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Top 10 des faits époustouflants sur Axolotls
L'axolotl (prononcé «ax-oh-lot-ul») est vraiment l'un des animaux les plus étranges et les plus uniques au monde. Avec leurs petits yeux noirs, leurs petits sourires tordus et leurs coiffes sophistiquées, elles ont certainement un aspect différent de la plupart des animaux. Ce que nous ne pouvons pas voir de l’extérieur, cependant, ce sont certains des pouvoirs incroyables qu’ils ont et certains des défis auxquels ils sont confrontés.
10 Ils ont des capacités de régénération incroyables
De nombreux amphibiens sont capables de se régénérer, mais aucun d’entre eux ne peut même supporter les capacités régénératrices de l’axolotl. Ils peuvent parfaitement régénérer presque toutes les parties de leur corps, y compris la moelle épinière, les mâchoires et les membres. Lorsqu'un membre est régénéré sur un axolotl, il ne laisse aucune cicatrice ni aucun signe de régénération du membre.
Lorsqu'ils sont attaqués par des prédateurs, les axolotls peuvent simplement libérer l'un de leurs appendices afin de s'échapper. L'appendice repoussera très vite. Les axolotls peuvent régénérer des centaines de fois le même membre, et chaque fois, le nouveau membre est absolument sans défaut.
9 Axolotls sauvages ne vivent qu’à un seul endroit dans le monde entier
Alors que les axolotls en captivité se trouvent couramment dans les aquariums et les laboratoires du monde entier, les axolotls sauvages sont beaucoup plus difficiles à trouver. En effet, le seul endroit où ils vivent est le lac Xochimilco («so-chee-mil-ko») au Mexique.
Malheureusement, le lac est extrêmement négligé. L'eau est chargée d'ordures et remplie à ras bord de poissons envahissants, tels que la carpe et le tilapia, qui prospèrent dans les eaux sales. Dans le lac Xochimilco, les axolotls mangent des mollusques, des crustacés et tout ce qu’ils peuvent tenir dans leur bouche.
8 Ils sont en danger critique
De nombreux facteurs contribuent à la mise en danger de l'axolotl. Outre le fait que le lac Xochimilco est très négligé et pollué, la carpe et le tilapia envahissants rivalisent avec les axolotls pour se nourrir, et ils gagnent généralement, car les axolotls sont à ce jour surpassés en nombre. De plus, le lac Xochimilco abrite de grands et magnifiques jardins flottants. Cela a fait du lac un site touristique important que l'on a même décrit comme la version mexicaine de Venise.
Cependant, les touristes ont également causé beaucoup de problèmes pour axolotls. Les week-ends, il peut y avoir plusieurs milliers de touristes turbulents, buvant des boissons non alcoolisées et des fast-foods et jetant leurs emballages et leurs canettes dans l'eau. Tout cela a sérieusement nui à la population axolotl sauvage. En fait, une étude récente n'a révélé aucun axolotl vivant à l'état sauvage, ce qui signifie qu'ils ne vivent peut-être que dans des aquariums et des laboratoires.
7 personnes les mangent
Les axolotls étaient consommés régulièrement par les habitants de Xochimilco, qui considéraient les tamales axolotl comme un mets délicat. Ils ont été mangés entiers et servis avec un côté de semoule de maïs.
Maintenant que les axolotls sont en danger, les citoyens de Xochimilco ont dû cesser de les manger, mais un restaurant situé à Osaka, au Japon, sert encore aujourd'hui des axolotls frits entiers et frits. La plupart des gens assez courageux pour essayer cet étrange aliment disent qu'il a le goût de la viande de poisson blanc, mais plus croquante.
6 axolotls ne grandissent jamais
Cette caractéristique très inhabituelle des axolotls est connue sous le nom de néoténie, ce qui signifie qu’ils ne se développent jamais en adultes. Au lieu de cela, ils conservent leurs apparences et caractéristiques jeunes. Ils sont encore suffisamment matures pour se reproduire, mais ils atteignent ce niveau de maturité au stade larvaire non développé.
À titre de comparaison, ce serait comme si un têtard restait un têtard toute sa vie et ne devenait jamais une grenouille. Neoteny explique également pourquoi les axolotls gardent leurs branchies (les branches amusantes qui leur sortent de la tête) et vivent toute leur vie sous l’eau. Ils ne peuvent pas aller sur la terre ferme comme la plupart des autres salamandres.
5 Ils ont le potentiel de guérir de nombreuses maladies graves
Comme nous le savons, les axolotls peuvent très bien se régénérer. Les scientifiques cherchent à savoir s’ils peuvent exploiter cette capacité chez l’être humain afin de pouvoir régénérer les membres comme le peuvent les axolotls. De nombreux laboratoires du monde entier effectuent des recherches sur les axolotls afin de déterminer ce qui les rend si capables de se régénérer si parfaitement. Ce sont en fait les salamandres les plus étudiées au monde sur le plan scientifique. Les axolotls sont également plus de 1000 fois plus résistants au cancer que les mammifères!
Les scientifiques tentent d'identifier certains gènes dans les axolotls qui sont responsables de ces choses. Le professeur Stephane Roy, l'un des nombreux scientifiques qui étudient les axolotls, a déclaré: «Je pense que nous pourrons améliorer la guérison des tissus des victimes de brûlures, aider à éliminer les complications liées aux greffes et même cancer. Tout cela pourrait arriver dans les 10 à 20 prochaines années. »
4 L'axolotl a des liens avec la mythologie aztèque
Les Axolotls étaient très intéressants pour les anciens Aztèques en raison de leur apparence unique et de leurs pouvoirs de régénération. Ils croyaient que l'axolotl était une manifestation du dieu Xolotl, qui était le gondolier des morts dans le monde souterrain.
Xolotl avait la tête d'un chien et avait apparemment peur d'être banni ou tué, alors il s'est caché de tout le monde en se transformant en axolotl. Bien sûr, c’est de là que vient le nom des axolotls.
3 ils peuvent être conservés comme animaux de compagnie
Bien qu’elles soient gravement menacées, de nombreuses entreprises élèvent des axolotls et les vendent au public comme animaux de compagnie. Cependant, les axolotls doivent être traités avec un soin très précis. Les propriétaires d'axolotls les gardent généralement dans des aquariums assez grands (car ils produisent beaucoup de déchets) et les nourrissent de gros vers et de cubes de vers de sang congelés.
Comme les squelettes axolotles sont partiellement cartilagineux, ils sont très fragiles et ne doivent pas être touchés. Ils ne devraient pas non plus être exposés à une lumière vive, car cela les rend timides. De nombreuses entreprises ont également compris comment faire briller les axolotls dans le noir. Tout le monde peut facilement acheter un axolotl en ligne.Ils coûtent généralement environ 20 $ à 25 $.
2 axolotls sauvages ne sont pas blancs
Bien que la plupart des axolotls que nous avons l'habitude de voir aient une couleur blanc rosé, les axolotls sauvages sont en réalité plus noirs ou brun verdâtre. Les axolotls blancs sont appelés «leucistiques» et ne se trouvent jamais à l'état sauvage.
Tous les axolotls leucistiques sont en réalité issus d'un axolotl mâle mutant introduit à Paris en 1963. Après cela, les scientifiques ont commencé à élever des axolotls spécifiquement pour être leucistiques.
1 De nombreux groupes tentent de sauvegarder Axolotls
Les axolotls étant très appréciés, de nombreux groupes tentent de les empêcher de disparaître. Outre les nombreuses collectes de fonds et œuvres de bienfaisance en faveur des animaux en voie de disparition, quelques grands projets ont également vu le jour. L'un d'entre eux était le projet Darwin, dirigé par l'Institut Durrell de conservation et d'écologie. Leur objectif était d’aider à nettoyer le lac Xochimilco et de le rendre plus habitable pour les axolotls.
Cependant, une solution beaucoup plus large est proposée pour aider axolotls: former un ex situ population. Il s’agit essentiellement de former une colonie reproductrice d’axolotls à l’écart de leur habitat naturel, qui serait à l’abri des failles et des problèmes de leur vie à l’état sauvage. Cette population élevée en captivité vivrait dans un endroit similaire au lac Xochimilco, juste sans les problèmes. Pendant ce temps, l'objectif est de résoudre tous les problèmes du lac Xochimilco afin que les axolotls élevés en captivité puissent être réintroduits dans le lac. Il reste donc de l’espoir pour ces uniques petites salamandres!