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10 faits troublants sur les meurtres commis sur la promenade coloniale
Les États-Unis d'Amérique sont traversés par des autoroutes. Selon le département américain des Transports, plus de 264 000 km (164 000 mi) de routes fédérales couvrent l'Amérique. Des millions d'Américains sillonnent ces routes tous les jours et la plupart d'entre eux ne s'inquiètent que très peu de leurs déplacements.
Cependant, les accidents de la route restent une préoccupation. L'année dernière, 40 100 personnes sont décédées des véhicules à moteur aux États-Unis. Bien que ce nombre représente une baisse de 1% par rapport à l'année précédente, il est encore éloquent que plus d'Américains soient morts sur la route l'année dernière que lors des guerres d'Irak et d'Afghanistan combinées.
Le point de cette liste concerne un autre type de menace routière: le tueur en série. Extrêmement rares, mais très effrayants, les tueurs en série abusent des routes américaines depuis les années 1950. À la fin des années 1980, un possible tueur en série en Virginie aurait fait au moins huit morts le long d’un certain tronçon de route reliant les deux villes d’importance historique de Jamestown et de Yorktown. Ces meurtres, connus sous le nom de meurtres de la promenade coloniale, ne sont pas résolus.
10 Les premiers meurtres
Les premiers meurtres recensés liés à cette affaire ont eu lieu dans la nuit du 9 octobre 1986. À cette date, Rebecca Ann Dowski (21 ans), étudiante au College of William & Mary (à gauche) et 27 ans, Norfolk, Virginie , la courtière en valeurs mobilières Cathleen Marian Thomas (juste au-dessus) a passé la majeure partie de son temps ensemble dans un laboratoire informatique avec des amis. À un moment de la nuit, ils quittèrent le laboratoire afin de trouver un environnement plus privé. Pendant trois jours, les femmes ont été considérées comme disparues.
Puis, le 12 octobre, un jogger pratiquant un exercice physique le long de la rivière York a repéré une Honda Civic blanche de 1980. La voiture appartenait à Thomas. À l'intérieur de la voiture, le jogger a vu le spectacle macabre de deux cadavres - Dowski et Thomas - étranglés et mutilés.
Un rapport d'autopsie subséquent sur Dowski et Thomas révéla que les deux femmes étaient étranglées, avaient les poignets attachés avec une corde et avaient la gorge tranchée. L'autopsie a également révélé que le ou les meurtriers avaient versé de l'essence sur les corps pour tenter de brûler des preuves. Ni l'un ni l'autre n'avaient été agressés sexuellement et, étant donné que leurs sacs à main ont été retrouvés dans la voiture, les enquêteurs de Virginia ont exclu le vol comme motif.
9 deuxième double meurtre
David Knobling, 20 ans, et Robin Edwards, 14 ans, ont été vus vivants pour la dernière fois le 19 septembre 1987. Cette disparition est survenue moins d'un an après la disparition et le meurtre de Thomas et Dowski, et, comme dans l'affaire précédente, la découverte de Knobling et Edwards a eu lieu grâce à la découverte du véhicule abandonné par Knobling. Cette fois, il s’agissait d’une Ford Ranger noire, qui a été trouvée à l’intérieur du Refuge faunique de Ragged Island. Le camion a été retrouvé avec la porte du conducteur ouverte et la radio allumée. Les clés étaient toujours dans le contacteur.
Trois jours après cette découverte, le 23 septembre, un jogger jouissait du marais près de la rivière James. Le coureur, Louis Ford, se trouvait à seulement 1,6 kilomètre du parking du refuge et, sur un sentier de prairie, il a retrouvé les corps de Knobling et Edwards. Edwards avait été touché à l'arrière de la tête. Knobling avait également reçu une balle dans la tête, mais il avait aussi une balle dans l'épaule. Cette deuxième blessure suggère que Knobling avait tenté de fuir son ou ses attaquants.
8 une disparition
Le 9 avril 1988, Cassandra Lee Hailey et Richard Keith Call ont eu leur toute première date ensemble. Ce qui s'est passé ensuite reste un mystère, car le lendemain, le véhicule abandonné de Call a été retrouvé sur la promenade coloniale.
La voiture en question était une Toyota Celica rouge et elle a été découverte à seulement 5 kilomètres (3 milles) du lieu où les corps de Knobling et Edwards ont été retrouvés par le coureur Ford. À l'intérieur de la voiture, les enquêteurs ont trouvé le portefeuille de Call sur le tableau de bord et la porte latérale du conducteur du véhicule ouverte. La boîte à gants a également été trouvée ouverte et, comme le premier double meurtre, le sac à main de Hailey a été retrouvé à la vue de tous.
À ce jour, il n'y a pas de consensus sur le fait de savoir si Hailey et Call ont été assassinés. Cela étant dit, il est très probable que les deux hommes aient été exécutés par quelqu'un car leurs cadavres n'ont jamais été découverts. Tout ce qu'on sait à ce moment-là, c'est que Call et Hailey ont été vus vivants pour la dernière fois vers 1 h 30 lors d'une fête à Newport News, en Virginie, et que presque tous les vêtements que Call et Hailey portaient ce jour-là ont été trouvés Celica.
7 un autre couple
Annamaria Phelps, âgée de 18 ans, et Daniel Lauer, âgé de 21 ans, se connaissaient très intimement. C'était scandaleux car en 1989, Annamaria sortait avec le frère de Daniel, Clint. Annamaria et Daniel ont tous les deux disparu le 5 octobre 1989. Leurs corps ne seraient retrouvés que lorsque les chasseurs les auraient trouvés par hasard, le 19 octobre.
Annamaria et Daniel ont été retrouvés sur un chemin forestier isolé près de l'Interstate 64 dans le comté de New Kent. La Chevy Nova 1972 de Daniel a été retrouvée face au nord, ce qui aurait été une mauvaise direction, étant donné que le couple se serait dirigé vers Virginia Beach après leur disparition.
Étant donné le temps qui s'est écoulé entre le meurtre et la découverte des corps, il n'a pas été possible de déterminer la cause du décès en raison de la décomposition des deux corps. Cependant, le meurtre de Phelps et de Lauer présentait certaines similitudes avec les autres meurtres perpétrés contre Colonial Parkway. Par exemple, le sac d'Annamaria et les vêtements du couple ont été retrouvés dans la voiture de Lauer. En outre, il ne semblait y avoir aucun signe d'agression sexuelle, bien qu'une autopsie ait trouvé des traces de couteau sur les os d'Annamaria.
6 victimes du tueur?
Le double meurtre des trois couples, ainsi que la disparition de Hailey et Call, sont presque toujours considérés comme faisant partie des meurtres commis sur Colonial Parkway. Un autre double meurtre, celui de 1996, est parfois mentionné dans le cadre des autres crimes.
Le dimanche 19 mai 1996, Julie Williams (âgée de 24 ans) et Lollie Winans (âgée de 26 ans) et 24 ans du même sexe ont commencé leur voyage de randonnée dans le parc national de Shenandoah avec leur Retriever, Taj. Cette nuit-là, le couple installa sa tente près d'un ruisseau de montagne, à quelques pas d'un sentier pour chevaux.
Le 31 mai 1996, le père de Julie, Thomas Williams, a signalé la disparition de sa fille. La police de Virginie et les gardes du parc sont entrés en action et ont rapidement retrouvé la voiture abandonnée de Julie et Taj, qui se promenait librement dans le parc sans laisse. Un jour plus tard, le 1er juin, les corps de Williams et de Winans ont été retrouvés par des rangers. Les deux femmes avaient été ligotées et bâillonnées avec du ruban adhésif et partiellement déshabillées, et leur gorge était si tranchée qu'elles étaient presque décapitées. Il n'y avait aucune preuve d'agression sexuelle et le vol a été exclu en tant que motif.
Depuis le début des années 2000, les agents du FBI ont identifié le ravisseur Darrell Rice, reconnu coupable du meurtre de Williams et de Winans. Cependant, à cause d'un témoin oculaire qui a choisi un autre homme dans une série de photos, Rice n'a jamais été inculpée du meurtre. Il reste un homme libre.
Bien que tentant, il y a des raisons de penser que Williams et Winans n'ont pas été victimes du meurtrier de Colonial Parkway. Ils n'ont pas été tués près de leur véhicule, ni leurs corps retrouvés près de la promenade coloniale. Cependant, il existe également des preuves suggérant que ce couple a bel et bien rencontré le meurtrier (plus de détails à ce sujet plus tard).
5 La nouvelle approche du FBI
Le cas des meurtres commis sur la promenade coloniale est froid depuis 1989. Toutefois, compte tenu des possibilités étonnantes offertes par les tests ADN, le Federal Bureau of Investigation pense pouvoir trouver le tueur en examinant des échantillons d'ADN prélevés sur des lieux du crime séculaires.
Le FBI a également commencé à demander des conseils aux citoyens et aux utilisateurs de médias sociaux sur Facebook. En 2009, le FBI a involontairement suscité un nouvel intérêt pour le cas où des photos «sensibles» de scènes de crime ont été divulguées au public. Ces photos montrent que le meurtrier inconnu de Colonial Parkway a tiré sur certaines de ses victimes et en a poignardé d'autres. Les photos montrent également comment les corps des huit victimes ont été laissés après leur mort.
Jusqu'à présent, toutes ces approches n'ont encore révélé aucune preuve concluante de l'identité du meurtrier. De même, peu de pistes ont été générées par les astuces en ligne.
4 Les découvertes du détective Steve Spingola
En 2010, Steve Spingola, ex-détective de l'homicide pour homicides à Milwaukee, a été chargé d'enquêter sur le meurtre de Colonial Parkway en tant que détective privé. Son travail a été fait pour le compte des familles des victimes. Ce que Spingola a trouvé a été éblouissant.
Premièrement, Spingola a affirmé que tous les meurtres perpétrés sur Colonial Parkway n'étaient pas l'œuvre d'un seul homme. En effet, Spingola a déclaré que les meurtres de Thomas et Dowski ressemblaient à un crime de haine motivé par la haine du tueur envers le couple de lesbiennes. Spingola estime également que le meurtre de Williams et de Winans était un crime de haine similaire et que les deux meurtres ont peut-être été commis par le même meurtrier.
En ce qui concerne les autres meurtres, Spingola a déclaré que Knobling et Edwards avaient été assassinés à la suite d'un vol qualifié, tandis que Lauer et Phelps avaient été tués par une personne se faisant passer pour un policier.
3 la note
En 2010, les médias de Virginie ont été ravis d'apprendre qu'un billet daté de 20 ans et rédigé par l'une des victimes de l'assassinat aurait été désigné comme une personne d'intérêt. La note, rédigée par Annamaria Phelps, a été trouvée par la belle-soeur de la victime. Cette note a ensuite été remise à Steve Spingola.
La lettre de Phelps contenait des informations sur une personne qu'elle était supposée rencontrer dans une aire de repos. La note contenait des informations sur l'individu, le fait qu'il conduisait une fourgonnette bleue et le numéro de téléphone de l'homme. Spingola n'a pas encore révélé le nom sur la note, mais il a déclaré aux médias en 2010 que cette note indiquait que Phelps et Lauer avaient été tués dans un présumé vol qualifié.
De leur côté, la police de l'État de Virginie a déclaré avoir enquêté sur la note en 1989, mais l'un des enquêteurs attaché à l'affaire ne pouvait se rappeler avoir vu ou entendu parler d'une note.
2 Galerie du voleur
Depuis les années 1980, la Virginie et les autorités fédérales ont concentré leur attention sur la possibilité que le tueur de Colonial Parkway soit quelqu'un qui portait un uniforme. Clyde Yee, le garde forestier du parc, a été l'un des premiers à être interrogé. Yee a été dégagé après avoir passé un test polygraphique.
Le fait que les portefeuilles de Call et Knobling aient été retrouvés sur les tableaux de bord de leurs véhicules personnels indique que le tueur a pu se faire passer pour un policier. De même, en raison des scènes de crime relativement propres, il semblait possible que les victimes se soient conformées à un ordre d'arrêter ou de s'arrêter.
Certaines des théories les plus bizarres sur l'identité du meurtrier de Colonial Parkway proviennent de la police de l'État de Virginie et du FBI. La police de l’État de Virginie a été la première à suggérer que le meurtrier était peut-être un soldat stationné dans l’une des bases militaires voisines, tandis que le FBI a signalé que plusieurs lieux de crime étaient situés non loin de Camp Peary, l’un des camps d'entraînement gérés par la CIA. Un soldat non autorisé ou un agent de la CIA pourrait-il être le coupable?
1 Fred Atwell
Pendant des années, les enquêteurs affectés à l'affaire Colonial Parkway ont laissé entendre que le meurtrier avait pu se faire passer pour un agent de la force publique. Puis, en 2010, on a appris qu'un des principaux suspects de l'affaire était un véritable officier de police.
Au cours de la série de meurtres commis entre 1986 et 1989, Fred Atwell était shérif adjoint en Virginie. La profileuse criminelle Pat Brown a déclaré un jour à AOL News qu'elle pensait que le meurtrier était un agent de police, car de nombreuses voitures avaient été retrouvées, la porte du côté conducteur ouverte ou la vitre latérale du conducteur rabattue. En tant que shérif adjoint, Atwell aurait été autorisé à arrêter des véhicules.
Selon Atwell lui-même, sa position en tant que suspect n’est rien de moins que de la vengeance car c’est lui qui a pour la première fois alerté le public sur le vol de 84 photos de scènes de crime prises dans les bureaux du FBI à Norfolk. Certains membres de la famille des victimes se sont précipités à la défense d'Atwell lorsque son nom a été annoncé en 2010.
Un an plus tard, Atwell a été arrêté dans le comté de Gwinnett, en Géorgie, à la suite d'un vol qualifié commis dans le comté de Roanoke, en Virginie. Atwell a été accusé d'avoir volé 60 dollars d'un conseiller financier. Également en 2011, Atwell a été accusé d'avoir fraudé les familles des victimes de Colonial Parkway via un faux tirage au sort. Atwell a affirmé que le tirage au sort avait pour but de collecter des fonds pour obtenir une récompense dans l'affaire, mais a ensuite admis qu'il avait continué avec le tirage au sort bien qu'il n'ait pas réussi à obtenir de prix d'un concessionnaire automobile local.
Benjamin Welton est originaire de Virginie-Occidentale et vit actuellement à Boston. Il travaille en tant qu'écrivain indépendant et a été publié dans The Weekly Standard, The Atlantic, Listverse et d'autres publications.