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10 récits horrifiants du monde de la science
L'approche de Halloween nous met toujours dans l'ambiance pour des histoires effrayantes. Cela nous ramène à l'époque où nous étions enfants, blottis autour d'un feu de camp ou regardant hypnotisés par un film interdit, nous permettant de nous demander s'il existait peut-être des fantômes, des démons et des zombies.
Mais si les histoires de fantômes ne suffisent pas pour vous donner la chair de poule ou vous faire perdre le sang, laissez le monde merveilleux de la science vous rappeler que la vraie vie peut être encore plus étrange et plus effrayant que la fiction.
10 folie de l'espace
On a beaucoup parlé de la nécessité pour les humains d'atteindre et même de coloniser Mars. Le président Obama a récemment annoncé que le gouvernement collaborait avec des entreprises aérospatiales privées pour en faire une réalité d'ici 2030. Mais une étude dans laquelle des souris de laboratoire ont été bombardées avec le type de particules très chargées auquel les astronautes seront exposés dans l'espace lointain a abouti à une conclusion troublante.
L'exposition a conduit à une inflammation du cerveau qui a entraîné une démence, une perte de capacité cognitive et un déficit en «extinction de la peur» - un processus par lequel le cerveau minimise au fil du temps les associations effrayantes. L'absence d'extinction de la peur conduirait à un état d'anxiété constante.
Cette «folie spatiale» était toujours présente chez les sujets testés sur les rongeurs six mois après l'exposition aux particules. À l'heure actuelle, il n'existe aucune méthode connue pour protéger complètement les astronautes humains de ces particules.
9 Le virus de l'araignée
Le virus WO a une cible très spécifique, une bactérie qui vit dans les araignées et les insectes. Lorsque cela convient à leurs objectifs mutants, les virus bactériens volent des fragments de code ADN des bactéries qu’ils infectent.
Cependant, il a été récemment découvert que WO avait volé un gène dans un endroit que peu de virus de ce type ont jamais fait de son hôte, l'araignée veuve noire. Plus précisément, le virus vole le gène qui code le venin robuste de l’araignée.
On pense que cela aide WO à percer à travers les parois cellulaires de ses victimes bactériennes. Le virus sournois s'est également avéré avoir coopté d'autres gènes qui l'aident à échapper au système immunitaire de son hôte.
En résumé, nous avons un virus en mutation rapide, résistant au système immunitaire, avec la recette du venin de veuve noire et le fait qu’il ne cible pas les humains ne nous rend pas beaucoup mieux.
8 La deuxième faute
Des sismologues ont indiqué depuis des années que la fameuse faille de San Andreas attendait depuis longtemps un séisme majeur de 8 ou plus sur l’échelle de Richter. Ils viennent peut-être de trouver une explication dérangeante pour expliquer la raison de la défaillance depuis si longtemps. Une deuxième faille parallèle à la faille de San Andreas pourrait tenir toute la région.
La faille de la cuvette de Salton fait 56 km de long. Sa découverte appelle à une réévaluation complète du risque sismique pour la région, qui englobe l’ensemble de Los Angeles.
Bien que la nouvelle faille absorbe peut-être une partie du stress de San Andreas, ce qui expliquerait sa stabilité récente, les scientifiques s'empressent de dire que la présence de la faille de Salton Trough représente «un nouveau danger pour la région et des implications importantes pour les modèles de faille… et des scénarios de rupture de la faille de San Andreas dans le sud. "
7 La machine à tuer
Bien qu'il puisse y avoir des applications bénéfiques pour l'intelligence artificielle (IA) à l'avenir, un groupe de chercheurs de l'Université Carnegie Mellon a décidé de démontrer l'application que nous espérions tous ne jamais aboutir: ils ont appris à un réseau de neurones avancé à tuer sans distinction.
Bien sûr, ils l'ont fait dans un monde virtuel conçu à cette fin, le grand tireur de 1993 à la première personne. Condamner. L'intelligence artificielle navigue dans ce monde en examinant l'écran comme un joueur humain. Il possède également des connaissances sur le fonctionnement du moteur de jeu. Malgré tout, il a fallu peu de temps pour dominer totalement tous les adversaires humains.
L’intelligence artificielle a appris qu’elle était «récompensée» pour ses meurtres et «démérite» pour ses dégâts et sa mort, ainsi que pour le tir. Cela a été intégré parce que la machine avait initialement décidé que la stratégie optimale était de tirer en permanence, réduisant ainsi tout ce qui lui passe par la tête.
Le matériel actuel ne peut jouer que des jeux vidéo, pour le moment.
6 Le boucher de Caroline
Des paléontologues de l’Université d’État de Caroline du Nord ont récemment découvert une espèce auparavant inconnue, plus âgée que les dinosaures et l’un des premiers parents de crocodiles.
Bien qu'il soit éteint depuis plus de 230 millions d'années, le fait qu'elle ait jamais parcouru la Terre puisse suffire à vous donner des cauchemars. Il est Carnufex carolinensis («Carolina Butcher»), titre approprié pour un crocodile de 3 mètres de long et marchant sur deux jambes comme un humain.
Cet animal n’était pas aquatique, mais parcourait la campagne, faisant vraisemblablement la part belle à tout ce qui se présentait sur son passage. Avec des dents comme des lames et une plus grande agilité que ses cousins modernes, Carnufex était probablement l'un des principaux prédateurs au sommet juste avant l'apparition des dinosaures.
5 l'invité
Le professeur Jonathan Allen avait de la difficulté à obtenir un diagnostic satisfaisant pour un patch cutané rugueux et circulaire à l’intérieur de sa bouche. Plus troublant encore, le patch semblait migrer régulièrement vers différentes régions. Alors qu’il était en train de passer un examen, le professeur s’aperçut que le patch s’était approché à l’avant de la bouche. Il a par la suite pu identifier un petit ver sous la surface de la peau.
Heureusement, le professeur vient d’être un expert en biologie des invertébrés et l’une des rares personnes sur Terre à ne pas craindre un tel développement.Il a extrait lui-même le ver "tordu" et a pu l'identifier comme un parasite qui n'a infecté que 13 humains connus aux États-Unis, lui-même inclus. Il a finalement publié un article sur son invité non invité, qu'il a nommé "Buddy".
4 La bande son étrange de Jupiter
Juno est un vaisseau spatial de la NASA actuellement chargé de collecter des données scientifiques sur 20 mois sur Jupiter, le mystérieux géant gazier. Lors de son plus proche survol, Juno a utilisé un instrument d'enregistrement de l'Université de l'Iowa pour «écouter» les faibles émissions radio des aurores de la planète.
Les ingénieurs universitaires ont ensuite décodé les données en fichiers sonores. Le résultat n'est rien de moins qu'une bande son de film d'horreur venue des profondeurs de l'espace. Les sons saccadés et hurlants, qui commencent presque à ressembler à des voix humaines tendues, mèneraient parfaitement à la scène la plus effrayante du film le plus effrayant que vous ne vouliez pas voir.
Il y a un but scientifique spécifique ici. Les émissions, les plus fortes de ce type dans le système solaire, sont générées par des électrons d'origine inconnue, et les scientifiques espèrent découvrir d'où elles viennent.
3 fantômes dans la machine
À un moment donné, vous avez probablement pensé, sans aucune raison rationnelle, être surveillé. Même en étant pleinement conscient du fait que vous étiez parfaitement seul et que la sensation devait être ressentie dans votre tête, cela ne la rend probablement pas moins énervante. Ce n’est probablement pas le cas non plus: les scientifiques ont peut-être découvert pourquoi cela se produit et comment il peut être reproduit.
Sur 12 patients rapportant de telles expériences, des zones du cerveau correspondant à la perception de soi ont été endommagées, ce qui a amené les chercheurs à émettre l'hypothèse que les propres signaux de position du corps étaient mal interprétés. Dans le cadre d'une expérience, un robot imitait les mouvements des doigts du sujet en les dessinant sur son dos.
Les participants n'ont rien signalé d'anormal jusqu'à ce que les mouvements du robot ne soient plus synchronisés avec les leurs. Ensuite, les patients ont universellement rapporté la forte sensation de quelqu'un qui se tenait derrière eux, beaucoup étant tellement effrayés qu'ils ont dû demander de mettre fin à l'expérience. Un grand nombre de ces patients ont signalé un sentiment de dérive en arrière vers la présence invisible.
2 Les morts-vivants
Les chercheurs ont récemment découvert un aspect particulier de la relation entre une variété parasite de guêpe et une certaine espèce d'araignée. On sait depuis longtemps que la guêpe utilise des araignées pour construire des nids extra-puissants pour ses cocons, mais c’est la façon dont les guêpes sont capables de faire cela qui est inhabituel, en transformant les araignées en zombies contrôlés par l’esprit.
Plus précisément, une guêpe femelle pond un œuf sur le ventre d'une araignée. Une fois éclos, la larve se fixe au système nerveux de l’araignée, subsiste dans son sang et libère un produit chimique qui fait de l’araignée un ouvrier sans scrupule pour la construction d’un nid de guêpes ultra-durable.
Les brins modifiés reflètent la lumière ultraviolette au lieu de l’absorber comme une sangle régulière, annulant son efficacité à piéger ses proies. Une fois terminée, la larve remercie son esclave zombie en le mangeant puis construit joyeusement son cocon.
1 visage de Matthieu
L'ouragan Matthew est arrivé vers la fin de 2016, la première tempête de catégorie 5 depuis Félix en 2007. Matthew a causé des dégâts catastrophiques et de nombreuses pertes de vie par centaines. Le pays insulaire pauvre d’Haïti a été le plus durement touché, avec un nombre de victimes estimé entre 500 et 1 300 personnes.
Lorsque Matthew a touché terre à Haïti le 4 octobre, l'image infrarouge ci-dessus a été rendue par un satellite météorologique de la NASA. La forme de la tempête présente une ressemblance évidente avec celle d’un crâne souriant, vu de profil, l’œil «figuratif» du crâne étant l’œil littéral de la tempête.
Coïncidence? Certainement. Spooky comme l'enfer? Nous vous laisserons être le juge.
Le nom actuel de Mike Floorwalker est Jason et il vit dans la région de Parker, au Colorado, avec son épouse Stacey. Il aime la musique rock forte, la cuisine et faire des listes.