10 faits loufoques sur les psychopathes

Le mot «psychopathe» évoque généralement des images de méchants de cinéma comme le Joker, John Doe et Anton Chigurh. Bien sûr, Hollywood n'est pas toujours précis dans sa description du psychos, mais il y a un fait qu'il obtient toujours raison: les psychopathes sont effrayants. Ils manquent d'empathie, ce qui signifie qu'ils ne se sentent pas coupables et qu'ils sont extrêmement impulsifs. Alors qu’ils ne sont généralement pas aussi intelligents que Hannibal Lecter, ils sont assez rusé, manipulateur et charmant. Ils ne représentent que 1% de la population en général, mais ils continuent à fasciner, à horrifier et à inspirer la recherche, ce qui a amené les scientifiques à découvrir une foule de faits nouveaux et loufoques. Par exemple:

10Psychopathes ne peuvent pas reconnaître la peur

La plupart d’entre nous comprenons les signes de peur sur le visage d’une personne apeurée: les yeux s’écarquillent, les sourcils se dressent et la bouche s’ouvre pour haleter ou crier. Une personne ordinaire verrait un tel visage et penserait «Cette personne a peur», mais un psychopathe n'y penserait pas parce qu'il ne comprend pas la peur. Ce n'est pas qu'il choisisse de ne pas le faire, mais bien qu'il ne le puisse pas.

C'est ce qu'Abigail Marsh, chercheuse à l'Université de Georgetown, a confirmé en testant les réactions des expressions faciales chez 36 enfants de 7 à 10 ans. Les enfants ont été placés dans un scanner IRM et des images de différents visages ont été montrées. Certains étaient neutres, d'autres étaient en colère et d'autres terrifiés. La plupart des enfants n’avaient aucun problème à distinguer les visages neutres des visages effrayés. Cependant, les enfants dont les tendances psychopathiques étaient élevées ne pouvaient tout simplement pas comprendre la signification de ces expressions craintives.

Cette différence met en évidence un dysfonctionnement de l'amygdale, la partie du cerveau qui contrôle la réponse à la peur. La couche externe de l'amygdale d'un psychopathe est beaucoup plus fine que la normale et bien plus petite que celle d'un cerveau en bonne santé. Grâce à cette réduction de volume, cette zone du cerveau est moins active qu'elle ne devrait l'être, raison pour laquelle les psychopathes sont incapables d'interpréter des expressions craintives.

Étrangement, ce phénomène ne semble pas s'appliquer à d'autres émotions. Les psychopathes comprennent la plupart des émotions autres que la peur (et parfois la tristesse). Ils ont également du mal à vivre et à afficher leur peur. Comme ils n'ont aucune idée de ce que c'est que d'avoir peur, ils ne savent pas comment réagir à l'horreur chez l'homme normal. Comme l'a déclaré une dame meurtrière lors d'un test effectué par le collègue de Marsh: «Je ne sais pas comment s'appelle cette expression, mais je sais que c'est à quoi les gens ressemblent juste avant que je les poignarde.

9Psychopathes ont besoin de dopamine

Quand on a demandé à Ted Bundy, le tueur en série, pourquoi il avait fait des choses aussi horribles, il a admis: «J'aimais juste tuer, je voulais tuer.» Qu'est-ce qui pousse des gens comme Bundy à assassiner? Et pourquoi les psychopathes aiment-ils tant manipuler les autres? Tout cela a à voir avec la dopamine, le neurotransmetteur qui active les centres de récompense dans notre cerveau. C'est la même raison pour laquelle nous sommes amoureux, prenons des drogues ou mangeons du chocolat, sauf à une plus grande échelle. Les psychopathes sont des drogués à la dopamine.

Selon Joshua Buckholtz de l'Université Vanderbilt de Nashville, le cerveau d'un psychopathe produit non seulement plus de dopamine, mais «survalorise» également le neurotransmetteur. Buckholtz pense que ce désir de dopamine est la raison pour laquelle les psychopathes sont obsédés par l'idée de trouver leur propre chemin, même aux dépens des autres.

Buckholtz a étudié 30 personnes présentant des traits psychopathiques, leur donnant des amphétamines qui se fixent aux neurones producteurs de dopamine. Ces médicaments ont été marqués radioactivement afin que les scientifiques puissent déterminer la quantité de dopamine produite en réponse aux amphétamines. Ils ont découvert que les personnes qui manifestaient une impulsivité antisociale élevée - le désir et la volonté de contrôler les autres - généraient beaucoup plus de dopamine que les autres sujets. Pour vérifier ses conclusions, Buckholtz a demandé à 24 volontaires de jouer à un jeu de devinettes. S'ils répondaient correctement, ils étaient récompensés de quelques dollars. Les sujets ayant obtenu le score le plus élevé sur l'impulsivité antisociale produisaient plus de dopamine lorsqu'ils gagnaient que leurs collègues concurrents.

8Psychopathes peuvent avoir un changement d'empathie

Il est bien connu que les psychopathes sont incapables de se mettre à la place des autres. Ils considèrent les autres humains comme des pièces d'échecs, des pions pour leur propre amusement. La raison pour laquelle cela se produit est à débattre. Alors que certains scientifiques disent que les psychopathes sont simplement connectés de cette manière, les neuroscientifiques de l’Université de Groningue aux Pays-Bas ne sont pas d’accord.

En 2012, ces scientifiques ont effectué un test sur des criminels psychopathes à l'aide de la technologie IRM et de films domestiques étranges. Dans les clips visionnés par les criminels à l'intérieur du scanner IRM, une main désincarnée caressait amoureusement une autre main, la rejetait ou la frappait avec une règle. Comme prévu par les chercheurs, les psychopathes n'étaient pas impressionnés.

Cependant, les choses ont pris une tournure intéressante lorsque les chercheurs ont demandé aux criminels de faire preuve d'empathie envers les personnes à l'écran. Cette fois, lorsque la victime a été battue, les psychopathes ont effectivement réagi. Ils ressentaient la douleur de quelqu'un d'autre. Les chercheurs ont conclu que les psychopathes avaient un interrupteur dans leur cerveau. Bien qu’il soit généralement réglé sur «off», il peut être inversé si nécessaire. C'est pourquoi les psychopathes semblent parfois amicaux et charmants. Les scientifiques espèrent que cela signifie que les criminels psychopathes pourront être réhabilités. S'ils pouvaient apprendre à laisser le commutateur allumé, ils pourraient vaincre leur désordre. D'un autre côté, s'ils choisissent simplement de ne pas faire preuve d'empathie, ils sont encore plus effrayants que nous le pensions.

7Psychopathes condamnés à des peines plus sévères

Curieux de savoir si un diagnostic de psychopathie aidait ou nuisait aux accusés, des chercheurs de l'Université de l'Utah ont présenté un cas sous forme de fiction à un groupe de 181 juges d'État. Ils avaient créé un personnage appelé Jonathan Donahue, qui était basé sur un criminel réel. Les juges ont été informés du vol violent commis par Donahue dans un fast-food. Les chercheurs ont déclaré qu'il ne présentait aucun remords pour son crime, se vantant même de cela alors qu'il était en fuite. Il avait été condamné pour violences graves, pour lesquelles il avait été demandé aux juges de le condamner. On a dit à chaque juge que Donahue était un psychopathe, mais que seulement la moitié avait reçu une explication biologique à sa maladie.

Avant d’annoncer leurs décisions, on a demandé aux juges comment condamner normalement un criminel reconnu coupable de sévices graves. La plupart ont dit environ neuf ans. Cependant, ils étaient plus sévères envers le bandit de fiction. Les juges à qui on avait seulement dit que Donahue était un psychopathe avaient condamné le voyou à une moyenne de 14 ans d'emprisonnement. Donner aux juges une explication scientifique à ce désordre n'aidait pas beaucoup Donahue: il a été condamné à une moyenne d'un an de moins par les juges à qui cette information avait été donnée.

Fait intéressant, peu importait qu'ils entendent l'explication du point de vue de la défense («Donahue n'est pas responsable de ses actes») ou de l'accusation («Donahue est une menace pour la société et va récidiver»). Il importait seulement qu'ils apprennent comment la psychopathie affecte le cerveau. Peut-être ressentaient-ils de la sympathie pour un type qui était coincé dans une situation un peu hors de son contrôle, mais 13 ans, c'est encore un peu plus long que neuf.

6Les entreprises regorgent de psychopathes

En 2013, Kevin Dutton, chercheur à Oxford, a dressé la liste des professions qui attirent le plus de psychopathes. Il ne sera probablement pas surprenant que beaucoup de psychos deviennent des officiers de police, des avocats et des chirurgiens. Cependant, la vocation numéro un choisie par les psychopathes était «PDG».

Cela confirme une étude menée en 2010 par Paul Babiak, qui a interrogé 203 nouveaux dirigeants de programmes de formation à la gestion à l'aide d'un questionnaire basé sur la liste de contrôle de psychopathie influente de Robert Hare. Babiak est arrivé à la conclusion effrayante que 1 personne interrogée sur 25 était un psychopathe à part entière, soit quatre fois plus que le pourcentage de psychos dans la population en général.

C'est une nouvelle terrifiante pour le monde des affaires, mais pas pour des raisons que vous pourriez penser. Les psychopathes sont en fait des leaders terribles et ne s'entendent pas bien avec les autres. Ils grimpent les échelons de l'entreprise en raison de leur charme et non de leurs mérites. S'ils ne peuvent pas manipuler leurs employés, ils n'utiliseront que des tactiques de force brute et de terreur.

5Les trolls Internet sont des psychopathes

Dans le cadre d’un sondage mené par des psychologues de plusieurs universités canadiennes, on a posé aux internautes une série de questions telles que «Combien de temps passez-vous en ligne?» Et «Faites-vous des commentaires sur YouTube?». On leur a également demandé d’être en accord ou en désaccord avec des options telles que «J'aime troll des gens dans des forums ou dans les sections de commentaires de sites Web», «J'aime jouer au méchant dans des jeux et torturer d'autres personnages» et «J'ai envoyé des gens visiter des sites choqués pour le lulz.» (Oui, ce sont les questions réelles.) Les résultats de l’étude menaient à une conclusion sombre.

Les trolls présentent plusieurs caractéristiques du surnommé «Dark Tetrad». Le Dark Tetrad est l'intersection de quatre traits de personnalité déplaisants: le sadisme, le machiavélisme, le narcissisme et la psychopathie. Les personnes ayant ces traits de personnalité aiment blesser les autres, sont incroyablement trompeuses et n'ont pas de remords pour leurs singeries. Les chercheurs ont même trouvé un lien entre ces caractéristiques et le temps passé à trolling en ligne, créant un cercle vicieux de psychopathie.

4le psychopathe prosocial

Le neuroscientifique James Fallon a tout à fait l'arbre généalogique. Il est lié à sept présumés meurtriers, dont la tristement célèbre Lizzie Borden. Curieux de connaître ces antécédents familiaux inconfortables, Fallon décida de recueillir des scanners TEP du cerveau de ses proches et d'analyser leurs cortex orbitaux, la partie du cerveau qui influence le comportement éthique et les choix moraux. La plupart des membres de sa famille ont vérifié normalement, mais une analyse a révélé un manque d'activité inquiétant dans le cortex orbital, le sien.

Positif qu'il y avait eu une erreur, il a fait quelques tests ADN. Loin de mettre son esprit à l'aise, les résultats ont confirmé que non seulement Fallon avait-il le cerveau d'un psychopathe, mais également sa constitution génétique. Les tests ont révélé qu'il avait une variante particulière du gène MOA-A. Ce gène est également connu sous le nom de «gène guerrier» car il est responsable du comportement agressif.

Fallon s'appelle lui-même un «psychopathe prosocial», ce qui signifie qu'il se comporte dans les normes acceptées par la société. En fait, il fait même beaucoup de bien. Il fait des dons à des œuvres de bienfaisance, occupe des postes de direction dans sa communauté et aime aider son prochain, en quelque sorte. Comme Fallon l'a dit, «Je ressens de l'enthousiasme face à ce que je peux faire pour le monde, plutôt que d'être un homme vraiment bien.» Il admet qu'il est manipulateur et trop compétitif. Il ne laissera même pas ses petits-enfants gagner des jeux simples. Il a également du mal à faire preuve d'empathie envers les autres, affirmant qu'il ressent la même chose pour sa petite-fille que pour des personnes aléatoires dans la rue.

Grâce à des parents aimants, Fallon a grandi dans un environnement sûr et stable, entouré de personnes qui s’occupaient de lui. Fallon pense que ces années formatrices ont exercé une influence considérable en l'aidant à devenir un scientifique au lieu du prochain Ed Kemper.

3Psychopathes ont un mauvais sens de l'odorat

En septembre 2013, les professeurs Jason Castro et Chakra Chennubholta ont décidé de classer chaque odeur connue de l'homme. Ils ont déterminé que les humains pouvaient détecter 10 types d'odeurs, tels que «fruité», «chimique», «pop-corn» et «pourri». Bien que la plupart des gens n'aient aucune difficulté à distinguer l'arôme «piquant» du fromage bleu ou Le parfum «boisé» de l'herbe fraîchement coupée, c'est une histoire différente quand il s'agit de psychopathes.

Comme mentionné précédemment, les psychopathes ont des niveaux de fonctionnement inférieurs dans leurs cortex orbitaux. Cela affecte non seulement leur capacité à élaborer des plans à long terme et à maîtriser leurs impulsions, mais également leur capacité à détecter les odeurs. Cela a été confirmé par des chercheurs de l'Université Macquarie à Sydney, qui ont fait venir 79 psychopathes non criminels pour un test d'odeur. Les participants ont été invités à identifier les odeurs de 16 «Sniffin 'Sticks», des dispositifs qui ressemblent à des stylos et qui sont parfumés avec des odeurs variées comme le café, l’orange et le cuir.

Tout comme les scientifiques ont émis l’hypothèse, les psychopathes avaient du mal à identifier ce qu’ils sentaient. En fait, plus les sujets obtenaient un score élevé sur un test psychopathe standard, plus ils étaient difficiles à identifier différents arômes. En plus de fournir un aperçu fascinant des mystères du cerveau, cette conclusion pourrait jouer un rôle intéressant dans le diagnostic. Les psychopathes sont notoirement rusés et peuvent facilement échapper à la détection en donnant intentionnellement des réponses inexactes lors d'évaluations psychiatriques, mais il est beaucoup plus difficile de passer un test olfactif.

2Les résidents et les psychopathes ont beaucoup en commun

Les psychologues de l'Université Emory ont décidé d'examiner tous les présidents américains, de Washington à Bush, pour déterminer qui était le plus psychopathique. (Obama a été exclu parce qu'il n'avait pas encore terminé son deuxième mandat.) À l'aide d'un livre intitulé Personnalité, caractère et leadership à la Maison Blanche, ils ont analysé la personnalité de chaque président. Ils ont porté une attention particulière à la manière dont ces hommes ont géré les crises, se sont bien entendus avec le Congrès et ont travaillé avec des dirigeants étrangers. Ils ont également examiné le côté sombre de D.C., comme l'abus de pouvoir et les relations extraconjugales.

Bien qu'aucun des présidents ne corresponde parfaitement au moule d'un psychopathe, bon nombre d'entre eux présentaient un trait psychopathique important appelé Fearless Dominance (FD), en particulier par rapport à la population en général. La domination sans peur est l'absence de peur et le refus de reculer devant une situation dangereuse. Cela inclut également la capacité de charmer les gens, un outil politique très important.

À la fin de l'étude, les scientifiques ont déterminé que Teddy Roosevelt était le président ayant obtenu le score le plus élevé. L'homme qui marchait doucement mais portait un gros bâton avait un mépris psychopathe pour le danger. John F. Kennedy et Franklin D. Roosevelt se classaient parmi les trois premiers, tandis que Ronald Reagan, Bill Clinton et George W. Bush figuraient parmi les dix premiers. (Les chercheurs ont noté que le Premier ministre Winston Churchill avait également obtenu un score élevé pour Fearless Dominance.)

Il peut être alarmant de penser que les présidents ont quelque chose en commun avec les psychopathes, mais Fearless Dominance peut être un trait positif chez un dirigeant. Les présidents qui possédaient FD étaient moins anxieux, gardaient la tête froide dans des situations difficiles et restaient confiants dans les moments difficiles. Comme l'explique Scot Lilienfeld, chercheur à l'Université Emory, les psychopathes et les héros sont peut-être des «brindilles de la même branche».

1Les psychopathes ont des schémas vocaux reconnaissables

Bien que les psychopathes puissent sembler intelligents et spirituels, des chercheurs de l’Université Cornell ont découvert que les psychosomanies glissaient souvent quand ils ouvraient la bouche. Dirigés par Jeffrey Hancock, les chercheurs ont interrogé 52 meurtriers, dont 14 psychopathes. Ils ont demandé aux escrocs de parler de leurs crimes et ont utilisé un programme informatique pour évaluer leurs choix de mots.

Après avoir analysé les conversations, les chercheurs ont relevé quelques idiosyncrasies dans le discours psychopathique. Par exemple, les psychos étant si détachés de leurs crimes, ils ont décrit leurs actions au passé bien plus souvent que leurs homologues non psychopathes. Espérant avoir l'air normal, ils ont utilisé des mots tels que «euh» et «euh» plus souvent que des voyous moyens. La plupart de leurs phrases étaient formulées comme des déclarations de cause à effet et comprenaient de nombreuses conjonctions subordonnées telles que "parce que" et "pour que". Peut-être plus frappant encore, alors que la plupart des prisonniers parlaient de leur famille et de leurs croyances religieuses, les psychos étaient plus préoccupés par les principes fondamentaux. besoins comme la nourriture, des boissons et de l'argent.

En 2012, des scientifiques de la Online Privacy Foundation et de la Florida Atlantic University ont mené l'étude Cornell sur le monde des médias sociaux. En proposant un iPad gratuit aux participants, les chercheurs ont convaincu 2 927 utilisateurs de Twitter de les laisser analyser tous leurs tweets et retweets. Les scientifiques ont lu plus de trois millions de messages à la recherche de preuves de la Triade noire, qui sont les caractéristiques du tétrad noir sans le sadisme susmentionné. En plus d’analyser les tweets, les chercheurs ont demandé aux sujets du test de répondre à des questions «d’accord ou désaccord» telles que «La période de récupération doit être rapide et désagréable», «J'aime traquer les perdants» et «La plupart des gens sont des drageons». Une étude a également révélé qu'un psychopathe pouvait être identifié par ce qu'il dit. La prochaine fois que vous lirez un tweet effrayant, souvenez-vous que vous suivez peut-être Jeffrey Dahmer, un homme du 21e siècle.

Si vous souhaitez vous tenir au courant des articles de Nolan, vous pouvez le suivre sur Facebook. Et si vous voulez lui laisser un message, vous pouvez lui envoyer un courriel ici.