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10 récits horribles de photographier les morts
La photographie post-mortem, ou photographier les morts, a commencé au 19ème siècle comme un moyen de se souvenir du défunt. Cela a été fait en temps de guerre, utilisé au lendemain des tragédies et exécuté à des fins scientifiques douteuses. Les gens étaient fascinés par la mort à une époque où les taux de mortalité étaient plus élevés qu’aujourd’hui, mais ce qui est plus inquiétant que les photos, c’est ce qu’ils racontent. L’histoire de la photographie des morts est riche d’avantages scientifiques, de chagrin et de la nécessité de gagner sa vie de la tragédie.
10 profitant des morts
Un article de journal publié en 1900 détaillait un photographe qui avait photographié des soldats morts après les batailles de la guerre de sécession. Au cours d'une de ses terribles aventures, le photographe s'est rendu sur le champ de bataille d'Antietam trois jours après la bataille éponyme, considérée comme l'un des jours les plus meurtriers de la guerre civile avec plus de 22 000 victimes. Le champ de bataille était jonché de corps à photographier. Le photographe, qui n'a pas été nommé dans l'article, a déclaré:
Il serait inutile de revoir la scène de ce carnage pour raconter l'épouvantable épisode après cet épouvantable combat qui a fait tant de veuves et d'orphelins. J'étais nerveux et excité […] quand j'ai involontairement planté une jambe de la caméra sur le torse d'un batteur de syndicat décédé. D'une certaine manière, il avait été partiellement enterré dans un coin de sol meuble. Rien n'était visible sauf les boutons de son chemisier et un pied.
L'homme a pris ses photographies et les a ensuite imprimées. Il a déclaré que les photographies "se vendaient comme une traînée de poudre à 50 cents et un dollar chacune. J'avais presque 2 000 dollars en poche en moins de deux semaines.
9 posant des cadavres
À la fin des années 1800, un photographe s'installe à Chicago dans l'espoir de gagner beaucoup d'argent. Son rêve de réussite dans les grandes villes fut de courte durée et il se retrouva bientôt brisé et son activité de photographe presque morte. Dans un effort désespéré pour gagner du temps, il commença à lire les chroniques de la mort dans les journaux. Il a ensuite fait ses bagages et rendu visite à des voisins qui venaient de perdre quelqu'un et a proposé de photographier le défunt. Les affaires reprirent soudainement et très vite, il acquit une réputation de photographe posthume.
Il a raconté certaines de ses histoires les plus macabres à un journal, affirmant qu'il avait dû attendre une fois jusqu'à ce que le père passe enfin: «Une demi-heure après que le vieil homme eut rendu son dernier soupir, et avant qu'il ne soit devenu raide, nous l'avions assis dans une chaise, les yeux grands ouverts avec un mucilage raide entre les paupières et le front et les jambes croisées. »Dans un autre cas, il a dû sortir un corps d'une glacière et le soutenir pour une photo. Il a déclaré que la photo résultante était affreuse, mais que la famille était satisfaite des résultats.
Le photographe a expliqué qu'il remplirait les joues du défunt avec du coton pour rendre leur visage plus dodu. Il ouvrait les yeux avec des épingles ou du mucilage. Dans le pire des cas, une photo a été prise et un artiste a été engagé pour peindre les yeux et couvrir les problèmes cutanés graves.
8 Photographier les yeux de l'assassiné
Un article de journal paru en 1904 contient un passage particulièrement intéressant: «On a longtemps supposé, par manque de précision, que l'œil d'une personne assassinée, par exemple, conservait l'image de son agresseur. De plus, beaucoup pensent que l'on pourrait ainsi se procurer une photo de l'assaillant. "
C'était une théorie intrigante pour l'époque, mais est-ce que quelqu'un l'a déjà essayée? En 1885, la police de Kansas City a effectivement testé cette théorie sauvage. Une photo a été prise des yeux de Katie Conway. Elle avait été retrouvée assassinée et les détectives n'avaient aucune idée de qui pouvait être le meurtrier. Le plan consistait à placer la photo sous un microscope «pour voir si la photo de l'homme qui avait porté le coup mortel pouvait être vue». Bien sûr, leur expérience n'a rien donné.
7 La morgue de New York
À la fin des années 1800, après avoir vu d'innombrables corps non identifiés se rendre à la morgue de New York, le directeur de l'hôpital de Bellevue a «inventé» l'idée de photographier les morts inconnus avant leur envoi dans la «maison morte». À l'automne de 1885, il y avait «une galerie de plus de 600 photos». Les négatifs ont été conservés dans un coffre-fort au cas où des amis ou des proches seraient en mesure d'identifier les corps et souhaitaient conserver une copie souvenir de la photo de la mort. Pour certaines familles, ce serait la seule photo du défunt qu’elles auraient jamais photographiée.
Il y avait des cas où les corps étaient si gravement blessés ou si malades que l'identification par photo aurait pu être impossible. Les vêtements étaient notés dans un livre et conservés jusqu'à trois mois avec tout ce qui se trouvait dans les poches du défunt. Les personnes à la recherche d'une personne disparue avaient l'assurance qu'elles seraient «accueillies avec courtoisie et aidées de toutes les manières possibles pour identifier la personne perdue».
6 une dernière photo
Une femme est décédée le 8 février 1887. Elle a été enterrée le 21 février, mais peu de temps après, son mari, désemparé, a voulu qu'elle soit déterrée et photographiée. Il a raconté ses projets à ses amis et la mère de sa défunte épouse en a été informée. Elle le pria de ne pas suivre son plan, mais l'homme ne l'écouta pas.
Début mars, l'homme «avec le bourreau et ses assistants s'est rendu au cimetière et a commencé à jeter la terre gelée depuis la nouvelle tombe». Une foule a commencé à se rassembler autour de la scène et, bientôt, son ancienne belle-mère était là, pleurant et suppliant l'homme d'arrêter la folie. Les hommes dans la foule étaient fâchés à la vue et ont menacé le mari battu, mais il ne voulait toujours pas s'arrêter.Finalement, le cercueil a été atteint, le couvercle retiré et le cercueil sorti du trou. Une photo de la femme a été prise, puis elle a été ramenée au sol pour y être enterrée une seconde fois.
Les habitants d’Avon, dans le Michigan, pensaient que cet homme était fou. Un citoyen aurait déclaré: "Nous allons encore en faire un oiseau noir qui sentira le goudron."
5 goules et caméras
Le 8 septembre 1900, Galveston, au Texas, est frappé par un ouragan et des inondations majeures, un événement qui prend le nom de Galveston Horror. On estime qu'entre 6 000 et 12 000 personnes ont perdu la vie pendant et après la tempête. Souvent, une tragédie peut faire ressortir le pire chez les gens. L'armée a été amenée pour nettoyer et rétablir l'ordre dans la région. Leur ordre était de "tuer toute personne prise en flagrant délit de vol des morts". Les soldats ont dû tirer 125 de ces "goules".
Pire encore, c'étaient les «camarades de la caméra», qui photographiaient des morts pour leur profit. Les gardes auraient capturé et tué deux photographes qui «ont été détectés en train de photographier les corps nus de femmes et de filles décédées. Les soldats ont brisé leurs caméras et les négatifs ont été détruits. »Les soldats et les survivants ont ensuite rassemblé les corps et les ont brûlés sur des bûchers funéraires pour éviter la propagation de la maladie.
4 Épingles Sur Les Vêtements
Comme la photographie posthume est devenue une tendance croissante à la fin des années 1800, des articles sur la photographie de personnes décédées ont inondé les journaux. C'était une obsession morbide qui donnait envie aux gens de découvrir les secrets du commerce, et ceux qui en avaient les moyens s'aperçurent qu'ils pouvaient gagner beaucoup d'argent en posant des morts pour des photographies.
En 1885, il a été signalé que les photographes, comme les médecins et les entrepreneurs, étaient devenus insensibles aux morts. Un article citait un photographe qui était tellement habitué à son travail que, lorsqu'un morceau de draperie ne s'est pas accroché correctement aux épaules d'un corps posé, «il a pris une grosse épingle au bout de son gilet et a épinglé la draperie à la chair. «Lorsque ses actes ont été remis en question, le photographe a souligné que le cadavre ne pouvait rien ressentir.
Beaucoup de gens étaient mal à l'aise avec l'idée que les morts étaient bafoués, ce qui explique probablement pourquoi de plus en plus de photographes posthumes ont commencé à exprimer leur compassion pour les morts ou à insister pour les poser en privé.
3 Photographier la mort elle-même
L'idée de photographier la mort elle-même ressemble à de la science-fiction, mais il s'agissait plutôt d'un tas de compliqué. En 1897, un professeur «aurait réussi à photographier la mort», ou plus exactement au moment où la vie quittait le corps, en utilisant ce qu'il appelait «les rayons Kritik». Le professeur poursuivit en ces termes: «Les rayons Kritik sont dirigés sont tellement perforants qu’ils pénètrent presque immédiatement dans le corps sur lequel l’enquêteur les a transformés pour les besoins de l’expérience.
Le professeur a affirmé que les images produites sur une plaque photographique étaient différentes lorsqu'elles étaient utilisées sur des tissus vivants ou morts et il a estimé que les rayons de Kritik seraient un jour utilisés dans tous les hôpitaux pour déterminer avec certitude si une personne était réellement vivante ou décédée. Alors que la crainte d'être enterré vivant était parfaitement compréhensible à l'époque, retenir l'enterrement immédiat semblait être la mesure de protection la plus simple, au lieu de rechercher si une personne était vraiment morte ou non.
2 diagnostiqué avec nécrophilisme
En 1911, les journaux ont éclaté partout avec l'histoire de la célèbre empoisonneuse Louise Vermilya. Parce que personne ne pouvait vraiment croire qu'une femme saine et sensée assassinerait huit membres de sa famille et un policier, les médecins ont tenté de découvrir la cause fondamentale de ses crimes. Elle a été examinée par plusieurs médecins différents pour déterminer ce qui pouvait lui poser problème et déterminer si elle était atteinte de «la plus horrible maladie connue de la science» - le «nécrophilisme» (ou nécrophilie). À ce moment-là, si on lui avait diagnostiqué un nécrophilisme, elle n'aurait pas été tenue pour responsable des meurtres et aurait plutôt été envoyée dans un asile.
Avant que ses crimes ne soient découverts, ses voisins et quelques entrepreneurs de pompes funèbres savaient déjà que Mme Vermilya était fascinée par les personnes décédées. Elle s'est portée volontaire pour aider à soigner les morts et aider au processus d'embaumement. Lorsque les enquêteurs ont fouillé sa chambre à coucher, appelée «chambre de la mort», ils ont découvert que ses murs étaient recouverts de «photographies des morts et des cimetières». La plupart des photographies concernaient des personnes et des pierres tombales qui ne lui étaient pas directement associées. Sa fascination pour la mort l'avait obligée à acheter les photographies et à les accrocher sur ses murs.
Le coroner qui travaillait sur son cas était persuadé que Mme Vermilya avait un cas très grave de nécrophilisme: "Je ne peux en aucun cas rendre compte du plaisir macabre de Mme Vermilya chez les morts et dans les domaines liés à la mort."
1 L'innocence des bébés
La perte d’un enfant est l’une des expériences les plus horribles que les parents peuvent vivre. En 1900, environ 165 bébés sur 1 000 moururent au cours de leur première année de vie. Comparez cela à sept décès pour 1 000 en 1997.
La perte d'une si jeune vie était au-delà d'horrible, et les parents ont cherché à faire face à la perte de toutes les manières possibles. Un moyen de soulager la douleur était de faire photographier le nourrisson. Un photographe a raconté à un journal new-yorkais comment il avait commencé à photographier les morts:
J'étais nouveau dans le secteur de l'image à l'époque.Cela faisait environ deux semaines que je me trouvais dans un studio […] lorsqu'une jeune femme s'est précipitée dans mon bureau un matin, pleurant pitoyablement. La femme était tête nue et elle portait un paquet enveloppé d'un châle bleu. Elle s'assit sur une chaise près de la fenêtre et commença à balancer doucement le paquet. À présent, elle a cessé de pleurer et a déclaré: «Je veux une photo de mon bébé. Le prendrez-vous?"
Le photographe a annoncé qu'il prendrait une photo de son enfant et lui a demandé où était l'enfant.
Pour réponse, elle défit le châle et révéla un minuscule visage blanc allongé sur son bras. Le choc était si grand que j'ai même chancelé. «Bon Dieu, ma femme, j'ai pleuré. «L'enfant est mort.» La jeune femme hocha la tête. «Je le sais, dit-elle, mais je veux sa photo, de toute façon. Bien sûr, je ne l'oublierai jamais tel qu'il est, mais je veux tout de même que sa photo se souvienne de lui. "