux à la main dans son propre bureau plutôt que de les enregistrer dans une salle d’interview. Malgré ses doutes quant au témoignage du détective, le juge n'a pas prévenu le jury.
En outre, sur cinq témoins du crime, quatre n'ont pas identifié Ranta comme étant le tireur. Le courrier a déclaré que Ranta n'était certainement pas l'homme. Ranta a nié avoir composé la confession et il a passé un test polygraphique à ce sujet.
En 1996, après avoir passé quatre ans en prison, une femme du nom de Theresa Astin s'est présentée et a déclaré que son mari, Joseph Astin, était le véritable meurtrier. Elle avait des détails que seule une personne proche du meurtrier aurait pu connaître. Joseph Astin avait été tué lors d'une poursuite policière en 1990, juste après le meurtre du rabbin Werzberger. Cependant, Theresa Astin avait un passé fragmentaire, ce qui en faisait un témoin peu fiable.
En 2011, la ville de New York a lancé une nouvelle unité d'intégrité de la condamnation, qui s'est entretenue avec le témoin qui a placé Ranta sur les lieux. Il avait 13 ans à l'époque, mais à l'âge adulte, il dit que Scarcella lui avait dit de choisir l'homme qui avait le plus gros nez dans la formation, Ranta. Le détenu qui a donné en premier le nom de Scarcella Ranta a également admis avoir accusé faussement Ranta en échange d'une peine plus légère.
Ranta a été libéré en mars 2013 et a subi une crise cardiaque le lendemain. Heureusement, il a survécu. Ranta a poursuivi la ville de New York en justice et a conclu un règlement de 6,4 millions de dollars en 2014. D'autres affaires traitées par Scarcella font actuellement l'objet d'une enquête.
4Seemona Sumasar
Cette étrange affaire s'est déroulée de septembre 2009 à mai 2010, lorsque le service de police de la ville de New York a reçu trois informations selon lesquelles un homme et une femme s'habillaient en policiers et volaient des personnes. Les victimes ont décrit les auteurs et ont pu répertorier les numéros de plaque d'immatriculation. Les policiers ont tracé la plaque d'immatriculation jusqu'à une Nissan noire et, lorsqu'ils ont garé la voiture, Seemona Sumasar la conduisait. Ils l'ont arrêtée et l'ont mise dans une file d'attente, où la première victime l'a désignée comme étant la femme qui l'a volé.
Sumasar a plaidé son innocence, affirmant que son ex-petit ami, Jerry Ramrattan, l'avait préparée. En mai 2009, elle l'avait accusé de viol et c'était sa façon de se venger. La police ne la croyait pas, pensant qu'il s'agissait d'une histoire folle d'un coupable, parce que trois témoins différents et sans lien l'un avec l'autre l'avaient identifiée. Elle a été mise en accusation et, pendant sept mois, elle est restée en prison en attendant son procès. Pendant ce temps, elle a perdu sa boulangerie et sa maison a été saisie.
Puis, le 30 novembre, un témoin non nommé s'est avancé et a déclaré que tout était truqué. Il n'y avait pas eu de vols. Jerry Ramrattan avait convaincu et incité les victimes à se faire connaître. Aucun d'entre eux ne se connaissait et il ne leur donna que de vagues détails sur la description de la personne afin de lui donner l'air plus légitime.
Ramrattan a été arrêté et reconnu coupable du viol et de l'encadrement de Sumasar. Il a été condamné à 32 ans d'emprisonnement au maximum.
3Barry Gibbs
En 1986, le corps étranglé de la prostituée Virginia Robertson a été retrouvé sur la Belt Parkway qui entoure New York. Le jogger David Mitchell a vu le corps en train d’être jeté et a décrit le meurtrier comme faisant environ 168 centimètres (5'6 "), 65 kilogrammes (140 lb) et une moustache. Le détective Louis Eppolito a suspecté un homme du nom de Barry Gibbs, qui travaillait dans Bien qu’il fût un homme beaucoup plus gros et bien rasé, Mitchell avait choisi Gibbs pour faire l’affaire et avait témoigné qu’il était l’homme qu’il avait vu jeter le corps. Gibbs avait été reconnu coupable et condamné à 22 ans de prison en 1988.
En prison, Gibbs a écrit à des experts pour leur demander de tester l'ADN de l'affaire. En 1999, l'affaire a été rouverte, mais il n'y avait aucune preuve d'ADN à vérifier. Gibbs a été forcé de s'asseoir en prison. Lorsqu'il s'est présenté devant la Commission des libérations conditionnelles, il n'a pas pu montrer de remords pour le meurtre, car il a affirmé ne jamais l'avoir fait. N'ayant aucune preuve démontrant que Gibbs était innocent, il allait devoir rester en prison jusqu'à la fin de sa peine.
Puis, en 2005, une chose vraiment inattendue s'est produite. Eppolito et un autre détective du nom de Stephen Caracappa ont été arrêtés pour leurs liens avec la famille du crime lucchese, dont huit meurtres. Parmi les éléments de preuve recueillis chez Eppolito figurait le dossier Robertson. Il a été rouvert et les enquêteurs ont retrouvé le témoin. Mitchell a admis qu'Eppolito l'avait forcé à doigter Gibbs.
Gibbs a été libéré de prison en 2005 après 19 ans de prison. Il a reçu 9,9 millions de dollars dans un règlement avec la ville de New York. Eppolito et Carapappa ont été reconnus coupables en 2006 et passeront le reste de leur vie en prison. Une des théories expliquant pourquoi Gibbs a dit à Eppolito qu'il protégeait le véritable meurtrier, qui était lié à la famille du crime lucchois.
2Francis “Mickey” Featherstone
Francis "Mickey" Featherstone était le principal responsable de l'application de la loi et le commandant en second du gang des Westies. Le petit mais violent gang irlandais avait terrorisé Hell's Kitchen au cours des années 70 et au début des années 80. Ils ont même enlevé des membres de la mafia et les ont retenus contre rançon. Au lieu de lutter contre les Westies à la fin des années 1970, la famille criminelle Gambino décida de travailler avec le gang irlandais et les Westies devinrent leur groupe de frappe.
Le 25 avril 1985, un homme du nom de Michael Holly a été touché à cinq reprises dans le dos par un petit attaquant aux cheveux blonds. Les témoins ont reçu la plaque d'immatriculation, qui a été retracée à l'entreprise de camionnage de Featherstone. Il a été arrêté et le témoin l'a identifié comme étant le tireur. Lorsque Featherstone a été jugé, il s'attendait à être relâché parce qu'il avait été acquitté ou placé dans un établissement psychiatrique à la suite de plusieurs meurtres. Cette fois, il n'avait tué personne. Cependant, il a été reconnu coupable et envisageait 25 ans de prison à vie.
Réalisant qu'il avait été créé par les Westies, Featherstone se retourna contre le gang. Il est allé voir le procureur et a proposé le nom du véritable meurtrier de Holly et toutes les informations qu'il pourrait sur les Westies s'ils le laissaient partir. L'état a accepté.
La femme de Featherstone a enregistré le véritable assassin, Billy Bokun, expliquant le meurtre. Il avait porté une perruque blonde et avait emmené le fourgon de travail pour encadrer Featherstone. Le motif était de dégager Featherstone afin que quelqu'un d'autre puisse occuper son poste au sein de la foule.
Le plan s'est avéré dévastateur pour le gang Westie. Huit membres ont été inculpés en vertu de la loi RICO (Racketeer Influenced and Corrupt Organizations). Sept d'entre eux ont été reconnus coupables et condamnés à des peines allant jusqu'à 75 ans de prison. Featherstone, pour sa part, a reconnu avoir commis quatre meurtres, participé à cinq complots et plaidé coupable pour racket. Il a été libéré dans le programme de protection des témoins et a reçu une nouvelle identité.
1Joseph Salvati, Peter Limone, Henry Tameleo et Louis Greco
En 1965, un groupe d'hommes a emmené Edward Deegan, un escroc de bas niveau, dans une allée de Chelsea, dans le Massachusetts, et l'a abattu. Quatre hommes ont été arrêtés: les chefs de gang Peter Limone et Henry Tameleo et les petits travailleurs Joseph Salvati et Louis Greco. Ils ont été reconnus coupables sur la base du témoignage de l'homme de tête Joseph «The Animal» Barboza, associé de la famille Patriarca. Le FBI a sauvegardé son histoire. Les quatre hommes ont été reconnus coupables et condamnés à de longues peines.
Tameleo et Greco sont morts en prison, Tameleo en 1985 et Greco en 1995. Salvati a été condamné pour complicité de meurtre et a été libéré en 1997, tandis que Peter Limone a été libéré en 2001 après 33 ans de prison.
Limone a été libéré parce qu'en 2000, alors qu'ils enquêtaient sur le FBI et leurs relations avec des gangsters dans la région de Boston, les autorités ont trouvé des notes indiquant que l'informateur du FBI, Joseph Barboza, avait encadré les quatre hommes. Le FBI a su deux jours avant l'assassinat de Deegan qu'il avait été touché. Barboza avait incité les hommes à protéger un autre informateur du FBI, Vincent «Jimmy» Flemmi. J. Edgar Hoover était même au courant de l'affaire et soutenait le projet de ne pas poursuivre Flemmi en justice, car il était un informateur important.
Salvati et Limone ont été exonérées en 2001. Outre les successions de Tameleo et de Greco, elles ont poursuivi en justice et ont obtenu un règlement de plus de 101 millions de dollars. Lorsqu'on lui a demandé ce qu'il pensait de quatre hommes innocents passant des décennies en prison, l'un des agents, H. Paul Rico, a répondu: «Que voulez-vous? Des larmes? »Rico a été arrêté en 2003 pour le meurtre d'un homme d'affaires de Tulsa, en 1981, et il est mort en détention en 2004.