10 créatures étranges et merveilleuses de Madagascar

Madagascar, juste au large des côtes de l’Afrique de l’Est, abrite une faune étonnante, très exclusive à l’île. Un nombre impressionnant de 250 000 espèces d’animaux y résident - dont 70% sont endémiques - et bon nombre d’entre elles sont en voie de disparition. Même s’ils ont été immortalisés par le film Disney, la véritable faune à Madagascar est bien plus merveilleuse que tout ce que l’animation par ordinateur peut produire.

10 geckos à queue plate

Les geckos à queue plate doivent être vus pour être crus, et c'est plus facile à dire qu'à faire. Ils sont maîtres du camouflage; chaque espèce a sa propre manière de se fondre dans son environnement, certaines imitant les feuilles en décomposition et d'autres sous forme d'écorce d'arbre. Leur coloration et leurs modifications corporelles réfléchissant la lumière les rendent presque invisibles aux autres créatures pendant la journée. Il existe plus de 10 espèces de gecko à queue plate, toutes indigènes de Madagascar et de ses îles environnantes. Le plus grand, également le deuxième plus grand gecko du monde, est le Uroplatus giganteus, qui utilise son aptitude à changer de couleur et la frange de peau autour des jambes, du corps et du cou pour se camoufler entre les branches de l’arbre.

9 papillons de comète

Les papillons comètes, également connus sous le nom de papillons lunaires malgaches, comptent parmi les plus grands papillons nocturnes de la soie. Leurs ailes aux couleurs vives peuvent atteindre 20 centimètres (huit pouces), tandis que la queue de leur homonyme peut atteindre 15 centimètres (six pouces). La bonne nouvelle pour ceux qui détestent les papillons est qu’une fois que ces papillons atteignent l’âge adulte, ils ne peuvent plus se nourrir et ne vivent que pendant quatre à cinq jours. La mauvaise nouvelle est qu’ils sont capables de se reproduire dès le premier jour de sortie de leur cocon et que les femelles peuvent pondre jusqu’à 170 œufs. Les chenilles de la comète se nourrissent de feuilles fraîches d'eucalyptus et ont une période de nymphose de deux à six mois; leurs cocons ont de petits trous pour empêcher la noyade dans les forêts tropicales humides.

8 grenouilles tomates

Les grenouilles tomates sont des prédateurs en embuscade, que l'on ne trouve que dans les régions septentrionales et humides de Madagascar. Ils s'attaquent principalement aux insectes, mais on sait qu'ils mangent tout ce dont ils ont besoin dans leur bouche. Bien que ce soient des grenouilles, une peau lisse et tout, ils ont aussi plusieurs traits semblables à ceux du crapaud: leurs pieds ne sont pas palmés, ils ont des coussinets lisses pour les orteils et, lorsqu'ils sont menacés, ils peuvent sécréter un poison irritant semblable au latex, comme la plupart des crapauds. pouvez. Seules les femelles ont la coloration distincte qui donne leur nom à ces grenouilles. Les mâles sont d'un brun terne.

7 Aye-Ayes

Leur nom suggère qu'ils devraient vivre sur des navires pirates, mais les aye-ayes ne se trouvent en réalité qu'à Madagascar. Ces primates arboricoles et nocturnes sont bien adaptés à la vie dans les arbres. Leurs gros orteils et leurs queues opposables sont plus longs que leur corps, ce qui leur permet de se suspendre aux branches. Plus remarquable encore, les Aye-Ayes sont les seuls primates qui utilisent l’écholocation pour trouver leur proie; ils utilisent leurs longs doigts moyens pour frapper sur les arbres et écoutent les larves d'insectes qui forent du bois, en utilisant le même doigt pour les extraire de l'arbre lorsqu'il les trouve. Leurs grandes oreilles sensibles et leurs grands yeux pourraient être utiles pour trouver de la nourriture, mais leur apparence et leur comportement étranges ont amené les habitants de Madagascar à les considérer comme un présage de malchance et, comme de nombreux animaux malgaches, ils sont actuellement considérés comme en danger de disparition.

6 Tenrecs Aquatiques

Les tenrecs aquatiques font partie des espèces les plus insaisissables au monde. On ne les trouve que sur 10 sites à Madagascar et, comme les plus grandes de ces créatures ressemblant à des rats ne mesurent que 17 cm de long, elles sont difficiles à repérer. Il existe un certain nombre d'espèces de tenrec à Madagascar, mais les tenrecs aquatiques sont uniques pour leurs adaptations hydriques: grands muscles des membres postérieurs et pieds palmés, parfaits pour nager dans les eaux de l'est de Madagascar. Ils chalutent des nappes d'eau peu profondes pour les insectes et les têtards, en frottant les vibrisses sensibles (moustaches) de leurs museaux contre le fond. Une fois qu'ils ont localisé leur proie, ils la traînent à la surface, se roulent sur le dos et la soumettent à coups de pied de leurs pattes postérieures.

5 caméléons panthères

Comme les autres caméléons, les caméléons panthères changent de couleur en fonction de leur humeur, mais ces caméléons en particulier sont généralement de couleur vive, en particulier les mâles lors de la parade nuptiale. Il est même possible de dire d'où vient un caméléon panthère par sa coloration; Les hommes de la côte nord-ouest, par exemple, sont connus sous le nom de «panthères roses», car ils sont généralement rose vif avec une bande jaune-blanche sur le flanc. Mais ce ne sont pas seulement les couleurs qui rendent ces créatures merveilleuses. Ils ont la capacité de faire pivoter et de focaliser leurs yeux indépendamment les uns des autres pour observer simultanément deux objets. Lorsqu'ils repèrent leur proie, les caméléons panthères tournent la tête pour verrouiller leurs deux yeux sur la cible avant de frapper avec leur longue langue collante. La langue crée un effet de succion quand elle frappe la proie du caméléon, ce qui s’associe à la viscosité innée pour empêcher toute fuite.

4 pochards de Madagascar

Les pochards de Madagascar ont la particularité d'être les canards les plus rares au monde. Ces canards de plongée de taille moyenne se nourrissent d'invertébrés, de graines et de plantes aquatiques et peuvent rester sous l'eau jusqu'à deux minutes. Mais cela aurait été écrit dans le passé jusqu'en 2006, car on pensait que l'espèce était éteinte avant qu'une petite population de 22 individus ait été trouvée sur le lac Matsaborimena.

Grâce à un vaste programme de sélection lancé en 2009, la population a quadruplé, avec des canetons élevés en captivité et relâchés dans la nature. Les coffres sont toujours en difficulté. Le lac Matsaborimena n'est pas un habitat idéal et on craint qu'il n'y ait pas assez de nourriture pour que tous les canetons puissent survivre.

3 Fossas

Est-ce un chien? Est-ce un chat? Non, c'est une fosse, l'un des rares prédateurs originaires de Madagascar.Jusqu'à récemment, on pensait que les fossas étaient des félins, mais ils sont en réalité des membres de la famille des mangoustes. C'était une erreur facile à faire, en raison de leur apparence étrange. Ils ont un museau de chien et un corps de chat. Ils sont le plus grand prédateur de mammifère de Madagascar et peuvent atteindre jusqu'à deux mètres de long du museau au bout de la queue. Les fossas sont nocturnes et leur régime alimentaire est composé pour moitié de lémuriens. Ils mangent aussi des reptiles, des oiseaux, d'autres mammifères et du bétail. Ils sont incroyablement agiles. Leurs longues queues leur confèrent une excellente stabilité lorsqu’ils se déplacent de branche en branche. Leurs griffes sont rétractables, ce qui signifie qu’elles restent affûtées et qu’elles ne sont pas usées lors des voyages. Malheureusement, les fosses sont de plus en plus rares. non seulement les humains les tuent pour avoir attaqué le bétail, mais ils ont également détruit 90% de l'habitat de la fosse.

2 serpents à nez de feuille malgaches

La grande majorité des serpents de Madagascar sont uniques à l'île, mais peu d'entre eux sont aussi étranges à l'oeil que les couleuvres à nez fauve malgaches. Ces serpents, qui aiment pendre de branches hautes dans les arbres, ont des appendices nasaux bizarres dépassant de leurs visages. Les serpents à nez de feuille sont exceptionnellement sexuellement dimorphes pour les serpents; les femelles peuvent être clairement identifiées car leurs protrusions nasales sont plus élaborées et dentelées, alors que les mâles ont des appendices plus longs et plus pointus. Ces protrusions sont présentes dès la naissance et ne sont donc pas censées être utilisées pour la signalisation sexuelle. Au lieu de cela, on pense qu'ils sont utilisés à des fins de camouflage, car les serpents ont l'habitude de tendre une embuscade aux prédateurs. Lorsque les serpents sont immobiles, leurs appendices nasaux ressemblent à des feuilles ou aux gousses de certaines plantes indigènes de Madagascar, ce qui signifie que les lézards arboricoles dont ils se nourrissent ne les voient pas avant qu'il ne soit trop tard.

1 araignées d'écorce de Darwin

Le Kevlar est difficile, non? Eh bien, comparé à la toile d'araignée de Darwin, c'est plutôt du papier toilette. Ce n'est que récemment découvert que la soie de cette araignée est 10 fois plus résistante que le Kevlar et deux fois plus résistante que toute autre soie découverte auparavant. Cela signifie que leurs toiles peuvent atteindre des tailles gigantesques; les toiles d'orbe peuvent couvrir une superficie de trois mètres carrés et sont souvent suspendues au-dessus de rivières ou de ruisseaux d'une largeur maximale de 25 mètres. Des bandes ont été découvertes avec plus de 30 insectes proies, principalement des éphémères, piégés dans ceux-ci. La force et la taille uniques des toiles signifient qu'elles peuvent être placées là où aucune autre araignée ne pourrait vivre, réduisant ainsi la concurrence pour la nourriture et l'espace. Pas mal pour une espèce dont les femelles ont une longueur de corps d’environ 2,5 centimètres (un pouce) et les mâles un quart de cette taille.