10 sites de meurtres macabres qui attirent les touristes comme des mouches

Lizzie Borden a été acquittée du meurtre de son père et de sa belle-mère en 1892 à leur domicile à Fall River, dans le Massachusetts. Le folklore, cependant, l'a jugée coupable. Qui peut oublier le vilain jingle de la cour d'école inspiré de l'affaire?

Lizzie Borden a pris une hache
A donné à sa mère quarante coups
Quand elle a vu ce qu'elle avait fait
Elle a donné son père quarante et un

Ces jours-ci, les gens n'hésitent plus à acheter des choses morbides et macabres, et Lizzie Borden est devenue la principale attraction touristique de Fall River. Il y a des visites qui visitent la tombe de Lizzie et le palais de justice où elle a été jugée. Les boutiques de cadeaux vendent des poupées bobblehead de Lizzie Borden. Pour ce qui est de la maison Borden, il s’agit maintenant d’un bed and breakfast accueillant où vous pourrez passer la nuit dans la pièce où la belle-mère de Lizzie a eu le Big Chop, ou vous asseoir sur un canapé semblable à celui sur lequel le corps de son père a été retrouvé.

Fall River n'est pas la seule localité à profiter de l'effusion de sang. Le «tourisme noir» est en plein essor. Partout au pays et dans le monde entier, des gens font la queue pour se rendre sur les lieux d'exécutions, de meurtres à la hache, de combats à main armée et de bandes de foule. Si vous souhaitez voir vous-même certaines scènes d’homicide, voici une liste de dix destinations éclaboussées de gores.

10Salem Village

À la fin des années 1600, le diable traque le Massachusetts colonial. À cette époque, les Européens croyaient encore à la sorcellerie et les accusés présumés étaient souvent mis à mort. Les colons du village de Salem, principalement des membres de la secte religieuse puritaine, ont apporté ces croyances avec eux lorsqu'ils ont quitté l'Angleterre pour le Nouveau Monde.

Tout cela a conduit à l'un des épisodes les plus étranges et les plus laids de l'histoire américaine: les procès des sorcières de Salem. En 1692, le village a pendu 19 personnes accusées de sorcellerie par des adolescentes hystériques. Une autre victime, Giles Corey, âgée de 80 ans, a été écrasée sous un tas de roches. Peu de temps après, le gouverneur colonial est intervenu et a rétabli la santé mentale. Il a pardonné à tous ceux qui étaient toujours enfermés et a dissous le tribunal de première instance.

Pendant longtemps, les habitants de Salem ont rarement parlé des homicides sanctionnés par l'État. Les artistes et les écrivains américains ont toutefois saisi le procès des sorcières comme une allégorie de l'intolérance. Puis, en 1992, à l’occasion du 300e anniversaire de la tragédie, la ville a érigé un mémorial sombre, un parc avec 20 bancs en granit, un pour chacune des 20 victimes.

Une telle sobriété n'a pas duré longtemps, cependant. Aujourd'hui, Salem se présente comme «la ville des sorcières», bien qu'il n'y ait aucune preuve que quelqu'un y ait effectivement pratiqué la sorcellerie à l'époque coloniale. Vous trouverez des rues encombrées d'attractions touristiques bâties sur le thème des sorcières, notamment des salons de divination, des boutiques occultes, des maisons hantées et des musées de cire. Beaucoup de propriétaires prétendent être des sorciers eux-mêmes. Il y a même une statue en bronze d'Elizabeth Montgomery, vedette de la série télévisée Bewitched. Tout le mois d'octobre est consacré aux défilés d'Halloween, aux déguisements et aux festivités à la Mardi Gras.

9 Corral OK de Pierre tombale

Tous les fans de films occidentaux connaissent la scène. Le 26 octobre 1881, le tireur Wyatt Earp, ses frères Virgil et Morgan et leur acolyte Doc Holliday ont dévalé la rue principale de Tombstone, en Arizona. Tous étaient lourdement armés et se dirigeaient vers le OK Corral. Là, ils ont affronté un groupe de jeunes cow-boys avec lesquels ils avaient eu une longue querelle. On se demande toujours qui a tiré le premier coup de feu, mais lorsque la cigarette a disparu, trois des cow-boys étaient morts. Morgan Earp, Virgil Earp et Doc Holliday ont tous souffert de blessures légères, mais Wyatt n’a rien à voir avec une égratignure.

Dans Tombstone, dans les années 1880, les avis étaient partagés sur le bien-fondé des meurtres. Virgil Earp était le Marshall de la ville et des partisans ont déclaré qu'il faisait respecter la loi. D'autres ont vu les Earps comme des tyrans assoiffés de sang. À la suite des trois cow-boys morts, une pancarte indiquant «Assassiné dans les rues de Tomberstone» était affichée.

Cependant, Hollywood a depuis fait de Wyatt Earp un héros. La fusillade a été immortalisée dans de nombreux films, dont Frontier Marshal (1939), My Darling Clementine (1946), Gunfight at the OK Corral (1957), Tombstone (1993) et Wyatt Earp (1994).

Les mines d'argent qui ont fait de Tombstone un boomtown des années 1880 ont aujourd'hui disparu. La principale industrie de la ville de 1600 est maintenant le tourisme, construite autour de la réputation de la ville de Burg pour la violence et les effusions de sang. Le site Web de la chambre de commerce locale encourage les visiteurs à assister à des récréations de fusillades (les joueurs tirent à blanc), à OK Corral, à Boothill Graveyard (ils sont tous morts, chaussés de bottes) et à la cage à oiseaux jadis scandaleuse (mais désormais classée G). Théâtre.

Il y a même une randonnée Wyatt Earp Vendetta, qui emmène les touristes dans une randonnée de cinq jours à cheval. Il suit l'itinéraire de Wyatt Earp lorsqu'il dirigea une troupe à la recherche de ceux qui cherchaient à se venger de la fusillade OK Corral. Bonne route!

8Hatfield-McCoy Pays

Quand on pense aux querelles, on pense souvent à la guerre qui dure depuis 30 ans entre les Hatfield et les McCoy, deux clans des montagnes vivant le long de la rivière Tug, dans les Appalaches. Les McCoy vivaient du côté du Kentucky, tandis que la Virginie-Occidentale était le territoire des Hatfield. Au moment de l’établissement d’une trêve en 1891, plus de deux douzaines de personnes, dont des femmes et des enfants, avaient péri.

Vous pensez peut-être que les habitants de cette région voudraient oublier le comportement barbare de leurs ancêtres, mais vous auriez tort. Les responsables du tourisme locaux, ainsi que des membres des clans Hatfield et McCoy maintenant réconciliés, travaillent pour amener les touristes à se battre sur les scènes de montagne. Visitez un ancien cimetière de Hatfield aujourd'hui et vous rencontrerez probablement un groupe de personnes non statistiennes à la recherche des tombes de victimes de la féodalité.

Le Congrès a récemment affecté 500 000 dollars pour rendre les anciens sites de querelles plus accessibles aux visiteurs, et le gouvernement de l'État du Kentucky a versé 100 000 dollars supplémentaires. Les promoteurs ont lancé des sites Web, des brochures et une campagne de publicité nationale incluant des annonces dans O, The Oprah Magazine.

"Les Hatfield et les McCoy peuvent être une véritable aubaine pour cette région", a récemment déclaré Ron McCoy, descendant des McCoy et responsable de l'État du Kentucky, au New York Times.

Au cimetière de Hatfield envahi par la végétation, se trouve une statue de taille réelle en marbre italien représentant William Anderson Hatfield, mieux connu sous le nom de Devil Anse-psycho-patriarche du clan Hatfield. D'autres joueurs de la querelle des deux côtés sont également enterrés ici, y compris Johnse Hatfield, qui a mis la querelle de côté suffisamment longtemps pour que Rosanna McCoy soit enceinte, puis courtise et épouse Nancy McCoy.

À McKarr, dans le Kentucky, visitez le lieu du «massacre de Pawpaw», où Devil Anse a ordonné à son entourage d'attacher trois garçons McCoy en captivité à des arbres et à ouvrir le feu. Ne vous attendez pas à voir des arbres; les habitants disent que les papayes ne pousseront plus sur le sol taché de sang.

La cabine d'essai de porc est l'un des arrêts les plus populaires de la tournée. C'est là que Randall McCoy a poursuivi Floyd Hatfield pour un cochon volé. Le procès s'est terminé en faveur de Hatfield, grâce au vote d'un beau-frère McCoy sur le jury qui a refusé de prendre parti pour la famille. (Par la suite, ses parents par alliance l’ont boudé et plus tard, ils l’ont abattu.) On dit que cet épisode a provoqué les meurtres qui ont suivi.

À Blackberry, dans le Kentucky, arrêtez-vous sur les lieux du massacre du réveillon du Nouvel An. Le 31 décembre 1888, une bande de pillards ivres de Hatfield incendia la cabine de Randall McCoy et ouvrit le feu sur sa famille en fuite. Ils ont tué la fille et le fils de Randall et battu sa femme Sarah presque à mort.

Un puits et un aperçu de la cabine existent toujours. Des archéologues parrainés par National Geographic ont récemment été creusés sur le site de la cabine. Ils ont trouvé des balles tirées par les Hatfield qui sont maintenant exposées au musée du comté de Pike.

7London's East End

Tôt le matin du 31 août 1888, un livreur travaillant dans le quartier lugubre de Whitechapel, à Londres, fit une découverte horrible: le corps de la prostituée Mary Ann Nichols gisait dans la rue, le ventre déchiré par une longue blessure. C'est ainsi qu'a commencé l'une des enquêtes policières les plus célèbres de l'histoire, la chasse à l'attaquant Jack l'Eventreur, dont l'identité est encore inconnue.

La plupart des chercheurs s'accordent pour dire que le meurtrier a fait au moins cinq victimes - toutes des prostituées - entre 1888 et 1891. Certains attribuent 11 morts au meurtrier. La police de l'époque victorienne n'a jamais accusé personne, mais les détectives de salon, surnommés les «ripperologues», ont généré une longue liste de suspects, y compris un neveu de la reine Victoria.

La police a reçu des dizaines de lettres macabres prétendument écrites par le meurtrier. Un paquet contenait la moitié d'un rein humain mariné dans du vin. Un autre a inclus les lignes "Je suis sur les putes et je dois arrêter de les déchirer jusqu'à ce que je sois bouclé." La missive était signée "Jack the Ripper", l'origine du surnom du monstre.

Aujourd'hui, les touristes affluent vers l'est de Londres (qui n'est plus un taudis) pour voir les scènes de meurtre. Il y a des visites à pied de Jack l'Éventreur qui conduisent les visiteurs dans un labyrinthe de ruelles étroites et de ruelles pavées et s'arrêtent près d'une porte où le meurtrier aurait pu avoir des graffitis à la craie. Ils lèvent des pintes au Ten Bells Pub, une ancienne taverne où plusieurs victimes - et peut-être le tueur - étaient des clients fidèles. Les lettres horribles envoyées à la police sont parfois affichées dans les musées de Londres.

La plupart des bâtiments de l'East End datant des années 1880 sont toujours debout. Tout ce qui manque à la scène, ce sont l'atmosphère sournoise et les prostituées.

6Villisca Murder House

Le matin du 8 juin 1912, à Villisca, en Iowa, une femme au foyer indisciplinée remarqua que personne dans la famille Moore n'était sorti pour nourrir ses poules. À 8 heures du matin, elle était devenue inquiète et avait téléphoné à un membre de la famille Moore. Il est arrivé et est entré dans la maison. Il est sorti, ébranlé et a téléphoné à la police.

Marshall Hank Horton a été le prochain à entrer. Quand il est sorti, il a annoncé qu'il avait trouvé «quelqu'un assassiné dans chaque lit».

Les huit victimes étaient: Josiah B. Moore, 43 ans; sa femme, Sarah Moore, 39 ans; leurs quatre enfants, tous âgés de cinq à onze ans; et deux enfants voisins qui étaient des invités dormants. Tous avaient été matraqués à la hache.

Malgré une enquête de dix ans, les meurtres n'ont jamais été résolus, même s'il y avait de nombreux suspects. Les enquêteurs ont examiné les entreprises rivales de Moore et la famille d'une jeune femme qui, selon la rumeur, serait son amoureux adultère. D'autres ont pointé du doigt Lyn Kelly, un prédicateur itinérant qui aurait des problèmes mentaux. Il a avoué, mais plus tard rétracté. Un grand jury n'a pas réussi à l'inculper.

Un article de 2012 du Smithsonian Magazine suggérait qu'un tueur en série avait visité la maison de Moore. L'article notait des similitudes avec les meurtres commis à la hache de dix en 1911 et 1912. Tous avaient eu lieu dans des villes le long de lignes ferroviaires entre l'Illinois et l'État de Washington.

Depuis, les chercheurs de curiosités affluent vers la ferme rustique des Moore. En 1994, l'entrepreneur Martha Linn acheta la propriété et enleva toute la plomberie moderne et les fils électriques pour restaurer la maison à son état de 1912. Un panneau indiquant "Villisca Ax Murder House" se trouve dans la cour avant. Il y a une dépendance à l'arrière. Pour 10 $, les visiteurs peuvent visiter les lieux; pour 428 $, un groupe de six personnes peut passer la nuit. Les invités viennent avec des planches ouija pour contacter les esprits et du matériel électronique pour enregistrer les apparitions.

Ce n'est pas que du plaisir et des jeux: en 2014, un visiteur faisant une enquête paranormale a subi une blessure au couteau auto-infligée. Heureusement, il a récupéré.D'autres peuvent ne pas être aussi chanceux.

5Ma Barker's House

Bien que le début des années 1930, la bande de Barker terrorise le Midwest. Ils ont encaissé environ 2 millions de dollars grâce à des hold-up bancaires et à des enlèvements d'extorsion, et ont été crédités de dix homicides. Le cerveau, selon certains, était une matrone d'âge moyen, Kate «Ma» Barker. Hollywood l’a peinte comme une matriarche mangeuse de cigares et mannequins qui a planifié les vols. Elle aurait donné les ordres à ses quatre fils, Herman, Lloyd, Arthur (connu sous le nom de «Doc») et Fred, ainsi qu'à leur copain Al Karpis.

Au début de janvier 1935, des agents du FBI ont perquisitionné dans un appartement de Chicago qui serait un repaire de gangs. À l'intérieur, ils trouvèrent Doc Barker en train de brûler une pile de papiers. Parmi les restes de chansons, les agents ont découvert une partie d'une lettre d'autres membres de gangs, informant Doc qu'ils avaient trouvé un refuge plus confortable dans le sud. L'auteur a écrit qu'ils s'amusaient à la recherche d'un alligator géant à trois pattes surnommé Old Joe.

Travaillant avec cet indice, le FBI a concentré sa chasse à l'homme sur la Géorgie, la Floride et la Louisiane. Quelques jours plus tard, ils ont appris que Ma et Fred étaient installés dans une maison de vacances de deux étages située au bord du lac Weir, à Oklawaha, en Floride.

Plus d'une douzaine d'agents et de policiers locaux sont descendus sur la propriété. "Rendez-vous, Ma", cria le chef de la bande. Fred Barker a répondu avec une fusillade de mitrailleuse d'une fenêtre du deuxième étage. Au cours des quatre heures de fusillades qui ont suivi, le détachement a injecté plus de 2 000 obus dans la maison. Lorsque les agents du FBI ont finalement osé entrer, ils ont trouvé Ma et Fred morts par terre.

La famille du locateur a continué à être propriétaire de la maison Lake Weir pendant les huit prochaines décennies. Ces dernières années, ils ont gracieusement accueilli les curieux en permettant à la chambre de commerce locale d'organiser une collecte de fonds intitulée «Ma Barker Day», avec une reconstitution de la fusillade (à l'aide de blancs, bien sûr). Ce jour-là, des milliers de personnes ont également visité l'intérieur de la maison, à la recherche des impacts de balles qui subsistent encore dans les murs.

En 2016, les propriétaires ont vendu le terrain, mais ont fait don de la maison au comté de Marion. En octobre, un entrepreneur a fait passer la structure à travers le lac pour rejoindre un parc de l'île Carney, où il sera transformé en musée. Les planificateurs locaux espèrent que cette attraction stimulera l’économie touristique de la région.

Certains disent que Ma hante toujours la propriété. Un officier de police à la retraite qui s'est rendu dans la maison a déclaré au New York Post avoir entendu une femme fantôme grogner: «Sors d'ici, homme de loi!» Et d'ailleurs, la plupart des historiens doutent qu'elle ait rien à voir avec les activités criminelles de ses fils. Elle a simplement préparé leurs repas.

4Dealey Plaza, Dallas

Le Dealey Plaza à Dallas, au Texas, est l’un des lieux les plus infâmes au monde. Le 22 novembre 1963, John F. Kennedy et sa femme, Jacqueline, traversaient le parc dans une décapotable Lincoln à ciel ouvert, lorsqu'un tireur isolé lui a tué le président, âgé de 46 ans.

La police a arrêté Lee Harvey Oswald, un jeune ex-marin aux sympathies communistes qui travaillait au Texas School Book Depository. Les enquêteurs ont supposé qu'Oswald avait tiré un fusil par la fenêtre du sixième étage de l'immeuble.

Deux jours plus tard, Oswald fut lui-même abattu par le justicier Jack Ruby. Cette loi a contribué à jeter le doute sur la conclusion du comité d'enquête du gouvernement selon laquelle Oswald avait agi seul. Les théoriciens du complot désignent tout le monde, de Fidel Castro à la Mafia en passant par la CIA. Cette spéculation a contribué à faire de Dealey Plaza l’une des principales destinations touristiques de l’État du Texas.

Dans les décennies qui ont suivi l'assassinat, peu de changements physiques ont eu lieu dans les environs de Dealey Plaza. Pendant longtemps, une petite plaque était le seul marqueur physique informant les visiteurs qu'ils avaient atteint le lieu de la tragédie. Le mémorial officiel Kennedy de la ville, un grand cénotaphe, se trouve à plus d'un pâté de maisons de la rue principale. Les visiteurs venaient tous les mêmes dizaines de milliers chaque année et peu de temps après, le Dealey Plaza était devenu un piège à touristes très animé.

Des vendeurs et des gardes de la route autoproclamés rôdent sur la place. Ils ont peint un X blanc dans la rue pour marquer l'endroit où Kennedy a été touchée par des balles. Certains sont des férus de conspiration colportant des livres et des documentaires sur DVD. D'autres sont des personnes sans abri qui livrent des récitations mémorisées pour un document. Un habitant de Dallas entreprenant a garé une Lincoln Continental décorée de drapeaux américains. Il appelle cela une "réplique" de la limousine présidentielle et demande un don de 5 dollars aux visiteurs qui prennent des photos. Quelques bus de tournée sont également garés dans la zone. Ils appartiennent à des hommes d’affaires extrêmement compétitifs qui se retrouvent parfois devant les tribunaux pour régler des affrontements sur la place.

En 1989, un groupe à but non lucratif a transformé une partie du Texas School Book Depository, un musée situé à proximité. Officiellement, l'accent est mis sur les réalisations de Kennedy, mais ceux qui recherchent quelque chose de macabre le trouvent. À une fenêtre du sixième étage surplombant le Dealey Plaza, des boîtes à livres sont empilées pour recréer la perche de sniper d'Oswald. Parmi les vidéos en vente à la boutique de souvenirs du musée, on peut citer le film Zapruder, un film de l’assassinat qui s’est abattu sur la tête du président lorsque la balle a été tirée. Voilà pour un souvenir de bon goût.

3Umberto's Clam House

Lorsque Joe Gallo s'est engouffré dans Clam House d'Umberto au petit matin du 7 avril 1972, nous pensons que le responsable avait un large sourire sur le visage. Dans la Petite Italie à New York, lorsque des gangsters fréquentent votre restaurant, cela signifie que la nourriture est au top.

Et dans les années 1970, Crazy Joe (comme le qualifiaient les tabloïds) était le criminel dont on parlait le plus dans la ville, mais il était davantage lié à son style de vie atypique qu'à ses problèmes avec la loi.Charmant et flamboyant, Gallo a élu domicile à Greenwich Village, a lu Satre et Camus et a socialisé avec les artistes, les acteurs et les auteurs de la ville. Parmi ses amis, figuraient la star hollywoodienne Jerry Orbach et le balladeer rock Bob Dylan. Ce dernier a inspiré un roman de Jimmy Breslin. Quand il sortait pour faire la fête, ses amis célèbres étaient souvent accompagnés.

Ce soir-là, Gallo fêtait ses 43 ans avec sa sœur, sa femme et sa belle-fille. Ils s'assirent à une table de boucherie et commandèrent des moules, des calamars et des scungilli. Deux gardes du corps ont trouvé une place dans un autre coin de la pièce.

La fête commençait tout juste lorsque quatre hommes sont entrés par une porte latérale et ont ouvert le feu avec des revolvers. Puis ils sont sortis calmement en entrant dans une voiture d'escale en attente garée dans Mulberry Street.

Gallo a été frappé cinq fois. Il se leva et se dirigea vers la porte en titubant, peut-être pour éloigner les coups de feu de sa famille. Gallo s'est écrasé à travers le verre de l'entrée, s'est effondré dans la rue et est tombé raide mort. Personne n'a jamais été accusé de son meurtre.

Plus de quatre décennies plus tard, Umberto est toujours célèbre pour son succès dans la mafia. Qu'à cela ne tienne, le restaurant a depuis longtemps déménagé de deux pâtés de maisons, des rues Mulberry et Hester à Mulberry et Broome. Ces jours-ci, les guides touristiques guidant les visiteurs à travers la Petite Italie s’arrêtent près du lieu où Gallo a atterri et raconte l’histoire. Et sur le site Web de Fodor, les curieux demandent si des impacts de balle peuvent encore être vus. (Ils sont toujours là, à la porte d'un immeuble en face de l'emplacement d'origine d'Umberto.)

Le propriétaire Robert Ianniello a un jour déclaré au New York Times qu'il recevait des appels une ou deux fois par mois de la part de producteurs qui souhaitaient utiliser le restaurant dans des émissions télévisées. Il leur dit toujours «Non». Ianniello, dont le père a ouvert le restaurant juste un mois avant le hit, se dit mécontent des références à la foule parce que «cela vous donne une réputation indésirable». Mais il n'a pas tardé à ajouter la notoriété chez les clients, et beaucoup rentrent parce qu’ils apprécient les repas zestés.

2Jeffrey Dahmer's Milwaukee

Jeffrey Dahmer était l'un des tueurs en série les plus notoires des États-Unis, un homme dont les crimes hantent nos cauchemars à ce jour. Il a traqué les bars gays de Milwaukee à la recherche de victimes qu'il pourrait attirer de nouveau dans son appartement. Ceux qui le suivaient dans son repaire ont d'abord été drogués, puis assassinés. Dahmer a commis des actes sexuels sur les cadavres et les a mutilés. Il gardait des parties du corps comme souvenirs et parfois comme collations. C'est vrai; il était un cannibale.

Arrêté en 1991, il a avoué avoir tué au moins 17 personnes. En 1994, Dahmer lui-même a été assassiné par un autre détenu.

Vous pensez peut-être que les gens voudront laisser cet épisode horrible dans le passé. Devine encore. Le public a toujours été fasciné par les tueurs en série. L'affaire Dahmer a inspiré des films, des livres, des cartes à collectionner et même un roman graphique (My Friend Dahmer de Derf Backderf).

Et en 2012, une société appelée BAM Marketing and Media a annoncé le lancement d'un Dahmer Tour, qui conduirait les curieux vers l'ancien repaire du tueur dans le quartier de Walkers Point à Milwaukee. Selon la promotion en ligne de la société, pour un billet de 10 dollars, ceux qui se trouvaient dans la promenade «trouveraient un sentier qu’il a tracé, maintes et maintes fois au cours de ses dernières années, chassant, arpentant, fouillant et finissant par attirer leurs victimes dans son monde écoeurant. ”

La promotion a omis de mentionner que le quartier avait été embourgeoisé au début des années 90, que l'immeuble de Dahmer avait été démoli et que les bars qu'il fréquentait étaient fermés. De plus, l'annonce de l'activité touristique a provoqué une vague de protestations de la part des parents des victimes et des habitants du quartier. L’agence de tourisme a cherché à réparer le problème en offrant un don à l’Organisation nationale des parents d’enfants assassinés, mais l’organisme de bienfaisance a refusé l’argent.

D'autres ont évité d'exploiter la tragédie. Lorsque la maison d'enfance de Dahmer, dans l'Ohio, a été mise sur le marché en 2014, l'agence immobilière a annulé la journée portes ouvertes habituelle, annonçant que seuls des acheteurs sérieux pouvaient voir la propriété.

1Jean D. Long Lake

Le 15 octobre 1994, à Union, en Caroline du Sud, une jeune femme frénétique se tenait à la porte d'une maison située sur l'autoroute 49 et a crié de façon hystérique à quelqu'un d'appeler le 911. Quelques instants plus tard, Susan Smith disait à des policiers qu'un homme noir avait détourné sa voiture. et il avait décollé avec ses deux garçons sur la banquette arrière.

L’histoire déchirante s’est emparée de la nation et a attisé les tensions raciales. Pendant les neuf jours qui ont suivi, les téléspectateurs de tout le pays ont regardé Smith réclamer avec larmes le retour de ses fils, Michael, âgé de trois ans, et Alexander, âgé de 14 mois. Puis, interrogée par des détectives sceptiques, elle est tombée en panne et a dit la vérité: ses enfants n'étaient pas portés disparus; ils étaient morts. Smith a raconté comment elle les avait attachées à leurs sièges d'auto, avait conduit jusqu'au lac John D. Long, était sortie de la voiture et l'avait laissée rouler dans les eaux troubles avec les garçons à l'intérieur.

Le motif: son mariage était en train de se rompre et elle espérait poursuivre une relation avec un homme riche qui lui avait dit qu'il ne voulait pas d'enfants de sa vie.

L'année suivante, Smith fut condamné à la prison à vie. Elle sera admissible à la libération conditionnelle en 2025. Elle a récemment écrit une note à un journaliste, affirmant qu'elle n'était «pas la société des monstres pense que je le suis» et que «quelque chose s'est mal passé ce soir-là».

Long Lake, quant à lui, est devenu un lieu de pèlerinage. Le bassin artificiel, avec un rivage entouré de kudzu, a été construit à l’origine pour permettre aux pêcheurs de pêcher l’achigan, le bluegill et le poisson-chat. Ces jours-ci, cependant, les sportifs sont rejoints par les touristes.Les visiteurs laissent des fleurs, des jouets, des poèmes et d'autres babioles près d'un monument en granit dédié aux deux garçons.

Malheureusement, l'histoire ne s'arrête pas là. Deux ans après la tragédie de Smith, le lac fit sept autres victimes.

Un samedi soir de septembre 1996, deux familles sont montées dans une Chevrolet Suburban et se sont rendues au lac pour se rendre au mémorial. Ils se sont garés sur la rampe. La plupart des adultes sont sortis de la voiture pour mieux voir. Tim Phillips est resté dans le siège du conducteur pour surveiller les quatre bambins à l'arrière.

D'une manière ou d'une autre - pour des raisons encore inexpliquées - le VUS a commencé à rouler. L'épouse de Tim Phillips, Angie, et son ami Carl White ont sauté à l'eau dans l'espoir de libérer les enfants, mais se sont noyés.

La police pense que la deuxième noyade était accidentelle. Ils théorisent que Tim Phillips est sorti de la voiture pour répondre à l'appel de la nature, puis la voiture a commencé à rouler. Il a sauté dans le siège du conducteur, mais avec son pantalon non zippé, il était trop lent pour arrêter le véhicule.

«C'est comme si c'était hanté», a déclaré un homme de la région à l'Associated Press. "Il continue à prendre des vies."