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10 meurtres historiques notoires résolus grâce à des analyses judiciaires antérieures
La criminalistique est devenue un élément incontournable de la résolution des crimes. Nous nous sommes habitués à des réponses apparemment instantanées grâce à une multitude d'émissions de télévision où une goutte de sang, un petit fragment d'os ou un seul cheveu conduisent souvent à la capture du meurtrier.
Cela peut nous faire oublier que la criminologie médico-légale est encore un domaine jeune. Toutes les techniques que nous prenons pour acquis ont été développées il y a à peine quelques décennies, quand un groupe relativement restreint de pathologistes et d'autres experts légistes s'en remirent à résoudre de nombreux meurtres horribles.
10 meurtres meurtriers
Les «meurtres de Crumbles» sont deux crimes distincts - le meurtre d'Irène Munro en 1920 et le meurtre d'Emily Kaye en 1924 - qui s'est déroulé sur une plage connue sous le nom de Crumbles, près d'Eastbourne.
La mort d'Emily Kaye fut particulièrement horrible. Ses restes de boucherie ont été retrouvés dans quatre grandes sections et des dizaines de petites pièces dans et autour d'un bungalow au Crumbles.
L'attention de la police s'est rapidement concentrée sur son amant, Patrick Mahon. Il avait un motif: Kaye était enceinte de son enfant, mais il était déjà marié. Après l'interrogatoire, Mahon a admis l'acte, sauf qu'il l'a présenté comme un accident.
Selon Mahon, Kaye et lui s'étaient disputés et, lors d'une crise émotionnelle, elle l'avait attaqué. Mahon s'est défendu. Dans la lutte, Kaye est tombée et s'est frappée la tête contre un seau à charbon. Pris de panique, Mahon sortit, acheta un couteau et retourna au bungalow pour démembrer le corps.
Peu de gens ont acheté l'histoire de Mahon. Le pathologiste Bernard Spilsbury, un pionnier de la médecine légale, ne le croyait pas. Il entreprit de prouver que le seau mal fabriqué se serait également brisé si Emily Kaye l'avait frappée à la tête comme l'affirmait Mahon. Spilsbury a convaincu le jury de reconstituer soigneusement la scène de crime à l'aide de meubles miniatures. Mahon a été reconnu coupable et pendu.
Un autre héritage de cette affaire est le sac de meurtre. Sur les lieux, Spilsbury a réprimandé un détective qu’il avait vu ramasser les restes de Kaye à mains nues et avait insisté sur l’importance d’un équipement approprié. L'année suivante, un kit comprenant des gants, des éprouvettes, du matériel de prise d'empreintes digitales et des loupes a été introduit à Scotland Yard.
9 Matricide Margate
Le nom de «Margate matricide» a été utilisé par les médias pour faire référence à la mort de Rosaline Fox en 1929, aux mains de son fils, Sidney Harry Fox. Ils étaient tous les deux dans un hôtel à Margate lorsque Rosaline serait décédée des suites d'un incendie dans sa chambre. Ce qui s’est réellement passé, c’est que Sidney avait précédemment convaincu sa mère de souscrire une assurance vie, puis l’étranglé et espérait dissimuler son crime par le feu.
Il s'en est presque sorti. Le médecin qui a examiné le corps de Rosaline était convaincu qu'elle était morte de choc et d'asphyxie et avait été enterrée une semaine après l'incendie. Les enquêteurs de l’assurance étaient toutefois un peu plus approfondis, car ils étaient sur le point de faire une importante réclamation à Sidney Fox.
Ils ont remarqué un morceau de tapis non brûlé entre le fauteuil où Rosaline était assise et la cuisinière à gaz qui était la source présumée de l'incendie. Comment le feu pouvait-il l'atteindre sans passer par-dessus cette partie de la pièce?
Ils étaient suffisamment méfiants pour se tourner vers Bernard Spilsbury, qui exhuma le corps de Rosaline et procéda à un examen post-mortem minutieux. Heureusement, l’entrepreneur de pompes funèbres avait scellé son cercueil avec du mastic, ce qui avait empêché toute dégradation grave.
À première vue, Rosaline ne présentait aucun signe de violence ou de jeu déloyal. Cependant, à y regarder de plus près, Spilsbury trouva une petite ecchymose dans la gorge. Puis il trouva une autre blessure sur la langue et conclut que Sidney Fox avait étranglé sa mère et utilisé un oreiller pour étouffer ses cris.
8 L'homme qui a dissous sa femme
En 1897, Adolph Luetgert dirigea une entreprise de saucisse et d'emballage prospère et fut surnommé le «roi des saucisses de Chicago». Cependant, il était aussi dans un mariage malheureux avec son épouse, Louisa. Une nuit, ils se sont promenés tous les deux. Elle n'a plus jamais entendu parler d'elle.
Selon Luetgert, sa femme est devenue folle et s'est simplement enfuie. Cependant, la police a rapidement suspecté un acte criminel. Lorsqu'ils ont fouillé l'usine de saucisses Luetgert, ils ont appris ce qui était vraiment arrivé à Louisa.
Dans la cave de l'usine, ils ont trouvé une cuve remplie d'un liquide nauséabond et rougeâtre. Après avoir vidé la cuve, ils ont trouvé des petits morceaux d'os, des mèches de cheveux, des morceaux de vêtements et même l'anneau d'or de Louisa portant ses initiales.
Pour nous, cela peut sembler être un cas ouvert. Mais nous étions à la fin du 19ème siècle et il était difficile de prouver qu'un meurtre avait même eu lieu sans corps. Luetgert a affirmé qu'il envisageait de mélanger le liquide avec de la potasse pour fabriquer du savon et que les os provenaient d'animaux.
Dans l'un des premiers exemples de témoignage d'expert médico-légal, l'accusation a sollicité l'aide de l'anthropologue George Dorsey. Il a conclu que les fragments d'os appartenaient à une femme. Avec toutes les preuves indirectes, cela suffisait pour condamner Adolph Luetgert du meurtre de sa femme.
7 meurtres de puzzle de Buck Ruxton
https://www.youtube.com/watch?v=hM1L6wZUALk?start=104&end=523
Le 29 septembre 1935, une jeune femme se promenait dans le bourg de Moffat, en Écosse, lorsqu'elle tomba sur un spectacle épouvantable: une botte coincée dans un ruisseau avec un bras sortant de celle-ci. Après que les policiers eurent été informés, ils ont soigneusement examiné la scène et ont trouvé 70 restes humains.
La tâche d'assembler ce puzzle humain pour identifier les victimes incombait à John Glaister et à une équipe d'experts en pathologie et en médecine légale. Ils ont déterminé que les victimes étaient deux femmes. Dans un exemple précoce d’entomologie médico-légale, le Dr A.G.Mearns a déterminé l'heure approximative de la mort en étudiant les larves trouvées dans les restes.
Pendant ce temps, les forces de l'ordre ont trouvé un suspect, le Dr Buck Ruxton, grâce à un bon travail de police à l'ancienne. Des parties des corps ont été emballées dans une édition spéciale du Graphique du dimanche, qui a été imprimé pour la région de Lancaster à 160 kilomètres (100 milles) du lieu où les corps ont été retrouvés. Ruxton a affirmé qu'il n'était jamais allé en Écosse. Mais la police savait que c'était un mensonge. En outre, sa femme avait disparu.
Une avancée décisive dans l'affaire est venue de la superposition photographique. Une image de l'un des crânes était superposée à une photo d'Isabella Kerr, la femme de Ruxton, et les deux étaient un match. L'autre victime a été identifiée comme étant Mary Jane Rogerson, la femme de ménage de Kerr. Ruxton avait tué sa femme dans un accès de colère, puis sa femme de ménage pour couvrir le premier meurtre.
6 meurtres au tronc de Brighton
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Les meurtres commis dans le coffre de Brighton étaient deux crimes distincts mais similaires à ceux commis à Brighton en 1934. Le 17 juin, un tronc abandonné à la gare de la ville contenait le torse d'une femme.
Son identité et son assassin restent un mystère à ce jour. Mais pour retrouver le reste, la police a procédé à une fouille minutieuse de la zone. Bien qu'ils aient trouvé un autre cas avec ses membres et sa tête manquants, ils ont également découvert un autre coffre avec un autre corps.
Cette nouvelle victime était Violet Kaye, âgée de 42 ans. C'était une prostituée qui avait fui Londres avec son amant, Tony Mancini. De toute évidence, il est devenu le principal suspect. Mais Mancini a affirmé que Kaye avait été assassinée par un client. En découvrant son corps, il a paniqué parce qu'il avait un dossier. Mancini croyait que la police le blâmerait, alors il a caché son corps.
Sir Bernard Spilsbury a été amené pour faire l'autopsie. Il a conclu que Violet Kaye était décédée des suites d'un coup porté à la tête. Un marteau carbonisé a été trouvé dans le sous-sol de Mancini.
Pendant ce temps, un expert en graphologie a témoigné qu'un télégramme prétendument écrit par Violet Kaye à sa sœur correspondait à l'écriture de Tony Mancini. En dépit des preuves qui le montraient, Mancini fut déclaré non coupable.
Ceci est en grande partie attribué à la défense éblouissante de son avocat, Norman Birkett, qui a ensuite exercé les fonctions de juge lors des procès de Nuremberg. Des décennies plus tard, peu de temps avant sa mort, Mancini a avoué le meurtre de Violet Kaye.
5 meurtre de wigwam
Au début des années 1940, Joan Pearl Wolfe était surnommée la «fille du Wigwam» auprès des habitants de la région de Surrey parce qu'elle vivait dans des wigwams improvisés dans une lande appelée Hankley Common. Cependant, en septembre 1942, elle a disparu. Son corps a été retrouvé un mois plus tard lorsque deux Royal Marines qui patrouillaient dans la zone ont vu sa main sortir de la terre.
Le médecin légiste Keith Simpson a été amené pour examiner les restes. Le corps était gravement décomposé et il ne restait presque plus de tissus mous. Cependant, Simpson a pu assembler 38 fragments de crâne pour révéler un site d'impact important à l'arrière du crâne, déterminant ainsi la cause du décès. Il a établi que l'arme du crime avait probablement été une branche d'arbre et qu'elle avait également été poignardée au couteau.
Après un examen plus approfondi de la scène du crime, la police découvrit une lourde branche tachée de sang. Ils ont également découvert une lettre d'amour écrite par la victime à son amant, un soldat franco-canadien du nom de August Sangret qui était stationné dans la région. Finalement, la police a également trouvé le couteau coincé dans une canalisation d'égout.
D'après la lettre, la police a déterminé que Wolfe était enceinte. Sangret était illettré, il s'était donc fié à d'autres soldats pour écrire ses lettres à Wolfe. Ils savaient qu'il n'avait aucune intention de l'épouser, ce qui aurait probablement provoqué une violente dispute entre eux. Sangret a été reconnu coupable et pendu pour le meurtre de Joan Wolfe.
Meurtre à Aberdeen Sack
Le 21 avril 1934, Aberdeen fut choquée par une découverte horrible: le corps d'Helen Priestly, âgée de huit ans, fut retrouvé dans un sac dans la salle de bain commune de son immeuble. Elle a montré des signes d'étranglement et d'agression sexuelle.
La police a commencé à interroger tout le monde dans l'immeuble et a rapidement concentré son attention sur les Donald. Le mari avait un alibi, mais pas sa femme, Jeannie Donald. On savait qu'elle méprisait la fille.
Un examen initial du corps d'Helen a permis de déterminer qu'elle n'avait pas été violée. Mais elle avait été agressée avec un instrument simulant l'acte et peut-être imputé son meurtre à un homme alors que le meurtrier était peut-être une femme.
À ce moment-là, Jeannie Donald était devenue le principal suspect de la police. Mais ils avaient besoin de preuves, alors le pionnier médico-légal Sydney Smith a été amené à consulter.
Tout de suite, il a constitué un dossier solide pour la police en analysant les dizaines de fibres, de cheveux et d’oligo-éléments trouvés dans le sac et en les comparant aux éléments de la famille Donald. Il a trouvé de nombreuses allumettes, ce qui laisse penser que les preuves provenaient de leur domicile.
Smith a également analysé les taches de sang trouvées à l'intérieur de la maison de Donald. Le sang s'est avéré être du type O, le même que celui d'Helen. Mais cela n'a pas prouvé que le sang lui appartenait jusqu'à ce que Smith réalise une avancée décisive. Il réalisa que les intestins de la jeune fille avaient éclaté lors de son attaque, libérant des bactéries dans son sang et rendant son sang unique sur le plan médico-légal.
Un bactériologiste a confirmé que tous les échantillons de sang appartenaient à Helen Priestly. Ils ont conclu que Helen avait été tuée par Jeannie Donald chez elle.
3 Le violeur vampire
https://www.youtube.com/watch?v=uk96VhPEOpo
Bien que l'odontologie médico-légale ait acquis une place prépondérante dans les enquêtes pénales menées au Royaume-Uni au cours de la première moitié du XXe siècle, il a fallu un peu plus de temps pour que les preuves ponctuelles soient acceptées en Amérique du Nord. Cela est dû en grande partie au procès très médiatisé de Ted Bundy dans lequel la comparaison de ses empreintes de dents à celles laissées sur les victimes a contribué à sa condamnation.
Mais quelques années auparavant, il y avait en fait un autre cas au Canada qui représentait la première utilisation enregistrée de la preuve par morsure médico-légale en Amérique du Nord.
À la fin des années 1960, plusieurs corps de femmes ont été retrouvés à Montréal. Elles avaient été violées et étranglées et avaient des marques de morsures sauvages sur les seins. Les médias ont qualifié le meurtrier de «violeur vampire» pour la férocité de ses attaques.
En 1970, la police avait mis en rapport trois affaires. Mais ils savaient seulement que les crimes avaient été commis par une personne qui s'appelait «Bill». Le violeur vampire a ensuite frappé à Calgary, sauf que cette fois-ci, la police avait un suspect: Wayne Clifford Boden.
La police a compris que le meilleur moyen de relier Boden aux meurtres était de passer par les marques de morsure. Elle s'est donc tournée vers l'orthodontiste Gordon Swann. N'ayant aucune expérience en médecine dentaire légale, il s'est tourné vers le FBI pour obtenir de l'aide. À leur tour, ils l'ont référé à un expert anglais dans le domaine.
En comparant les dents de Boden avec les marques laissées sur les victimes, Swann a montré que ses dents laissaient des traces de morsure sur la victime de Calgary, Elizabeth Porteous. Boden a finalement avoué les autres meurtres et a été condamné à la prison à vie.
2 meurtres de Bill Bayly
Le 16 octobre 1933, une petite ville agricole néo-zélandaise nommée Ruawaro a été bercée par la découverte du corps de Christobel Lakey dans un étang près de sa maison. Son mari, Samuel, était porté disparu, alors la suspicion a rapidement tombé sur lui.
Cependant, après une enquête initiale, il est rapidement devenu évident que Samuel était probablement aussi mort et que quelqu'un essayait de faire en sorte que les décès ressemblent à un meurtre-suicide.
L'attention de la police s'est vite tournée vers William Alfred Bayly, un voisin des Lakeys. Les enquêteurs avaient découvert des taches de sang sur un cadre à roues placé près de la limite de leurs propriétés. Après une inspection plus minutieuse de la ferme Bayly, les autorités ont également trouvé des morceaux de vêtements brûlés et des fragments d'os.
Des armes à feu manquantes de la maison des Lakey ont été retrouvées dans un marais sur la propriété de Bayly. La police a établi que Christobel Lakey avait été frappée à la tête, puis noyée, tandis que son mari, Samuel, avait été touché et brûlé dans un tambour. William Bayly a été accusé de leurs meurtres, reconnu coupable et pendu en 1934.
On se souvient principalement de cette affaire pour le rôle vital que la criminalistique a joué dans la recherche du meurtrier à une époque où la criminalistique ne faisait pas partie de la formation du policier néo-zélandais moyen. Les restes de Samuel Lakey ont été conservés par la police à des fins d’enquêtes et d’exercices de formation médico-légale et n’ont été enterrés que fin 2015.
1 meurtrier au bain d'acide
https://www.youtube.com/watch?v=sAMnc8oqUKo
Près de 70 ans après sa mort, John George Haigh reste l’un des tueurs en série les plus notoires de Grande-Bretagne. Les médias l'ont surnommé le "meurtrier aux bains d'acide" en raison de son penchant pour la dissolution de ses victimes dans de l'acide sulfurique.
Accusé de six meurtres, il en a avoué neuf, décrivant en détail ses actes. Malgré cela, Haigh s'attendait toujours à quitter un homme libre.
Il avait l'impression qu'il ne pouvait être accusé de meurtre en vertu de la loi britannique à moins que la police ne trouve un corps. Comme il était convaincu qu'il n'y avait pas de corps à retrouver, Haigh a vanté son arrogance et s'est vanté de ses actions auprès de la police lors d'un entretien. Cependant, une condamnation pour meurtre était possible en utilisant uniquement des preuves circonstancielles, ce qui est rendu beaucoup plus plausible avec l'aide de la police scientifique.
Le pathologiste renommé Keith Simpson a été amené à consulter. Après avoir inspecté la propriété de Haigh, il trouva ce qui semblait être un petit caillou poli. C'était en fait un calcul biliaire humain. Il a trouvé deux autres calculs biliaires après avoir soigneusement inspecté les barils dans lesquels Haigh avait dissous ses victimes.
Simpson a également trouvé une partie d'un sac à main, 13 kilogrammes de graisse humaine, des dizaines de fragments d'os et un ensemble partiel de prothèses qui correspondait à la dernière victime de Haigh. Malgré la confiance de Haigh en sa stratégie «pas de corps, pas de crime», il fut reconnu coupable et pendu en 1949.