10 sens animaux inhabituels

Nous ne connaissons le monde que par nos sens. Par conséquent, les sens que nous avons sont fondamentaux pour notre pensée et notre compréhension. On dit souvent aux enfants qu'ils ont cinq sens, mais en réalité, les humains en ont au moins neuf et peut-être beaucoup plus, selon notre définition du sens. Le monde animal fait honte aux humains cependant. Certains animaux ont des sens que les humains possèdent également, mais avec une acuité beaucoup plus élevée, ou perçoivent le monde de manière totalement différente. Voici dix des sens les plus intéressants du règne animal.

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Facture d'électricité

Lorsque le Platypus a été signalé pour la première fois à des scientifiques européens, la description d'un mammifère portant un bec ressemblant à un canard pondant des œufs était considérée comme un canular. Quel est l'objectif de ce projet de loi absurde? L'ornithorynque chasse les petits invertébrés au fond des rivières et des étangs. En plongeant les yeux, les narines et les oreilles contre l’eau. Le bec de l'ornithorynque est rempli de cellules sensorielles capables de détecter les faibles champs électriques émis par les animaux lorsqu'ils se déplacent. Outre le sens électrique, le projet de loi contient des cellules sensibles aux perturbations de l’eau. La combinaison de ces deux sens, électroréception et mécanoréception, permet à l’ornithorynque de localiser sa proie avec une précision stupéfiante.

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Echolocation

Bien que l'on dise proverbialement que les chauves-souris sont aveugles, les vrais animaux ont la vue. Si les yeux des chauves-souris sont petits et plutôt moins puissants que d’autres animaux prédateurs, c’est parce que certains ont développé la capacité de chasser en utilisant le son. L'écholocalisation chez les chauves-souris consiste à utiliser des impulsions sonores aiguës et à écouter le retour de cette impulsion pour juger de la distance et de la direction des objets dans leur environnement. Ils jugent leur cible non seulement du temps nécessaire au retour, mais également du décalage Doppler du son qui révèle la vitesse de l'insecte. Étant nocturnes et chassant principalement de petits insectes, ils ont besoin d'un sens qui ne repose pas sur la lumière. Les humains ont une forme très rudimentaire de ce sens (on peut juger d'où provient un son) mais certains individus l'ont développé en véritable écholocation.

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Infrarouge

Lorsque la police poursuit les criminels la nuit ou que les sauveteurs recherchent des personnes coincées sous des décombres, ils se tournent souvent vers des dispositifs d'imagerie infrarouge. La plupart des radiations thermiques émises par des objets proches de la température ambiante se présentent sous la forme de rayons infrarouges, ce qui permet de les détecter pour évaluer l'environnement sur la base de la chaleur. Dans plusieurs groupes de serpents qui chassent des proies à sang chaud, il y a des trous sur la tête qui peuvent détecter la lumière infrarouge. Même les serpents aveuglés peuvent toujours chasser avec précision en utilisant simplement leur capacité à détecter l'infrarouge. Fait intéressant, la base moléculaire de la détection infrarouge chez les serpents est complètement différente de la détection de la lumière visible et doit avoir évolué séparément.

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Ultra-violet

La plupart des gens conviennent que les fleurs sont jolies. S'ils ne sont que de simples ornements, ils sont vitaux pour les plantes elles-mêmes et pour les insectes qui s'en nourrissent. Les fleurs sont là pour encourager la pollinisation par les insectes. Il est donc logique qu'elles se démarquent pour aider les insectes à les trouver. Dans le cas des fleurs pollinisées par les abeilles, leur apparence est bien plus importante que ce que l’œil (humain) pourrait avoir. De telles fleurs vues dans le spectre ultraviolet révèlent souvent des motifs conçus pour attirer les abeilles. Les abeilles ne voient pas le monde comme nous le faisons. Ils ont une gamme de lumière visible (bleue et verte) différente de celle que nous avons et disposent d'un ensemble de cellules spécifiquement destinées à la détection des ultraviolets. Comme mon professeur de botanique l'a dit un jour: «Les plantes utilisent les fleurs tandis que les putes utilisent le rouge à lèvres; attirer les parieurs. "

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Magnétisme

Les abeilles ont un deuxième tour sensoriel dans leurs petites manches velues. Pour une abeille, retrouver la ruche après une journée de vol est une question de vie ou de mort. Pour la ruche, il est important pour une abeille de se rappeler où trouver une source de nourriture. Les abeilles peuvent représenter beaucoup de choses, mais elles ne sont pas dotées d'une surabondance de cerveaux. Pour naviguer, ils doivent utiliser diverses informations et l’une de ces sources semble reposer à l’intérieur de leur abdomen. Un petit anneau de particules de magnétite, des granules magnétiques de fer, à l'intérieur de l'abeille peut détecter le champ magnétique de la Terre et aider une abeille à définir son emplacement.

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Polarisation

La lumière peut osciller dans de nombreuses directions, mais lorsque toute la lumière se déplace sur le même plan, nous l’appelons polarisée. Les humains ne peuvent pas détecter la polarisation de la lumière sans l'aide d'un équipement. En effet, les cellules de détection dans nos yeux sont positionnées de manière aléatoire. Chez les poulpes, les cellules sont enrégimentées et verront donc la lumière polarisée la plus brillante lorsque leurs cellules s’aligneront avec la direction d’oscillation de la lumière. Comment cela aide-t-il les pieuvres à chasser? L'une des meilleures formes de déguisement est la transparence et un certain nombre d'animaux sont presque invisibles à la lumière visible dans l'eau. Cependant, la lumière sous-marine a une composante polarisée que certaines pieuvres peuvent détecter. Lorsque cette lumière traverse le corps d'un animal transparent, sa polarisation est modifiée et le poulpe peut le voir et capturer la proie.

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Armure sensible

Les humains peuvent sentir tout leur corps parce que la peau est recouverte de cellules sensibles au toucher. Si vous nous habilliez d'une armure, nous perdrions toutefois beaucoup de cette sensibilité. Ce ne serait pas beaucoup plus qu'un inconvénient pour nous, mais ce serait désastreux pour une araignée de chasse. Les araignées, comme les autres arthropodes, ont un exosquelette résistant qui protège leur corps. Mais comment vont-ils sentir ce qu’ils touchent, à quel point cela bouge, ou quel stress pèse sur leurs jambes? Ils ont de petites fentes dans l'exosquelette qui permettent de mesurer le stress par la déformation de la fente par la force. Cela permet aux araignées d'avoir une bien meilleure idée de leur monde que ce ne serait autrement possible.

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De bon goût

Dans la plupart des sociétés, il est poli de garder la langue dans la bouche.Malheureusement pour les poissons-chats, cela est impossible car tout leur corps est recouvert de cellules sensibles au goût. En utilisant jusqu'à 175 000 d'entre eux, ils peuvent goûter dans toutes les directions à partir de l'eau qui les recouvre. Leur sens gustatif étonnant leur permet de détecter la présence de proies de loin, mais également de localiser leur position lorsqu'elles se trouvent à proximité, dans les eaux boueuses où elles vivent habituellement.

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Lumière aveugle

Beaucoup d'animaux qui ont évolué dans des environnements sombres n'ont que des yeux rudimentaires ou vestigiaux ou ont complètement perdu leurs yeux. Dans le très noir d'une caverne, les espèces n'ont aucun avantage à conserver leurs organes de la vue. Le poisson des cavernes Astyanax mexicanus a entièrement perdu l'usage de ses yeux et a pourtant mis au point une méthode permettant de détecter la très faible diminution de la lumière due au fait d'être sous un rocher. Quand jeune, cette capacité leur donne la possibilité de fuir les prédateurs et de se cacher. La glande pinéale chez les animaux réagit à la lumière pour régir le sens du jour et de la nuit pour les animaux. Chez ces poissons, le corps translucide permet à la lumière d'atteindre directement la glande pinéale et c'est ce que le poisson utilise pour trouver un abri.

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Œil à matrice de points

Il existe une grande variété de formes oculaires dans la nature. Cela rend l’évolution des yeux étonnamment facile à comprendre, malgré le fait que les créationnistes s’extasient devant son impossibilité. La plupart des yeux, qui sont plus que de simples cellules sensibles à la lumière, sont composés d'une lentille, destinée à focaliser la lumière, et d'un patch de cellules sensibles sur lequel l'image du monde est projetée. Pour focaliser l'image, l'objectif peut changer de forme, comme chez l'homme, ou se déplacer d'avant en arrière, comme chez une pieuvre ou de nombreuses autres manières. Ainsi, bien que la vue soit courante, il existe un type de crustacé, Copilia quadrata, qui offre une nouvelle solution pour visualiser le monde qui l’entoure. Leurs yeux utilisent deux lentilles fixes et un point sensible mobile. En déplaçant les cellules du détecteur, le Copilia construit une image avec une série de points lorsqu’il mesure les niveaux de lumière dans un certain nombre de positions.