10 meurtres effrayants dans le vieux New York

La ville de New York, l'une des villes les plus célèbres du monde, a une réputation méritée ou non pour la violence. Certes, la Grosse Pomme a connu son lot de criminels et de crimes (y compris le crime hideux contre la décence humaine que Donald Trump a combattu). Voici dix des meurtres les plus horribles commis à New York avant 1905.

10

Piraté à mort le 29 septembre 1892

Préparons le décor: Les pleurs et les bruits d'une lutte proviennent d'une pièce située au dernier étage d'un immeuble de Hester Street. On voit un homme coiffé d'un doux feutre qui part rapidement. Des voisins alarmés entrent dans la pièce et trouvent Frank Paulsen horriblement assassiné.

La victime sexagénaire avait été attaquée avec un couperet à viande ou une hache, laissant de profondes blessures à la tête qui exposaient les os. La salle était peinte de sang, mais étonnamment, Paulson était toujours en vie. Au moment où les policiers ont appelé une ambulance, il a succombé à ses blessures et est décédé. Contrairement à un épisode de Colombo, il n'a pas réussi à étouffer un indice avec son dernier souffle. Les enquêteurs ont trouvé une plaie défensive à la main droite, une coupure probablement due à l'arme du crime, et il tenait une mèche de cheveux tellement imbibée de sang que sa couleur ne pouvait être déterminée. Ce seul élément de preuve s'avérerait inutile.

Un homme correspondant à la description de la personne vue qui se dépêchait de se rendre sur le lieu du crime a été arrêté par la police à Bowery, mais ses vêtements ne contenant pas de tâches de sang, il a été relâché. Une enquête plus approfondie a révélé que Frank Roehl, qui avait reconnu avoir tué Paulsen, avait prétendu que la victime l'avait attaqué et qu'il avait utilisé une hachette pour se défendre. Le jury a décidé autrement et l'a déclaré coupable de meurtre.

FAIT BONUS: Au cours du procès, l’avocat général a évité de justesse les blessures lorsque Roehl l’a attaqué lors du contre-interrogatoire.

9

Le meurtre d'une infirmière le 7 décembre 1900

Préparons-nous: une maison confortable de la classe moyenne à Palmetto Court à Brooklyn. M. et Mme Jones s'attardent sur leur repas tandis que l'infirmière embauchée prend soin de leur petit garçon âgé de dix-huit mois. Plus tard, la pauvre Mme Jones entre dans la cuisine et fait une découverte horrible.

Pendant que les Jones s'amusaient bien après le dîner au piano, Alice O'Donnell, âgée de vingt-huit ans, a récemment embauché une infirmière pour s'occuper de leur fils. Elle prend calmement un rasoir dans la commode du mari et coupe le la gorge d'une oreille à l'autre, a changé ses vêtements et est partie. À onze heures, Mme Jones entra dans la cuisine et trouva le corps de son fils là où Alice l'avait abandonné par terre, le petit cadavre pâle et raide dans une mare de sang. La police a été immédiatement convoquée.

Alice O'Donnell a été arrêtée à son domicile, North Portland Avenue. Lorsqu'elle a été confrontée à la police, elle a avoué le meurtre et n'a exprimé aucun remords. Son mobile? Inconnu. Elle a dit qu'elle avait tué le bébé sur son impulsion. Bien que je n’aie pas pu déterminer le sort ultime d’Alice, les détectives de l’époque ont alors spéculé sur le fait qu’elle était folle, bien que les parents de la défunte aient insisté sur le fait qu’elle était lucide et lucide au moment du meurtre.

FAIT BONUS: Mme Jones croyait qu'Alice, qui avait été forcée d'abandonner un nouveau-né huit mois auparavant, avait assassiné son bébé de sang-froid par jalousie.

8

Terreur dans le filet 27 septembre 1902

Préparons-nous la scène: depuis la sous-cave de l'hôtel Empire, dans le tristement célèbre quartier chaud de Tenderloin, une odeur nauséabonde commence à se faire sentir, angoissant les invités. La police découvre la source de l'odeur: une tête humaine se consumant dans le four.

La police a été informée pour la première fois par un témoin, qui a déclaré avoir vu l'ex-condamné Thomas Tobin faire glisser un James «Captain Jim» Conscience inconscient en bas. La puanteur de chair brûlante provenant du sous-sol a poussé les enquêteurs à casser la porte. Quelques seaux d'eau ont éteint le feu dans la fournaise et un objet rond et noirci ressemblant à un ballon de football grillé a été arraché des braises. C'était une tête humaine avec la plus grande partie des cheveux et de la chair brûlée. L'arme du meurtre sanglant - un couperet à viande - et le reste du corps gisaient à proximité. La victime était nue et presque divisée en deux en raison d'une entaille profonde et profonde qui lui traversait la poitrine.

Tobin a été arrêté immédiatement - ses vêtements encore couverts de sang. Il avait tué Craft pour voler 50 dollars. En dépit d'une tentative de plaidoyer d'aliénation mentale (il avait déjà séjourné à l'Hôpital pour criminels aliénés de Matteawan), il a été jugé sain d'esprit, reconnu coupable de meurtre et condamné à mort.

FAIT BONUS: Après avoir découvert à quel point il était difficile de découper et d'éliminer le corps de sa victime, Tobin a décidé d'empêcher toute identification, en décapitant Craft et en lui brûlant la tête. Il ne savait pas qu'il avait été vu par un témoin, qui avait vu toute cette horrible chose.

7

L'horreur de Silver Lake le 19 juillet 1878

Préparons-nous la scène: trois garçons marchent dans les bois près du pittoresque Silver Lake, à Staten Island. On trébuche sur une portée de tonneau dépassant du sol. Quand ils déterrent le tonneau enveloppé dans un tapis et l'ouvrent, ils découvrent, à leur grande horreur, non pas un trésor, mais les restes abominables, puants et en décomposition d'une jeune femme.

Le visage de la victime était méconnaissable puisque l'assassin avait aspergé de chaux vive sur son corps après l'avoir brisé au crâne avec un instrument contondant et l'avoir fourrée dans le baril. Le coroner a découvert qu'elle était enceinte quand elle est morte. Après environ un mois, les efforts d’identification de la victime ont finalement conduit les enquêteurs à suspecter Edward Reinhardt, dont l’épouse, Mary Ann Degnan, avait été portée disparue. Le couple s'était disputé, et Reinhardt était connu pour son tempérament violent. De plus, quelques jours après la disparition de Mary Ann, Reinhardt a dit à des voisins qu'elle était allée à Newark. Peu de temps après, il a épousé une autre femme.

La défense a tenté de faire rejeter l’affaire du meurtre au motif que le corps ne pouvait pas être identifié de manière positive, mais cet argument a été repris comme un sandwich au jambon lors d’un pique-nique végétalien. Au cours du procès, Reinhardt a finalement avoué avoir admis avoir frappé Mary Ann à la tête avec un marteau lors d'une dispute. Plus tard, il s'est rétracté, affirmant qu'elle était réellement décédée des médicaments qu'elle avait pris pour l'hydropisie (œdème) et qu'il avait seulement enterré le corps pour éviter des ennuis avec la police. Le jury n'a pas acheté cette histoire non plus. Il est mort sur le gibet.

FAIT BONUS: À l’origine, la police soupçonnait la victime d’être Annie Hommel, une autre fille disparue qui s’était cassé le poignet alors qu’elle était enfant. Pour tester la théorie, le corps a été déterré de la tombe d'un pauvre. Le coroner a retiré les deux bras et a fait bouillir la chair dans un chaudron juste dans le cimetière pour examiner les os. Il s'est avéré que ce n'était pas elle après tout.

6

Le mystère de la huitième paroisse le 18 mai 1873

Préparons-nous la scène: un barman dans une salle de danse de la rue Thompson dans le quartier du vice-quartier, connu sous le nom de Satan's Circus, passe dans la cour arrière. À l'intérieur de la «toilette», une toilette extérieure, il découvre une immense réserve de sang coagulant et un rasoir ouvert au sol. Ce qu'il ne trouve pas, c'est le corps de la victime.

Peu de temps après que le barman horrifié ait convoqué la police, d'autres enquêteurs ont été convoqués dans une pièce voisine de la rue Broome, où le cadavre d'une femme était couché dans des couvertures sur le lit. Mary Jane Sullivan, une prostituée, avait été battue à mort avec une canne à sucre. Le meurtrier l'a frappée si sauvagement que la canne s'est cassée (et l'hickory est vraiment très dur). La seule coupure sur son corps était une fine tranche sur son œil gauche…

Au début, la police ne savait pas si le meurtre était lié au sang retrouvé dans le salon de danse, mais on savait que Mary Jane fréquentait le salon de danse. Comment avait-elle eu une hémorragie causée par une si petite plaie? C’était une question qui n'aurait pas dérangé Jessica Fletcher, mais la police de New York l’a trouvée déconcertante. Bientôt, l'image est devenue plus claire. Mary Jane avait vécu avec deux autres femmes, également prostituées, sous la «protection» de James Jackson, un kalsominer (peintre à la chaux), proxénète à temps partiel et ruffian connu. Dans les premières heures de la matinée avant la découverte du corps de Mary Jane, des témoins ont vu Jackson la battre à un coin de rue.

La police a estimé qu'un homme ivre avait surpris Mary Jane en flagrant délit dans le cabinet de toilette du salon de danse. Il a coupé sa cliente avec son rasoir - d'où le sang - et l'a traînée jusqu'à la maison pour l'achever. Quelques jours après le meurtre, Jackson a pris 200 dollars de son compte en banque et a fui la ville pour Philadelphie. Son destin reste inconnu.

5

Le bout de la seconde avenue 26 août 1871

Préparons le décor: un dépôt ferroviaire de Manhattan. Un porteur occupé à charger ses bagages dans un train à destination de Chicago. Un coffre qui pue la mort si fort que le chef de gare ordonne de l’ouvrir. La puanteur est causée par le corps d'une jeune femme, jolie et blonde, pas plus.

La découverte a donné le coup d'envoi au «mystère du grand coffre». L'enquête policière ultérieure a révélé que la victime était décédée des suites d'une infection provoquée par un avortement bâclé. Pire encore, il semblait qu'elle avait été fourrée dans le coffre de son vivant. Quand le livreur avait récupéré le coffre, le policier a arrêté le résident Jacob Rosenzweig, un avorteur qui avait acheté son diplôme de médecine à une usine à diplômes.

Le corps non identifié, à un stade avancé de décomposition, a été présenté au public comme la pièce d'art de la performance la plus dérangeante au monde. Des centaines de gawkers ont afflué pour voir les restes putrides. Alice Augusta Bowlsby, une fille du New Jersey, a finalement été identifiée par le médecin et le dentiste de sa famille, et Rosenzweig a été jugée et condamnée.

FAIT BONUS: L'amant d'Alice, Walter Conklin, vraisemblablement le papa de son bébé, s'est suicidé en se tirant dessus lorsqu'il a appris sa mort.

4

La sorcière de Staten Island 25 décembre 1843

Préparons le décor: la nuit de Noël. Un incendie engloutit une maison en bois dans un quartier de Staten Island. Les flammes sont repoussées par les voisins et les proches vivant à proximité. Deux corps sont retrouvés dans les cendres: une mère et son bébé, non brûlés mais brutalement massacrés.

Les conditions sont réunies pour l'une des affaires de meurtre les plus tristement célèbres en Amérique, qui à l'époque était encore plus sensationnelle que les manigances de Lizzie Borden. Emeline Van Pelt Houseman, épouse de George Houseman (qui n'était pas à la maison ce soir-là), et sa fille de vingt mois ont eu des crânes écrasés, des fractures et, dans le cas de la mère, une gorge tranchée avant que la maison ne soit délibérément incendiée par leur tueur.

La police a suspecté Polly Houseman Bodine, la belle-soeur d'Emeline. Certainement, Polly n'était pas un ange. Femme mariée avec des enfants adolescents, elle avait quitté son mari pour vivre dans le péché avec un apothicaire, George Waite. Elle a bu. Elle habitait en face de chez son frère. Et selon les témoins, elle avait non seulement menti sur le départ d’Emeline de la ville ce jour-là, mais aussi sur le lieu où elle se trouvait.

Cependant, il ne s'agissait pas d'une poursuite au slam dunk. Polly semblait n'avoir aucun motif pour une fête gore qui aurait rendu fier Jason Voorhees. Les témoins ont modifié leurs déclarations ou ont été réfutés par la défense. Le premier procès s'est terminé par un jury suspendu. Le deuxième procès dans une condamnation - plus tard annulée par la Cour suprême de l'État. Lors du troisième procès, Polly a finalement été acquittée. Le meurtre d'Emeline Houseman et de son bébé n'a toujours pas été résolu.

FAIT DE BONUS: George Houseman, le mari d’Emeline, aurait déclaré: «Je peux avoir une autre femme. Je peux avoir un autre enfant. Je ne pourrai jamais avoir une autre sœur. »Bon gars, hein?

3

Jack l'éventreur en Amérique le 24 avril 1891

Préparons-nous: le front de mer de Manhattan, l'East River Hotel. Les murs, le sol et les meubles de la chambre 31 sont trempés de sang. Le corps d'une prostituée connue, Carrie «Old Shakespeare» Brown, est retrouvé étranglé, poignardé et mutilé hideusement. Le tueur avait tenté de la vider avec un couteau découvert par la police sur les lieux.

Quelques jours seulement après les fameux meurtres de Jack the Ripper à Londres, les journaux en quête de sensations fortes de la ville ont immédiatement souligné la similitude entre le meurtre de Brown et les meurtres de Whitechapel. Les titres ont crié: "Jack l'éventreur en Amérique!"

La police n'a pas accepté. Ils ont arrêté Ameer Bin Ali, un Algérien qui séjournait dans la chambre 33, juste en face du lieu du crime. Bien que les témoins n'aient pas pu l'identifier comme l'homme qui avait été aperçu avec Brown plus tôt dans la soirée, les enquêteurs ont affirmé avoir trouvé du sang sur la porte et la poignée de porte de sa chambre.

Sans témoins du crime, le dossier de l'accusation était suspendu à la preuve du sang. Cependant, à ce moment-là, il était impossible de dire avec certitude si le sang appartenait à la victime. En fait, personne ne le sait si le sang appartenait même à une femme ou à un Xenu. Néanmoins, le jury a condamné Ameer pour meurtre au deuxième degré, probablement parce qu'il était un étranger francophone. Il a passé onze ans à Sing-Sing avant que sa condamnation ne soit annulée, lorsqu'il a appris que la police avait altéré… oui, les preuves relatives au sang. Le meurtre de Carrie Brown n'est toujours pas résolu.

FAIT BONUS: Plus récemment, le terrible meurtre de Carrie Brown a été lié à des suspects de Jack the Ripper, notamment George Chapman et Francis Tumblety.

2

La sanglante sixième salle 18 juillet 1856

Préparons le décor: un commis de tailleur se prépare à ouvrir le magasin au 378 Broadway tôt le matin. Il trouve du sang sur la poignée de la porte. Un policier est appelé à frapper à la porte, révélant le corps nu de Bartholomew Burke et une scène inondée de gore.

Burke, un bagagiste célibataire qui travaillait dans le magasin depuis plusieurs années et qui y dormait le soir, a été retrouvé assassiné avec une violence aussi horrible. Tarantino allait prendre du recul et dire: «Whoa». avait lutté avec son assassin, comme en témoigne la paire sanglante de cisailles surdimensionnées et d'autres objets sanglants à portée de main. Une épée courte particulière, recouverte de sang, avait été utilisée pour trancher sauvagement la gorge de Burke et mutiler son corps lors d'une attaque frénétique. Un marteau ensanglanté lui avait laissé une marque visible dans le front.

La police a déterminé que le meurtrier avait poignardé Burke à mort, s'était lavé les mains (pas très bien) et avait quitté le magasin, en fermant la porte à clé et en empochant la clé. Une traînée de sang laissée derrière ne menait nulle part. Pas de témoin. Aucun indice. Aucun objet appartenant au magasin du tailleur ou à Burke n'avait été volé, bien que ses effets personnels aient été fouillés par une ou plusieurs personnes inconnues.

La police a été déroutée. Les tentatives de traçage de l'épée ont échoué. En l'absence de suspect ou de motif, le meurtre de Bartholomew Burke reste sans solution.

FAIT EN BONUS: Malgré les preuves d’un affrontement qui a eu lieu entre Burke et son meurtrier, la famille qui a dormi à l’étage n’a rien entendu.

1

Le Hollandais divisé le 27 juin 1897

Mettons les lieux en scène: un couple de garçons nageant dans l'East River découvre un demi-torse humain, enveloppé dans un paquet. Un colis contenant deux jambes de mâles adultes flotte dans la cour de la marine. Au fil des jours, des citoyens horrifiés découvrent une cuisse humaine sectionnée, enveloppée dans une toile de jute; plus du tronc, un pied et un bassin dans les bois de la 176ème rue; et d'autres parties du corps démembrées dispersées à travers Brooklyn, Harlem et le Bronx… il ne manquait plus qu'une tête.

La victime du meurtre était William Guldensuppe, un «caoutchouc» de métier (cesser de rire, Beevis, son argot à l'ancienne pour un masseur), qui avait été assassiné et brisé en morceaux. Dans le genre de coïncidence incroyable qui ne résoudrait pas le problème d'un mauvais épisode de CSI, un journaliste du New York Journal a envoyé voir les restes d'un récit reconnaissant la victime. En outre, il a retracé une toile cirée distinctement utilisée pour envelopper certaines parties du corps à la femme qui l'avait achetée, Augusta Nack, l'ancienne amoureuse de Guldensuppe.

Après avoir rompu avec Guldensuppe, Augusta n'a pas perdu de temps à se familiariser avec un nouveau jouet pour garçon, Martin Thorn. L'homme jaloux a confessé à un ami qu'il avait tué Guldensuppe dans la maison qu'il partageait avec Augusta dans le Queens, car la victime n'arrêtait pas de se gaver de son miel. L'ami a alerté la police. Thorn a été reconnu coupable et exécuté par une chaise électrique à Sing-Sing le 1er août 1898. Augusta a rendu la preuve de l'État et a passé dix ans en prison.

FAIT BONUS: Bien que certains journaux l’aient surnommé le Hollandais - probablement une corruption de «Deutsch», Glulensuppe était en fait né en Allemagne.

Les rues de New York seraient plus sûres de nos jours. Les taux de criminalité ont régulièrement diminué au cours des dix dernières années. Cependant, je soupçonne que tant que les gens vivront à New York, ils continueront de perpétrer des actes de démembrement, de défenestration, de dépouillage et d'autres actes de violence les uns contre les autres. C'est la ville qui ne dort jamais… probablement à cause de tous ces cris.

Nene Adams

Nene Adams est une auteure, une éditrice, une historienne et une expatriée américaine vivant aux Pays-Bas vivant dans un ménage à trois avec sa collection de livres et son adorable partenaire.