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10 critiques originales savantes d'œuvres classiques de la littérature
Nous sommes tellement habitués aux œuvres classiques de la littérature érigées sur un piédestal intellectuel qu'il est difficile de comprendre les critiques qui les ont rencontrés pour la première fois. Avec peu ou pas de battage publicitaire autour du travail, ils ont été en mesure de publier des critiques sans le poids du consensus populaire - ce qui signifie qu'ils finissaient souvent par rejeter un chef-d'œuvre comme un déchet complet.
10Gatsby le magnifique
Alors que le travail de F. Scott Fitzgerald en 1925 est l’une des principales causes de plaintes des lycéens et a un bilan assez mitigé en ce qui concerne les adaptations cinématographiques, l’histoire de la façon dont Jay Gatsby organisa de grandes fêtes pour attirer l’attention de Daisy Buchanan a capturé l'imagination de générations de lecteurs. Ce n’est pas qu’il y ait eu une indication de cela lors de la première publication du livre. Fitzgerald était extrêmement déçu de constater que son chef-d'œuvre ne se vendait qu'à environ 21 000 exemplaires, ce qui donnait à l'auteur environ le même montant d'argent qu'une nouvelle histoire qu'il avait écrite. Dans cet esprit, des critiques telles que celle de New York Herald Tribune doit avoir piqué plus que la normale:
“Gatsby le magnifique est un phénomène purement éphémère… une meringue au citron littéraire. "
Après son avance de 2 000 $ pour écrire le livre, Fitzgerald ne gagna que 13,00 $ environ. Gatsby royalties de son vivant. Il mourut en 1940, manquant complètement la période où son livre fut redécouvert et élevé au panthéon de la littérature américaine. Pire encore, il était en vie pour voir la version de film de 1926. Rarement un roman aussi classique a-t-il fait plus pour décevoir l'auteur.
9Des brins d'herbe
Walt Whitman est l'un des poètes les plus estimés de l'Amérique et Des brins d'herbe est devenue une pierre de touche de la littérature américaine. Ceci est d'autant plus impressionnant que les deux premières éditions du recueil de poèmes ont été auto-éditées. Quand il a finalement été publié professionnellement, la guerre civile américaine a éclaté et a effectivement écrasé la troisième édition. Comme si cela ne suffisait pas, le style révolutionnaire du livre et son contenu sexuel franc ont suscité de nombreuses critiques furieuses et furieuses. Prenez cet effort de 1855 de l'archémème de Edgar Allan Poe, Rufus Griswold:
"Il est impossible d'imaginer comment un homme aurait pu concevoir une telle masse de stupides ordures s'il n'avait pas l'âme d'un âne sentimental mort d'un amour déçu."
Et ce n’était encore que la pointe de l’iceberg en ce qui concerne le chagrin que lui causait le travail de Whitman. En 1865, alors qu'il travaillait comme employé du ministère de l'Intérieur, il laissa un exemplaire du livre sur son bureau. Son patron le découvrit par hasard et le renvoya rapidement pour avoir écrit une telle bêtise. Même en 1882, le livre était encore suffisamment controversé pour être interdit à Boston en tant que «littérature obscène». Néanmoins, il a probablement été mieux accueilli que nos tentatives de poésie.
8Frankenstein
Frankenstein De l'un des rêves les plus vifs de Mary Shelley, elle est devenue l'une des combinaisons les plus significatives de science-fiction et d'horreur de l'histoire littéraire. Le monstre de Frankenstein est l’une des créatures les plus populaires et les plus tragiques de tous les temps pour effrayer les spectateurs. C’était particulièrement effrayant lors de sa publication en 1818, car une célèbre manifestation publique de Giovanni Aldini avait récemment montré que la réanimation pouvait être réalisée électrocuter des tissus humains morts. Mais il semble que tout le monde n’a pas été impressionné. Revue trimestrielle décriant:
"Un tissu d'absurdité horrible et dégoûtant ... Notre goût et notre jugement se révoltent tous deux contre ce genre d'écriture."
La critique critique ensuite les faiblesses du livre sur l'auteur libéral William Godwin, «le patriarche d'une famille littéraire dont le principal talent est de décrire les errances de l'intellect». Godwin était le père de Mary Shelley et elle avait dédié le livre à lui, suscitant la colère de nombreux critiques conservateurs. Même une histoire intemporelle comme Frankenstein été pris dans de petites querelles politiques.
7L'adresse de Gettysburg
L'hommage rendu par Abraham Lincoln en 1863 aux dizaines de milliers de soldats de l'Union qui ont donné cette dernière mesure de dévotion est devenu l'un des discours les plus célèbres de l'histoire. C'est en partie parce que sa brève longueur (seulement 263 mots) facilite la lecture et la mémorisation dans les salles de classe. Mais sa valeur intrinsèque, à la fois en termes de signification historique et d’utilisation du langage, devrait ressortir d’une lecture rapide. Autrement dit, sauf si vous étiez un écrivain pour le Chicago Times:
"Les joues de chaque Américain doivent picoter avec honte quand il lit les paroles idiotes, plates et sans vaisselle."
Le mot «idiot» a également été utilisé par une critique dans la Harrisburg Patriot & Union. Cela aurait probablement piqué Lincoln plus que le Chicago TimesInsultes, Harrisburg étant assez proche de Gettysburg, il aurait reflété plus fidèlement les opinions de ceux qui ont vécu la campagne de Gettysburg. Pourtant, 150 ans plus tard, le Patriot & UnionLe successeur moderne de The imprimera une rétractation complète de leur commentaire initial. Comme s'ils avaient besoin de s'embêter.
6Les raisins de la colère
Le roman classique de John Steinbeck datant de 1936 ressemble plus à un docudrame imprimé, évoquant apparemment le déplacement de la famille Joad d’Oklahoma en Californie. Il laisse suffisamment de temps pour des portraits saisissants de personnages comme un concessionnaire automobile malhonnête. En signe des temps, le best-seller a été largement banni, brûlé et gravement altéré lors de sa publication.En particulier, la manière dont les victimes de la poussière sont exploitées tout au long du livre ressemblait étrangement à de la propagande communiste à certaines personnes. (Ironiquement, le livre a été brièvement interdit en Union soviétique par Joseph Staline.) Examinateur de San Francisco est typique de l'époque:
"Les arguments sont choisis parmi les sources et arguments communistes habituels ... La cohérence n'est pas, et tout lecteur averti sait qu'elle ne peut pas être, une qualité de l'esprit communiste ou de la propagande communiste."
Le buzz négatif n'aurait pourtant pas pu être aussi grave: le livre allait recevoir l'une des adaptations de films hollywoodiennes les plus acclamées de tous les temps, quatre ans seulement après sa brûlure.
5Wuthering Heights
Une romance tentaculaire et non chronologique à propos de Heathcliff, orphelin, qui soupire après la grande-née Catherine, Wuthering Heights C’était le seul livre écrit par Emily Bronte (sous un pseudonyme masculin), mais c’était plus que suffisant pour assurer sa réputation de grande littéraire. Il a été adapté à plusieurs films, notamment la version 1939, toujours considérée comme l'un des films les plus romantiques jamais réalisés. Il était également considéré comme un livre très énervé et controversé à son époque, remarquable pour la cruauté que beaucoup de personnages manifestent les uns envers les autres. Pourtant, même s’il était un peu cher pour son époque, cet avis de 1848 de Graham's Lady Magazine se lit comme une parodie d'un critique bouffon du 19ème siècle:
«Comment un être humain aurait-il pu tenter un livre tel que le présent sans se suicider avant d'avoir terminé une douzaine de chapitres est un mystère. C'est un composé de dépravation vulgaire et d'horreurs contre nature. "
Graham's Lady Magazine est surtout connu pour avoir été brièvement édité par Edgar Allan Poe et pour être l’un des magazines les mieux payés de la journée. Rien ne semble indiquer que le critique était satirique dans une dénonciation aussi hystérique du roman de Bronte.
4Moby-Dick
Le classique de 1851 d'Herman Melville est très différent de ses nombreuses adaptations et de l'osmose culturelle vous laisserait croire. Le capitaine Achab, vengé de la vengeance, généralement considéré comme beaucoup plus convaincant que le protagoniste, Ishmael, n'apparaît que dans 28 chapitres. La prose dense, digressive et littéraire risque d'être rejetée par des lecteurs plus habitués à la fiction de genre. . Et même à son époque, le livre a attiré d’importantes critiques négatives, telles que celle imprimée à la fois London Spectator et le New York International:
«Là où il prend la forme de fiction narrative ou dramatique, il s’agit d’un fantasme, une tentative de description de ce qui est impossible dans la nature et sans probabilité dans l’art; cela repousse le lecteur au lieu de l'attirer.
Il convient également de noter que Melville a été gênée, du moins à cet égard, par la technologie. Une autre partie de la critique s'est moquée du livre en invoquant un narrateur à la première personne, même si tous les personnages sont morts à la fin. Bien sûr, Ishmael est en réalité le seul survivant, mais cela est révélé dans un épilogue qui a été coupé à la fin de l'édition originale britannique par une erreur d'impression. Bien que l’examinateur ait pu considérer cela comme un bon début plutôt que comme un défaut.
3 'Le Corbeau'
En 1848, la publication de «The Raven» a rendu Edgar Allan Poe célèbre en Amérique, mais ne lui rapportait que 15 dollars. Il a également tiré une critique particulièrement cinglante du magazine Littéraire du Sud. Apparemment, l'écrivain était si furieux que Poe a décrit le protagoniste comme étant effrayé par des choses comme un coup sec à la porte et des rideaux flottants. Il en est venu à une conclusion qui ressemble plus au type d'évaluation que l'utilisateur verrait sur Amazon. Revue littéraire du 19ème siècle:
"Il semble que l'auteur ait écrit sous l'influence de l'opium."
La revue avait des éloges à faire sur l'utilisation de la rime et de l'indicateur par Poe, mais l'insistance sur le fait que les événements du poème ne pourraient affecter que «un enfant effrayé au bord de l'idiotie par de terribles histoires de fantômes» donne une impression plus forte. Au moins une autorité littéraire de l'époque de Poe était déterminée à s'assurer que son chef-d'œuvre d'horreur n'était plus considéré comme effrayant.
2Winnie L'Ourson
À ce jour, les histoires du vieil ours stupide et de ses amis à l'esprit faible dans le bois de Cent Acre jouissent d'une popularité de près d'un siècle, sous de nombreux formats, même si l'auteur A. A. Milne a fini par regretter d'avoir écrit la série. Mais sa haine des livres ne pouvait rivaliser avec celle de Dorothy Parker, qui a passé en revue les années 1928. La maison au coin de l'ourson pour le New yorkais sous le nom de plume Constant Reader. Elle était particulièrement énervée par un passage où Winnie l'Ourson annonce qu'il a ajouté un «pom pillage» à sa chanson préférée afin de la rendre plus "hummy". Selon Parker:
«Et c’est ce mot 'hummy', mes chéris, qui marque la première place dans La maison au coin de l'ourson Tonstant Weader a fait signe.
Certains fans de Parker ont ressenti le besoin d'expliquer ce sentiment en remarquant qu'elle traversait une période particulièrement difficile lorsqu'elle a écrit la critique et qu'elle aurait détesté tout livre présentant le moindre signe de déception. D'autres ont noté que ses articles dans Constant Reader ressemblaient davantage à des routines de comédie qu'à des critiques sérieuses. Les fans de Pooh n'ont donc pas besoin de se sentir sur la défensive face aux paroles inoffensives de Parker. D'autre part, il est également possible que La maison au coin de l'ourson était la mélasse.
1Le travail de William Shakespeare
L'un des premiers commentaires sur l'œuvre de Shakespeare est celui du célèbre écrivain élisabéthain Robert Greene. Il a été écrit en 1592, alors que Shakespeare avait déjà joué plusieurs pièces de théâtre. Sauf peut-être Richard III et La Mégère apprivoisée, aucun d’eux n’était le classique que la personne dans la rue proposerait si vous leur demandiez de nommer une pièce de Shakespeare aujourd’hui. Néanmoins, Greene était étonnamment dédaigneux:
«Il y a un corbeau parvenu, embelli de nos plumes, qui, le cœur de son tigre enveloppé dans la peau d'un joueur, suppose qu'il soit aussi capable de lancer un vers vierge que le meilleur d'entre vous; et, étant un absolu Johannes Factotum, est à ses propres yeux la seule scène de Shake dans un pays. "
Pour faire bonne mesure, le pamphlet de Greene insultait Christopher Marlowe. Greene est mort avant que ses mots durs aient été publiés, ce qui lui a épargné une réponse plutôt déplaisante. Shakespeare et Marlowe étaient déjà si populaires que le pamphlet a suscité un tollé général, au point que Henry Chettle, rédacteur en chef de Greene, a été contraint de publier une «rétraction rampante», s'excusant ainsi. (L'éditeur de Greene, sentant que le vent soufflait, avait ajouté une clause à la brochure disant qu'il ne prenait aucune responsabilité et ne l'imprimait que «aux risques et périls de Henrye Chettle».) Il semble peu probable que de nombreux écrivains travaillant aujourd'hui motiver une réponse de fan comme ça.