10 homicides historiques horribles

En un sens, l'histoire de l'homme est l'histoire du meurtre. Depuis le moment où le premier hominidé a sciemment et malicieusement agi un autre hominidé sur la tête avec un instrument contondant, notre espèce a montré une tendance à se tuer.

Parfois, les victimes sont laissées doucement dans cette bonne nuit, ou meurent rapidement dans un accès de colère ou de passion. Cependant, certains meurtriers se débarrassent de leurs victimes comme un tueur en série de style hollywoodien imaginatif s’occupe de sa proie malchanceuse: avec une effusion de sang délibérée, écoeurante, effrayante et des démembrements occasionnels.

10 “Un meurtre en gros”
Août 1866

Dans une ferme de Schleswig-Holstein, en Allemagne, un incendie de maison au milieu de la nuit a amené des voisins de fermes voisines se précipitant pour éteindre l'incendie. À l'intérieur, ils ont découvert les restes carbonisés et mutilés de huit personnes: sept membres de la famille Thode et une servante âgée de dix-huit ans. Il ressortait clairement des blessures que les victimes avaient été violemment poignardées et frappées à la hachette. En particulier, la fille de huit ans était tellement couverte de coupures profondes que les enquêteurs ont d'abord cru qu'elle avait été torturée.

La famille a-t-elle été tuée par des voleurs à la recherche des coffres-forts cachés du père, pleins d'argent? Timm Thode, âgé de 23 ans, le seul survivant, est tombé sous le soupçon. Il s'était constamment disputé avec son père frugal et quelque peu solitaire au sujet de l'argent. La nuit de l'incendie, des témoins ont affirmé que ses vêtements étaient tachés de sang. Timm a affirmé qu'il avait été réveillé par le feu et s'était enfui chez un voisin, mais lors de son interrogatoire, il a avoué les meurtres. Son mobile? La cupidité, pure et simple.

Timm Thode a été jugé, condamné à mort et exécuté.

9 «Dieu accusé d'avoir violé sa promesse»
Mai 1879

À Pocasset, dans le Massachusetts, un agriculteur du nom de Charles F. Freeman est devenu une secte chrétienne, la Second Congregation. Enflé d'une ferveur religieuse lors des réunions de réveil, il pensait avoir reçu une communication directe de Dieu lui ordonnant de sacrifier sa fille Edith, âgée de cinq ans. La voix de Dieu a également promis un miracle: si Freeman obéissait, son enfant mort serait ressuscité dimanche.

En improvisant un autel sur la table de la cuisine, Freeman a poignardé Edith à coups de couteau, jeudi matin à l'aube. Ensuite, il a convoqué une réunion de son église et a fièrement montré à la congrégation horrifiée ce qu’il avait fait avant de chasser tout le monde de la maison et de barricader les portes et les fenêtres pour attendre un miracle qui ne se produirait jamais. Après son arrestation, il a chanté des cantiques et a prétendu être un «second Abraham». Certains adeptes de l'église ont absous Freeman du crime, affirmant que Dieu avait rompu la promesse de ressusciter l'enfant.

Freeman a été transféré à l'hôpital d'État Lunatic de Danvers.

8 "Jeté dans un puits"
Avril 1868

James Killey, âgé de 33 ans et mineur dans l'agriculture, vivait avec son épouse Esther et cinq jeunes filles âgées de sept ans à trois mois dans une ferme située près de Foxdale, sur l'île de Man. Selon Esther, Killey était un travailleur acharné, un fournisseur honnête et un bon père, ce qui rendait la situation encore plus déconcertante lorsque son comportement changea soudainement. Il est devenu maussade et déprimé et a commencé à exprimer des pensées violentes et suicidaires.

Un matin après une nuit blanche, Killey alla dehors où ses enfants jouaient dans la cour. Un peu plus tard, entendant un cri, une Esther alarmée courut dans la cour avec le bébé dans ses bras pour trouver son mari debout au-dessus du puits, tenant l'une des filles. Il n'y avait aucun signe des autres. Killey a laissé tomber sa fille dans le puits, a enlevé Esther, son bébé de trois mois, a jeté l'enfant dans le puits et a finalement sauté dedans.

Heureusement, un parent, Archibald Schimm, a travaillé à la ferme et est venu en courant pour aider. Il a réussi à sauver deux des filles les plus âgées. Les autres étaient morts, y compris le père. Tous s'étaient noyés dans le puits. L'enquête a révélé que Killey avait commis les meurtres dans un état de démence temporaire. La raison pour laquelle il a tué ses filles reste inconnue.

7 “Barbarité terrible”
Juin 1871

À la mine de charbon Hall End à West Bromwich, en Angleterre, le corps de Joseph Marshall a été découvert par un mécanicien. Le travailleur âgé de 50 ans était étendu sur le sol devant un feu brûlant. Quelqu'un avait recouvert le côté droit de son corps de charbons ardents, probablement pour empêcher toute identification. Ses bas ont été brûlés, sa ceinture de cuir a été presque entièrement consumée, mais sa tête est restée intacte.

Les enquêteurs ont rapidement découvert des lacérations profondes et des trous dans le crâne de la victime, qui laissent supposer un meurtre. Une fouille du taudis proche de la victime a révélé une paire de râteaux et un marteau qui avaient causé les terribles blessures à la tête. Des témoins ont pointé du doigt John Higginson, un autre ouvrier qui avait été vu en train de boire avec la victime la nuit du meurtre. Higginson avait également été aperçu en train de quitter le taudis de la victime avant que le corps ne soit découvert.

Pour une raison inconnue, le jury a déclaré Higginson coupable d'homicide involontaire et l'a condamné à l'esclavage à perpétuité. Pourquoi il a tué Marshall reste un mystère.

6 “L'horreur sans tête”
Février 1896

Près de Fort Thomas, dans le Kentucky, un jeune garçon qui se dirigeait vers la ville a trouvé une femme allongée sur le bord de la route, la jupe longue retournée pour la couvrir. En supposant qu'elle soit ivre ou endormie, il a continué son chemin et a alerté les autorités. Le shérif adjoint s'est rendu sur les lieux et a découvert que la femme était morte. Quand il a retourné le corps et a baissé la robe, il a été choqué de constater que la tête de la victime avait disparu.

Les vêtements de la victime inconnue ont été déchirés, son corset a été arraché et ses sous-vêtements coupés et recouverts d'empreintes de doigts sanglantes. Elle avait une blessure défensive à la main. Cependant, l'autopsie n'a révélé aucun signe physique de viol. Elle était enceinte de cinq mois au moment de son décès, jugée due à une strangulation manuelle due à des ecchymoses sur le tronc du cou. Son identité est restée inconnue jusqu'à ce que Fred Bryan de Greencastle, dans l'Indiana, frère de Pearl, âgée de 22 ans, vienne signaler sa disparition.

L'histoire est devenue plus claire pour les enquêteurs. Impressionnable, la jolie Pearl était devenue l'amante de Scott Jackson, un bel homme à femmes. Il avait rompu sa relation avec elle plus tôt, mais Pearl a découvert que leur liaison l'avait mise enceinte. Paniquée, elle le contacta. Il a fait des promesses qu'il n'a pas tenues. Quand elle a menacé de révéler sa duplicité à sa famille, Jackson a emmené Pearl à un champ. Après que sa tentative d'étranglement ait échoué dans sa lutte pour sa vie, il lui a tranché la gorge, l'a décapitée et a mis en scène la scène pour qu'elle ressemble à un viol.

Quand il a été arrêté, le bras de Jackson portait toujours les égratignures causées par les ongles de Pearl. Son ami Alonzo Walling était accusé d'avoir aidé Jackson à commettre le meurtre. Jackson et Walling ont été pendus.

5 “Le splendide chéri”
Mars 1886

Henri Jacques Pranzini, né à Alexandrie, en Égypte, était beau, raffiné et intelligent - un «chéri splendide» selon les nombreuses femmes attirées par ses charmes. Il travaillait comme traducteur, mais menait également une vie secrète en tant que joueur, voleur et menteur professionnel qui gagnait sa vie réelle en faisant payer de l'argent à ses victimes féminines.

À Paris, Pranzini a rencontré Marie Regnault, une mère apparemment dépressive d'une fillette de onze ans. Elle a adopté avec enthousiasme son style de vie de débauche. Bien que pas riche, elle avait une réserve de bijoux, obligations et autres objets de valeur. Pranzini la courtisa pendant environ un mois avant de frapper. On l'a vu entrer chez Marie avec un couteau à découper. Le lendemain matin, les corps de Marie, de son enfant et d'un serviteur ont été retrouvés morts lors de la scène maculée de sang, la gorge tranchée.

Pranzini s'est enfui à Marseille, où il a été pris avec des bijoux de la victime. Il s'était également vanté du meurtre d'un journaliste, lui fournissant des connaissances que seul le meurtrier aurait pu connaître. Après son arrestation, il a prétendu avoir passé la nuit chez une femme mais, bien entendu, a refusé de nommer la femme en question. Le jury l'a condamné à mort. Il a maintenu son innocence, alors même qu'il était conduit sur les marches de la guillotine. Comme indiqué dans une liste précédente, son corps aurait été écorché et sa peau aurait servi à fabriquer un étui à cigares.

4 «Tragédie somnambule»
Octobre 1845

Maria «Mary» Bickford, 21 ans, travaillait comme prostituée dans des maisons closes à Boston et à New Bedford, dans le Massachusetts. Elle était jeune, élégante et belle jusqu’à ce qu’elle soit retrouvée dans sa salle de pension, la gorge tranchée, le sang éclaboussé sur les murs et son lit en feu. Les flammes avaient détruit son visage et ses cheveux, mais pas la preuve laissée par son meurtrier: un rasoir sanglant, des vêtements d'homme et des lettres adressées à Maria par un «A.J.T.».

Albert Jackson Tirrell, âgé de 22 ans, avait déjà scandalisé la ville en laissant sa femme et ses enfants vivre avec Maria et en gaspillant une fortune. L'homme adulé était mis en accusation pour adultère. Il était le dernier à voir Maria en vie. Encore plus accablant, il a fui devant les autorités canadiennes avant de se rendre à Liverpool, mais le mauvais temps a obligé le navire à accoster à New York. Il a été surpris en route pour la Nouvelle-Orléans.

Parce qu'il a prétendu n'avoir aucun motif de meurtre, Tirrell et l'équipe juridique engagée par sa famille ont tenté une défense révolutionnaire. On savait que Tirrell marchait dans son sommeil, alors s'il l'avait fait - aucun aveu de culpabilité n'était prévu - ce n'était pas de sa faute. Après avoir entendu Maria peindre en Jézabel dépravé et en séductrice sans cœur, le jury a déclaré Tirrell non coupable de meurtre.

3 «découvertes choquantes»
Octobre 1892

En Australie, comme en Angleterre et en Amérique à l'époque, la pratique de «l'agriculture de bébé» était une pratique légale et commerciale: une mère (souvent célibataire) qui ne pouvait pas s'occuper de son bébé paierait quelqu'un pour s'en occuper. , généralement pour un tarif hebdomadaire. Des promesses d'adoption ont parfois été faites. Cependant, si un bébé décédait, les frais pourraient continuer à être collectés auprès du parent ignorant. Tous les «assistants maternels professionnels» n'ont pas commis de meurtre, mais…

Les corps en décomposition de deux bébés enveloppés dans des vêtements puants ont été retrouvés par un travailleur dans un égout derrière une maison dans une banlieue de Sydney. Les autorités ont trouvé cinq autres enfants enterrés dans la propriété et ont retrouvé le propriétaire: John Makin, qui vivait avec sa femme, Sarah Jane, et ses quatre filles. Les Makins étaient de petits paysans. Lorsque leur nouvelle maison a été fouillée, de plus en plus de corps ont été retrouvés inhumés, faisant 12 morts. Les arrestations ont été faites immédiatement.

Le procès s'est déroulé dans une salle d'audience bondée. John et Sarah Makin ont été accusés du meurtre de l'un de leurs chefs, Horace Murray, dont la mère, Amber, a été le témoin vedette de l'accusation. Les preuves les plus accablantes contre les accusés proviennent de leur fille de 16 ans, qui a témoigné contre eux. John et Sarah ont été condamnés à mort. Après avoir épuisé tous les appels, John se retrouva face à la potence. La peine de Sarah a été commuée en prison à vie avec travaux forcés. Elle est morte après 19 ans de service.

2 “Terrible Discovery In Bog”
Octobre 1849

Patrick Moore était un homme cruel. Souvent ivre, il a maltraité son épouse, Catherine (née Thompson), la plus jolie fille de Tolerton, un village irlandais où ils vivaient.Elle avait encore beaucoup d'admirateurs parmi les jeunes hommes. La jalousie a souvent envoyé son mari alcoolique dans des colères violentes qui ont pris une tournure physique. Finalement, elle est allée chez sa mère, mais sa tristesse a continué à s'infecter. Quelques semaines plus tard, Patrick a mystérieusement disparu.

Ses proches ont appris qu'il était parti pour l'Amérique, mais pourquoi ne pas emmener Catherine avec lui? Elle a pris des excuses et est partie pour Liverpool le dimanche suivant, probablement pour prendre un bateau à destination de New York et rejoindre son mari. Cependant, personne n'a entendu Patrick, ce qui lui semblait différent. Environ un mois plus tard, le corps d'un homme en putréfaction a été retrouvé dans la tourbière isolée de Rossmore.

La victime avait non seulement été inquiète par les chiens, mais le meurtrier avait mutilé le visage, creusant les yeux et creusant des déchirures si profondes que ses traits étaient méconnaissables. Le corps est tombé en morceaux quand il a été recueilli. Un inspecteur de police a trouvé quelqu'un qui voulait identifier les restes de Patrick Moore et Catherine a été arrêtée à son retour de Liverpool. Elle a avoué le meurtre de Patrick et a désigné sa mère, Brigit, comme complice.

Les deux femmes ont été reconnues coupables de meurtre et condamnées à la pendaison.

1 "Quel enfant est-ce?"
Mars 1851

Lorsque Martha Clarke, 22 ans, s'est laissée séduire par les promesses d'un homme qui l'a abandonnée, elle est restée seule, célibataire et très enceinte. Elle entra dans une maison de travail et donna naissance à un fils, Arthur, vers Noël 1850. Ce n'était pas une belle occasion. Déshéritée, son avenir ruiné, elle quitte le workhouse avec son bébé en mars 1851.

La nuit suivante, Martha a été vue dans le Suffolk (Angleterre), près de Bury St. Edmonds, portant son bébé et une pelle. À huit heures, elle arriva chez sa belle-mère sans Arthur. Lorsqu'on lui a posé des questions sur le bébé, son histoire a continué à changer. Elle a dit qu'elle l'avait envoyé vivre chez sa tante, ou l'avait envoyé dans une autre famille, ou l'avait scolarisé. Sa belle-mère était méfiante, mais laissa Martha souper et aller se coucher.

Au petit-déjeuner du lendemain matin, la belle-mère a exprimé son opinion que Martha avait assassiné le bébé. Martha répondit calmement qu'elle n'avait pas tué Arthur. Elle l'avait seulement enterré vivant. La confession a provoqué une panique. Un agent de police local a été convoqué. Le champ a été fouillé. À minuit, le petit corps sans vie d'Arthur Clarke fut retrouvé dans la tombe que Martha avait soigneusement creusée et dissimulée. Elle a été arrêtée pour avoir étouffé son enfant.

Parce qu'elle avait pris soin de cacher le corps, sa défense temporaire contre la folie fut rejetée par le juge. Le jury a déclaré Martha coupable et a été condamnée à la pendaison.