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10 parents faussement accusés d'avoir assassiné leurs enfants
La plus grande tragédie qu'une personne puisse subir est la perte de son enfant. Cependant, aussi horrible que soit cette situation, elle peut dégénérer en pire. Imaginez un parent qui tente de faire face à une telle tragédie lorsque son doigt est braqué sur lui et qu'il est à tort accusé d'être responsable de la mort de son propre enfant.
Dans certains cas, il n'y a pas de crime du tout. L'enfant est décédé des suites de circonstances tragiques et imprévues, mais des preuves erronées ont en quelque sorte conduit à de fausses accusations de meurtre. Les personnes suivantes ont dû traverser cette épreuve insondable après avoir perdu leurs enfants.
Crédit d'image sélectionnée: SugarKane62 via YouTube10 James Richardson
En 1967, James Richardson vivait à Arcadia, en Floride, avec son épouse Annie Mae et leurs sept enfants âgés de deux à huit ans. Trois des enfants étaient issus du mariage précédent d'Annie Mae, mais James avait engendré le reste. Le 25 octobre, James et Annie Mae sont allés travailler et ont confié leurs enfants à une voisine appelée Betsy Reese.
Au cours de la journée, les sept enfants sont tombés gravement malades et chacun d’entre eux serait mort le lendemain matin. Les autopsies ont révélé qu'ils avaient mangé de la nourriture empoisonnée, et Reese a alors dirigé les autorités vers un hangar contenant un insecticide mortel appelé parathion. Les soupçons ont pesé sur James, qui aurait souscrit des polices d'assurance pour tous ses enfants. Il a ensuite été inculpé de meurtres.
Au procès, l’accusation a présenté le témoignage d’informateurs de la prison qui ont affirmé avoir entendu James confesser le crime. James a été reconnu coupable et condamné à mort, bien que sa peine ait été commuée par la suite en 25 ans.
En 1989, l'équipe de la défense de James a demandé un nouveau procès après avoir découvert de nouvelles preuves à l'appui de son innocence. Un des informateurs de la prison avait rétracté son témoignage sur les aveux de James. Même si un vendeur avait proposé des polices d'assurance-vie à James, il ne les avait jamais réellement achetées.
À ce moment-là, Betsy Reese se trouvait dans une maison de retraite et deux employés ont affirmé avoir avoué avoir empoisonné les enfants de Richardson. Au moment des meurtres, Reese était en libération conditionnelle pour le meurtre fatal de son deuxième mari. Des années auparavant, le premier mari de Reese était également mort dans des circonstances suspectes après avoir mangé des aliments qu'elle lui avait préparés. Le troisième mari de Reese l'avait également quittée pour l'un des cousins de James, ce qui lui donnait un motif potentiel pour assassiner les enfants de James.
Cette nouvelle preuve a obligé la Cour suprême de Floride à annuler la condamnation de James Richardson, qui a été libéré de prison. Betsy Reese n'a jamais été accusée.
9 David et Cynthia Dowaliby
En 1988, Jaclyn Dowaliby, âgée de sept ans, vivait à Chicago avec sa mère, Cynthia, et son beau-père, David. Le matin du 10 septembre, les Dowalibys se sont réveillés pour découvrir que Jaclyn avait disparu de sa chambre et que la fenêtre de la chambre avait été brisée.
Quatre jours plus tard, le corps de Jaclyn a été retrouvé à 5 km dans un champ derrière un immeuble. Elle avait été étranglée à mort avec une corde. La police de Chicago a ressenti une grande pression pour résoudre cette affaire et a choqué tout le monde en accusant David et Cynthia Dowaliby du meurtre de leur fille. Ils ont fait valoir que la fenêtre de la chambre à coucher avait été cassée de l'intérieur et que la scène d'enlèvement avait été organisée.
La principale preuve contre les Dowalibys était un témoin qui a vu un homme sur le site de décharge la nuit de la disparition de Jaclyn. Même si le témoin se trouvait à 70 mètres, il a affirmé qu'il avait reconnu l'homme comme étant David Dowaliby en raison de la structure de leur nez.
Comme il n'existait aucune preuve tangible liant Cynthia au crime, le juge du procès décida de l'acquitter avant même que le jury n'ait délibéré. Néanmoins, le jury a toujours prononcé un verdict de culpabilité contre David, qui a été condamné à 45 ans de prison. En 1991, la Cour suprême de l’Illinois a déclaré que les preuves à charge de David étaient insuffisantes et a annulé sa condamnation.
Le suspect de l’assassinat de Jaclyn était peut-être Timothy Guess, le frère schizophrénique de son père biologique. Il avait initialement un alibi pour la nuit du crime, mais il s'est défait après un examen approfondi. Guess a également fourni des détails spécifiques sur le meurtre de Jaclyn, qui n’ont pas été rendus publics, mais qu’il aurait, selon lui, «inspirés». Cependant, la police de Chicago maintient toujours sa position initiale selon laquelle les Dowalibys étaient responsables.
8 Michelle Murphy
Le matin du 12 septembre 1994, Michelle Murphy, âgée de 17 ans, s'est réveillée dans son appartement de Tulsa, dans l'Oklahoma. Elle a été horrifiée de découvrir que son fils de trois mois, Travis, avait été poignardé à mort sur le sol de la cuisine. Vers 3 heures du matin, la police avait reçu un appel 911 d'un voisin de 14 ans, William Lee, qui affirmait avoir vu Michelle se disputer violemment avec le père biologique de Travis.
Lorsque la police s'est rendue à l'appartement, ils n'ont vu aucun signe de perturbation et ont quitté les lieux. Lee a ensuite affirmé qu'il était rentré à l'appartement 90 minutes plus tard et avait jeté un coup d'œil par la fenêtre pour voir une Michelle ensanglantée se tenant au-dessus du corps de Travis. Curieusement, Lee n'a jamais appelé le 911 pour signaler cela. Même si Michelle n'avait aucune trace de sang sur elle et que l'arme du meurtre n'a jamais été retrouvée, elle a été accusée du meurtre de son fils.
Lee a témoigné lors de l'audience préliminaire contre Michelle, mais s'est vite retrouvé pendu lors d'un accident d'asphyxie auto-érotique. Le témoignage enregistré sur cassette serait utilisé comme preuve lors du procès, mais les avocats de Michelle ne pourraient pas mettre en doute sa crédibilité en tant que témoin, car il n'était plus en vie pour se défendre.
Même si le père de Travis a nié les affirmations de Lee selon lesquelles il se trouvait à l'appartement cette nuit-là, le témoignage de Lee a permis d'obtenir une condamnation et Michelle a été condamnée à la prison à vie. Toutefois, l’accusation n’a pas révélé que du sang de type AB avait été découvert sur les lieux du meurtre, ce qui ne correspond pas au groupe sanguin de Michelle ou de Travis.
En 2005, des tests ADN post-condamnation ont été accordés et ont montré qu'aucun sang sur les lieux n'appartenait à Michelle. Cependant, elle languirait en prison encore neuf ans avant que ces résultats ne soient officiellement divulgués. En 2014, la condamnation de Michelle Murphy a été annulée. Elle a été libérée avant que les charges retenues contre elle ne soient abandonnées.
7 David Lee Gavitt
En 1985, David Lee Gavitt, âgé de 26 ans, vivait à Ionia (Michigan) avec son épouse Angela et leurs deux enfants, Katrina, âgée de trois ans, et Tracy, âgée de 11 mois. Le 9 mars, le couple s'est couché et a laissé des bougies allumées dans le salon. Peu de temps après, ils ont été réveillés par le chien de la famille et ont découvert que le salon était en feu.
David a affirmé qu'il avait envoyé sa femme réveiller leurs enfants pendant qu'il ouvrait une fenêtre. Lorsque le feu devint trop intense pour que David puisse atteindre ses enfants, il fut obligé de s'échapper par la fenêtre. Au moment où les pompiers sont arrivés, il était trop tard pour sauver le reste de la famille. Angela, Katrina et Tracy sont toutes mortes d'une intoxication au monoxyde de carbone. Cependant, les enquêteurs ont fini par croire que David avait déclenché l'incendie intentionnellement et l'avaient accusé d'incendie criminel et de trois chefs de meurtre au premier degré.
Même si aucun motif n'avait été présenté au procès de David et que les voisins affirmaient qu'il avait essayé de revenir dans la maison pour sauver sa famille, de nombreux experts ont témoigné que de l'essence avait été utilisée pour allumer le feu. David a été reconnu coupable de tous les chefs d'accusation et condamné à la prison à vie.
En 2010, le cas de David a attiré l'attention de la clinique Innocence de la faculté de droit de l'Université du Michigan, qui a consulté de nouveaux experts en incendies criminels pour jeter un nouveau regard sur l'affaire. Ils ont conclu que tous les éléments de preuve originaux étaient défectueux et qu'il n'y avait jamais eu d'essence sur les lieux. Les bougies ont probablement allumé le feu et provoqué un flashover, accumulant tellement de chaleur dans la pièce que tout s'est enflammé.
Au cours des années 1980, les experts en incendie n’étaient pas encore conscients de ce phénomène. En juin 2012, David Lee Gavitt a finalement vu sa condamnation annulée et a été libéré.
6 Trupti Patel
Pendant des années, Trupti Patel, une pharmacienne du Berkshire, en Angleterre, a vécu une série de tragédies sans interruption avec ses nouveau-nés. En 1997, elle a donné naissance à un fils nommé Amar, décédé subitement peu de temps après sa naissance. Deux ans plus tard, Trupti donna naissance à un autre fils, Jamie, qui mourut sans explication 15 jours plus tard. Une autre tragédie a été frappée en juin 2001 lorsque Mia, la fille nouveau-née de Trupti, est décédée alors qu'elle n'avait que 22 jours.
La suspicion a commencé à tomber sur Trupti après avoir découvert que Mia avait quatre côtes cassées. Selon Trupti, Mia aurait eu les côtes cassées lors d'une tentative de réanimation. Néanmoins, elle serait accusée du meurtre de ses trois enfants en mai 2002.
La principale preuve contre Trupti était le témoignage expert du pédiatre de renom Roy Meadow, souvent appelé à témoigner lors de procès pour meurtre impliquant des enfants en bas âge. Quand une femme nommée Sally Clark a été reconnue coupable du meurtre de ses deux fils plusieurs années auparavant, Meadow a témoigné que la probabilité statistique que deux bébés de la même famille mourraient de cause naturelle était de 1 sur 70 millions.
L'équipe de défense de Trupti a répliqué avec le témoignage d'un spécialiste en génétique, qui a déclaré que les multiples décès de ses enfants auraient pu être le résultat d'une anomalie génétique non découverte. En fait, ce genre de chose n’était pas sans précédent dans la famille de Trupti puisque sa grand-mère maternelle avait perdu 5 de ses 12 enfants pendant l’enfance.
Alors que le procès de Trupti se poursuivait, la crédibilité de Roy Meadow a été sérieusement mise en doute. La condamnation de Sally Clark a été annulée et il est devenu évident que le témoignage erroné de Meadow avait contribué à la condamnation pour meurtre injuste de plusieurs femmes dont les enfants étaient morts de causes naturelles. À la fin, Trupti Patel a été acquitté de toutes les accusations.
5 David Camm
David Camm était un ancien policier qui vivait à Georgetown, dans l'Indiana, avec son épouse Kim et leurs deux enfants, Brad, âgé de sept ans, et Jill, âgée de cinq ans. Le 28 septembre 2000, David rentra chez lui et découvrit que sa femme et ses enfants avaient été abattus dans leur garage.
Trois jours plus tard, David a été accusé du meurtre après que des éclaboussures de sang aient été trouvées sur son t-shirt. David a affirmé que le sang avait été transféré sur sa chemise lors d'une tentative de réanimation de son fils et 11 témoins ont confirmé qu'il avait assisté à une partie de basketball ce soir-là. L'accusation a écarté cet alibi, estimant que David avait assassiné sa famille pour recouvrer une importante police d'assurance-vie. Au procès de David, de nombreuses femmes ont témoigné qu'il avait entretenu des relations extraconjugales avec elles. Il a été reconnu coupable de trois meurtres et condamné à 195 ans de prison.
Toutefois, l’accusation n’a pas révélé qu’un sweat-shirt avait été retrouvé sur les lieux du meurtre avec de l’ADN non identifié. Cet ADN et une empreinte de paume sur le VUS de la famille ont finalement été jumelés à un criminel de carrière appelé Charles Boney. Boney affirmerait qu'il avait conspiré avec David pour assassiner sa famille, mais que David avait lui-même commis le meurtre.
En 2006, David a fait l'objet d'un deuxième procès et a de nouveau été condamné, en raison du témoignage de Boney et des allégations selon lesquelles David aurait agressé sa fille.Des années plus tard, David a fini par obtenir un troisième procès après que la Cour suprême de l'Indiana eut déterminé que les accusations non fondées de molestation avaient porté préjudice au jury.
L'accusation a de nouveau appelé Boney à témoigner. Mais cette fois, la défense a répliqué avec des échantillons supplémentaires de l'ADN de Boney, qui ont été trouvés sous les ongles de Kim. Cela a convaincu le jury que Boney était l'unique responsable des meurtres et que David Camm a finalement été acquitté en octobre 2013.
4 Debra Milke
En 1989, Debra Milke, une mère récemment divorcée, et Christopher, son fils de quatre ans, ont déménagé dans un appartement de Phoenix avec un homme du nom de Jim Styers. Le 2 décembre, Styers a emmené Christopher faire du shopping dans un centre commercial pendant que Debra restait à l'appartement. Plus tard dans la journée, Styers affirmerait que Christopher s'était perdu au centre commercial et aurait signalé sa disparition.
Un des amis de Styers, Roger Scott, a attiré l'attention de la police et a été interrogé. Scott a finalement avoué que lui et Styers avaient emmené Christopher dans une zone reculée du désert et l'avaient tiré trois balles à la tête. Scott a ensuite conduit la police au corps de Christopher, qui a été accusé de meurtre avec Styers. Cependant, dans une tournure des événements choquante, Styers et Scott ont tous deux affirmé que Debra leur avait prévu de tuer son fils. Elle a été accusée de complot en vue de commettre un meurtre au premier degré.
Le dossier de l'accusation contre Debra reposait clairement sur le témoignage d'un policier de la police, Armando Saldate, qui l'avait interrogée. Saldate a affirmé que Debra avait avoué son implication dans le meurtre de Christopher. Même s'il n'existait aucun enregistrement ni note concernant ces aveux présumés, Debra et ses deux complices ont toutes été condamnées à mort.
Debra n'a jamais cessé de maintenir son innocence et, des années plus tard, il a été découvert que l'accusation n'avait pas réussi à remettre le dossier personnel de l'inspecteur Saldate à la défense. Le dossier montrait que Saldate avait des antécédents de conduite répréhensible et avait extorqué des aveux douteux aux suspects. Cela met en question sérieusement les aveux supposés de Debra.
Le témoignage de Saldate étant la seule preuve contre elle, la condamnation a été annulée. Debra Milke a été libérée du couloir de la mort en 2013 et les accusations à son encontre ont été officiellement abandonnées 19 mois plus tard.
3 Debbie Loveless Et John Harvey Miller
En 1989, Debbie Loveless et son mari, John Harvey Miller, vivaient à Emory, au Texas, avec April Tucker, la fille de Debbie âgée de quatre ans et issue d'un précédent mariage. Selon le couple, April jouait devant chez eux le 4 janvier quand elle a été gênée par une meute de chiens et gravement blessée. Elle a été transportée à l'hôpital, où elle est décédée sur la table d'opération pendant une intervention chirurgicale.
Dès le début, la police était sceptique quant à l'histoire du couple et pensait que les chiens étaient trop petits pour avoir infligé ces blessures en avril. Le médecin légiste a confirmé leurs soupçons lorsqu'il a conclu que les blessures d'avril avaient été causées par un couteau. Moins de deux semaines plus tard, Debbie et John ont été accusés du meurtre de leur fille. Un couteau de chasse et du fer à friser ont été retrouvés à leur domicile et auraient été utilisés pour infliger des blessures en avril.
Lors du procès du couple, leurs avocats n'ont fait aucune tentative pour fournir des preuves qui corroborent leur histoire d'attaque de chien et n'ont jamais reçu l'autopsie d'avril ni des photos de la salle d'urgence. Debbie et John ont été reconnus coupables et condamnés à la réclusion à perpétuité. Des années plus tard, le couple a eu recours aux services d’un nouvel avocat d’appel qui a réussi à obtenir des photos d’avril post-mortem. Il fut surpris de découvrir la présence d'empreintes de pattes sur son corps.
De nombreux experts ont vu les photos et ont estimé que les preuves étayaient une attaque de chien, en particulier lorsque des tests ADN ont révélé la présence de salive canine sur les vêtements d'avril. Bien qu'il y ait eu de véritables blessures au couteau sur le corps d'avril, celles-ci avaient en fait été faites lors de sa chirurgie à l'hôpital. En décembre 1993, les déclarations de culpabilité de Debbie Loveless et de John Harvey Miller ont été annulées et ont été libérées de prison.
2 Julie Rea
Tôt le matin du 13 octobre 1997, la mère divorcée âgée de 28 ans, Julie Rea, s'est réveillée à son domicile à Lawrenceville, dans l'Illinois, et a prétendu avoir entendu crier son fils Joel Kirkpatrick, âgé de 10 ans. Quand Julie a couru dans la chambre de Joel, elle s'est croisée avec un intrus masqué. Après s'être bagarrés dans la cour et que l'intrus s'est enfui, Julie a découvert que Joël avait été poignardé à plusieurs reprises dans son lit.
Cependant, la police était sceptique à propos de l'histoire de Julie. À l’époque, Julie était engagée dans un conflit de garde amer avec le père de Joel. Cela a été utilisé comme motif possible du crime et un grand jury aurait accusé Julie du meurtre de son fils en octobre 2000. L'ex-mari de Julie a témoigné de manière préjudiciable lors de son procès. Elle a été reconnue coupable et condamnée à une peine de 65 ans.
En 2003, Diane Fanning, une écrivaine, travaillait à la rédaction d'un livre sur le tueur en série condamné, Tommy Lynn Sells. Sells a raconté à Fanning qu'il avait déjà fait irruption dans une maison et poignardé un garçon avant de se bagarrer avec sa mère, une histoire qui ressemblait remarquablement au récit du meurtre de son fils par Julie Rea. La chronologie semblait également aller de pair depuis que Sells avait violé et assassiné une fille de 13 ans à Springfield, dans le Missouri, deux jours après le meurtre de Joel.
Peu de temps après, la condamnation de Julie a été rejetée pour des raisons techniques et elle a été rejugée en 2006. Cette fois, son ex-mari n'a pas été autorisé à témoigner, mais les aveux de Sells ont été admis au dossier. L’équipe de la défense de Julie a également souligné que, malgré la scène du meurtre brutal, il n’y avait pratiquement pas de sang sur ses vêtements et que la police avait oublié d’éventuelles preuves à l’appui de la présence d’un intrus.A cette occasion, le jury a cru à l'histoire de Julie et l'a acquittée.
1 jean calas
Le 13 octobre 1761, un marchand nommé Jean Calas, âgé de 63 ans, trouva son fils Marc-Antoine, âgé de 29 ans, mort dans son magasin à Toulouse, en France. La famille de Marc-Antoine semblait convaincue qu'il avait été assassiné par un intrus inconnu.
Cependant, la famille Calas était protestante. Le catholicisme étant la religion dominante en France à cette époque, Jean Calas serait victime des préjugés de cette époque. Des rumeurs ont commencé à circuler selon lesquelles la propre famille de Marc-Antoine l'avait assassiné parce qu'il prévoyait se convertir au catholicisme.
Après que la famille Calas ait été emprisonnée et interrogée, ils ont changé d’histoire et prétendu que Marc-Antoine s’était réellement pendu. Le suicide étant considéré à l'époque comme un péché impardonnable, Jean tenta de ne pas gêner sa famille en organisant la mort de Marc-Antoine de manière à ce qu'il ressemble à un meurtre. Malheureusement pour Jean, les autorités n'ont pas cru son histoire et l'ont accusé d'avoir tué son fils.
Le 9 mars 1762, Jean fut reconnu coupable du meurtre de Marc-Antoine et condamné à mort. Dans le but de lui extorquer des aveux, Jean a été brutalement torturé avant son exécution. Cependant, Jean a maintenu son innocence et a refusé de mettre en cause les autres membres de la famille avant l'exécution de sa condamnation à mort.
L’absence d’aveu a créé une incertitude quant à la culpabilité de Jean et l’affaire a finalement attiré l’attention du célèbre philosophe français Voltaire. Il croyait que Calas était innocent et victime de persécution religieuse. Voltaire a découvert une preuve convaincante que Marc-Antoine s'était suicidé et l'a présentée au gouvernement français, ce qui a annulé la condamnation de Jean. Le 9 mars 1765, jour du troisième anniversaire de l'exécution injuste de Jean Calas, un collège de juges l'acquitta de toutes les accusations, rétablissant ainsi le nom de sa famille.