15 monstres préhistoriques terrifiants et méconnus

Qui n'a pas entendu parler d'un tyrannosaure Rex ou d'un vélociraptor grâce à des films comme Jurassic Park? Lorsque nous pensons aux dinosaures, nous pensons presque tous à un très petit sous-ensemble de ces créatures géantes de l’histoire. Mais peut-être plus intéressantes sont celles qui nous sont beaucoup moins familières. Cette liste est juste une petite sélection de créatures monstrueuses ou étranges d’antiquité, dont la plupart sont peu connues du public.

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Estemmenosuchus

Ils ne font plus des animaux comme ça. Estemmenosuchus est l'un des monstres préhistoriques les plus bizarres; il appartenait au groupe des diocéphaliens et, malgré leur apparence de dinosaure, ils étaient en réalité plus proches des mammifères… y compris nous! Estemmenosuchus avait la taille d'un rhinocéros et portait également une corne sur le nez, mais il avait aussi des cornes en forme de bois sur le dessus de sa tête et d'étranges saillies saillantes sur ses joues. personne ne sait à quoi ils ont servi. Il avait aussi des dents monstrueuses et acérées, mais les scientifiques n’étaient pas certains de ses préférences alimentaires. Personnellement, je crois que cette chose était assez grosse et assez effrayante pour manger tout ce qu’elle voulait. Des restes fossiles d'Estemmenosuchus ont été découverts en Russie; il a vécu à l'époque permienne, bien avant l'apparition des dinosaures.

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Acrophyseter

C’était un ancien parent du cachalot d’aujourd’hui, qui, comme nous le savons tous (ou devrait le savoir), est énorme, mange beaucoup de calmars et n’a jamais été reconnu pour attaquer des êtres humains sans provocation. Acrophyseter était le contraire. Il était de taille moyenne et ne se nourrissait pas de calamars, mais plutôt d'autres mammifères marins et même de requins! Ses horribles dents étaient des armes mortelles et ont donné à Acrophyseter et à ses anciens parents le surnom de «cachalot tueur». Des restes fossiles d'acrophysètres ont été découverts au Pérou. il vivait à l'époque miocène, qui semble avoir été la meilleure époque pour les monstres marins effrayants, notamment les dauphins géants, les requins colossaux et même les manchots monstres et les phoques.

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Gigantopithecus

Son nom dit tout; c'était un singe monstrueux, étroitement apparenté à l'orang-outan, qui parcourait les forêts de bambous, les jungles et les montagnes de Chine, d'Inde et du Vietnam pendant le Pléistocène. C'était un végétarien, mais effrayant néanmoins; il peut atteindre trois mètres de haut et peser jusqu'à 550 kg! Sa force devait être extraordinaire et devait probablement la garder à l'abri de la plupart des prédateurs. Elle s'est finalement éteinte il y a 300 000 ans, probablement en raison de la chasse excessive des premières espèces humaines ou du changement climatique. Bien sûr, tous les croyants du yéti et du bigfoot aiment penser que le Gigantopithèque a survécu d'une manière ou d'une autre dans les régions les plus reculées de l'Himalaya…

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Epicyon

Epicyon pourrait très bien être décrit comme un pitbull géant sous stéroïdes. C'était un membre de la famille des canidés ou des chiens, mais alors que les canidés modernes sont construits pour la vitesse et l'endurance, Epicyon a été construit pour la force brute et ses mâchoires sont si puissantes qu'elles peuvent écraser des os comme s'il s'agissait de craquelins! Cette bête a dominé les plaines d'Amérique du Nord pendant quinze millions d'années, avant d'être remplacée par des grands félins (y compris Sabertooths).

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Edestus

Le grand requin blanc d'aujourd'hui a probablement l'une des dents les plus cauchemardesques de la Nature, mais son parent préhistorique lointain Edestus était si effrayant qu'il rendrait le grand blanc presque mignon. Edestus faisait environ sept mètres de long et était l’un des principaux prédateurs des mers du Carbonifère. Cependant, les scientifiques ne savent toujours pas comment il a utilisé ses dents extraordinaires. au lieu de perdre constamment les dents usées et de les remplacer par des nouvelles pousses alignées derrière, comme le font les requins modernes, Edestus n'a pas perdu ses dents; au lieu de cela, les nouvelles dents ont repoussé les anciennes dents de la bouche et, finalement, les gencives et les dents ont dépassé de la bouche comme une paire de ciseaux monstrueux. Peu importe comment cela s'est passé, il semble évident qu'Edestus pourrait facilement couper une autre créature en deux facilement. Mais nous avons toujours du mal à imaginer comment un très vieil Edestus «fonctionnerait», ou même à quoi cela ressemblerait!

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Gorgonopsid

Cette créature a récemment gagné en popularité grâce à l'émission de fiction britannique “Primeval”, où elle a été le tout premier monstre à apparaître. Bien que les gorgonopsides réels soient un peu plus petits que la version télévisée (les plus grandes espèces, telles que Inostrancevia et Leontocephalus, pouvaient atteindre six mètres de long), ils étaient tout aussi terrifiants; En fait, ils étaient les prédateurs dominants du dernier Permien, avant que les dinosaures et leurs proches ne prennent le dessus. Les gorgonopsidés possédaient un ensemble de dents de sabre mortelles (certaines espèces en avaient deux ensembles), ce qui leur a été utile lors de la chasse aux plus gros herbivores du Permien, souvent de la taille d'un rhinocéros ou plus gros.
Ils étaient assez agiles et pourraient probablement courir assez vite, contrairement aux prédateurs qui les ont précédés. En dépit de leur apparence reptilienne, les gorgonopsidés étaient en réalité très proches des mammifères et il est même possible qu'ils soient recouverts de fourrure!

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Oiseau de terreur

Les oiseaux de terreur, anciennement Phorusrhacids, étaient les principaux prédateurs d'Amérique du Sud et de certaines parties de l'Amérique du Nord durant les périodes du Miocène, du Pliocène et du Pléistocène inférieur, avant d'être remplacés par des grands félins et d'autres mammifères carnivores. Ils étaient incapables de voler, mais pouvaient courir très vite (aussi vite qu'un guépard, selon certains scientifiques!) Et étaient très gros; les plus grandes espèces peuvent atteindre trois mètres de haut et peser jusqu'à une demi-tonne.Leur arme principale était leur tête, qui pouvait atteindre un mètre de long, leur permettant d'avaler des proies de la taille d'un chien en une seule bouchée! Cependant, grâce à la pointe crochue du bec, semblable à celle des aigles et des faucons, les oiseaux de terreur pourraient tuer et dévorer une proie beaucoup plus grosse qu'un chien, y compris des chevaux, des chameaux, etc.

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Madtsoia

Madtsoia serait le pire cauchemar de quiconque ayant une phobie des serpents. Bien que seuls des vestiges fragmentaires soient connus, on prétend avoir atteint l'immense longueur de 15 à 20 mètres! Cette créature est apparue à l’époque du Crétacé et a éventuellement dîné sur des dinosaures. Il ressemblait aux boas et aux pythons actuels en ce qu'il n'était pas venimeux, mais qu'il forçait plutôt ses victimes à mort en utilisant son immense force musculaire. Madtsoia était un prédateur si réussi qu'il a réussi à survivre à l'extinction qui avait anéanti les dinosaures et autres animaux, mais il a finalement disparu il y a environ 45 millions d'années. On sait que d’autres serpents géants ont existé, dont un qui aurait atteint 29 mètres de long!

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Purussaurus

Purussaurus était un caïman gigantesque (un membre de la famille des alligators) qui vivait dans ce qui est aujourd'hui connu sous le nom de forêt amazonienne. À l'époque de Purussaurus, il y a 8 millions d'années, cette région était en réalité une vaste mer intérieure réunissant des crocodiles, des gharials, des baleines d'eau douce, des rongeurs géants et d'énormes tortues. Purussaurus était le principal prédateur de cette mer et à juste titre; à 12-15 mètres de long, peut-être plus, c'était l'un des plus grands crocodiliens à avoir jamais existé. Les restes d'autres membres manquants ou mordus en deux sont une preuve macabre de l'appétit de ce caïman géant.

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Entelodon

Bien que les porcs, les sangliers et les phacochères soient aujourd'hui connus pour manger de la viande à l'occasion, ils sont fondamentalement végétariens. D'autre part, l'Entelodon, un parent du cochon préhistorique, était un carnivore à temps plein et peut-être l'un des mammifères les plus monstrueux à ce jour. Debout à quatre pattes, cette bête était aussi haute qu'un homme et avait une immense tête armée de puissantes mâchoires et de dents acérées. Les scientifiques croient qu'il était capable de chasser des proies vivantes, mais qu'il effrayait également les autres prédateurs de leur mort (ce qui aurait dû être très facile). Ses marques de morsure suggèrent également qu’il combattait violemment avec son propre genre et il est même possible que les entélodontes aient été cannibales. Les Entelodons étaient des bêtes assez réussies, existant depuis environ 9 millions d'années.

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Azhdarchid

Les Azhdarchidés étaient une sorte de ptérosaure (plus connu sous le nom de ptérodactyles) qui comprenait les plus grandes créatures volantes à avoir jamais existé. Certains d'entre eux avaient une envergure de 12 à 15 mètres, ce qui les rendait aussi gros qu'un petit avion (même s'ils n'étaient évidemment pas aussi lourds). Mais ce qui rend les Azhdarchides vraiment étranges, ce sont leurs proportions corporelles. ils avaient des pattes, des cous et des becs ridiculement longs, de très petits corps et des ailes relativement courtes. Les scientifiques croient qu'ils ne chassaient pas sur l'aile, mais plutôt sur le sol, à la recherche de tout animal qu'ils pourraient attraper et avaler, y compris des créatures de la taille d'un chien, voire même d'une taille d'homme! Debout à quatre pattes, les plus grands Azhdarchidés étaient aussi grands qu'une girafe des temps modernes… et presque aussi grands qu'un T-Rex.

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Pulmonoscorpius

C'est de loin la plus petite des créatures de la liste, mais cela provoquerait toujours l'hystérie, et peut-être même des crises cardiaques, si elle se présentait aujourd'hui. Il ressemblait beaucoup aux scorpions actuels, mais pouvait atteindre un mètre de long, peut-être plus, et était armé de chélas pointus (griffes) et d'un aiguillon venimeux. Bien sûr, nous ne savons pas à quel point son venin était toxique, mais compte tenu de la quantité considérable injectée à chaque attaque, il s'agissait probablement d'une créature très meurtrière. Pulmonoscorpius, un prédateur, parcourait les forêts marécageuses du Carbonifère dans ce qui est aujourd'hui l'Ecosse. Juste pour que vous sachiez, pendant le Carbonifère, il y avait aussi des cafards géants de la taille de chats domestiques, de libellules de la taille de faucons et de parents de mille-pattes atteignant trois mètres de long. Sans blague.

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Xenosmilus

Puisque le formidable Smilodon (mieux connu sous le nom de tigre à dents de sabre) est trop connu, nous avons décidé de nous engager pour un changement rafraîchissant. Entrez Xenosmilus, peut-être le plus méchant félin de tous les temps. Les restes de ce très gros chat (de la taille d'un lion ou d'un tigre, mais plus robustes) ont récemment été trouvés en Floride, ainsi que les restes de nombreux pécaris géants malchanceux (similaires aux cochons sauvages) qui en ont été la proie. Au lieu d'étrangler une proie ou de se casser la nuque, comme le font les lions, ou de la poignarder comme le tigre à dents de sabre, Xenosmilus a plutôt agi comme un requin ou un dinosaure carnivore, mordant un énorme morceau de chair et causant une perte de sang et un choc considérables. secondes. Par rapport aux félidés modernes, la mort d'un Xenosmilus serait probablement extrêmement sanglante; tellement en fait que cela ne serait probablement pas montré dans Animal Planet! Puisque nous ne savons pas exactement quand Xenosmilus a disparu, nous ne pouvons pas dire si les humains ont déjà rencontré ce chat ou en ont été la proie.

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Megalodon

C'est un monstre préhistorique assez bien connu, mais il est tellement grand et effrayant qu'il mérite de figurer dans cette liste. Megalodon (techniquement appelé un mégalodon Carcharocles) était un requin gigantesque, étroitement lié aux makos et aux grands blancs d'aujourd'hui. Il pourrait atteindre 20 mètres de long et peser jusqu'à 60 tonnes, soit presque six fois plus que Tyrannosaurus rex! De toute évidence, la seule chose dans la mer assez grande pour nourrir Megalodon où les baleines, et en fait, les marques de morsure de requin géant ont été retrouvées dans les restes de fossiles de baleines du monde entier.Bien que beaucoup de gens aiment imaginer des rencontres entre Megalodon et T-Rex, ou des reptiles marins ressemblant à des dinosaures, la vérité est que Megalodon est apparu longtemps après l'extinction de telles créatures, et aucun humain ne l'a vu en vie non plus, bien qu'il fût encore errant dans les océans lorsque nos parents australopithécine ont fait leurs premiers pas hors de la jungle.

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Spinosaurus

Lorsque Jurassic Park III a été libéré en 2001, de nombreuses personnes se sont plaintes de ce que le bien-aimé T-Rex, qui mangeait comme un avocat, ait été remplacé par un dinosaure «fabriqué». En réalité, Spinosaurus existait… et il était en effet plus gros que T-Rex. Les restes de cet énorme prédateur ont été découverts en Egypte en 1915 et le paléontologue qui les a étudiés était déjà convaincu qu'il était plus gros que T-Rex. Cependant, cela n'a pas pu être prouvé car les fossiles ont été malheureusement détruits lors d'un bombardement lors de la Seconde Guerre mondiale. Récemment, cependant, de nouveaux fossiles ont été découverts et Spinosaurus a finalement été déclaré le plus grand dinosaure carnivore de tous les temps. Cette bête pouvait atteindre 17 ou 18 mètres de long, peser jusqu'à 10 tonnes et avoir une voile sur le dos plus grande qu'un homme adulte. Son long museau en forme de crocodile suggère qu'il passe beaucoup de temps dans l'eau et peut-être mange beaucoup de poissons… mais aussi de crocodiles, de tortues géantes et de tout dinosaure assez malchanceux pour le traverser. Même si T-Rex sera probablement toujours le monstre préhistorique le plus populaire de tous les temps, Spinosaurus est et reste le plus grand prédateur à avoir jamais marché sur la Terre… à notre connaissance.