Top 10 des plus rares serpents au monde

En dépit de la peur qu’ils suscitent chez beaucoup de gens, les serpents sont en réalité menacés dans leur propre environnement naturel. Entre les pressions causées par les espèces envahissantes et la destruction progressive de leurs habitats, il n’est pas étonnant qu’un certain nombre de serpents soient menacés de disparition.

10 Viper de Wagner

Vipera wagneri, ou la vipère de montagne ocellée, est une vipère venimeuse trouvée dans le nord-ouest de l’Iran et dans l’est de la Turquie. Ce serpent vit à plus de 1 500 mètres d'altitude et préfère les zones rocheuses ou herbeuses. En 2008, le statut de la vipère de Wagner a été modifié pour devenir une espèce en danger critique d'extinction, car il était à craindre que la construction prévue d'un barrage dans son habitat restreint ne dévastera la population de vipères.

Les nombres ont également diminué en raison du nombre de personnes capturant ces serpents en tant qu'animaux de compagnie. On estime qu'il reste moins de 2 500 adultes dans la nature. Son nom provient de Moritz Wagner, un explorateur allemand qui a recueilli le premier spécimen documenté en 1846. En raison de la menace d'extinction de ces serpents, le zoo de Saint-Louis les a incorporés à son programme de reproduction. Neuf bébés sont nés au zoo. en août 2013.

Tête de lance 9Alcatrazes

Crédit photo: Claudio Timm

Ce serpent, dont le nom scientifique est Bothrops alcatraz, est une vipère en danger critique d’extinction qui vit sur une petite île au large de la côte sud-est du Brésil. Ce serpent tire son nom de l'île sur laquelle il vit, Ilha de Alcatrazes, un minuscule rocher de seulement 1,35 kilomètre carré qui fait partie de l'archipel des Alcatrazes. Ce serpent fait face à une menace unique pour sa survie continue - l'île est fréquemment utilisée comme une zone cible navale, mettant en danger la vie et l'habitat de ces rares serpents.

La tête de lance d'Alcatrazes appartient à la famille des vipères, c'est-à-dire qu'elle possède un organe thermo-sensible dans la tête duquel elle se sert pour localiser sa proie. Et comme toutes les autres vipères, c'est un poison mortel. Le nombre exact de têtes de lance Alcatrazes survivantes est inconnu, mais il a été noté qu'elles sont assez communes sur la petite île sur laquelle elles vivent.

8 Crotale de l'île Santa Catalina

Crotale de l'île de Santa Catalina, ou Crotalus catalinensis, est une petite vipère à noyau mince que l’on ne trouve que sur l’île de Santa Catalina dans le golfe de Californie. Ce crotale est unique en raison de son absence de hochet fonctionnel. On pense que ce crotale a perdu son hochet pour tenter de mieux s'adapter à son environnement, ce qui lui permet de se faufiler en silence sur les oiseaux dans les broussailles du désert.

Leur population est confrontée à de graves problèmes en raison de la présence de chats sauvages, qui s'attaquent aux serpents. En outre, ces serpents relativement passifs ont été la cible d'assassinats et de collectes illégales, ce qui les a encore menacés. En outre, avec le déclin de leur principale proie, la souris sylvestre, il est à craindre que les populations de ce rare serpent ne se détériorent encore plus. Cependant, on espère qu'un programme récemment mis en place pour réduire le nombre de chats sauvages sur l'île contribuera grandement à la préservation de ces serpents.

7Antiguan Racer

Autrefois le serpent le plus rare du monde, Alsophis antiguae fait un retour en force grâce à des efforts concertés en faveur de la conservation. Le pilote antiguais est situé sur quelques petites îles, juste à côté du pays insulaire antillais des Caraïbes, Antigua-et-Barbuda. Le pilote antiguais vivait auparavant sur la principale île d’Antigua, mais a été éliminé après l’introduction de la mangouste et du rat noir. Cependant, une petite population de coureurs a réussi à survivre sur l’île Great Bird, un îlot bas situé à quelques kilomètres au large d’Antigua.

On pensait que cette espèce avait disparu jusqu'à sa redécouverte au début des années 90. Après l’éradication réussie des rats prédateurs de l’île, la population a depuis dépassé les 900 individus, les serpents étant réintroduits dans les îles voisines. Le racer Antiguan est un serpent brun, non venimeux, docile et facile à manipuler. Son régime alimentaire se compose presque exclusivement de lézards vivant dans les petites îles du large.

6La Vipère de Darevsky

Crédit photo: Tigran Tadevosyan

Vipera Darevskii est une vipère venimeuse qu'on ne trouve que dans le nord-ouest de l'Arménie et le nord-est de la Turquie. La vipère porte le nom d'Ilya Darevsky, l'un des premiers à avoir trouvé et identifié l'espèce. En raison de la destruction de son habitat naturel par le surpâturage par les animaux domestiques, le nombre de vipères de Darevsky est en baisse. Au dernier dénombrement, il ne restait qu'environ 500 individus dans la nature, plaçant ce serpent au bord de l'extinction.

En plus de cela, son aire de répartition est très fragmentée, avec de petites poches de serpents réparties sur une vaste zone. Le régime de cette vipère se compose principalement de lézards, de rongeurs et d'insectes occasionnels. La vipère de Darevsky vit principalement à haute altitude sur les crêtes de la montagne et passe une partie de sa journée à se dorer au soleil afin de se procurer suffisamment de chaleur pour fonctionner pendant la journée. Ces serpents présentent un dimorphisme sexuel, ce qui signifie que les femelles sont nettement plus grandes que les mâles.

5 Serpent de mer au nez court

Crédit photo: theconversation.com

Le serpent de récif Sahul, également connu sous le nom de serpent de mer à nez court, est un serpent de mer en voie de disparition dont l'habitat est principalement contenu dans une petite zone au large des côtes du nord-ouest de l'Australie. Ce serpent, dont le nom scientifique est Aipysurus apraefrontalis, tire son nom du fait qu’il a une petite tête et un museau court et pointu. Le serpent de récif Sahul préfère les zones sablonneuses à coraux clairsemés et peut vivre jusqu'à 10 ans dans la nature. Jusqu'à présent, il n'a été trouvé que dans la zone de deux récifs: Ashmore et Hibernia.

Alors que ce serpent était relativement abondant jusque dans les années 1990, son nombre a tellement diminué qu’aucun individu n’a été répertorié dans les relevés depuis 2000. Bien que les raisons de la disparition de ce serpent dans son habitat soient inconnues, il a été supposé que le blanchissement corallien grave et la dégradation peut être un coupable majeur.

Boa Ile Ronde

Crédit photo: calphotos.berkley.edu

Casarea Dussumieri, également connu sous le nom de boa à l’écorce de quille de Round Island, ne se trouve que sur Round Island, à l’île Maurice. Les adultes peuvent atteindre jusqu’à 1,5 mètre de long. Ils sont brun foncé sur le dessus et le ventre est plus clair avec quelques taches sombres. Le serpent tire son nom de petites écailles carénées qui recouvrent son corps. L'espèce a récemment été réintroduite sur une autre île, Gunner's Quoin, et, bien qu'il y ait eu moins de 250 boas matures autour de Round Island en 1996, leur nombre est maintenant passé à environ 1 000. Cela est dû en grande partie à l'éradication d'espèces envahissantes telles que les chèvres et les lapins, ce qui a entraîné le retour d'une grande partie de leur habitat d'origine.

Ces serpents font partie d'un programme d'élevage en captivité qui contribuera à assurer leur survie. Ils pondent jusqu'à 12 œufs à la fois et l'incubation dure généralement environ 90 jours.

3 Crotale de l'île d'Aruba

Crédit photo: Ltshears

Crotale de l'île d'Aruba, ou Crotalus unicolor, est un crotale en voie de disparition qui est endémique de l'île caribéenne d'Aruba, située au large de la côte du Venezuela. Les serpents ont généralement une couleur de corps grise ou brun clair uniforme, bien qu'ils portent parfois des marques en forme de losange sur le dos. Le serpent est nocturne pendant les mois les plus chauds de l'été, mais s'aventurera durant les périodes les plus fraîches tôt le matin et en fin d'après-midi.

Le crotale est vivipare, ce qui signifie qu'il donne naissance à de jeunes vivants plutôt que de pondre des œufs. Sa durée de vie est estimée à 20 ans et son régime alimentaire est composé principalement de rongeurs, d'oiseaux et de lézards. On estime qu'il n'y a que 230 adultes survivants dans la nature, avec environ 100 autres adultes en captivité. Malheureusement, ce serpent est menacé par le développement humain - il ne dispose que d’environ 25 kilomètres carrés d’habitat non aménagé dans lequel il survit. L'introduction de chèvres a également eu un impact négatif sur la végétation de l'île, réduisant encore plus l'habitat de ces serpents.

2 Viper d'Orlov

Crédit photo: Virus Reptil

Vipera orlovi est originaire de la région de la mer Noire en Russie, où il est endémique de la région du Caucase. Ce n'est qu'en 2001 que la vipère d'Orlov a été séparée en tant qu'espèce distincte de la vipère étroitement liée du Caucase. Ce serpent a une tête triangulaire et de longs crocs venimeux qui sont repliés contre le toit de la bouche lorsqu'ils ne sont pas utilisés. Bien que les couleurs et les motifs des vipères puissent changer d'un spécimen à l'autre, ils sont généralement bruns, gris ou jaune-gris avec des bandes de zigzag marron ou noir.

Il a été démontré que les vipères d’Orlov mangent une grande variété d’aliments, tels que des souris, des lézards, des grenouilles et des insectes. On estime qu'il y a moins de 250 adultes dans la nature. La vipère d'Orlov souffre d'un braconnage généralisé en raison de sa popularité en tant qu'animal de compagnie. Avec moins de 100 km2 (38 milles) d'habitat naturel restant, la vipère d'Orlov est désormais classée en danger critique d'extinction.

1St. Lucia Racer Serpent

Crédit photo: Saint Lucia National Trust

Récemment proclamé le serpent le plus rare au monde, le coureur de Sainte-Lucie est situé sur une petite île juste au large de la côte de Sainte-Lucie, une île tropicale des Caraïbes. Si ces serpents existaient autrefois à Sainte-Lucie, ils ont été éradiqués lorsque des prédateurs envahissants, tels que la mangouste et le rat noir, ont été introduits sur l'île, tuant ces petits serpents et braconnant leurs œufs. Ils ont en fait été déclarés éteints en 1936 mais ont été redécouverts sur Maria Major en 1973, où les serpents ont réussi à survivre faute de mangoustes.

Ce serpent non venimeux atteint une longueur maximale d'un peu moins d'un mètre (3 pieds). Son teint est généralement brun clair avec une bande brune distinctive allant du cou à la queue. D'après une étude récente indiquant que seulement 18 de ces serpents existent sur l'île, le coureur de Saint-Lucian est l'un des animaux les plus rares au monde. Actuellement, d'importants efforts de conservation sont en cours pour protéger ces serpents avant qu'ils ne disparaissent.