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10 cas déroutants résolus depuis des décennies après l'abandon des flics
La seule chose plus intrigante qu'un cas glacial est celle qui finit par se dégeler. Voici 10 des cas les plus anciens à traiter qui ont finalement été résolus, souvent par persévérance et parfois par chance.
10Jessica Lynn Keen
Résolu après 18 ans
Le dégivrage de l’affaire Jessica Keen n’était pas imputable à un individu ou à de nouveaux éléments de preuve, mais à une modification de la législation de l’Ohio près de deux décennies après le crime.
En 1991, Jessica Keen, étudiante au secondaire honorée par le théâtre et la musique, vivait dans un centre de conseil et un foyer pour adolescents à Columbus. Le 15 mars, elle attendait à un arrêt de bus quand elle a été enlevée et emmenée dans un cimetière à proximité. Ses ravisseurs l'ont battue avec une pierre tombale de 30 kilogrammes. Son corps a été retrouvé deux jours plus tard.
L'affaire a connu une période froide jusqu'à ce que l'État adopte une loi 18 ans plus tard, obligeant tous les criminels reconnus coupables de crimes violents à soumettre leurs échantillons d'ADN à une base de données nationale. Le prisonnier Marvin Lee Smith, incarcéré pour deux autres agressions dans la région de Columbus, a donné un échantillon qui correspondait aux preuves recueillies sur les lieux du crime et la police l'a inculpé.
Le 27 février 2009, Smith a plaidé coupable du crime et a été condamné à 30 ans de prison à perpétuité dans un pénitencier fédéral.
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9Cynthia Epps
Résolu après 20 ans
En juin 1994, James Fountain, un homme de Buffalo, a déclaré qu'il avait retrouvé les restes de Cynthia Epps, âgée de 29 ans, fourrée dans une table d'appoint dans son garage. Il a dit qu'il n'avait aucune idée de la façon dont le cadavre était arrivé à l'intérieur, et il a pleinement coopéré avec la police. Une enquête a révélé qu'Epps avait récemment eu des relations sexuelles avant d'être poignardé à mort. Son corps avait été mutilé dans un effort apparent pour se débarrasser des restes. Elle avait presque été décapitée.
En 2010, les inspecteurs Charles Aronica et Lissa Redmond du département de police de Buffalo ont rouvert l'enquête et ont exploré plus en profondeur le passé de Fountain, aujourd'hui âgé de 50 ans. À ce moment-là, il avait de nombreuses condamnations pour viol et une condamnation pour homicide involontaire. Il avait même séjourné au centre psychiatrique du centre de New York. La police a comparé son ADN à des éléments de preuve tirés d'une trousse de viol du meurtre de 1994. Il correspondait.
Fountain a plaidé coupable face aux résultats et a été condamné le 23 juillet 2013 à 23 ans d'emprisonnement à perpétuité.
8Amy Weidner
Résolu après 23 ans
Sgt. Bill Carter était un vétéran de 14 ans de l'unité des nuisances et de la réduction des nuisances de l'IMPD en 2012, n'ayant jamais travaillé dans une affaire d'homicide au cours de sa carrière. Cela a changé lorsqu'un dossier froid de 1989 a piqué son intérêt.
Amy Weidner, 16 ans, avait été retrouvée chez elle à Indianapolis, battue, violée et étranglée. Elle était à la maison en train de garder sa petite soeur malade la nuit précédente. La maison avait également été cambriolée, sans la chaîne stéréo de son frère John-Paul.
N'ayant d'autre piste que l'empreinte sanglante de la paume (pratiquement inutile dans les années 1980, peu de technologie), le boîtier a accumulé la poussière pendant plus de deux décennies. Carter s'est impliqué lorsqu'un collègue lui a demandé de l'aider à naviguer sur une page commémorative de la victime sur Facebook. Une fois qu'il a parlé à la famille de la victime et a constaté qu'elle avait presque perdu tout espoir, il a décidé de révéler la vérité derrière le meurtre brutal.
Un homme familier avec la famille et l’affaire donna à Carter une liste des noms des personnes avec lesquelles il devrait parler. L'un d'eux était Rodney Denk, un ami de John-Paul Weidner, 18 ans au moment du crime. Carter a obtenu ses empreintes le lendemain, après que Denk ne se soit pas présenté à une réunion. Ils correspondaient parfaitement à l'empreinte sanglante laissée sur les lieux.
Denk a été retrouvé chez un ami à l'est d'Indianapolis. Sachant que la gigue était levée, il se coupa les poignets. Sa tentative de suicide a échoué et Denk a été condamné à 65 ans de prison pour ses crimes.
Le jour de sa condamnation, la mère d'Amy a préparé une déclaration écrite destinée à la presse devant le tribunal le jour de sa déclaration de culpabilité: «Je pensais que j'allais voir un monstre, mais j'ai vu Rodney. Pendant 23 ans, sept mois et un jour, nous avons cru qu'un étranger était entré chez nous. "
7Martha Jean Lambert
Résolu après 25 ans
Le 27 novembre 1985, Martha Jean Lambert, 12 ans, a disparu près de chez elle à St. Augustine, en Floride. La septième blonde n'a jamais été vue. En l'absence de corps, de preuves solides ou de suspects viables, le département du shérif du comté de St. John's n'a aucune idée de la disparition.
L’affaire est restée mystérieuse pendant 25 ans, jusqu’à ce que les détectives Sean M. Tice et Howard «Skip» Cole III s’y attaquent une dernière fois. Après avoir sondé le vieux quartier de Martha et parlé à des amis et à leur famille, les détectives ont examiné de plus près le frère de la fille disparue, David, deux ans plus âgé que sa sœur. Le détective Tice a habilement extorqué des informations à David Lambert, aujourd'hui dans la trentaine, utilisant une photo de la jeune fille posée sur la table de la salle d'entrevue comme appât. Après environ 20 heures d'interrogatoire, la vérité choquante est apparue.
En cette nuit fatidique de 1985, Martha et son frère sont allés jouer parmi les décombres du Florida Memorial College, abandonné depuis des années, comme ils le faisaient souvent. Plus tôt, David avait donné de l'argent à Martha pour aller au magasin et quand elle lui a demandé plus d'argent et qu'il a refusé, elle l'a frappé. Se mettant en colère, David a poussé sa sœur et elle est tombée en arrière, atterrissant sur une pointe en métal saillante. Il a empalé le crâne de la jeune fille. Pris de panique, il enterra le corps dans une tombe peu profonde et garda le secret pendant plus de deux décennies.
Compte tenu du délai de prescription et d'autres facteurs atténuants, la police a décidé de ne pas accuser David Lambert. Les restes de Martha n'ont jamais été retrouvés à cause de travaux de construction dans la région. Nous ne saurons donc jamais si l'histoire de David était exacte.
6Minnie et Edward Maurin
Résolu après 27 ans
Pour la plupart, Noël est une période de bonne volonté, de partage et de joie. Ce n'était pas le cas dans la petite ville de Chehalis, Washington, la veille de Noël 1985. Six jours auparavant, Edward Maurin et son épouse Minnie avaient été portés disparus. Ils avaient respectivement 83 et 81 ans.
Des témoins ont vu la voiture du couple avec des taches de sang et les clés dans le contact. Moins d'une semaine plus tard, leurs corps ont été retrouvés dans une zone boisée à l'extérieur de la ville, tous deux abattus.
Les détectives avaient deux principaux suspects du meurtre - les frères Riffe, Rick et John - mais manquaient de motif probable pour justifier une arrestation. Les témoins ont eu peur des répercussions en témoignant contre le couple, qui était connu et craint. Près de 30 ans se seraient écoulés avant que les procureurs de l'État de Washington disposent de suffisamment de preuves pour obtenir une condamnation.
John Riffe est décédé une semaine avant que les enquêteurs aient acheté des billets pour se rendre en Alaska afin de procéder à leur arrestation. Rick n'a pas été aussi chanceux. Après un procès de six semaines, le frère Riffe restant a été reconnu coupable de sept chefs d'accusation, dont les meurtres. Il a été condamné à 103 ans dans un pénitencier fédéral.
Plus de 50 amis et membres de la famille Maurin se sont rendus au tribunal pour le verdict et se sont assis du côté de l'accusation dans la pièce. La défense était vide, à l'exception de l'équipe juridique de Riffe.
5Diane Maxwell Jackson
Résolu après 34 ans
Le FBI a une tradition annuelle morbide appelée le «succès latent de l’année», honorant un technicien en empreintes digitales qui obtient un match qui donne lieu à une condamnation majeure pour un crime violent. Le gagnant de 2011 était une affaire remontant à 1969.
À Noël de la même année, la jeune opérateur téléphonique de Houston, Diane Jackson, a été enlevée sur le parking de son lieu de travail. Elle a été violée, étranglée et poignardée à mort dans une cabane voisine. La police a trouvé une empreinte digitale, mais sans aucune comparaison, ce n'était pas très utile.
En 1989, le frère de la victime, David, maintenant un Texas Ranger, a examiné l'affaire une fois de plus. Un journal de Houston a demandé au public de fournir des informations. Avec la technologie maintenant avancée et une base de données configurée pour les impressions, les empreintes latentes de la scène du crime ont été analysées dans le système. Aucune des bases de données locales n'a trouvé de correspondance.
Puis, en juillet 2003, Jill Kinkade, technicienne en bases de données du FBI, a eu un succès après seulement cinq heures de recherche des 70 millions d’empreintes enregistrées. Kinkade a réduit le nombre de matchs à 20, tout en surveillant de près son favori: James Ray Davies. Davies a été convoqué pour un interrogatoire et il a été découvert qu'il avait été libéré de prison quelques jours avant le meurtre de Jackson.
Le 24 novembre 2003, plus de trois décennies après le décès de sa sœur, David Jackson a vu son assassin confesser le crime. Davies est allé en prison pour le reste de sa vie.
4Robert Peterson, Anton Schuessler et John Schuessler
Résolu après 40 ans
En octobre 1955, les corps nus de trois garçons - John Schuessler, 13 ans, son frère Anton, 11 ans, et Robert Peterson, 14 ans - ont été retrouvés dans la réserve forestière du comté de Cook. Les garçons ont été victimes d'agression sexuelle avant d'être tous étranglés et abandonnés.
Trente-neuf ans plus tard, en 1994, Kenneth Hansen a été arrêté et inculpé après avoir été arrêté pour suspicion d'incendie criminel. Hansen n’a pas été condamné pour le meurtre de 1955 jusqu’en 1995, date à laquelle les procureurs ont affirmé que l’homme, alors âgé de 22 ans, avait récupéré les trois garçons qui faisaient de l’auto-stop et les avait emmenés aux écuries pour leur terrible attaque.
L'histoire n'était pas terminée, cependant. La condamnation de Hansen fut annulée cinq ans plus tard parce que certains témoignages affirmant que Hansen était gay et parcourait les rues à la recherche de jeunes garçons auraient dû être interdits de territoire. Un nouveau procès eut lieu la même année et, après seulement deux heures de délibérations, un autre jury le déclara coupable. Il a été condamné à 300 ans de prison.
Hansen est décédé en prison en 2007, bien que certains doutent encore que l’homme reconnu coupable à deux reprises soit le responsable. La défense a même eu la confession d'un autre homme, mais elle a été jugée irrecevable comme preuve.
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3Pamela Jackson et Cheryl Miller
Résolu après 42 ans
La vérité n'est pas toujours aussi mauvaise qu'il y paraît. Lorsque Pamela Jackson et Cheryl Miller ont disparu en 1971 en se rendant à une fête, beaucoup craignaient le pire. Mais en 2014, les niveaux d'eau du ruisseau Brule, à proximité, ont chuté, révélant leur véhicule. Ni le crime ni l'alcool n'avaient joué de rôle dans leur mort. C'était simplement un accident de voiture.
Ce qui est horrible dans cette affaire, c’est qu’un homme innocent des crimes a passé une décennie en prison pour les meurtres, le tout sur des aveux falsifiés provenant d’un serpent de prison. Le mouchard a remis une cassette, présumant que David Lykken admettait avoir tué les adolescents, mais cela ne ressemblait même pas à la voix de Lykken.
Lykken a été libéré et poursuit actuellement une poursuite de 400 000 dollars contre l'État.
2Richard Phillips et Milton Curtis
Résolu après 46 ans
Le 21 juillet 1957, quatre adolescents étaient garés dans une voiture sur la voie des amoureux, El Segundo. Un homme armé d'une arme de poing s'est approché de la voiture, a ligoté les quatre hommes et a violé la fille de 15 ans sur le siège avant.L’assaillant a ensuite volé tous les objets de valeur sur lesquels il pouvait mettre la main et a pris la Ford 1949, laissant ses victimes en sous-vêtements sur le bord de la route.
Environ 90 minutes après ces crimes, l'auteur a allumé un feu rouge, attirant l'attention de deux jeunes policiers. Richard Phillips et Milton Curtis, récemment sortis de l'académie, ont intercepté le véhicule suspect. Les deux hommes ont été abattus à bout portant alors qu'ils s'approchaient de la porte du conducteur. La Ford s'est ensuite enfuie dans l'obscurité avec le meurtrier au volant.
Ce n'est qu'en 2003 que le FBI a établi un lien entre les empreintes digitales du crime et celles que Gerald Mason avait laissées lors d'un vol qualifié en 1956. En 2003, Mason avait une femme et trois enfants, dirigeait une entreprise et semblait être un citoyen remarquable. Mais la police a perquisitionné à son domicile et a trouvé d'autres preuves. Une cicatrice de balle dans le dos correspondait à un rond que les policiers avaient tiré et son écriture correspondait à celle d'une lettre d'achat d'armes à feu.
Mason a été condamné à une peine d'emprisonnement à vie de sept ans et s'est vu refuser la libération conditionnelle en 2009. Il n'a jamais précisé ce qui l'avait conduit à commettre ses crimes de sang-froid.
1Lucy Johnson
Résolu après 52 ans
En septembre 1961, Lucy Johnson, âgée de 25 ans, mère d'un enfant, était chez elle à Surrey, en Colombie-Britannique. Elle n'a pas été vue le lendemain. Ou le suivant. Ou pour les 52 prochaines années.
Pour une raison ou une autre, Lucy n’a été portée disparue que quatre ans plus tard. De toute évidence, cela a soulevé des questions et les soupçons sont tombés sur son mari, Marvin. La police a même fouillé la cour du mari à la recherche d'un corps, mais n'a rien trouvé. Des décennies ont passé, Marvin est mort et il ne semblait y avoir aucun espoir de résoudre le cas.
Une personne qui n'a jamais perdu espoir, cependant, était la fille de Lucy, Linda, un petit enfant à l'époque de la disparition de sa mère. Avec l'aide de la GRC de Surrey, Linda a publié des annonces dans des journaux et d'autres médias à la recherche d'indices. Puis en 2013, elle a reçu un appel téléphonique. La femme à l'autre bout de la ligne a prétendu être la demi-soeur de Linda, dont elle n'aurait jamais su l'existence. La femme a dit que leur mère, Lucy, était en vie et vivait dans une nouvelle famille au Yukon.
Aussi incroyable que puisse paraître la demande, Linda a donné suite. Effectivement, sa mère n’a pas été victime d’un acte criminel, comme on le soupçonnait. Elle s'était simplement enfuie dans une autre vie. Marvin l'avait maltraitée, avait déclaré Lucy, et quand elle avait essayé de partir avec sa fille, il l'avait arrêtée. Alors elle a juste décollé toute seule.
Lorsque Linda a rendu visite à l'appelant pour vérifier si la femme en question était bien sa Laura, elle a immédiatement reconnu sa mère.