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10 problèmes environnementaux étranges ayant de graves répercussions sur la faune
La plupart d'entre nous sont bien conscients des problèmes environnementaux tels que la pollution de l'eau, les espèces en voie de disparition ou les marées noires. Cependant, une série de problèmes environnementaux inconnus, peu connus ou incroyablement spécifiques se développent. Dans ce récit légèrement troublant, nous examinons les maux des chats domestiques, un champignon tueur effrayant détruisant des grenouilles dans le monde entier, ainsi que la réalité grandissante de la consommation d’amphibiens intersexes.
10La crise des albatros en plastique
Les albatros autour du cou sont peut-être une métaphore de la culpabilité dans «Le temps du marin ancien», mais à l’époque moderne, un défi beaucoup plus réel a émergé. Sur les 22 espèces d'albatros trouvées dans le monde, 17 sont en voie de disparition. Les oiseaux ont traditionnellement souffert de prédation et de victimes non intentionnelles de la pêche à la palangre, mais la crise mondiale de la mortalité des albatros est également liée à autre chose: des "îles plastiques" se formant dans les océans.
Même sur des îles éloignées telles que celles de l'atoll de Midway, de nombreux parents d'albatros butineurs cherchent des morceaux de plastique et donnent les déchets à leurs petits, les tuant. Une étude a révélé que 97,5% des poussins avaient du plastique dans leur estomac. Sur 500 000 albatros étudiés, 200 000 sont décédés des suites d'une déshydratation ou de la famine, et les albatros morts avaient beaucoup plus de plastique dans leur estomac que ceux en bonne santé.
La pollution marine de cette nature commence lorsque la litière pénètre dans l'océan ou que des débris de plastique sont perdus des bateaux. Les écologistes qui cherchent à sauver des albatros cherchent maintenant des moyens de réduire l’entrée de plastique dans l’océan et d’éliminer le plastique déjà présent.
Acidification 9Ocean
Nous connaissons bien les débats sur la nature et l’ampleur des changements climatiques causés par les gaz à effet de serre. Moins connu est le problème de l'acidification des océans, qui devient un problème environnemental potentiellement sérieux.
À la suite d’activités humaines telles que la combustion de combustibles fossiles, le dioxyde de carbone s’infiltre dans l’eau, où des niveaux élevés d’acide carbonique abaissent le pH. «Les études scientifiques sur l'acidification des océans sont suffisamment récentes pour que les chercheurs fassent chaque année des découvertes majeures surprenantes», explique le Dr Libby Jewett, directrice du programme d'acidification des océans de l'Administration nationale des océans et de l'atmosphère.
Une vaste majorité de crustacés et de créatures marines, notamment les crabes, les homards, les palourdes et les escargots, dépendent de matériaux alcalins à base de carbonate de calcium. Des niveaux d'acidité plus élevés peuvent nuire à la formation des coquilles et à la survie de ces espèces clés, entraînant potentiellement de graves effets en cascade. Même les mammifères marins dépendent de ces créatures.
8le déversement de porc dans le golfe
La marée noire du Golfe qui a suivi l'éruption catastrophique de Deep Water Horizon a attiré l'attention des médias pour ses terribles effets sur la faune. Cependant, un problème différent et peut-être plus chronique se prépare dans le Golfe, et si vous vous trouvez en train de dire «merde», eh bien, vous avez tout à fait raison. Les déchets animaux des fermes du sud sont en partie responsables des «zones mortes» de plus en plus grandes le long de la côte, où l'excès de nutriments et la croissance des algues tuent la vie marine.
Les océans de ces zones protégées sont naturellement riches en éléments nutritifs grâce aux eaux douces et chaudes qui favorisent la vie marine et les oiseaux. Cependant, ces mêmes conditions rendent la région extrêmement sujette aux effets de quantités anormalement élevées de déchets animaux. Le problème est devenu si important que les éleveurs de crevettes constatent des réductions significatives de leurs prises.
7La crise de l'huile de palme des orangs-outans
Lorsque nous pensons aux crises mondiales de déforestation, nous avons tendance à imaginer les défis fréquemment signalés en Amazonie ou à regarder notre bureau en teck avec suspicion dans le coin de la pièce. Cependant, l'un de nos plus proches parents disparaît avec son environnement de forêt tropicale. Ground zero est la Malaisie et les pays environnants, et le coupable pourrait être dans votre placard ou votre tablette de chocolat.
Présent dans une vaste gamme de produits, l'huile de palme est produite à partir de plantations de palmiers à huile africains non indigènes en Asie du Sud-Est. À Bornéo et à Sumatra, dernier fief de l'orang-outan, les plantations d'huile de palme ont détruit et continuent de détruire des milliers d'acres d'habitat de premier choix pour les orangs-outang.
De nombreux orangs-outans qui ne s'échappent pas assez vite sont tués par des spéculateurs fonciers et des agriculteurs insouciants liés à de grandes entreprises productrices d'huile de palme. En conséquence, des paysages verdoyants entiers sont dévastés et nos cousins aux cheveux roux font face à un déclin démographique catastrophique.
6 Collisions avec des obstacles aviens
Les oiseaux sont les avions du monde naturel. Malheureusement, cela les rend vulnérables aux mêmes catastrophes que les avions: les crashs.
C'est en partie notre faute. Bien que les techniques de navigation des oiseaux soient si extraordinaires qu'elles déconcertent les scientifiques, cela ne les sauve pas des obstacles perfides que l'homme a dressés. On estime que les structures de télécommunications et de distribution des médias, telles que les tours de télévision, tuent sept millions d'oiseaux migrateurs par an.
Les oiseaux sont désorientés lors de leur migration et peuvent voler directement dans les tours. Des collisions avec des câbles peuvent se produire même en plein jour. Les impacts des tours sont particulièrement terrifiants en raison du pourcentage de populations qu’ils déclarent - 97% des oiseaux tués sont de beaux oiseaux chanteurs, et même les oiseaux des marais, tels que les râles jaunes, sont touchés, et un dixième de leur population est tuée chaque année.
Les écologistes ont proposé plusieurs méthodes pour réduire la mortalité, notamment la planification de l'emplacement ou les modifications de l'éclairage. Les feux de sécurité clignotants peuvent attirer beaucoup moins d'oiseaux que les feux fixes que nous utilisons habituellement.
5 Pollution Pharmaceutique
Lorsque des urines humaines contaminées par des drogues pénètrent dans le système de traitement des eaux usées, des traces chimiques peuvent pénétrer dans les écosystèmes aquatiques. Les résultats varient du plus inquiétant au plus bizarre. Les scientifiques ont découvert des taux accrus d'hermaphrodisme chez les grenouilles vivant dans certaines voies navigables urbaines, et le rapport de masculinité dans les populations de poissons peut être faussé. Les produits pharmaceutiques contenant de l'œstrogène peuvent entraver le développement de la reproduction et perturber le système endocrinien.
Herb Buxton du programme d'hydrologie des substances toxiques de l'USGS a prélevé de l'eau dans les cours d'eau et détecté des traces de 95 médicaments et produits chimiques manufacturés. Environ 80% des flux contenaient des contaminants pharmaceutiques.
L’exemple le plus extrême de contamination pharmaceutique s’est produit en Inde et dans les pays voisins. Là-bas, les populations de vautours ont diminué de plus de 90% dans de nombreuses régions du fait des traces du médicament anti-inflammatoire humain diclofénac. La chute du nombre de vautours a entraîné une augmentation du nombre de carcasses de bétail non consommées, ce qui a stimulé la population de chiens sauvages. Ceci, à son tour, a conduit à un saut effrayant des cas de rage.
Fragmentation de la forêt
Les parcs sont souvent conçus pour la beauté, ne laissant que de petites parcelles de forêt en tant que réserves naturelles parmi les zones de terres agricoles. Bien que ces sites puissent sembler être peuplés d'oiseaux forestiers, la faune peut en réalité être victime d'un problème international connu sous le nom d'effets de diminution de la population.
Les parcelles forestières de taille réduite attirent de nombreuses espèces d'oiseaux chanteurs. Mais ces zones attirent également de plus en plus de prédateurs, tels que les écureuils, les ratons laveurs et les serpents. Ces prédateurs peuvent repérer les oiseaux plus facilement dans ces zones réduites, ils attaquent donc les nids pour faciliter la cueillette. La population de toutes les espèces d'oiseaux diminue ensuite en taille.
3Le déclin des prédateurs et l'effondrement des écosystèmes
Dans la nature, prendre des vies individuelles peut favoriser la santé de la population. Pour cette raison, la prédation par les animaux sauvages n'est pas une mauvaise chose pour les écosystèmes.
Les loups ont longtemps été faussement décriés pour leurs supposés dommages causés aux populations animales, mais leur «contrôle descendant» accomplit trois choses. Ils abattent des animaux malades. Ils distribuent les nutriments en déplaçant la biomasse. Et, d’une importance particulière, ils limitent les populations de proies et donc leur impact écologique. Dans le parc national de Yellowstone, les réintroductions de loups ont entraîné une diminution du nombre de wapitis, ce qui a permis de restaurer la végétation riveraine et les populations de castors. Cela a finalement conduit de nombreux petits oiseaux et animaux à retourner dans le parc.
Partout où les grands prédateurs disparaissent, des effets perturbants peuvent se produire. La perte de Jaguar peut causer la dégradation des forêts tropicales par le pâturage. La perte de grands poissons prédateurs tels que les requins peut déséquilibrer les conditions de l'écosystème aquatique avec la prolifération des prédateurs de niveau moyen. Le déclin des prédateurs reste l’un des problèmes environnementaux les plus paradoxaux et les plus dommageables au monde.
2Le félon à plumes féline
Bien que les chats et les canaris soient des ennemis comiques dans la culture populaire, la réalité pour les oiseaux d'Amérique du Nord est plus grave. Un nombre considérable d'oiseaux chanteurs en Amérique du Nord perdent la vie à cause des chats domestiques maraudeurs, ce qui peut constituer l'une des causes les plus importantes du déclin de la population aviaire.
Scott Loss du Smithsonian Conservation Biology Institute a déterminé que les chats errants tuaient entre 1,4 et 3,7 milliards d'oiseaux par an. L'ampleur du problème prend une ampleur terrifiante lorsqu'on considère que la population totale d'oiseaux terrestres en Amérique du Nord se situe entre 10 et 20 milliards. Cela signifie que nous perdons environ 5-15% des oiseaux au profit des seuls chats par an.
1 champignon chytride
En tant que groupe, les grenouilles font partie des animaux les plus menacés de la planète en raison de leur sensibilité aux changements environnementaux. Une crise d'extinction mondiale aux proportions inquiétantes est actuellement en train de se dérouler chez eux en raison d'une cause résolument effrayante: les épidémies de champignons.
Une maladie déclenchée par l'exposition au champignon chytride Batrachochytrium dendrobatidis Des chercheurs ont découvert au moins 287 espèces d’amphibiens dans 36 pays. La «chytridiomycose» est responsable du déclin des populations d'amphibiens en Australie, en Amérique du Nord et du Sud, en Europe, en Amérique centrale, en Afrique et en Nouvelle-Zélande. Provoquant de graves épidémies et un large éventail de dommages corporels, la chytride tue les amphibiens avec une relative facilité. On pense maintenant qu'il est responsable de plus de 100 extinctions d'espèces.
Bien que ces champignons soient naturels, leur propagation dans le monde entier est tout sauf une réalité. Le coupable est l’activité humaine, le transport d’amphibiens à des fins de recherche et le commerce d’animaux domestiques étant à blâmer pour la propagation anormale du champignon mortel de la chytride.