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10 cas troublants d'expériences contre les IST contraires à l'éthique
Dans le monde entier, les infections sexuellement transmissibles (IST) constituent un énorme problème. Cependant, certaines des expériences les plus contraires à l'éthique ont conduit à de véritables avancées dans le traitement des IST.
À un moment donné, le premier être humain va devoir essayer un médicament ou une procédure expérimental pour que la recherche sur les traitements progresse. Les dangers semblent parfois en contradiction directe avec le Serment d'Hippocrate, qui stipule que les médecins doivent «rejeter totalement les torts et les méfaits». Nous documentons ici des cas de moralité profondément faussés et pourtant semés d'espoir d'améliorer le traitement des IST.
10 L'expérience de Tuskegee Syphilis
L'expérience sur la syphilis à Tuskegee a été menée sur une période de 40 ans, de 1932 à 1972, dans le comté de Macon, en Alabama. 399 hommes de race noire atteints de syphilis et 201 autres qui étaient exempts de maladie ont participé à l'expérience du US Public Health Service. Ils n'étaient pas au courant des détails de leur maladie, on leur disait simplement qu'ils avaient un «mauvais sang» et que leur traitement durerait six mois. Les avantages de participer à l’étude comprenaient l’assurance gratuite pour les aliments, les soins de santé et l’inhumation.
La pénicilline est devenue le médicament standard contre la syphilis au milieu des années 1940. Les cliniciens ont gardé les participants à l'étude ignorants de l'efficacité du médicament et ont continué à tester des méthodes alternatives. Au milieu des années 1960, l'indignation commençait à s'accumuler derrière des portes closes. Plusieurs accusations de pratique contraire à l'éthique ont été lancées contre les chefs des expériences. Peter Buxtun, un enquêteur des maladies vénériennes du Service de santé publique des États-Unis, était l'un de ces points de vue opposés. Cependant, lors du dépôt de sa plainte officielle, il a été informé que l'étude devait continuer jusqu'à son terme, c'est-à-dire probablement jusqu'à ce que tous les sujets aient péri et aient reçu des autopsies complètes.
L'expérience ne s'est terminée qu'en 1972, lorsque Buxtun a divulgué des informations à la presse. Seuls 74 des 600 participants d'origine étaient encore en vie à l'époque. 40 de leurs conjoints ont également contracté la syphilis et au moins 19 enfants sont nés avec la maladie.
9 Expérience sur la gonorrhée du docteur Heiman
Plus de 40 cas d'infection par la gonorrhée humaine expérimentale datant du début du 20e siècle ont été rapportés. Cette pratique a légèrement flétri avec la découverte que les singes pourraient également être infectés par la maladie.
À son apogée, une méthode populaire consistait à appliquer un échantillon de gonorrhée au bout d'un bâton, puis à frotter l'œil de la victime. En 1895, le docteur Henry Heiman utilisa cette méthode pour infecter délibérément deux enfants handicapés mentaux, ainsi que l'homme en phase terminale de la tuberculose. Dans ses propres écrits, le médecin décrit le garçon de quatre ans sur lequel il a fait l'expérience d'expérimenté comme «un idiot de lèpre chronique» et le garçon de 16 ans comme un «idiot».
Heiman a passé une grande partie de sa carrière à étudier les réactions d’hypersensibilité aux vaccins, connues à son époque sous le nom de réaction de Pirquet. Ainsi, à l'instar de nombreuses expériences brutales menées par des praticiens médicaux de longue date, les résultats souhaités étaient probablement une forme de vaccination sans risque.
8 Expérience sur l'hépatite à l'école Willowbrook
Willowbrook State School n’était pas un endroit agréable pour envoyer vos enfants. Cependant, les options institutionnelles destinées aux handicapés mentaux étaient rares à Staten Island, dans l'État de New York. Tant de familles ont fini par envoyer leurs enfants à l'école que celle-ci est devenue gravement surpeuplée et peu hygiénique. En fait, vers le milieu des années 50, en raison de mauvaises conditions de vie, la plupart des étudiants étaient infectés par une forme d'hépatite. C'est ainsi que le Dr Saul Krugman, chercheur pionnier dans le domaine des hépatites, s'est intéressé à cette école. Il passa les deux décennies suivantes à étudier la maladie chez les étudiants infectés de Willowbrook.
La question du surpeuplement et de la nécessité d'obtenir le consentement dans les études de Krugman a finalement été résolue de manière assez élégante, bien qu'immorale. L'école principale a été fermée aux nouvelles admissions en 1964, à une époque où il y avait près de 2 000 élèves en surnombre. À partir de ce moment-là, les seules ouvertures se trouvaient dans l'unité de traitement de l'hépatite, où les étudiants étaient délibérément infectés. Les parents n'avaient d'autre choix que de consentir.
Krugman a fait valoir que le taux d’infection était déjà si élevé dans l’école principale que les nouveaux étudiants seraient de toute façon susceptibles de contracter l’hépatite. À travers son travail, Krugman a observé deux souches d'hépatite: A et B. Il a également découvert qu'elles se propageaient différemment. Cela a conduit au développement d'un vaccin efficace contre l'hépatite B.
7 Les essais placebo sur les médicaments contre le sida à l'étranger
Dans les années 1990, les Centers for Disease Control des États-Unis ont financé des expériences menées en Afrique, en Thaïlande et en République dominicaine pour déterminer l'efficacité d'un médicament appelé AZT. Aux États-Unis, il a été pris par les femmes enceintes atteintes du sida au cours des 12 dernières semaines de leur grossesse.
L'objectif de l'AZT était de réduire le risque de transmission de la maladie aux bébés. Cependant, au moment des expériences, le traitement coûtait 1 000 dollars par mère. Les expériences à l'étranger visaient donc à déterminer s'il existait un moyen moins coûteux de traiter les gens. Au total, 12 211 femmes ont été impliquées dans les expériences. Certaines ont reçu la même quantité d'AZT que les mères américaines, d'autres une dose plus faible et d'autres un placebo.
La légitimité éthique des expériences AZT a longtemps été discutée. Les personnes soutenues soutiennent que les femmes qui ont reçu le placebo n'auraient de toute façon pas eu accès aux médicaments coûteux. Cependant, la zone grise délicate de l'expérience montre que plus de 1 000 nourrissons ont été infectés par des mères ayant pris part à l'étude. Ils ignoraient complètement que les médicaments qu'ils prenaient ne faisaient rien.
Les expériences ont pris fin après leur achèvement en Thaïlande. Les résultats ont confirmé qu’une période plus courte d’utilisation de l’AZT réduisait encore de manière significative les risques d’infection chez les bébés.
6 Expérience d'herpès du docteur Black sur un bébé
À la fin des années 1930, le docteur William C. Black entreprit une série d'expériences sur l'herpès. Au total, 23 enfants ont reçu une injection du virus afin de documenter les symptômes physiques qu’il produisait. En 1941, il infecta un bébé de 12 mois, ce qui, selon Black, était «offert à titre bénévole». Dans le meilleur des cas, il s'agissait d'un bébé particulièrement communicatif.
Les résultats de ses études ont ensuite été soumis à Le journal de la médecine expérimentale. Le Docteur Payton Rous, rédacteur en chef, écrivit en réponse: «À mon avis, l'inoculation d'un […] âgé de 12 mois constituait un abus de pouvoir, une violation des droits de l'individu, et non excusable la maladie qui a suivi a des implications pour la science ".
Peu importe la réaction, l’étude du docteur Black a permis d’établir que les symptômes du virus de l’herpès peuvent varier considérablement d’un patient à l’autre. Ses conclusions ont été publiées dans Le journal de pédiatrie en 1942.
5 expériences sur la syphilis du docteur Noguchi
On se souvient mieux du docteur Hideyo Noguchi pour ses expériences sur la syphilis chez l'homme en 1911 et 1912 dans le cadre de ses travaux plus importants pour le Rockefeller Institute de New York.
Noguchi a recruté 571 participants des hôpitaux et des cliniques locales. Les orphelins ont également été utilisés. 315 des sujets étaient déjà infectés par la syphilis. Les autres étaient utilisés comme témoins et étaient exempts de syphilis au moment du début de l'étude. Les sujets hospitalisés, cependant, étaient déjà traités pour diverses autres maladies, notamment la lèpre, le paludisme, la pneumonie et la tuberculose.
Les expériences ont consisté à injecter aux sujets des extraits de syphilis et à étudier les réactions cutanées. Les contrôles non syphilitiques ont été cruciaux pour l’étude, car les extraits ont provoqué différentes réactions, selon que le participant était déjà infecté ou non.
Les expériences ont été largement critiquées par le public et ont conduit à des manifestations organisées. L'un des collègues du docteur Noguchi à l'Institut Rockefeller, Jerome Greene, a écrit une lettre en réponse. Il a déclaré que Noguchi s'était injecté l'extrait avant de l'utiliser sur des sujets, prouvant ainsi qu'il ne causait pas d'infection. Cela s'est avéré être un non-sens. Noguchi s’était bien injecté lui-même, mais on lui a diagnostiqué une syphilis en 1913, après avoir ignoré les symptômes pendant une période prolongée.
Grâce à ses travaux, le docteur Noguchi a découvert que la syphilis était à l'origine d'une paralysie progressive et avait ensuite été nominé pour le prix Nobel.
4 vaccins expérimentaux contre l'hépatite E testés dans l'armée népalaise
Il convient de noter que l'hépatite E, contrairement à B, C ou D, ne se transmet normalement pas par une activité sexuelle. Cependant, il peut être transféré par interaction orale-fécale. Alors évite ça.
De 2001 à 2004, GlaxoSmithKline et les États-Unis ont organisé un essai clinique auquel ont participé 1 794 membres de l'armée royale népalaise. En raison de l'insalubrité de l'eau, de nombreuses personnes en Asie et en Afrique développent l'hépatite E. Ces essais visaient à déterminer l'efficacité d'un nouveau vaccin.
Les participants ont été séparés en deux groupes. Un groupe a reçu un placebo, ce qui a amené 7% d'entre eux à présenter des symptômes associés à l'hépatite E pendant la durée de l'essai. Inversement, seulement 0,3% du groupe qui a reçu un traitement a développé des symptômes de la maladie.
Jason Andrews de la Yale School of Medicine a vivement critiqué le procès. Il croit que les participants pourraient «facilement être contraints de participer». Plus généralement, il a critiqué GlaxoSmithKline pour avoir décidé de ne pas produire le médicament, même si son efficacité avait été prouvée.
Il a fallu trois ans pour que les résultats de l'essai soient publiés, ce qui laisse entrevoir une approche de la recherche médicale axée sur les entreprises.
3 L'essai de drogue ougandais contre le sida
La névirapine, commercialisée aux États-Unis sous le nom de Viramune, est un médicament destiné au traitement et à la prévention du sida. En 1997, des essais sur ce médicament ont commencé en Ouganda afin de déterminer si un traitement en une seule dose empêcherait la transmission de la maladie de la mère à l'enfant. La monodose des participants était également cruciale pour la sécurité de l’essai, car on sait que l’utilisation prolongée de la névirapine entraîne des lésions hépatiques. C'est très fort.
Les conclusions de l'essai ont confirmé l'efficacité significative du médicament dans la réduction de la transmission de la maladie. En 2002, le gouvernement de George W. Bush a financé un plan de 500 millions de dollars pour distribuer le médicament à travers l'Afrique.
Cependant, il est apparu depuis que les responsables du procès avaient dissimulé des informations. En particulier, 14 décès de participants sont passés sans papiers, ainsi que des milliers de mauvaises réactions. En 2002, le gouvernement ougandais a été informé des détails compliqués et le procès a été suspendu. Le fabricant du médicament, Boehringer Ingelheim, a également retiré sa demande d'autorisation d'utiliser la névirapine sur des bébés américains.
2 Essai de médicaments anti-sida sur les orphelins de GlaxoSmithKline
En 2004, il a été révélé que GlaxoSmithKline et les Instituts nationaux de la santé avaient financé des essais médicaux sur des orphelins et des enfants également vulnérables. Ils se sont déroulés au Centre pour enfants Incarnation à New York et duraient depuis au moins neuf ans.
Normalement, le consentement des parents est requis pour que les enfants participent aux essais. Cependant, en raison de leurs circonstances, les autorités de New York ont été autorisées à donner leur consentement au nom des enfants.Certains avaient à peine six mois.
Les enfants ont été utilisés comme cobayes pour une variété de médicaments au fil des ans. Cela comprenait des essais sur les médicaments contre l’herpès et le médicament à base d’AZT susmentionné contre le sida et le VIH, un médicament très puissant, même pour un adulte.
Le docteur Nicholas, un pédiatre impliqué dans les essais, a déclaré qu '«aucun enfant n'a jamais eu d'effet secondaire inattendu». C'est probablement vrai, du point de vue des chefs d'orchestre. Les attentes des enfants étaient confondues régulièrement.
1 Les expériences sur la syphilis au Guatemala
Les expériences sur la syphilis au Guatemala ont eu lieu de 1946 à 1948. Elles ont été menées par le gouvernement des États-Unis avec la coopération de certains responsables de la santé guatémaltèques.
Le but principal des expériences était de tester l'utilisation de la pénicilline dans le traitement de la syphilis. Les prostituées guatémaltèques ayant contracté la maladie ont donc été recherchées et étudiées, ainsi que les hommes qu'elles ont infectés par la suite. Cependant, la plupart des victimes ont reçu une injection de la maladie. Ils étaient en grande partie des prisonniers et des patients psychiatriques. Comme d'habitude, les personnes vulnérables sont devenues des cobayes.
Au total, 1 300 personnes ont été délibérément infectées par la syphilis, la gonorrhée ou le chancre mou moins connu. Seulement 700 ont reçu une forme quelconque de traitement. Cela a entraîné 83 décès connus, mais le nombre réel de décès était probablement beaucoup plus élevé. Le médecin John Charles Cutler était à la barre des expériences; Il a également joué un rôle clé dans l'expérience de Tuskegee contre la syphilis.
En 2010, les États-Unis ont finalement présenté des excuses officielles aux victimes guatémaltèques des expériences, qualifiant leur calvaire de "scandaleuses et odieuses".