10 contes terrifiants racontés pour Noël passé

Charles Dickens Un chant de noel est un aliment de base de divertissement de vacances, à tel point que nous ne trouvons plus étrange qu’un conte de Noël contienne toutes sortes de fantômes et d’éléments surnaturels. Mais à l'époque victorienne, raconter des histoires de fantômes était la chose à faire pour passer les heures de la veille de Noël, et à l'époque, Un chant de noel était l'un des nombreux récits fantomatiques. Loin des traditions d'aujourd'hui, ces histoires sont un regard sur le surnaturel et surréaliste, et elles vont beaucoup mieux avec un peu de lait de poule et un feu grillé.

10 'Les stands de Barchester'
M.R. James

M.R. James est l’un des écrivains victoriens les plus célèbres de l’histoire des fantômes de Noël. Un étudiant du King's College à Cambridge, il consacrait l'essentiel de son temps libre à cataloguer des manuscrits médiévaux, un passe-temps qui se faisait entendre dans ses récits. Et ses lectures à la veille de Noël étaient plutôt un événement, avec de nouvelles histoires interprétées devant un petit auditoire choisi sous le jour sombre de la nuit. La tradition n'a pas été entièrement perdue grâce à la série BBC Une histoire de fantômes pour Noël, qui a porté «Les étals de Barchester» de James au petit écran.

«The Stalls of Barchester» commence par une nécrologie - une nécrologie apparemment normale pour un Dr Haynes - jusqu'à ce que le narrateur ignore la cause de la mort et commence à parler de son travail de catalogage de manuscrits pour l'université à laquelle appartenait le Dr Haynes. Au cours de son travail, il trouve un ensemble de papiers poussiéreux scellés dans une boîte. Après avoir réalisé que les papiers appartiennent au défunt, il décide de les ramener chez eux.

Au milieu de toutes les lettres et de toutes les pages de journal attendues, le narrateur trouve un article sur la mort de l'archidiacre de la cathédrale de Barchester. L'homme avait glissé et était tombé dans les escaliers et sa femme de chambre avait été accusée de ne pas avoir remplacé une tringle d'escalier manquante. Haynes fut alors nommé archidiacre et découvrit que les affaires quotidiennes de la cathédrale étaient uniquement négligées depuis un certain temps.

En plus de mettre en œuvre toutes les réformes nécessaires, Haynes a également commencé à examiner les origines de trois étranges personnages sculptés dans le bureau de l'archidiacre: un chat, un personnage royal avec des cornes et des oreilles pointues, et un moine dont la ceinture est maintenue une main cachée par des rideaux sculptés. Il a également découvert que le bois des sculptures provenait d’un bosquet d’arbres, dont l’un nommé «Hanging Oak».

Au fur et à mesure que l'histoire avance, les écrits dans les journaux de Haynes deviennent plus sombres et plus désespérés. Le narrateur révèle que Haynes avait commencé à rêver que les sculptures avaient une certaine vie. Il avait commencé à entendre des voix, à voir chez lui des chats fantômes et fantômes, et à entendre des coups étranges lorsqu'il était seul. Ensuite, le narrateur trouve des paiements versés à la femme de chambre expulsée du service de l’archidiacre précédent. La culpabilité de Haynes devient claire et nous apprenons que l'homme a connu sa disparition de la même manière que son prédécesseur, mais avec l'ajout d'étranges blessures au visage indiquant une attaque animale.

Le narrateur poursuit la recherche des personnages sculptés qui manquent à l’église. Cependant, il ne peut trouver que les restes d'une seule sculpture - une malédiction manuscrite qui avait été dissimulée dans l'une des statues - prétendant que quiconque le toucherait avec des mains ensanglantées en paierait le prix.

9 Ghosts And Family Legends: un volume pour Noël
Catherine Crowe

En 1858, Catherine Crowe a écrit une série d'histoires de fantômes racontées par des amis et la famille lors du Noël précédent. Réunis autour du feu et confrontés à des nouvelles sombres et non divulguées, ils sont mis au défi de penser qu’il ya plus dans la vie que ce que nous voyons au jour le jour. Ils commencent à discuter non seulement des fantômes et du paranormal, mais également de la famille et des êtres chers, acceptant de raconter une série d'histoires sur la manière dont le surnaturel a touché leurs vies.

Mlle P. commence le premier soir en parlant d'un homme qui avait été son fiancé. Un militaire, il a été renvoyé aux Antilles, retardant leur mariage. Un soir de leur séparation, Mlle P. s'allongea pour faire une sieste. Finalement, elle fut réveillée par l’apparition de son «capitaine» à la porte. Il a préparé une chaise pour s'asseoir à côté d'elle et il a parlé avec elle pendant environ une demi-heure avant de regarder sa montre et de lui dire qu'il était temps de partir. Quand sa famille est venue réconforter Mlle P., maintenant hystérique, ils ont trouvé la chaise assise là où son spectre l'aurait supposément laissé. Environ un mois plus tard, Mlle P. a appris la mort de son fiancé. Il était mort le jour même où il lui avait rendu visite.

D'autres histoires continuent de mettre l'accent sur le lien spirituel parfois étrange que les familles partagent, un lien qui est plus pertinent à Noël que tout autre moment de l'année. Une autre fêtarde raconte l'histoire de sa femme de chambre, Rachel, qui voit le spectre de sa sœur pour découvrir qu'elle était morte le soir même. La narration dure huit soirées, avec des histoires de chats fantomatiques et de chiens étranges, de rêves, de veilles et de voyageurs.

Il existe également une série de lettres qui expliquent pourquoi Crowe a décidé d'écrire de tels récits pour Noël. Son grand-père est décédé la veille de Noël et elle a entendu dire que les personnes qui ont acheté sa maison ont souvent été perturbées par des phénomènes fantomatiques.

8 'La malédiction des Catafalques'
F. Anstey

Le narrateur de «La malédiction des Catafalques» de F. Anstey, un orphelin qui avait été envoyé en Australie, revient à Londres pour prouver à sa famille qui reste qu'il a fait quelque chose de digne de sa vie. Quand il monte à bord du navire pour rentrer, il rencontre son bunkmate, un jeune homme qui se rend à Londres après le décès d'une tante âgée. Dans son testament, la tante a pourvu à sa fille et a exposé les conditions de son mariage à l'homme qui accompagne maintenant le narrateur.

Il y a un piège, si horrible que le pauvre prétendant préfèrerait simuler sa propre mort que de retourner à Londres, même si cela signifiait richesse, terres et mariage avec un baronnet. Il convainc le narrateur de rendre visite à sa fiancée avec un récit de sa mort, le libérant de la nécessité de faire face à cette horreur et lui permettant de disparaître avant que le navire ne quitte le port.

Le narrateur, qui réfléchit longuement pendant le voyage en Angleterre, décide de remplacer sa brève connaissance. Il arrive à Parson's Green, la maison de sa nouvelle fiancée, au mois de décembre. Il est accueilli dans une maison sombre et triste par une famille aussi sombre que triste. Cependant, l'idée de l'argent qui accompagne le mariage dissipe toute inquiétude. La veille de Noël, il est prévu qu'il soit escorté dans la «chambre grise» pour s'acquitter de sa tâche, qu'il a oublié de lire avant de signer.

Enfin, il est révélé qu'un ancien ancêtre a jeté un sort sur la famille, ce qui signifie que le narrateur héritera non seulement de la richesse, mais également d'un être terrible, vengeur et surnaturel. Tous les entretiens potentiels du prétendant avec la bête, qui décide ensuite si elle partira pour toujours et briserait le fléau ou prendrait un nouvel élan. Les tentatives du narrateur pour révéler sa supercherie sont vaines et il tient parole.

Alors qu’il est terrorisé et qu’il pense à toutes les histoires fantomatiques qu’il a entendues, il entend des chanteurs à l’extérieur le sidérurgir ironiquement avec «Dieu vous garde, joyeux messieurs». Sa résolution de souhaiter à la prétendue vue de la lumière rouge qui s'infiltrait sous la porte de la chambre et des éclats de rire venant de l'autre côté. Son culot lui manque, et quand il entend la porte s'ouvrir, il court.

7 'Un étrange jeu de Noël'
Mme J.H. Énigme

La prolifique Mme J.H. Riddell (ou Charlotte Riddell, auteur de plus de 40 romans) raconte l’histoire d’un John Lester pour le London SocietyLe numéro de Noël de 1868.

John a été légué un domaine dans le Bedfordshire. Jeremy Lester, l'un de ses derniers résidents, a disparu la veille de Noël dans des circonstances mystérieuses et inexplicables. Paul Lester n’y passa que très peu de temps, fermant l’endroit avant de le céder à John. Les histoires selon lesquelles la maison était hantée ont commencé à se multiplier, mais même les fantômes ont bien du mal à convaincre qui que ce soit de céder un domaine rural libre.

Le gardien - le dernier de plusieurs - prétend que c'est le salon de chêne qui est hanté, l'endroit où Jeremy Lester a été vu pour la dernière fois ce soir de Noël. En ce réveillon de Noël, John et sa sœur Clare sont déterminés à rester éveillés, à voir et à entendre ce qu'ils peuvent et à mettre un terme aux rumeurs… ou à les confirmer. Le soir en question, tard dans la nuit, John est convoqué par sa sœur.

«Ils sont dans le salon de chêne», chuchote Clare.

Alors qu'ils descendent dans les escaliers, ils trouvent Jeremy assis dans le salon de chêne et jouant au cribbage avec un étranger bien habillé, regardant comme il l'a fait lorsqu'il a disparu il y a 41 ans. Ils observent l'inconnu déclarer sa victoire et, soudain, Jeremy monte à la recherche de violeurs, défiant l'étranger en duel. John et Claire les suivent dans le jardin et regardent Jeremy mourir à la pointe d'une épée.

Le corps est découvert et le meurtrier est retrouvé. Seulement maintenant, c'est un vieil homme, longtemps lié à l'histoire de la disparition de Jeremy. Non seulement il est le tueur, mais il est également l'homme qui a prétendu que Jeremy avait quitté la maison beaucoup plus tôt que prévu.

6 'Le Kit-Bag'
Algernon Blackwood

L'histoire de Blackwood en 1908 a été publiée dans le Pall Mall Magazine, l'histoire mystérieuse d'un jeune homme qui ne veut rien de plus que s'éloigner de la vie réelle pour les vacances de Noël.

Une affaire de meurtre se termine au Old Bailey avec la condamnation de John Turk. Un meurtrier à la peau pâle et aux cheveux noirs qui a démembré ses victimes et les a emballées avec de la chaux. Le verdict intervient à temps pour que l'avocat de Turk, un homme nommé Johnson, se rende dans les Alpes. Il va passer les vacances de Noël dans des montagnes ensoleillées et enneigées, loin du temps maussade de Londres et du souvenir du visage de Turk qu'il a observé tout au long du procès. Il demande à un collègue d’emprunter un sac et rentre chez lui pour faire ses bagages.

Le sac arrive peu de temps après, et il commence à faire ses valises pour ses vacances de Noël. À mesure que la nuit s'allonge, ses yeux et ses oreilles commencent à lui jouer des tours. Il entend des pas à l'extérieur et voit la forme d'un visage humain se découper dans les plis et les rabats du sac usé. Les pas deviennent de plus en plus forts, et il réalise qu'il n'est pas seul. Il voit le même visage à la peau pâle dans l'ombre, et quand il ouvre à nouveau le sac, il réalise qu'il n'est pas juste sale… c'est sanglant. Les lumières s'éteignent et lorsque Johnson parvient à les rallumer, le meurtrier est là, demandant le sac qu'il avait l'habitude de se débarrasser de ses victimes.

Johnson se réveille le lendemain matin en bas. Il est ensuite convoqué par sa propriétaire pour constater que quelqu'un est à la porte. C'est un serviteur qui attend avec la sacoche appropriée, et il est extrêmement désolé de la confusion. Johnson a été accidentellement envoyé le sac du procès. À contrecœur, le serviteur ajoute que Turk s'était suicidé la nuit précédente et avait laissé des instructions pour qu'il soit enterré dans le même sac qu'il avait utilisé pour ses victimes.

5 La maison hantée
Charles Dickens

Charles Dickens est peut-être l'auteur le plus célèbre du conte surnaturel de Noël, mais cela ne veut pas dire qu'il était un partisan de telles choses. Dickens, avec cinq autres contributeurs, a écrit La maison hantée comme une sorte de réfutation du côté extraterrestre et spirituel des hantises que nous connaissons et aimons dans son autre travail.Plutôt que les fantômes classiques, les hantises viennent d'un endroit encore plus effrayant: notre propre monde.

Dickens lui-même commence le récit, qui comprend également des histoires d'Elizabeth Gaskell, Wilkie Collins, Adélaïde Anne Proctor, George Augustus Sala et Hesba Stretton.

Dans le premier récit de Dickens, notre narrateur rencontre un homme dans un train qui prétend avoir eu des révélations spirituelles de Socrates, Galilée et Pythagore. Après cette rencontre, le narrateur est déterminé à se joindre à ses amis pour passer la nuit dans une maison hantée et rendre compte de leurs observations le lendemain matin. Il trouve ensuite une maison que le propriétaire proclame hantée, et lors de la célèbre Nuit des Nuits de Noël, le narrateur et ses amis tirent au sort pour les chambres à coucher et s’installent pour la nuit.

Le premier conte vient de Hesba Stretton. Intitulée «Le fantôme dans la salle de l'horloge», l'histoire commence par l'insistance sur le fait qu'un esprit qui habite dans la salle titulaire est vraiment réel. Le couple qui a passé la nuit dans cette pièce raconte ensuite l'histoire racontée par l'esprit rencontré.

L'esprit était une fois une jeune femme nommée Stella. Stella était une orpheline élevée par sa sœur aînée, Barbara, qui était déterminée à épouser sa jeune soeur. Dans l’histoire, Barbara recommande à Stella d’atténuer sa personnalité enjouée et enjouée et lui demande de choisir un match acceptable, ce qui amènera Stella à choisir le sombre Martin Fraser.

Demandant à son télescope de recevoir une invitation chez lui, la jeune Stella lui rend visite pour la première fois. Au lieu de rencontrer Martin en premier, elle rencontre une femme étrange et enfantine de plus en plus terrifiante pour ses manières étranges. Lorsque Stella rencontre le père de Martin Fraser, il lui dit que l'enfant est membre d'une autre branche de la famille et ils l'ont adoptée comme héritière.

Les visites de Stella deviennent de plus en plus régulières, mais lorsque Martin répond à ses intentions initiales, elle se sent malhonnête. Après tout, elle n'a jamais révélé son intention d'attirer un mari. Elle a l'impression d'avoir trahi les Frasers, mais ce n'est que lorsqu'elle passe un Noël solitaire à réfléchir aux fantômes pas si surnaturels de l'amour perdu de sa mère qu'elle change d'avis. Sa mère a déjà été vouée au père vieillissant de Martin Fraser, mais les deux ne se sont jamais mariés. Stella décide que son destin ne sera pas le même.

4 Le tour de la vis
Henry James

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Raconté dans une vieille maison convenable pour un réveillon de Noël assez effrayant, Le tour de la vis commence par la nomination d'une nouvelle gouvernante pour les enfants Miles et Flora. Cependant, le travail est venu avec un avertissement inhabituel. Quoi qu'il en soit, la gouvernante aurait besoin de régler tous les problèmes. L'oncle, qui agissait en tant que tuteur des enfants, ne devait être dérangé pour rien.

Bien que tout se passe bien au début, elle ne tarde pas à voir un homme étrange qui la surveille, elle et les enfants. Lorsqu'elle voit l'homme en train de regarder par l'une des fenêtres, elle le décrit à la femme de ménage qui s'appelle Peter Quint. Il travaillait à la maison… jusqu'à sa mort. La gouvernante voit alors la forme fantomatique d'une femme que la gouvernante identifie comme étant l'amante de Peter, Mlle Jessel. Elle était aussi l'ancienne gouvernante et est morte assez mystérieusement environ un an plus tard.

Personne d'autre ne peut voir ces chiffres, mais après que la gouvernante actuelle ait confronté son prédécesseur, elle réalise que les fantômes sont venus pour les enfants. Le récit est parsemé de notes d'abus et de culte satanique, la gouvernante étant convaincue que les enfants - et leurs âmes - sont en danger.

La gouvernante est déterminée à protéger ses jeunes charges des fantômes que personne ne peut voir. Mais les choses se compliquent lorsque Flora est victime d'un effondrement hystérique après que la gouvernante a confronté la jeune fille, insistant sur le fait que Mlle Jessel vient la chercher. Tandis que la gouvernante essaie d'éloigner Flora de la sécurité, celle d'une gouvernante ou de l'autre, Miles reste entre les mains de notre narrateur peu fiable, qui peut être fou ou non… et le garçon en paie le prix ultime.

3 'Entre les lumières'
E.F. Benson

Noël passé chez les Chandler était une époque de billard et de badminton, de cache-cache et de croquet, et d’histoires de fantômes autour du feu à la tombée de la nuit. Et quand l'animateur de Noël promet une histoire qui capte toute l'horreur des cauchemars de l'enfance, l'espoir d'un conte vraiment terrifiant est élevé.

Il repense à Noël dernier, des vacances exceptionnellement chaudes au cours desquelles des personnes écoutant cette histoire jouaient au croquet. Alors qu'ils jouaient sur la pelouse, l'hôte s'est assis et a regardé les jeux et les festivités. Et puis il a vu que quelque chose qui, il l'avait prié, n'avait aucun lien avec ses invités.

La pelouse sembla rétrécir, le ciel s'assombrit et le seul dahlia encore en fleurs sembla se transformer en une lumière de feu vacillante. Une pièce fermée autour de lui, une pièce ronde remplie d'une odeur nauséabonde qu'il décrit comme «la place d'une ménagerie humaine». Des ombres se rassemblèrent autour de ce qui était autrefois le dahlia. Ces formes vaguement humaines ont bavardé et ont fait un geste, pointant dans la direction du narrateur, l'observateur intrusif qui n'aurait pas du être là.

La vision avait disparu aussi vite qu'il était venu, et il regardait de nouveau ses amis et sa famille jouer au croquet. Cependant, le sentiment et la puanteur continuaient de le hanter et il se retrouverait submergé par une soudaine mélancolie dans les mois qui suivirent. Quand il en a parlé à sa femme et à son médecin, tous deux ont ri.

Quelque temps plus tard, le narrateur partit en chasse en Écosse et se dirigea dans les montagnes sauvages à la recherche de cerfs.Lors d’une journée particulièrement calme et réussie, son guide l’avertit soudainement que le temps changeait et qu’ils devaient partir - mais pas, comme il le dit, de la manière la plus simple qui soit. Le narrateur décide de redescendre la montagne, puis la brume marine se lève.

Ils continuent, mais le guide s'enfuit bientôt dans une terreur absolue. Avec sa disparition, l'animateur rapporte que sa propre peur avait disparu jusqu'à ce qu'il tombe dans le même enclos puant qui l'avait enveloppé ce Noël précédent. Seulement cette fois, un petit homme a commencé à s'avancer vers lui, et maintenant c'était à son tour de fuir. Soudainement, il se retrouva sur le flanc écossais et, plus tard, alité avec une pneumonie.

Il explique qu'il existe de nombreuses explications possibles, mais il n'en a aucune.

2 'Un père Noël kidnappé'
L. Frank Baum

L'histoire commence par une description de la vallée du rire et du bonheur qui règne sur le père Noël et ses ouvriers. Mais parce que c’est le L. Frank Baum que nous connaissons et aimons tous, il fait sombre rapidement avec l’ajout d’un groupe de démons jaloux qui vivent sous une montagne, de l’autre côté de la vallée.

Les cinq démons détestent le Père Noël pour avoir répandu tant de joie et de joie. Ce sont les démons de l'égoïsme, de l'envie, de la haine, de la malice et qui se cachent dans la pièce du fond - la repentance. Une caverne de démon en entraîne une autre et, avec toute la générosité du père Noël, de moins en moins d'enfants se dirigent vers leur repaire. Même le repentir commence à s'ennuyer sans qu'aucun enfant ne s'éloigne de ses compagnons démons et ne retourne au soleil.

L'égoïsme s'approche du père Noël et il essaie de lui faire garder tous les jouets, mais le père Noël refuse car il n'est pas du tout égoïste. Envy essaie ensuite, dans l’espoir de rendre le Père Noël jaloux de tous les magasins de jouets modernes avec ses machines et sa vitesse plus rapide que la lumière. Cependant, le Père Noël se contente d'apporter des jouets aux enfants une fois par an et il est heureux que les magasins de jouets réussissent tous les autres jours. Puis la haine vient, racontant au père Noël de tous les enfants qui ne croient plus en lui. Mais il échoue également car le père Noël dit que les enfants ne lui font pas vraiment de mal. Ils se font seulement du mal.

Les démons décident donc de kidnapper le père Noël la veille de Noël, alors qu'il est le plus vulnérable. Ils l'attachent avec une corde et le tirent de son traîneau pour le cacher dans leur repaire sous la montagne. Les assistants du père Noël - qui se cachent sous le siège du traîneau, à l'abri du vent - ne savent pas ce qui lui est arrivé, mais il leur manque. Déterminés à continuer à rendre les enfants heureux, ils essaient de distribuer les cadeaux, mais ils se trompent terriblement. Le jour de Noël se lève et les démons espèrent que la déception conduira les enfants dans leur caverne.

Le démon du repentir, cependant, se repent pour ce qu'il a fait. Il laisse ensuite le Père Noël entrer dans sa cave et le laisse s'échapper. C'est juste à temps aussi, alors que le Père Noël rencontre toute une armée d'immortels sur le point de le libérer. Au lieu de libérer la vengeance impie des démons, le Père Noël et ses assistants corrigent les erreurs qui avaient été commises la nuit précédente. Les démons sont laissés à flot dans leur colère, réalisant qu'ils pourraient tout aussi bien prendre congé le jour de Noël.

1 'Markheim'
Robert Louis Stevenson

Le jour de Noël, Markheim se rend dans un magasin d'antiquités local, affirmant chercher un cadeau pour sa bien-aimée. Insulté lorsque le croupier ne lui offre plus qu'un simple miroir, Markheim poursuit son véritable plan en le tuant d'un coup, avant de monter à l'étage à la recherche de l'argent.

Il monte les escaliers, déjà hanté par ce qu'il a fait. Il entend des pas sous la pluie et jure qu'il n'est pas seul. Une fois entré dans l’étude, cependant, il s’efforce de trouver le verrou adéquat pour la clé du cabinet. Cependant, ses peurs sont reconnues lorsque quelqu'un ouvre la porte. Ce quelqu'un se penche simplement et regarde autour de lui, demandant s'il avait été appelé. La créature-pas de la Terre et pas de Dieu, Markheim sourit et demande s'il cherche de l'argent. Il l'avertit alors que la femme de ménage était sur le chemin du retour et qu'il ne serait pas bon que M. Markheim soit retrouvé dans la maison avec un homme mort.

Il est compréhensible que Markheim soit horrifié et lorsque l'étranger dit que non seulement il peut l'aider, mais qu'il connaît son âme, Markheim est presque pris de panique. L'étranger propose de partager l'emplacement de l'argent que le meurtrier cherche… en échange d'un cadeau de Noël.

Néanmoins, Markheim tente de prendre la grande route, proclamant que ce crime est le dernier, peu importe l’obscurité sur le chemin de la pauvreté. L'étranger raconte ses crimes précédents en montrant comment le chemin de Markehim s'enfonce dans l'enfer auquel il est destiné. La femme de ménage revient et l'étranger lui dit qu'il existe un moyen simple de se débarrasser d'elle. Tuez-la aussi. Cela le laisserait libre de saccager l'endroit, de piller tous les trésors de ce monde, de sortir de la pauvreté qui l'a poussé à sombrer de plus en plus profond dans la dépravation. L'étranger lui donne le choix et Markheim se dirige vers la porte sur l'ordre de la figure démoniaque.

«Vous feriez mieux d'aller chercher la police», dit-il. "J'ai tué votre maître."

Debra Kelly

Après avoir eu un certain nombre de petits boulots de peintre de hangar à fossoyeur, Debra adore écrire sur des choses que n’apprendra aucun cours d’histoire. Elle passe une grande partie de son temps à se laisser distraire par ses deux chiens de bovins.