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10 canulars d'enlèvement scandaleux
Les enlèvements sont un crime dont l’attention des médias est pratiquement garantie. Chaque fois que quelqu'un est enlevé et maintenu contre son gré, souvent dans le but de réclamer une rançon, le monde attend avec impatience de savoir si la victime sera renvoyée en toute sécurité. Si la victime réussit à survivre à cette épreuve, il est anticipé de savoir si les coupables seront traduits en justice.
Cependant, l’anticipation se transforme en colère si l’on découvre qu’il n’ya pas eu d’enlèvement et que tout l’incident n’est rien de plus qu’un canular élaboré. Que ce soit pour gagner de l'argent, de la publicité ou de l'attention, certaines personnes ont en fait pris la peine de fabriquer de fausses histoires d'enlèvements d'enlèvements qui ont dupé le monde.
10John Factor
Au cours de l'ère de la prohibition dans les années 1920 et 1930, le gangster Roger Touhy a dirigé une opération de contrebande à succès. Cependant, il finit par devenir un rival avec Al Capone, qui voulait reprendre les opérations de Touhy. Les deux parties sont entrées en guerre, mais au lieu de simplement tuer Touhy, Capone a décidé de prendre la mesure inhabituelle d'encadrer son rival pour un crime qu'il n'a pas commis. En 1933, un enquêteur corrompu figurant sur la liste de paye de Capone accusa faussement Touhy et sa bande d'être responsables de l'enlèvement d'un des héritiers de la brasserie William A. Hamm. Ils ont ensuite été inculpés. Cependant, les auteurs du crime étaient des membres d'un autre gang. Touhy et ses collaborateurs ont donc été acquittés lors du procès. Néanmoins, Capone a réussi à faire condamner Touhy pour un autre enlèvement.
Au lieu d'essayer d'associer le crime de quelqu'un d'autre à Touhy, Capone a fabriqué une installation complexe pour le condamner pour l'enlèvement inexistant d'un gangster / arnaqueur nommé John Factor, alias "Jake the Barber". Factor a déclaré à la police qu'il avait été enlevé par Touhy et sa bande, qui l'a libéré après que sa femme a payé une rançon de 70 000 $. Bien qu'il n'y ait aucune preuve que Touhy ait commis ce crime, Factor et plusieurs autres témoins ont fourni beaucoup de témoignages parjures contre Touhy lors de son procès. En février 1934, Touhy et trois de ses associés furent reconnus coupables et condamnés à 99 ans de prison. Outre une tentative d'évasion infructueuse en 1942, Touhy est resté incarcéré à tort pendant 25 ans. Sa peine a finalement été commuée et il a réussi à obtenir une libération conditionnelle en décembre 1959. Moins d'un mois après sa libération, Touhy a été abattu après avoir été touché par une foule.
9Nicole Riche
Le 29 mars 1950, une actrice nommée Nicole Riche, âgée de 22 ans, jouait dans une pièce de théâtre au Grand Guignol Theatre à Paris, une scène connue pour avoir mis en scène des productions d'horreur violentes et sanglantes. Au cours de la représentation, Riche a reçu une note signée par un «Richard Masso», lui demandant de toute urgence de lui parler de sa mère. Elle est sortie du théâtre mais n'est jamais revenue et le reste de la performance a dû être annulé. Depuis que Riche a joué dans une production sur une femme qui a été kidnappée, cet événement inhabituel a fait la une des journaux. Nicole Riche n'a pas été vue pendant deux jours, jusqu'à ce qu'elle se rende soudainement dans un commissariat de police de Paris. De manière appropriée, c'était le début de la journée du poisson d'avril.
Riche a affirmé qu'elle avait été kidnappée et jugée à son encontre par des puritains, qui la réprimandaient pour son style de vie immoral. Après deux jours de captivité, les ravisseurs de Riche ont décidé de la laisser dans la forêt de Fontainebleau, où des Gitans l'ont finalement aidée à retourner en ville. La police fut immédiatement sceptique à propos de l'histoire de Riche, car même si elle était supposément passée par une épreuve traumatisante et avait erré à travers la forêt, elle ne semblait pas avoir les cheveux sur la tête. Après plus de questions, Riche a finalement avoué que son "enlèvement" n'était rien de plus qu'un coup publicitaire imaginé par le directeur du Grand Guignol Theatre, Alexandre Dundas. Fait troublant, un acteur de la série de Riche avait tenté de se suicider peu de temps après sa disparition inventée, soi-disant parce qu’il était amoureux d’elle.
8Wassef Ali Hassoun
Au cours de la dernière décennie, un certain nombre de soldats américains ont été enlevés et assassinés par des groupes terroristes alors qu'ils servaient en Irak. Cependant, un soldat américano-libanais du nom de Wassef Ali Hassoun a pris la décision inhabituelle de fabriquer son propre enlèvement pour quitter son poste. En 2004, Hassoun était caporal au sein du corps des marines des États-Unis. Il était posté à une base près de la ville de Falloujah. Le 20 juin, Hassoun a disparu. Une semaine plus tard, la chaîne de télévision Al Jazeera a diffusé la photo d'un Hassoun aux yeux bandés, retenu captif avec une épée sur la tête. Il était accompagné d'un message indiquant que Hassoun avait été enlevé par un groupe appelé «Résistance nationale islamique», qui envisageait de le garder en otage jusqu'à ce que certains détenus soient libérés de prison.
Au cours de la semaine suivante, des rumeurs ont circulé selon lesquelles Hassoun aurait été décapité. Cependant, le 8 juillet, Hassoun, indemne, s'est soudainement présenté à l'ambassade américaine à Beyrouth. Cinq mois plus tard, après une enquête approfondie, les Marines annonceraient que Hassoun avait effectivement quitté son poste et que son enlèvement était un canular. Hassoun a été accusé de désertion et de vol de biens appartenant au gouvernement. Il risquait une peine de prison allant de 5 à 10 ans pour chaque infraction. À ce moment-là, Hassoun servait au Camp Lejeune en Caroline du Nord. En janvier 2005, il n’a pas fait rapport de son congé et n’a pas été revu depuis. Les circonstances dans lesquelles Hassoun a fabriqué son propre enlèvement restent obscures, mais il reste un fugitif recherché aux États-Unis. On pense qu'il vit au Liban.
7Tawana Brawley
Le 24 novembre 1987, Tawana Brawley, une jeune afro-américaine de 15 ans de Wappingers Falls, New York, a ouvert la voie à un éventuel cirque médiatique lorsqu'elle a disparu sans explication. Quatre jours plus tard, Brawley a été retrouvé dans un sac à ordures près d'un immeuble. Elle était couverte d'excréments, ses vêtements étaient déchirés et des insultes raciales étaient griffonnées sur son corps. Après avoir été emmenée à l'hôpital, Brawley a affirmé qu'elle avait été kidnappée et violée à plusieurs reprises dans une zone boisée par trois hommes blancs. Brawley accuserait plus tard le procureur adjoint du comté de Dutchess, Steven Pagones, d'être l'un des assaillants. L'affaire est devenue le sujet de l'indignation nationale. Brawley a rapidement été représentée par un trio de défenseurs des droits civils, dont le révérend Al Sharpton, qui a accusé plusieurs hauts responsables de l'État d'avoir dissimulé le crime.
Toutefois, après avoir examiné les éléments de preuve, un grand jury a finalement déterminé que le récit de Brawley comportait de nombreuses incohérences et que l’incident avait été fabriqué de toutes pièces. Brawley n'a jamais été kidnappée ni agressée sexuellement. Elle a mis en scène le crime afin d'éviter d'être punie par son beau-père violent pour avoir manqué l'école. Les preuves médico-légales ne montraient aucun signe d'abus sexuel ni aucune indication qu'elle avait été retenue dans les bois pendant des jours. Les camarades de classe ont témoigné avoir vu Brawley lors d'une fête pendant la période de son attaque présumée. Un témoin a même prétendu l'avoir vue monter elle-même dans le sac poubelle. Steven Pagones était complètement exonéré de toutes les accusations et engagerait une action en justice pour diffamation de caractère contre Sharpton, Brawley et ses avocats. Bien que Pagones ait obtenu un jugement en 1998, Brawley ne commencerait pas à lui verser de restitution avant 2013.
6Flint Rhem
Flint Rhem était un lanceur partant pour les Cardinals de St. Louis, une équipe qui participait à la vague des fanions de la Ligue nationale en 1930 alors que la saison touchait à sa fin. Ils se sont rendus à Brooklyn pour une importante série de trois matchs contre leur rival Robins, qui disputait la première place avec les Cardinals. Rhem devait disputer le deuxième match de la série le 19 septembre, mais il a mystérieusement disparu de l'hôtel Alamac et a raté son départ prévu. Rhem n'a pas été revu avant deux jours, jusqu'à ce qu'il réapparaisse soudainement à l'hôtel, en sentant l'alcool. Lorsqu'on lui a demandé où il était depuis le début, Rhem a d'abord esquivé la question, jusqu'à ce qu'un journaliste se moque de son enlèvement. Le lanceur a ensuite surpris tout le monde en affirmant que c'était exactement ce qui s'était passé.
Selon Rhem, il a été kidnappé sous la menace de gangsters et emmené dans une cabane en rondins dans les bois. Les gangsters l'ont obligé à consommer beaucoup d'alcool, parce qu'ils avaient des intérêts de jeu dans les Robins de Brooklyn et qu'ils voulaient rendre Rhem trop ivre pour pouvoir la lancer contre eux. Rhem étant connu pour sa consommation excessive d'alcool, de nombreuses personnes étaient sceptiques quant à ce prétendu "enlèvement", mais le directeur général des Cardinals Branch Rickey a déclaré: "Vous ne pouvez pas réfuter son histoire par la seule odeur de son odeur." l'histoire de Rhem, mais comme son absence n'a pas affecté l'équipe et que les Cardinals ont fini par gagner le fanion, ses manigances sont restées impunies. En réalité, Rhem avait passé ses deux journées manquantes avec des amis sur une énorme cintreuse dans un joint de gin local. Il n'a pas été franc à ce sujet avant une réunion d'équipe 21 ans plus tard.
5Shannon Matthews
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Le 19 février 2008, Shannon Matthews, une fillette de neuf ans, a disparu après avoir quitté son école à Dewsbury, en Angleterre. Une recherche massive a été menée pour Shannon. On craignait qu'elle ait été kidnappée et assassinée. Lorsqu'aucune trace de Shannon n'a été trouvée pendant des semaines, une récompense de 50 000 £ a finalement été offerte pour son retour en toute sécurité. Heureusement, Shannon serait retrouvée vivante le 14 mars dans le district voisin de Batley Carr. Elle a été découverte dans un appartement appartenant à un homme appelé Michael Donovan. Cependant, le rétablissement de Shannon allait bientôt déclencher un scandale massif une fois révélée que son «enlèvement» était un canular fabriqué par sa propre mère, Karen Matthews.
Michael Donovan était l’oncle du petit ami de Karen Matthews. Shannon avait été emmenée par Michael et maintenue captive dans son appartement pendant les 24 jours où elle avait disparu. Elle a été droguée et cachée dans un divan. Peu de temps après son arrestation, Michael a déclaré aux autorités que Karen avait orchestré l'enlèvement factice de sa fille, dans l'espoir de tirer profit de la publicité inévitable. Le plan final était que Michael prétende "trouver" le Shannon manquant à un autre endroit. Ensuite, il la présenterait pour réclamer la récompense de 50 000 £, qu'il partagerait ensuite avec Karen. En décembre, Karen et Michael ont été condamnés à huit ans de prison pour leurs crimes, mais ont été libérés avant leur libération.
4Curtis Sliwa
Il est rare de trouver un exemple d'enlèvement réel révélant un faux enlèvement antérieur, mais c'est exactement ce qui est arrivé au militant controversé de la lutte contre la criminalité, Curtis Sliwa. À la fin des années 1970, Sliwa forma une organisation appelée «Anges gardiens», un groupe de citoyens volontaires qui patrouillaient dans la ville de New York pour lutter contre son taux élevé de criminalité. Il va sans dire que les responsables de la police n’ont pas apprécié que les Anges gardiens aient tenté de faire leur travail pour eux, et l’organisation aurait été la cible de menaces et de harcèlement. Le 20 octobre 1980, Sliwa a fait la une des journaux après avoir affirmé qu'il avait été enlevé par un trio de policiers de la police de New York City Transit qui avaient menacé de le tuer si les anges gardiens n'arrêtaient pas de patrouiller dans le métro.
Le 19 juin 1992, Sliwa survivrait à une grave menace après avoir été pris en charge par un taxi.Le taxi avait été volé par deux hommes armés qui ont enlevé Sliwa et l'ont abattu deux fois. Il a réussi à s'échapper en sautant par la fenêtre. Alors qu'il se remettait de ses blessures, Sliwa a fait une confession stupéfiante. Même si cette tentative d'enlèvement était réelle, Sliwa a admis que l'incident d'enlèvement de 1980 était un canular complet.
En fait, Sliwa a également avoué que les anges gardiens avaient organisé six canulars au cours de leurs premières années, dans le but de faire de la publicité pour l'organisation. En plus des menaces fabriquées, Sliwa avait également fait faire semblant aux anges d’arrêter quelques falsifications d’agressions pour donner l’apparence qu’elles contrecarraient avec succès des crimes. Naturellement, cette révélation n’a pas été bien accueillie par certaines personnes. Sliwa a été victime d'un procès en diffamation intenté par l'Association de police bénévole de l'autorité de transit.
3Michelle Lodzinski
En 1991, Michelle Lodzinski, une mère célibataire de 23 ans de South Amboy, dans le New Jersey, s'est trouvée au centre d'une controverse. Son fils Timothy Wiltsey, âgé de cinq ans, a disparu. Michelle a affirmé que le 25 mai, Timothy avait disparu alors qu'ils assistaient à un carnaval à Sayreville. Cependant, son histoire changeait constamment, et aucun autre témoin ne pouvait se rappeler avoir vu Timothy au carnaval cette nuit-là. Le 23 avril 1992, les restes du squelette de Timothy ont été retrouvés dans une zone marécageuse d'un parc industriel d'Edison, mais la cause de son décès n'a pas pu être déterminée. Même si Michelle était un suspect, il n'y avait pas assez de preuves pour l'accuser de rien. L'histoire de Michelle est encore plus étrange deux ans plus tard, lorsqu'elle a décidé de fabriquer elle-même son enlèvement.
Le 21 janvier 1994, Michelle a mystérieusement disparu et est arrivée à Détroit le lendemain. Michelle a affirmé qu'elle avait été enlevée sous la menace d'armes par des agents du FBI devant son appartement. L'enlèvement aurait été motivé par une enquête sur un ancien policier qui harcelait Michelle. Ces agents du FBI l'auraient supposément conduite à Détroit avant de la laisser partir. Une carte de visite du FBI a également été retrouvée collée à la porte de l'appartement de Michelle. On pouvait lire: «À bientôt, ce n’est pas fini.»
Cependant, Michelle a finalement avoué que l'incident entier était un canular une fois qu'il a été découvert qu'elle avait imprimé de fausses cartes de visite du FBI et pris un bus pour Détroit. Elle serait condamnée à six mois de détention à domicile. Deux décennies plus tard, Michelle Lodzinski est toujours le principal suspect dans la mort de Timothy Wiltsey, mais l'affaire n'est toujours pas résolue.
2Michele Sindona
Au cours des années 1970, Michele Sindona était la figure financière la plus puissante d’Italie. Il possédait plusieurs banques, qu'il utilisait pour blanchir de l'argent pour la mafia sicilienne. Sindona avait également une participation majoritaire dans la Franklin National Bank à Long Island, mais il les escroquerait pour un montant de 45 millions de dollars. Après la faillite de la banque en 1974, Sindona fut inculpé de 99 chefs de fraude bancaire. Le 11 juillet 1979, il était soupçonné d'avoir ordonné l'assassinat de Giorgio Ambrosoli, un avocat italien qui fournissait des preuves aux autorités américaines contre Sindona. À l'époque, Sindona était libre d'une obligation de 3 millions de dollars. Son procès devait avoir lieu à New York en septembre, mais il a trouvé un moyen inattendu de retarder la procédure.
Le 2 août, Sindona a mystérieusement disparu. Peu de temps après, la rumeur circulait qu'il avait été enlevé par une organisation connue sous le nom de «Comité prolétarien de subversion pour une meilleure justice». Les avocats de Sindona recevraient bientôt une photo de lui tenant une pancarte indiquant: «Nous allons faire le procès équitable . »Sindona n'a pas été revu avant le 16 octobre, lorsqu'il est apparu dans un hôpital de New York avec une blessure par balle à la jambe. Il a affirmé avoir convaincu ses ravisseurs de le laisser partir.
En réalité, Sindona avait demandé à certains de ses associés de la mafia de fabriquer son enlèvement. Il s'est caché plus de deux mois en Sicile, tentant de faire chanter des personnalités politiques pour sauver ses banques. Sindona s'est même fait tirer une balle dans la cuisse pour rendre son histoire plus convaincante. Toutefois, l'enlèvement a été qualifié de canular et Sindona serait envoyé en prison pour fraude et pour avoir orchestré le meurtre d'Ambrosoli. En 1986, il a été empoisonné après avoir bu du café contenant du cyanure.
1Aimee Semple McPherson
Dans les années 1920, Aimee Semple McPherson était le plus célèbre évangéliste chrétien au monde et une célébrité de bonne foi. Elle finira par devenir le centre d'un des cirques médiatiques les plus sensationnels de tous les temps. Le 18 mai 1926, elle alla nager à Ocean Park Beach en Californie. McPherson a disparu ce jour-là et aurait été noyé. La mère de McPherson s'est présentée à son sermon prévu cette nuit-là pour annoncer que sa fille avait disparu. Le pays est entré dans une frénésie. Des milliers de personnes ont pleuré la mort présumée de Mc Pherson. Cependant, les choses ont pris une tournure surprenante un mois plus tard lorsque la mère de McPherson a reçu une note de rançon réclamant 500 000 dollars pour la libération de sa fille. Le 23 juin, McPherson a choqué tout le monde en sortant du désert et en arrivant dans la ville frontalière mexicaine d'Agua Prieta.
McPherson a affirmé qu'elle avait été retenue captive dans une cabane par deux hommes et une femme, mais avait réussi à s'échapper et à faire un trekking de 32 km (20 mi) à travers le désert pour retrouver la liberté. Alors que le public était ravi de voir que McPherson était en vie, les enquêteurs étaient très sceptiques au sujet de son histoire, surtout après la découverte que Kenneth G. Ormistion, un ingénieur de la station de radio de McPherson, avait également disparu au même moment. En fait, des témoins ont affirmé avoir vu McPherson et Ormiston ensemble dans un chalet au cours du mois où ils avaient disparu.Depuis qu'Ormiston était marié, McPherson aurait mis en scène sa propre disparition afin de mener une affaire secrète avec lui. McPherson témoignerait devant un grand jury et ferait l'objet d'accusations de fraude et d'entrave à la justice. Cependant, les charges ont finalement été abandonnées. Même si la disparition de McPherson n’est peut-être jamais tout à fait connue, le consensus général est que l'enlèvement n'a jamais eu lieu.