Partager:
10 proscrits de l'ère publique ennemie presque oubliée de l'histoire
Le terme «ennemi public» a commencé à être utilisé aux États-Unis au cours des années 1920. Le FBI a ensuite adopté le terme à ses débuts pour décrire les criminels recherchés. Ajoutez à cela le fait que la prohibition et la Grande Dépression ont fait grimper les taux de criminalité, et plusieurs historiens ont qualifié cette période de l'histoire américaine de «l'ère de l'ennemi public».
C'était l'époque des gangsters et des braqueurs de banque. Comme dans le Far West, les gens avaient tendance à romancer les criminels de cette période. De nombreux hors-la-loi comme Bonnie and Clyde ou John Dillinger sont devenus des icônes de la culture pop. Mais l'époque était remplie de nombreuses autres figures perverses qui sont presque aujourd'hui tombées dans l'oubli.
10 les barkers
La première famille du crime
La bande de Barker a apprécié sa notoriété, principalement grâce à son chef présumé et à son cerveau criminel, Kate "Ma" Barker. Elle a souvent été décrite comme une meurtrière calculatrice et sans cœur. Cependant, les historiens ont du mal à établir en quelle activité criminelle Ma Barker était impliqué (le cas échéant).
Bien qu'elle ait certainement eu connaissance des transactions illicites de ses fils, rien n'indique que Ma Barker ait participé ou planifié ces activités. En fait, Harvey Bailey, membre du gang des Barker, a déclaré qu'elle «ne pouvait pas planifier son petit-déjeuner».
Fred Barker (photo ci-dessus), le plus jeune fils de Ma, était probablement le chef du groupe. Bien que les Barkers aient eu des démêlés avec la loi pendant des décennies, ce n’est qu’en 1931, lorsque Fred rencontre Alvin Karpis en prison, que le gang se constitue officiellement. À ce moment-là, le fils aîné, Herman Barker, s'était suicidé alors qu'il était en fuite pour avoir tué un député du shérif, et le deuxième cadet, Arthur Barker, était déjà en prison pour avoir abattu un gardien de nuit. Arthur fut libéré de prison en 1932 et rejoignit le gang, déjà responsable de multiples vols et meurtres.
Sans surprise, tous les Barkers ont eu des fins violentes. Fred est mort dans une fusillade avec des agents du FBI en 1935, au cours de laquelle Ma Barker a également été tué. Arthur est mort en essayant de s'échapper d'Alcatraz. Le fils restant, Lloyd Barker, a été tué par sa femme en 1949.
9 rats d'Egan
Les Incorruptibles
À l'apogée de son pouvoir, le gang basé à Saint-Louis, connu sous le nom de Egan's Rats, comptait environ 400 membres. Ses dirigeants ont discuté ouvertement de leurs activités criminelles (y compris les meurtres) dans des interviews au journal sans conséquence. Ils étaient pratiquement intouchables car l'un de ses membres fondateurs était un sénateur de l'État du Missouri.
La bande a émergé des bidonvilles irlandais de St. Louis à la fin du 19ème siècle. Il était dirigé par deux amis de l'enfance, Thomas «Snake» Kinney et Thomas Egan. Au fur et à mesure que le gang grandissait, Kinney se lança dans la politique locale et se présenta au Comité de la ville démocratique. Pendant ce temps, Egan et ses malfrats armés d'armes fortes votent pour lui. Kinney a été élu et le pouvoir des rats d'Egan a augmenté. Ils utilisèrent la même tactique, mais à plus grande échelle, en 1904, lorsque Kinney se porta candidat au poste de sénateur.
Au cours du premier quart du 20e siècle, le gang a participé à presque toutes les activités criminelles à Saint-Louis. Ils se sont livrés à la contrebande, à la contrebande, à l'extorsion de fonds et au meurtre, bien que les braquages dans les banques et les détournements de véhicules blindés demeurent leur passe-temps préféré.
Dans les années 1920, l'influence du gang avait diminué. Les deux fondateurs étaient morts et les rats d'Egan, désormais dirigés par William «Dint» Colbeck (photo ci-dessus), étaient impliqués dans une guerre sanglante avec un gang rival dirigé par «Jelly Roll» Hogan. Les derniers coups ont été portés en 1924. Un membre emprisonné a commencé à parler aux procureurs. Un vol de courrier ayant échoué, de nombreux membres importants ont été condamnés à de longues peines de prison.
8 Roy Gardner
Le roi des artistes de l'évasion
À une époque de gangs de hors-la-loi et de tenues de la mafia, Roy Gardner était un loup solitaire. Il a réalisé son premier résultat en 1920, lorsqu'il a volé un camion de courrier à San Diego. Il a été arrêté trois jours plus tard et condamné à 25 ans de prison au pénitencier fédéral de McNeil Island.
C'est là que Gardner a commencé sa réputation de «roi des artistes de l'évasion». Au cours du trajet en train vers la prison, Gardner a crié: «Regardez ce cerf!», Ce qui lui a causé suffisamment de distraction pour désarmer les gardes et s'échapper.
Peu de temps après, le loup solitaire a volé un train mais a été attrapé quelques jours plus tard. De nouveau, il a été condamné à 25 ans de prison à McNeil. Pendant le trajet en train, Gardner a récupéré un pistolet dissimulé dans une salle de bain par un associé et a réussi à s'échapper. Cette fois, il a été reconnu dans un hôtel, capturé à nouveau et mis 25 ans à McNeil.
La troisième fois, Gardner est effectivement arrivé au pénitencier, mais il s’est échappé six semaines plus tard lors d’un match de baseball en prison. Il a convaincu deux autres détenus de courir avec lui, leur disant qu'il avait payé les gardes pour rater volontairement. En réalité, il souhaitait simplement que les leurres donnent aux gardes plus de cibles.
Gardner a de nouveau été capturé, envoyé à Leavenworth, puis transféré à la prison fédérale d'Atlanta. Il a fait deux tentatives d'évasion en creusant un tunnel à une occasion et en prenant trois otages sur une autre, mais les deux ont échoué. En 1934, Gardner fut transféré à Alcatraz, où il resta jusqu'en 1938, date à laquelle il fut libéré par voie de grâce.
7 Harry Pierpont
L'homme qui a appris à John Dillinger
On se souvient mieux aujourd'hui du braqueur de banque et du meurtrier Harry Pierpont pour avoir été un ami et un mentor pour l'immensément plus célèbre John Dillinger. En fait, certains ont spéculé sur le fait que Pierpont était le véritable chef du gang terroriste mais préféraient que Dillinger soit le visage de la tenue en raison de son charisme naturel.
Pierpont a rencontré Dillinger pour la première fois en 1925, alors qu’ils purgeaient tous deux une peine à l’Indiana Reformatory. Bien que Pierpont n'ait que quelques mois de plus, il était un voleur beaucoup plus expérimenté, ayant déjà fait plusieurs scores avec son ancien gang.
Lorsque Dillinger est sorti de prison, Pierpont avait encore quelques années, mais il disposait d'un plan d'évacuation. Tout ce dont il avait besoin, c'était de l'argent, alors Dillinger a repris sa carrière criminelle pour financer le jailbreak. Le 27 septembre 1933, Pierpont et plusieurs complices firent leur sortie de prison. Toutefois, Dillinger a été arrêté pour sa part et emprisonné à Lima, dans l'Ohio. Ne voulant pas laisser son protégé derrière lui, Pierpont organisa un autre jailbreak pour son ami. Bien que réussi, Pierpont dut tuer le shérif.
Basé à Chicago, le gang nouvellement formé s'est lancé dans une série de braquages audacieux, notamment en assaillant un poste de police pour attaquer son arsenal. Le succès du gang a pris fin avec la mort de Dillinger lors d'une fusillade sanglante. Les membres restants ont été capturés un à un et Pierpont est décédé dans une chaise électrique en 1934.
6 Ford Bradshaw
Deuxième criminel de l'Oklahoma
Le braqueur de banque de l'époque de la Dépression, Ford Bradshaw, était condamné par l'histoire à rester dans l'ombre de son compatriote de l'Oklahoma Sooner et de son rival Charles «Pretty Boy» Floyd. Techniquement, Bradshaw avait plus de succès en tant que braqueur de banque que Floyd. Cependant, alors que les premiers s’attachaient à des cibles discrètes dans de petites villes de tout l’Oklahoma, les seconds s’attaquaient à de gros scores dans des villes comme Saint-Louis, Akron et Kansas City. Floyd a même mérité l’infamie de son rôle dans le massacre de Kansas City, et certains historiens ne sont pas convaincus qu’il ait même pris part à cette fusillade.
Pendant ce temps, Bradshaw était content de rôder dans l'Oklahoma à la fin des années 1920 et au début des années 1930, s'associant souvent avec d'autres hors-la-loi de Cookson Hills, notamment le «Tri-State Terror», Wilbur Underhill Jr.
La chute de Bradshaw a commencé le 26 décembre 1933, lorsque Underhill a eu une fusillade avec des officiers à Shawnee, dans l'Oklahoma. Underhill a été grièvement blessé et est décédé plus tard dans un hôpital pénitentiaire. Irrité par le décès de son ami, Bradshaw et sa bande ont décidé de tirer sur la ville de Vian en guise de vengeance. Cela attira finalement Bradshaw sur l'attention fédérale qui lui avait surtout échappé jusque-là dans sa carrière criminelle. Il est décédé quelques mois plus tard dans une fusillade avec des shérifs à Ardmore, dans l'Oklahoma.
5 James Lucas
L'homme qui a essayé de tuer Al Capone
James Crittenton Lucas était un criminel qui a été condamné à 30 ans de prison pour avoir volé la First National Bank à Albany, au Texas. Cependant, ce n'est qu'à son arrivée à Alcatraz en 1935 que Lucas acquit une notoriété nationale.
Même s'il n'avait que 22 ans, Lucas est devenu l'un des détenus les plus problématiques de la prison. Il causait souvent des ennuis, participait à une grève du travail et tentait notamment de tuer son collègue détenu, Al Capone, en 1936. Lucas attaqua le célèbre mafieux sous la douche avec une moitié de ciseaux, infligeant des coupures superficielles à Capone. Lucas a affirmé plus tard que cela était dû à la menace que Capone avait faite de le tuer.
Lucas fit de nouveau la une des journaux en 1938, lorsqu'il tenta de s'évader d'Alcatraz avec deux autres détenus, Rufus Franklin et Thomas Limerick. Les trois hommes ont agressé le garde surveillant Royal Cline et prévoyaient également de maîtriser le gardien de la tour. Cependant, ils n’ont pas réussi à faire tomber Cline et il a tiré sur Limerick et Franklin. Les officiers Cline et Thomas Limerick sont décédés, tandis que Lucas et Franklin ont été condamnés à perpétuité pour meurtre.
En dépit de sa nouvelle peine, Lucas était toujours en liberté conditionnelle en 1958 et devenait l'un des rares gangsters de l'ère publique à jouir d'une vie longue et heureuse. Il s'est marié, a eu quatre enfants, a trouvé un emploi respectueux de la loi et a vécu jusqu'en 1998.
4 Verne Sankey
Premier kidnappeur d'Amérique
Le piratage et le vol de banque étaient les passe-temps préférés des criminels dans les années 1920 et 1930, mais Verne Sankey a montré qu'il existait une autre alternative extrêmement lucrative: l'enlèvement. Sankey, avec son complice Gordon Alcorn, a réalisé deux enlèvements très médiatisés qui ont entraîné de gros jours de paie. Leur mode de fonctionnement a ensuite été copié par d'autres criminels comme le gang des Barker et «Machine Gun» Kelly.
Au début, Sankey et Alcorn ont pris part au braquage de banque. En juin 1932, ils se retrouvèrent à St. Paul, dans le Minnesota, et décidèrent de tenter leur chance pour un enlèvement. Leur cible était Haskell Bohn, le fils d'un entrepreneur local. Les ravisseurs ont reçu 12 000 dollars en échange de son retour en toute sécurité.
Se rendant compte que les enlèvements étaient plus sûrs et plus faciles que le vol de banque, Sankey et Alcorn ont commencé à chercher une cible plus grande. Sept mois plus tard, ils ont enlevé le millionnaire Charles Boettcher II à son domicile à Denver, au Colorado, et l'ont retenu contre une rançon de 60 000 $.
Sankey a laissé une note à la femme de Boettcher, Anna Lou. Elle a notamment exigé qu’elle n’alerte pas les policiers, lui rappelant ce qui est arrivé au bébé Lindbergh après que son père a appelé la police. À cause de cette note, Sankey et Alcorn sont devenus les principaux suspects de l'enlèvement de Lindbergh avant l'arrestation de Bruno Hauptmann en 1934.
3 gerald chapman
Le premier ennemi public n ° 1
Bien que Gerald Chapman soit aujourd'hui pratiquement oublié, il était considéré comme le premier «criminel de célébrités» de son époque. Les médias ont braqué les projecteurs sur Chapman en lui attribuant des surnoms tels que «le Gentleman Bandit», le «Super-Bandit» et, plus particulièrement, le premier «Ennemi public n ° 1».
La première arrestation de Chapman l'a conduit à être envoyé à la prison d'État d'Auburn pour un vol de banque.C'est là qu'il a rencontré George «Dutch» Anderson, qui est devenu son mentor et son partenaire dans le domaine du crime. Anderson était un voleur et arnaqueur danois hautement instruit; il est né dans une famille riche mais a choisi une vie de crime. Malgré tout, le néerlandais a toujours dégagé un air de sophistication que Chapman appréciait et tentait d'imiter.
Les deux hommes ont été libérés en 1919 et, avec la «Noble Experiment» de la Prohibition au coin de la rue, ont rapidement mis sur pied une entreprise de contrebande. En 1921, Chapman et Anderson firent équipe avec un autre homme, Charles Loeber, et commirent une série de vols. Cela incluait le vol d'un camion de courrier où ils ont volé avec un transport massif d'argent, d'actions, d'obligations et de titres. Cependant, ils ont seulement réussi à échapper à la police pendant quelques mois. Loeber s'est retourné contre ses partenaires et Anderson et Chapman ont passé 25 ans à la prison fédérale d'Atlanta.
Chapman et Anderson ont échappé à la prison séparément et ont repris leur partenariat criminel. Cependant, lors d'un cambriolage, Chapman a tué un policier. Il a de nouveau été identifié par un complice et cette fois, il a été condamné à la pendaison.
2 Frank Nash
Le voleur de banque le plus réussi de l'histoire américaine
Frank "Jelly" Nash a souvent été présenté comme le voleur de banque américain le plus prolifique de tous les temps. Il aurait participé à 200 braquages de banque et à plus d'une douzaine de vols de train. Cependant, on se souvient encore mieux de lui pour sa tentative d'évasion manquée, connue sous le nom de Massacre de Kansas City.
Nash a été condamné pour la première fois en 1913. Il a passé les deux décennies suivantes à commettre un vol qualifié, à prévoir de commettre un vol qualifié ou à passer du temps à un vol qualifié. En 1933, Nash était en fuite après s'être échappé de prison trois ans plus tôt. Deux agents du FBI, Frank Smith et Joseph Lackey, l'ont suivi à Hot Springs, dans l'Arkansas. Ils ont procédé à l'arrestation avec le chef de la police, Otto Reed.
Le matin du 17 juin 1933, Nash fut transporté à Kansas City (Missouri) et fut rapidement entouré par de nombreux détectives et agents du FBI. Alors qu'ils étaient chargés dans une voiture, trois hommes se sont approchés des policiers et ont ouvert le feu avec des mitraillettes. Le chef Reed, un agent du FBI et deux détectives locaux ont été tués, de même que Frank Nash. Un tireur a été identifié comme étant Vernon Miller, un armateur indépendant. Les deux autres n'ont jamais été officiellement identifiés, bien que Pretty Boy Floyd et son partenaire Adam Richetti aient été impliqués.
Si l'objectif était de sauver Nash, le travail a évidemment échoué lamentablement. Cependant, certains historiens soutiennent que le plan a toujours été de faire taire le braqueur de banque, pas de le libérer. Vernon Miller a été exécuté quelques mois plus tard, peut-être par quelqu'un qui continuait à s'en prendre à rien.
1 salle Leo
Le tueur du comté de Kitsap
Bien qu'il s'agisse de l'un des crimes les plus violents et les plus macabres des années 1930, le massacre d'Erland's Point est presque oublié aujourd'hui, de même que son auteur. Leo Hall n'était pas un cerveau criminel qui a volé des banques d'un bout à l'autre du pays. Ancien boxeur et ancien boxeur, il a raté un score et tué six personnes.
En 1934, Hall et sa complice, une femme de chambre nommée Peggy Paulos, ont visé une maison en bord de mer à Erland's Point, à Bremerton, dans l’État de Washington. La maison huppée appartenait au couple de retraités Frank et Anna Flieder, mais elle était censée être vide la nuit du vol. Au lieu de cela, Hall et Paulos ont participé à une fête qui battait son plein.
Six personnes étaient présentes à cette soirée, mais cinq seulement étaient présentes lorsque les voleurs sont entrés, une des personnes étant sortie boire de la bière. Hall et Paulos les ont ligotés et bâillonnés pendant qu'ils saccageaient l'endroit. Lorsque le sixième membre du groupe est revenu, il s'est battu contre Hall, mais l'ex-combattant l'a battu à mort. Que ce soit ou non le plan de Hall depuis toujours est inconnu, mais après la bagarre, Hall a contourné tous les autres otages et les a abattus ou poignardés à mort. À ce stade, Peggy Paulos s'est enfuie, craignant pour sa propre vie.
Hall a failli s'en tirer, la police n'ayant aucune piste, mais Paulos a fini par s'adresser aux autorités 18 mois après le massacre. Hall a été reconnu coupable et pendu devant une foule record au pénitencier d'État de Walla Walla.