10 personnes qui ont commis un meurtre dans un avion

Depuis les événements tragiques du 11 septembre 2001, le nombre de détournements d’avions et d’attentats à la bombe perpétrés sur des avions de ligne commerciaux a considérablement diminué. Cependant, étant donné les mesures de sécurité plus avancées qui existent aujourd'hui, il est étonnant de constater à quel point il était plus facile de commettre un meurtre dans un avion. Il y a des décennies, une personne pouvait introduire une arme ou une bombe dans un avion de ligne avec très peu de résistance et, par conséquent, de nombreuses tragédies étaient survenues.

Croyez-le ou non, ces actes n'ont pas toujours été perpétrés par des terroristes radicaux en mission suicide. Dans de nombreux cas, les auteurs étaient disposés à commettre des meurtres de masse pour des motifs aussi simples que la fraude à l'assurance, et ils se fichaient du nombre d'innocents qui devaient mourir.

10Earnest P. Pletch

Bien qu'il ne s'agisse pas du premier détournement de crime enregistré au monde, le premier meurtre connu commis par un pirate de l'air a eu lieu le 27 octobre 1939. L'auteur est Earnest P. Pletch, âgé de 25 ans, mais le détournement fatal n'a pas eu lieu. sur un avion de ligne commercial. Pletch a quitté son Indiana natal pour aller à Brookfield, dans le Missouri, à la recherche de son ex-épouse, mais ne pouvant la retrouver, il a décidé, apparemment sur un coup de tête, de prendre des leçons de pilotage. Il a rencontré un instructeur nommé Carl Bivens et ils ont pris quelques leçons ensemble dans un monoplan jaune Taylor Cub. Cependant, lors de leur troisième vol, Pletch sortit une arme et tira deux fois sur la tête de Bivens.

Pletch a pris les commandes et a sorti l'avion d'un piqué avant de déposer le corps de Bivens dans un champ proche. Pendant les 24 heures qui suivent, Pletch emmène l'avion en balade. Il a finalement atterri dans une ferme juste à l'extérieur de Bloomington, dans l'Indiana, et s'est rendu dans un restaurant situé à proximité. À ce moment-là, cependant, il y avait déjà une alerte pour l'avion volé. Un témoin a signalé l'atterrissage de Pletch à la police et il a été rapidement arrêté. Pletch attendait en effet son procès pour un autre incident récent impliquant un avion volé. Il a affirmé qu'il avait voulu voler l'avion de Bivens et s'envoler pour le Mexique, puis avait tiré sur Bivens alors qu'il refusait de l'accompagner.

À l'époque, le crime de Pletch était sans précédent et les autorités ne savaient pas comment le poursuivre. Il y avait des problèmes de compétence complexes, car personne ne connaissait l'emplacement exact de l'avion lorsque Pletch avait commis le meurtre. En fin de compte, Pletch a décidé de plaider coupable de meurtre au premier degré et a été condamné à une peine d'emprisonnement à perpétuité.

9Albert Guay

Le vol 108 de Canadian Pacific Airlines n'était pas le premier avion de ligne commercial détruit par une bombe, mais il s'agissait de la première fois que l'auteur d'un attentat à la bombe aérienne était pris et puni. Le 9 septembre 1949, le vol 108 décolla de Montréal en direction de Baie-Comeau, au Québec. Après une escale à Québec, l'avion a poursuivi sa route jusqu'à ce qu'il explose soudainement au-dessus de la réserve nationale de faune du cap Tourmente, faisant 23 morts à son bord. Dès le début, il était évident que l'accident était un acte délibéré de sabotage. Les enquêteurs découvriraient le motif de cet attentat après avoir enquêté sur les antécédents de Rita Guay, l'un des passagers ayant pris place à bord du vol à Québec.

Rita Guay avait été envoyée faire une course à la demande de son mari, Albert Guay, qui venait de souscrire une police d'assurance-vie de 10 000 $ à sa femme lors de l'achat de son billet. Guay entretenait une liaison avec une jeune serveuse et a décidé de faire appel à l'horloger Généreux Ruest pour fabriquer une bombe. La sœur de Ruest, Marguerite Pitre, a apporté un colis contenant la bombe à l'aéroport et l'a expédiée à Baie-Comeau, le mettant sur le même vol que Rita Guay.

Le plan de Guay a mal tourné lorsque le vol 108 a été retardé de cinq minutes avant le décollage. Sans le retard, la bombe aurait dû partir au dessus du fleuve Saint-Laurent, rendant impossible une enquête approfondie sur l'accident. Guay a été arrêté et exécuté par pendaison le 12 janvier 1951. Même si Ruest et Pitre ont affirmé ne rien savoir du plan de Guay de faire exploser l'avion, ils ont également été pendus pour lui avoir fourni la bombe.

8Jack Gilbert Graham

Il est possible que le complot d'assassinat d'Albert Guay ait inspiré un autre attentat à la bombe aérienne six ans plus tard. Le soir du 6 novembre 1955, le vol 629 de United Airlines décolla de l’aéroport Stapleton à Denver en direction de Portland. Environ 11 minutes après le décollage, le vol 629 s'est soudainement écrasé à l'extérieur de la ville de Longmont. Son épave a été dispersée dans un rayon de plusieurs kilomètres et les 44 personnes à bord de l'avion ont été tuées. Les témoins oculaires ayant rapporté avoir entendu une forte explosion avant le crash, il semblait évident qu'une bombe était responsable.

S'inspirant peut-être de l'attentat à la bombe de Guay, le FBI a procédé à une vérification des antécédents des passagers pour déterminer s'ils avaient souscrit une assurance vie avant le vol. Parmi les passagers, une femme de 53 ans, Daisie Eldora King, avait souscrit des polices d’assurance qui, de manière suspecte, n’avaient pas été signées. Son fils, John Gilbert Graham, devait recouvrer les polices et hériter de sa succession. Cependant, Graham avait un casier judiciaire et avait déjà été soupçonné d'avoir fait exploser le restaurant de sa mère afin de recouvrer l'assurance.

Interrogée par les autorités, l'épouse de Graham a affirmé avoir glissé un «cadeau de Noël» emballé dans les bagages de sa mère peu de temps avant son départ pour son vol. Lorsque des pièces de fabrication de bombe ont été trouvées chez Graham, il a finalement avoué avoir posé la bombe sur le vol 629. Graham a été reconnu coupable de meurtre et exécuté dans la chambre à gaz le 11 janvier 1957.

7Yuji Nishizawa

En 1999, Yuji Nishizawa, âgé de 28 ans, a découvert une faille potentiellement sérieuse en matière de sécurité à l'aéroport de Haneda à Tokyo.Il a remarqué que les passagers étaient en mesure de récupérer les bagages enregistrés des vols arrivés après avoir passé le point de contrôle de sécurité. Nishizawa a écrit des lettres sur sa découverte à de nombreuses agences et a même demandé à être embauché comme agent de sécurité à l'aéroport. Mais lorsqu'il ne reçut que peu de réponses, Nishizawa décida d'exploiter lui-même la faille de sécurité.

Le 23 juillet, Nishizawa a mis un couteau de cuisine dans ses bagages et l'a fait enregistrer alors qu'il montait à bord d'un avion reliant Osaka à Tokyo. Après son arrivée à l'aéroport de Haneda, Nishizawa a acheté un billet d'avion pour le vol 61 d'All Nippon Airways à destination de Sapporo. Après avoir passé le point de contrôle de sécurité, Nishizawa alla chercher ses bagages en provenance d'Osaka et les emporta à bord du vol 61. Personne ne savait qu'il passait un couteau dans l'avion.

Le vol 61 comptait 503 passagers et 14 membres d'équipage. Peu après le décollage, Nishizawa a sorti son couteau et a menacé une hôtesse de l'air, la forçant à lui donner accès au cockpit. Lorsque le capitaine Naoyuki Nagashima a refusé de suivre les instructions de Nishizawa, celui-ci l'a poignardé à mort et a repris les commandes de l'avion. Le vol 61 s'est écrasé et ne se trouvait qu'à 300 mètres du sol, avant que les autres membres de l'équipage ne parviennent à maîtriser Nishizawa et à reprendre le contrôle de l'avion. Le copilote a réussi à effectuer un atterrissage d'urgence et Nishizawa a ensuite été arrêté et inculpé de meurtre. Le motif de Nishizawa pour cette tentative de détournement d’avions était son désir de piloter un véritable avion, car il était un grand fan de jeux de simulation de vol. Il a été condamné à perpétuité pour le meurtre de Nagashima en 2005.

6Thomas G. Doty

Croyez-le ou non, il était une fois un jour où les passagers des compagnies aériennes pouvaient souscrire à une assurance vie à l'aéroport avant de monter à bord. Malheureusement, cela a ouvert la voie à au moins un attentat suicide à la bombe. Le soir du 22 mai 1962, le vol 11 de Continental Airlines a décollé de l'aéroport O'Hare de Chicago pour ce qui était supposé être un vol de routine vers Kansas City (Missouri). Au milieu du vol, l'avion volait près de la ville d'Unionville lorsqu'une explosion se produisit soudainement. La queue s’est détachée du fuselage et le vol 11 s’est écrasé dans un champ. Alors qu'il y avait initialement un survivant, les 45 personnes à bord de l'avion sont finalement décédées dans l'accident.

Une enquête a permis de déterminer que six bâtons de dynamite avaient été assemblés dans une bombe, qui avait été placée dans une corbeille à serviettes dans les toilettes arrière. L'un des passagers, Thomas G. Doty, a été désigné comme l'auteur probable dès qu'il a été découvert qu'il avait acheté une police d'assurance-vie juste avant le vol, ce qui débourserait 250 000 USD pour un décès accidentel. Sa femme enceinte et sa fille de cinq ans devaient en être les bénéficiaires. Doty souffrait de nombreux problèmes financiers et devait comparaître devant le tribunal pour faire face à une accusation de vol à main armée trois jours après l'accident. Il a décidé de commettre une fraude à l'assurance en se tuant lui-même dans l'espoir de laisser un salaire substantiel à sa famille. Malheureusement, Doty a également tué 44 autres innocents.

5Samuel Byck

En 1974, la vie de Samuel Byck était un désastre. Il était divorcé de son épouse, séparé de ses quatre enfants et sans emploi après de nombreuses tentatives infructueuses de création d'entreprise. Byck avait également une haine obsessionnelle pour le président Richard Nixon, à qui il a reproché tous ses ennuis personnels. Au cours des deux années précédentes, Byck avait attiré l'attention des services secrets après avoir envoyé des menaces à Nixon. Les services secrets ont rejeté les menaces de Byck, ignorant qu'il formulait un plan d'assassinat de Nixon, qu'il a baptisé "Opération Pandora's Box". Le 22 février, Byck s'est présenté à l'aéroport international Baltimore-Washington pour mettre son plan à exécution.

Byck portait un revolver de calibre .22 et une mallette contenant une bombe à essence faite maison. Au point de contrôle de la sécurité, Byck a sorti son arme et a tué un policier avant de charger le vol 523 de Delta Air Lines, qui s'apprêtait à partir pour Atlanta. Byck a pris d'assaut le poste de pilotage et a ordonné aux deux pilotes, Douglas Reese Lofton et Fred Jones, de décoller, mais ils ont expliqué que cela ne serait possible que si les cales de roue avaient été retirées. Byck a répondu en tirant sur les deux pilotes, en saisissant une passagère et en lui ordonnant de piloter l'avion. Des coups de feu ont été tirés à travers la fenêtre du cockpit, blessant Byck.

Après avoir touché le sol, Byck a décidé de se suicider en se tirant une balle dans la tête. Jones mourrait de ses blessures, mais Lofton a survécu à l'attaque. Un enregistrement sur cassette a ensuite été découvert, où Byck exposait son plan pour l'opération Pandora's Box: il voulait assassiner Nixon en détournant un avion et en le faisant voler directement vers la Maison Blanche. Cette histoire devint l'inspiration du film 2004 L'assassinat de Richard Nixon, mettant en vedette Sean Penn comme Samuel Byck.

4Chio Tok

Le 16 juillet 1948, Miss Macao, un hydravion amphibie Catalina appartenant à Cathay Pacific Airways, a décollé pour un vol apparemment de routine entre Macao et Hong Kong. Peu de temps après, Miss Macao s'est écrasé dans le delta de la rivière des Perles, faisant 25 victimes sur les 26 à bord. Le corps inconscient de Wong Yu, seul survivant de l'avion, a été retrouvé flottant dans l'eau par deux pêcheurs. Les enquêteurs ont déterminé qu'il s'agissait d'un acte criminel après avoir trouvé des cartouches de balle dans l'épave et des blessures par balle chez l'un des passagers décédés. Cruel, le seul survivant aurait avoué son implication dans le complot de détournement d’avions qui avait fini par faire tomber l’avion.

Le cerveau derrière l'intrigue était un homme nommé Chio Tok, qui s'est associé à Wong et à deux autres complices pour détourner Miss Macao et voler les passagers. Ce serait le premier incident de piraterie aérienne enregistré dans le monde. Un grand nombre de passagers étaient riches et le plan des pirates de l'air était de prendre le contrôle de l'avion et de le poser sur une île éloignée pour que les passagers soient contre rançon. Cependant, lorsque le pilote a refusé de renoncer à l'avion, une lutte s'est ensuivie et Chio Tok lui a tiré une balle dans la tête. Après que le pilote se soit effondré sur les commandes, Miss Macao a piqué du nez et Wong a réussi à sortir par la sortie de secours juste avant son écrasement.

Toutefois, la piraterie aérienne étant sans précédent à cette époque, ni Macao ni Hong Kong ne disposaient des lois appropriées pour y faire face. Depuis que l'incident s'est produit sur le territoire chinois, personne n'avait le pouvoir de poursuivre Wong Yu pour son implication dans le crime. Il a été libéré et déporté en Chine en 1951.

3Julian A. Frank

Dans la soirée du 6 janvier 1960, un Boeing 707 devait prendre un vol pour Miami depuis l'aéroport international Idlewild de New York. Cependant, lorsqu'une fenêtre fissurée a été découverte dans le cockpit, les passagers ont été répartis en deux groupes et embarqués dans deux avions différents. La plupart des passagers sont montés à bord d'un Lockheed Electra, ignorant que ce petit interrupteur leur sauverait la vie. Les 29 autres passagers et cinq membres d'équipage ont embarqué à bord d'un Douglas DC-6B, qui est devenu le vol 2511 de la National Airlines. Environ trois heures après le décollage, le vol 2511 s'est écrasé dans le champ d'un agriculteur situé juste à l'extérieur de la Bolivie, en Caroline du Nord. planche.

Après avoir découvert les restes d'un passager du nom de Julian A. Frank, les enquêteurs ont pu déterminer qu'une bombe avait abattu l'avion. Frank a été retrouvé à 25,5 kilomètres du lieu de l'accident et des fils et des fragments de métal ont été incrustés dans son corps. Il était évident qu'une bombe à la dynamite avait explosé sous le siège de Frank, mais la question de savoir s'il avait intentionnellement porté la bombe dans l'avion a toujours fait l'objet de débats. Frank était un avocat qui faisait actuellement l'objet d'une enquête pour détournement de fonds et il avait souscrit une police d'assurance-vie d'un montant de 900 000 dollars US avant de monter dans l'avion. Il semble assez probable que Frank ait passé la bombe à bord du vol 2511, mais une tragédie survenue moins de deux mois auparavant a laissé supposer que Frank aurait pu être un pote.

2Robert Vernon Spears

Dans la soirée du 16 novembre 1959, le vol 967 de la National Airlines décolla de Tampa en direction de la Nouvelle-Orléans, mais disparut soudainement alors qu'il volait près du golfe du Mexique. Après une perquisition, des débris épaves de l’appareil ont finalement été découverts, ainsi que les restes de certains passagers. Il était évident que le vol 967 s'était écrasé dans le Golfe, mais le reste de l'avion et la plupart des victimes n'avaient jamais été retrouvés. Au total, 42 personnes ont perdu la vie. Une enquête ultérieure a conduit beaucoup de personnes à penser que l'accident avait été causé par une bombe. Les soupçons ont commencé à monter après la découverte qu'un ancien détenu, William Taylor, avait acheté une police d'assurance-vie à l'aéroport le soir de l'accident. Cependant, rien n'indiquait que Taylor avait acheté des billets pour des vols.

Encore plus étrange était la découverte d'un "Dr. Robert Vernon Spears ”sur le manifeste des passagers du vol 967. Spears avait également souscrit une police d'assurance-vie le soir de l'accident, et lui et Taylor avaient été compagnons de cellule en prison. Cependant, Spears a finalement été découvert vivant et en bonne santé. Il est théorisé que Spears aurait demandé à Taylor d'acheter un billet sur le vol 967 sous son nom avant de l'inciter à porter une bombe à bord. Cela permettrait à Spears de simuler sa propre mort pendant que sa femme percevrait le versement de l’assurance. Un informateur aurait par la suite prétendu sans fondement que Spears avait également souscrit une police d’assurance vie auprès de Julian A. Frank avant que Frank soit tué sur le vol 2511. Spears avait été interrogé par le FBI, mais rien ne prouvait qu’il fût reproché. des accidents. Il est mort en 1969.

1Francisco Paula Gonzales

Tôt le matin du 7 mai 1964, le vol 773 de Pacific Air Lines décolla de Reno (Nevada) en direction de San Francisco. L'avion était à quelques minutes de l'atterrissage lorsqu'il est soudainement tombé en piqué raide. Un message confus a été entendu à la radio à propos d'une personne qui avait été abattue avant que l'avion ne s'écrase sur une colline du comté de Contra Costa. Au total, 44 personnes ont perdu la vie, mais lorsqu'un Magnum .357 a été retrouvé dans l'épave, il est devenu évident que quelqu'un à bord avait provoqué la tragédie en tirant sur les deux pilotes. L’enquête a été dirigée vers un passager âgé de 27 ans, Francisco Paula Gonzales, qui avait souscrit des polices d’assurance-vie d’un montant de 105 000 dollars à l’aéroport la veille du crash.

Gonzales était originaire des Philippines et faisait partie de l'équipe de voile aux Jeux olympiques de 1960. Il a toutefois connu de nombreuses difficultés financières après son déménagement à San Francisco, ce qui l'a profondément endetté. Dans les jours qui ont précédé l'accident, Gonzales a fréquemment évoqué sa mort imminente. Après avoir voyagé à Reno, Gonzales a passé la nuit à jouer avant de prendre un vol tôt le matin pour San Francisco. Il a passé en contrebande un Magnum .357 dans l'avion et a fait irruption dans le cockpit pour assassiner les deux pilotes. Gonzales a ensuite retourné le pistolet sur lui-même et n'a pas vécu l'expérience de l'accident horrible qu'il a causé. À cause de cette tragédie, il serait devenu obligatoire pour tous les avions de ligne commerciaux de garder la porte du cockpit verrouillée pendant les vols.