10 cas curieux d'ecclésiastiques criminels

Après des années de gros titres sur les complots terroristes islamiques et les scandales sexuels catholiques, il n'est plus anathème de suspecter des personnalités religieuses d'être secrètement des anges déchus. Mais nous ne devons pas nous concentrer uniquement sur ces deux types de péchés spirituels. En réalité, il existe un riche buffet de méfaits parmi lesquels choisir. Donc, si vous êtes un glouton avec un penchant pour la corruption religieuse, préparez-vous à remplir votre assiette métaphorique de peccadilles allant de l'absurdement malhonnête au diaboliquement criminel.

10Le prêtre qui a aidé un homme à voler à voler une pierre

Tout le monde sait que gangsters et violons vont de pair comme des rayures et des mitraillettes, mais ajouter un prêtre à ce mélange serait certes un cliché de trop? Eh bien, c’est précisément ce qui s’est passé dans le cas curieux de l’aumônier, du tueur à gages et de l’inestimable Stradivarius. Tout a commencé lorsque la mafia-sœur Frank Calabrese Sr. a décidé qu'il ne laissait pas le gouvernement confisquer un violon vieux de 250 ans qui aurait appartenu à Liberace.

En 2011, l'aumônier de la prison, Eugene Klein, exerçait son ministère auprès de Calabrese, qui purgeait une peine d'emprisonnement à perpétuité pour 13 meurtres. En plus de perdre sa liberté, le mercenaire de la mafia devait également indemniser les familles de ses victimes à hauteur de 4,4 millions de dollars. Pour obtenir cet argent, le gouvernement fédéral avait confisqué ses gains mal acquis, mais il ne pouvait pas trouver un violon Stradivarius qui aurait été caché dans sa maison d’été. Déterminé à empêcher les autorités d'acquérir l'instrument, Calabrese a exhorté Klein à le déplacer en son nom.

Le père Klein a accepté et a commencé à échanger des messages avec le meurtrier condamné, enveloppés dans du matériel religieux. Après avoir confirmé l'emplacement du violon, Klein s'est présenté comme un acheteur potentiel pour pouvoir entrer dans la maison du gangster. Il a également aidé à concevoir un plan pour détourner l'attention des agents fédéraux qui parcouraient la maison à l'époque, permettant ainsi aux associés de Calabrese de s'évader avec le Stradivarius. Malheureusement pour lui, les autorités ont rapidement découvert le subterfuge de Klein. Il a ensuite passé quatre ans à nier les accusations, avant de finalement assumer le rôle de catholique repentant et de se confesser devant un tribunal. On ignore s'il a réussi sa mission, car le violon, estimé provisoirement à 26 millions de dollars, n'a jamais été retrouvé.

9Le pasteur qui vendit frauduleusement sa propre église

Dans l'épître de Saint-Paul aux Éphésiens, il a comparé l'église à une épouse et le Christ à son époux. Mais les fidèles de la première église congrégationaliste de Californie ont été poussés sans cérémonie à une procédure de divorce lorsque leur pasteur a illégalement vendu leur lieu de culte.

Pendant près de 10 ans, Randall Radic a été le pasteur de confiance de First Congregational. Mais sa trajectoire perfide s’est manifestée lorsqu’il a fabriqué des papiers qui le désignaient comme le propriétaire de l’église et l’utilisait comme garantie pour 200 000 $ de prêts personnels. À partir de là, Radic a retrouvé de faux documents d'entreprise affirmant qu'il avait le droit de vendre l'église, qu'il a rapidement retournée pour 525 000 $.

L'arnaque lucrative de Radic lui permettait de dépenser de l'argent, ce qui piqua bientôt l'intérêt des forces de l'ordre locales. Lorsque les autorités ont commencé à fouiller, le pasteur voleur s'est enfui vers le Colorado. Forcé de revenir et de faire face à la musique, il a passé six mois en prison en attendant son procès. Mais ensuite, la situation a pris une tournure étrange.

Pendant son incarcération, Radic aurait gagné la confiance du délinquant sexuel Roy Gerald Smith, suspect dans une affaire de meurtre non résolue en 2005. Selon Radic, Smith a secrètement avoué sa culpabilité dans le meurtre. Parce que Radic n'était pas le pasteur de Smith, il n'avait aucune obligation religieuse de garder le silence. Au lieu de cela, il a utilisé ces informations pour négocier sa liberté. En échange de son témoignage contre Smith, Radic a plaidé coupable de détournement de fonds et a fait retirer neuf autres accusations pénales à son encontre.

Le témoignage du pasteur lui a également permis d’éviter une peine de prison de 16 mois, au grand dam de la fureur de son ancien troupeau. Autorisé à rentrer chez lui, l'intrépide Radic a commencé à se vanter de ses manières malhonnêtes sur un blog et a même réussi à obtenir un contrat de livre. Mais il n'était pas tout à fait clair. Bien que Radic ait été épargné par un séjour dans une prison infernale, il s'est néanmoins retrouvé devant un certain nombre de poursuites pour fraude financière.

8L'énorme collège de l'imam

L'imam Shamsud-din Ali était autrefois un membre très respecté de la communauté musulmane de Philadelphie, bien qu'il ait passé six ans en prison dans les années 1970 pour une déclaration de culpabilité de meurtre qui a finalement été annulée. Mais l'histoire de rachat de l'imam concernant la rédemption a pris fin de manière décevante lorsqu'il a été incarcéré pour une série de transactions financières corrompues.

Ali était depuis longtemps sur le radar des forces de l'ordre. Selon la police et au moins un trafiquant de drogue, la mosquée du clerc aurait reçu une aide financière substantielle de la pègre des stupéfiants de Philadelphie. Il a également été impliqué dans des stratagèmes d'extorsion. Les policiers n'ont jamais réussi à rassembler suffisamment de preuves pour prouver leurs allégations, mais leur enquête approfondie a révélé qu'Ali était un fraudeur sophistiqué qui avait utilisé sa mosquée et une école appartenant à sa femme pour escroquer plusieurs commerces et même l'aéroport de la ville. L'un de ses plus remarquables ruses «argent contre rien» visait le Community College of Philadelphia.

En 1999, Ali et son épouse ont pris des dispositions pour que le collège leur verse 100 000 dollars pour l’organisation de cours à l’école familiale Sister Clara Muhammad. En outre, le collège crédule a déboursé au moins 225 000 dollars pour couvrir les coûts de personnel, y compris les salaires du fils et de la fille d'Ali, qui étaient à bord en tant qu'instructeurs. Mais la plupart des fonds versés pour les frais de construction et de main-d'œuvre sont allés directement aux frais de subsistance luxueux de la famille. Peu, voire aucune, classe légitime n'a jamais eu lieu.

Ce n'était pas un simple cas de mauvaise budgétisation. Les écoutes téléphoniques du FBI ont capturé 27 échanges incriminants différents entre Ali et ses complices. Pris au piège, le clerc tordu a été condamné à sept ans de prison, ce qu'il a contesté sans succès. Sa femme a été initialement libérée avec une peine légère, mais a ensuite été condamnée à un an de prison. Le fils et la fille du couple ont été condamnés à une peine de probation et à une peine de six mois d'emprisonnement.

7Le prêtre qui a organisé une opération de méthamphétamine

L'affaire de Monseigneur Kevin Wallin avec le sacerdoce a commencé quand il a rejoint un séminaire en 1981. À partir de ce moment, son parcours a semblé divinement inspiré. Faisant preuve de puissance à la chaire, Wallin devint un pilier de la communauté catholique du Connecticut et semblait devoir être promu évêque avant longtemps. Mais il a empêché son propre progrès quand il a été suspendu pour s'être travesti et s'être fait prendre avec des hommes dans son presbytère. Pourtant, il serait bientôt révélé que Wallin avait commis des infractions bien plus graves que les festivités occasionnelles au presbytère. Il vendait également de la méthamphétamine et blanchissait les bénéfices dans un magasin de jouets sexuels acquis discrètement.

Surnommé «Monsignor Meth» par les médias, Wallin avait loué deux appartements en face l'un de l'autre dans un complexe de Bridgeport, dans le Connecticut. L’un d’eux servait de dispensaire personnel pour la méthamphétamine, lui permettant d’alimenter sa propre dépendance tout en réalisant plus de 300 000 dollars de ventes de médicaments. Après avoir constaté les événements bizarres, les autorités locales ont dérangé le téléphone du prêtre. Wallin a par la suite creusé sa propre tombe en concluant six trafics de drogue avec un agent d'infiltration.

Wallin a d'abord contesté les accusations, et les membres de sa communauté se sont ralliés derrière lui. Mais Mgr Meth était clairement coupable et il a fini par ne rien dire, acceptant une peine de prison de 11 ans mais demandant un maximum de quatre. Heureusement pour lui, le juge a eu pitié de lui et a imposé une peine relativement restreinte de cinq ans d'emprisonnement suivie de cinq ans de mise en liberté surveillée.

6Les Juifs hassidiques qui passaient de l'ecstasy

Ils pensaient qu'ils faisaient la contrebande de diamants. Ils avaient tord. Un groupe d'environ une douzaine de Juifs hassidiques de New York, qui ont tous prié trois fois par jour et qui ont observé le sabbat, ont été payés entre 1 500 et 2 000 dollars par personne pour le transport des valises d'Amsterdam aux États-Unis. Au cours de ce processus, ce clan industrieux de hassidim est devenu un fantassin inconscient pour l'une des plus importantes opérations de trafic d'ecstasy aux États-Unis.

L'épicentre de ce séisme était l'ex-détenu canadien-israélien Sean Erez, qui avait créé un empire de l'ecstasy à Amsterdam. Afin d'étendre sa présence aux États-Unis, Erez a exploité ses liens avec un adolescent juif hassidique, Shimon Levita, qui a réussi à persuader d'autres hassidim de se joindre à un projet de contrebande. Transporter de la drogue aurait peut-être semblé une entreprise trop indigne pour le groupe, mais les pierres précieuses étaient considérées comme une cargaison plus respectable en raison de leurs connotations culturelles - les diamants faisaient partie des objets de valeur que les Juifs ont apportés lorsque l'antisémitisme les a chassés d'Europe. Erez a donc élaboré un plan visant à convaincre les courriers qu’ils transportaient des minéraux au lieu de la MDMA.

Pour Erez, l'opération a été un énorme succès. Les chimistes d'Amsterdam ont pu produire les pilules à 2 dollars pièce. Un seul voyage de l'un des trafiquants talmudants pourrait rapporter jusqu'à 45 000 comprimés aux États-Unis, où ils se vendaient jusqu'à 25 dollars. Les affaires ont connu un essor fulgurant pendant près de six mois, mais les responsables de la lutte antidrogue se sont rapidement mis à la tâche grâce à la surveillance des autorités néerlandaises.

Peu de temps après, les pions d'Erez et de Levita ont commencé à être appréhendés en transit, se voilant rapidement après avoir réalisé le contenu réel de leurs valises. Les passeurs ont été punis de diverses manières, certains étant simplement placés en probation et d'autres emprisonnés jusqu'à 70 mois. Quant à Erez, il a plaidé coupable en 2001 et condamné à 15 ans de prison avant d’être libéré sous condition en 2005.

5Le révérend britannique assoiffé de banques

Au cours de l'été 1975, un homme curieusement moustachu est entré dans une banque à Plymouth, en Angleterre, accompagné d'une femme âgée malentendante. Quand il s'est approché de la caissière, l'homme a ouvert une valise, révélant un assortiment dérangeant de tubes, de fils et de piles. Le tout portait un feu rouge inquiétant et faisait tic-tac. Après avoir claqué la banque en tant que repaire de «prêteurs d’argent pervers» et menacé de la faire «exploser», l’homme et son vieux complice ont pris près de 2 000 £.

L'identité des coupables aurait fait pleurer les anges. L'homme à la valise à retardement n'était autre que le révérend Stephen Care, vicaire prisé de l'église Saint-André, portant une fausse moustache et un faux explosif. Le partenaire de Care dans la criminalité? Sa frêle vieille femme de ménage. Étonnamment, la frénésie criminelle du révérend Care avait apparemment duré environ deux ans. Entre autres choses, il avait volé des antiquités dans une école et avait glissé des robes d'une valeur de 12 000 £ dans une abbaye.

Le révérend rapace, que ses électeurs aimaient comme modèle de patience et de gentillesse, était en réalité un malfaiteur chevronné. Il avait grandi dans la pauvreté et surmonté un comportement criminel qui le suivit jusqu'à l'âge adulte. Au cours de ses deux années de volerie, le clergé kleptomane s'est livré à une vie de repas raffinés et de vêtements coûteux, lui valant le surnom de «Pingouin». Pour ses crimes, il a été obligé de défroquer et de servir cinq ans de prison. prison.

4Pat Robertson's Disputable Diamond Mine

https://www.youtube.com/watch?v=jgfZDueU6Tc

Beaucoup de gens connaissent Pat Robertson de Christian Broadcasting Network Le club 700. Mais il est également le fondateur d'une organisation humanitaire appelée Operation Blessing. Fondée en 1978, la fondation fournit une aide aux pauvres et aux secours en cas de catastrophe à travers le monde. Cependant, la réputation d’Opération Blessing a été ternie dans les années 1990, alors qu’il était allégué que des avions affrétés par l’organisme de bienfaisance avaient été largement cooptés pour une utilisation dans la mine de diamant africaine de Robertson.

En 1994, l’opération Blessing visait le Zaïre (maintenant la République démocratique du Congo), aux prises avec un afflux massif de réfugiés rwandais. Le groupe a utilisé trois avions pour acheminer des fournitures médicales aux greffés rwandais. Toutefois, selon deux des pilotes impliqués, dont le pilote en chef Robert Hinkle, presque tous les voyages avaient pour but de travailler sur une mine de diamants appartenant à Pat Robertson dans le pays.

Après avoir d'abord contesté les accusations des pilotes, un porte-parole d'Opération Blessing a par la suite annulé le refus et affirmé que les avions étaient mal adaptés au transport de fournitures médicales. Mais selon le pilote en chef Hinkle, les avions avaient la capacité de transporter jusqu'à 3 000 kilogrammes de fournitures médicales, mais ils ne disposaient que d'une fraction de celle-ci au cours des quelques vols consacrés au travail humanitaire. Cela n'a pas empêché Robertson de vanter la mission de son organisation au Zaïre au cours d'épisodes de Le club 700. Le télévangéliste a même affiché l'image d'une piste d'atterrissage construite dans le pays, sans mentionner que celle-ci faisait partie de sa mine de diamants, et non des efforts de l'opération Blessing.

Mais ce qui est beaucoup plus navrant que Robertson ne le prétend mal, c'est que pour que son opération minière au Zaïre soit approuvée, le gourou chrétien avait besoin de la bénédiction du dictateur du pays, Mobutu Sese Seko. En ce sens, le travail humanitaire de Robertson dans le pays a fourni une opportunité commode de parler de diamants avec un dictateur. Malgré la réputation de Mobutu pour ses violations horribles des droits de l'homme, Robertson et lui devinrent des amis, ce qui permit au télévangéliste d'entrer dans l'industrie minière du Zaïre. Nous souhaiterions pouvoir appeler cela une erreur de jugement unique de la part de Robertson, mais en 1999, il a également conclu un accord minier avec le dictateur libérien et criminel de guerre Charles Taylor.

3Le rabbin caritatif forge des chèques

Pour certains, Joseph Prushinowski était le «rabbin qui volait». Pour d'autres, il était le «Robin des bois hassidique». Quel que soit son surnom, Prushinowski était le fléau du monde financier pendant plus de 20 ans.

Gagnant à la fois le respect et la colère des banquiers des États-Unis, du Canada, de la Grande-Bretagne, de l'Australie, des Pays-Bas, du Japon et de Singapour, Prushinowski a dupé des institutions financières majeures avec des millions de dollars, saupoudrant souvent une partie de ses gains illégaux dans les communautés juives ultra-orthodoxes pour aider avec l'éducation, le logement et les organismes de bienfaisance. Les relations du rabbin avec les ultra-orthodoxes lui ont probablement procuré une source de refuge lorsque les forces de l'ordre étaient sur la bonne voie et qu'il avait besoin de rester à l'écart.

L'une des déceptions préférées de Prushinowski était simple mais d'une efficacité dévastatrice. Le rabbin encaissait des chèques à l'étranger pour des sommes énormes et disparaissait avant que la banque ait le temps de se rendre compte que les chèques n'avaient aucune valeur. En 1981, il a plaidé coupable pour avoir utilisé cette tactique exacte pour extorquer plus de 4 millions de dollars à des sociétés, passant finalement trois ans en prison. Sans se laisser décourager par son incarcération, Prushinowski revint dans le giron criminel et vola un million de dollars de plus à la Banque de New York en 1988. Dans d'autres projets, il créa de fausses sociétés dans le but d'obtenir des prêts ou travailla aux côtés d'un partenaire qui contribuait à tromper des institutions financières. En 1987, il aurait également participé à une ruse immobilière de 250 millions de dollars à Londres.

À l'exception de sa condamnation en 1981, les autorités n'ont jamais réussi à punir Prushinowski. Bien que le rabbin voleur ait été mis à la retraite à la suite d’une arrestation en 1998, il n’a jamais été extradé pour être jugé par ses crimes.

2Les rabbins qui ont exploité un service d'enlèvement

Tous les mariages exigent un peu de concessions mutuelles. Par exemple, quand un mari ou une femme ne peut plus vivre en couple, ils peuvent généralement donner à leur conjoint des papiers de divorce. Mais ce n'est pas si facile dans les communautés juives ultra-orthodoxes, où une femme qui demande le divorce doit d'abord obtenir un accord, dit «obtenir», de son mari. Lorsqu'un mari refuse d'autoriser le divorce, un rabbin peut intervenir pour faire pression. Bien que cela signifie généralement quelque chose dans le sens de l'interdiction du mari à la synagogue, un groupe de rabbins à la créativité sombre, à New York, a eu recours à l'enlèvement et à la torture.

Les rabbins respectés de Brooklyn, Mendel Epstein et Martin Wolmark, considéraient les maris résistant au divorce comme des mines d'or réticentes. Décidant que cette force terrifiante était une approche valable pour résoudre des ruptures délicates, Epstein a facturé 10 000 $ à des épouses désespérées en échange de déclarations rabbiniques acceptant la violence contre leur mari. Il facturerait ensuite 50 000 dollars supplémentaires pour déployer une équipe de kidnapping, ce qui obligerait les hommes à donner un get alors que le get était bon. Les méthodes de persuasion consistaient à attacher les maris, à les battre et à les attaquer avec des Tasers.

En dépit de cette barbarie, les maris ont généralement été maltraités, ce qui a laissé peu de blessures visibles, donnant ainsi à Epstein et à Wolmark la confiance nécessaire pour gérer leur entreprise pendant des années. Bien qu'ils aient été poursuivis en justice par un membre de la communauté pour des enlèvements présumés à la fin des années 90, les rabbins impitoyables ont réussi à s'en sortir indemnes jusqu'en 2013, date à laquelle ils ont finalement été abattus par une opération d'infiltration du FBI.

Les membres de la communauté ultra-orthodoxe ont regardé les accusations avec scepticisme. Mais cela a sans doute changé une fois que Wolmark et six autres suspects ont plaidé coupables.Entre-temps, Epstein et deux autres conspirateurs ont été reconnus coupables d’actes allant du complot au kidnapping en passant par l’enlèvement.

1Le pasteur meurtrier qui a guidé les personnes handicapées

La principale préoccupation d'un prêtre devrait être de fournir des soins et des conseils à sa congrégation. Cela n'implique généralement pas de commettre un meurtre. Un prêtre qui n’a pas reçu cette note est le pasteur de Baltimore, Kevin Pushia.

En apparence, le pasteur Pushia était un homme de Dieu remarquable et un défenseur des handicapés. En plus de répandre l'évangile, il était directeur des opérations d'Arc of Baltimore, une organisation qui aide les personnes ayant une déficience intellectuelle. Pushia y a rencontré Lemuel Wallace, un aveugle apprécié, âgé de 37 ans, qui vivait dans un foyer de groupe affilié à l'Arc. Malgré son handicap, Wallace a réussi à travailler comme concierge et a toujours veillé à rester en contact avec sa famille.

Insouciant de tout ce que Wallace devait vivre, Pushia voyait dans sa mort un jackpot garanti. Il a rapidement demandé plusieurs polices d'assurance, ce qui lui donnerait une indemnité de 1,4 million de dollars en cas de décès de Wallace. Pour que cela se produise, Pushia siphonna 50 000 dollars dans les coffres de son église d'East Baltimore et paya le baptême de balles de Wallace. En 2009, le concierge bien-aimé a été tué d'une balle dans la tête.

Les enquêteurs ont été brièvement déconcertés, mais l'affaire est devenue limpide une fois qu'ils ont découvert les polices d'assurance souscrites par Pushia. Pris en flagrant délit, Pushia a avoué avoir ordonné la mort de Wallace et a même admis avoir souscrit des polices d'assurance pour d'autres personnes handicapées à Arc of Baltimore. En fait, le perfide pasteur avait même prévu de tuer son partenaire de même sexe, ainsi que la mère et la fille de l'homme, pour bénéficier des polices d'assurance qu'il avait souscrites tous les trois. Sans surprise, Pushia a été condamné à une peine de prison à vie plus 45 ans.