10 animaux les plus étranges à vivre à la maison blanche

On pourrait penser qu'en tant que leader du monde libre, le président des États-Unis n'aurait pas le temps ni l'intérêt de se lancer dans une ménagerie d'animaux de compagnie exotiques. Mais l'attrait combiné de leur amour pour les animaux et les poches profondes du contribuable américain ont rendu impossible de résister à l'envie de posséder un chien.

10

Billy l'hippopotame pygmée

Calvin Coolidge aimait les animaux. S'il vivait aujourd'hui, vous le verriez probablement dans un épisode de Animal Hoarders. Il avait six chiens, un chat, deux lions, une oie, un lynx roux, une antilope, un wallaby et un raton laveur nommé Rebecca qu’il prendrait pour des promenades en laisse. Il aurait pu facilement réunir des millions de dollars pour obtenir un financement du gouvernement en faisant payer l'entrée dans son zoo privé, mais il ne l'a pas fait. Et quand la nouvelle de sa collection a été transmise aux oreilles de Harvey Firestone, Billy, l'hippopotame nain, est venu à la Maison Blanche. Harvey Firestone était le nabab du millionnaire à la barre de Firestone Tyres. Il a trouvé un bébé hippopotame nageant dans les plaines désertes du Libéria et, pour une raison quelconque, a décidé de le garder (probablement à cause de sa beauté insondable!). Mais Billy n'était plus mignon; il pesait 600 livres et plus de six pieds de long et en plus d’être une poignée, il était trop cher pour être nourri même par un millionnaire! Il a présenté Billy comme un cadeau et le président a gracieusement accepté. Le président l'a gardé pendant toute la durée de sa présidence, puis l'a fait don au parc zoologique national du Smithsonian, car les hippopotames pygmées étaient gravement menacés à cette époque. Billy s’est avéré être un petit hippopotame naïf et viril, engendrant 23 bébés hippopotames dans presque tous les hippopotames vivant dans les zoos des États-Unis, qui sont aujourd'hui attribuables à ses gènes.

9

Vieux-Ike le mouton

Le slogan de la candidature à la réélection de Woodrow Wilson en 1916 était «Il nous a tenus à l'écart de la guerre». Ainsi, le moins qu'il puisse faire lorsqu'il a été contraint de déclarer la guerre en 1917 était de la rendre aussi bon marché que possible. Il parcourut le budget à la recherche de moyens permettant de réduire les coûts, et il le trouva à un endroit étrange: les coûts d'entretien du terrain de la Maison Blanche. Wilson ne pouvait pas rester les bras croisés et regarder le contribuable américain se faire ramasser par des paysagistes malfaisants sur la braise. Il a donc fait appel à un troupeau de moutons. Les moutons arpentaient les pelouses de la Maison-Blanche paissant sur les arbres, les arbustes et l'herbe. Lorsque l'été arrivait, Wilson rasait sa laine et la vendait pour amasser des fonds destinés aux secours à l'étranger de la Croix-Rouge. Parmi eux, son mouton préféré était Old Ike, un grand bélier réputé pour chiquer du tabac lorsqu'il n'était pas au travail. Une fois que le troupeau est devenu incontrôlable et que le président a été confronté à 18 d'entre eux qui couraient partout, il les a vendus aux enchères et a reversé les recettes à l'Armée du Salut.

8

Algonquin le poney

Archie Roosevelt est peut-être le seul enfant de l'histoire du monde à avoir crié: «Je veux un poney!» Et en a eu un. Teddy et sa famille avaient de nombreux animaux de compagnie - un aras, des rats et un serpent - mais aucun d'entre eux n'était aussi notoire qu'Algonquin, leur poney calicot. Un jour, quand Archie Roosevelt était malade au lit avec la rougeole, le valet de chambre Charlie Reeder aida les enfants de Roosevelt à monter furtivement le poney dans l'ascenseur de la Maison Blanche et dans la chambre d'Archie pour le réconforter. Il était si heureux de voir le poney qu'il a plongé vers lui, l'a surpris et l'a fait glisser, ce qui a provoqué un choc violent qui a surpris tout le monde à la Maison Blanche. On dit que Teddy a grondé les enfants pour l'incident, mais c'était principalement par souci pour le poney. En fait, pratiquement tout le monde à proximité de la Roosevelts pendant leur séjour à la Maison Blanche a affirmé que Teddy aimait tous les animaux qu'ils possédaient et jouait un rôle actif dans chacune de leurs vies.

7

Des grizzlis

En 1803, Thomas Jefferson ordonna à plusieurs explorateurs de participer à des expéditions dans l’ouest, afin de découvrir ce qui se trouvait dans la terrifiante et immense friche d’arbres mieux connue sous le nom d’Achat de la Louisiane. L'un de ces explorateurs, le capitaine Zebulon Pike, a capturé deux oursons grizzlis sauvages et féroces et ne pouvait imaginer un cadeau plus adapté à Jefferson. Jefferson les appréciait et les qualifiait de «parfaitement douce», mais ils devinrent vite trop gros et il leur ordonna de les emmener dans un musée de Philadelphie. Comme dans la plupart des choses simples que fait le gouvernement, le processus a pris des mois et entre-temps, il a enfermé les grizzlis dans de petites cages sur la pelouse de la Maison-Blanche. Quand les louveteaux sont finalement arrivés au musée, ils se sont échappés de leur enceinte et ont ravagé tout le bâtiment, pour finalement coincer le propriétaire du musée dans la cuisine, où ils ont été tués. Cependant, ils étaient toujours remplis et exposés, car Dieu interdit au musée de ne pas tirer une exposition rentable de cette épreuve. Il vaut mieux laisser certains animaux à l'état sauvage.

6

Jonathan Edwards l'ours noir

Les républicains de Virginie occidentale ont offert à Teddy Roosevelt un ours noir trouvé à l'état sauvage et totalement indomptable, à la manière d'une blague maladive. Teddy ne riait pas cependant; en fait, il a adoré! Il la mettait en laisse et l'emmenait pour les promenades, la nourrissant de miel et de noix et même de la caser avec elle, comme s'il s'agissait d'un chien géant en colère. Il l’a même nommée Jonathan Edwards, en hommage à un ministre puritain, ancêtre de sa femme Edith, longtemps perdue. Teddy lui-même a décrit son comportement comme «un tempérament dans lequel la force et la morosité se combinaient dans ce que les enfants considéraient comme des proportions calvinistes». En d'autres termes, il était vraiment méchant. Comme beaucoup d'autres animaux présidentiels, l'ours est devenu un handicap et a été donné au zoo local.

5

Alligators

Le marquis de Lafayette était un général français qui dirigeait les troupes pendant la révolution américaine. Lors de sa visite à la Maison-Blanche, il a offert à son bon ami, John Quincy Adams, le cadeau qu'il continue de donner: un alligator pour animaux de compagnie.Adams aurait été intrigué par le geste et encore plus intrigué lorsqu'on lui a demandé ce qu'il ferait de la créature. Il opta pour une maison qui n’était rien de moins que du génie absolu: la baignoire de la salle de bains East Room. Au début, honorer son ami Lafeyette n'était pas une nuisance, mais après un certain temps, Adams aurait réellement apprécié son nouvel animal de compagnie. Lorsque les dignitaires lui demandaient de les montrer aux toilettes, il les conduisait au East Room, les regardait sortir de la salle de bain avec terreur et riait comme un fou.

4

Pauline Wayne

Le président William H. Taft avait une grande famille. Pendant des années, le lait présidentiel a été fourni par leur vache «Mooley Wooly», mais quand elle n’a plus été en mesure de produire assez de lait pour le président 300 lb et sa famille, elle a été envoyée pour jouer dans une ferme du Wisconsin, au nord de l’Est. Par pure coïncidence, le sénateur Isaac Stephenson du Wisconsin a acheté à Taft une vache Holstein qu’il a nommée Pauline Wayne. Toute la famille Taft aurait pris un instant goût pour le bovin et, pendant le reste de ses années à la Maison Blanche, Pauline aurait librement pâturé sur toute la pelouse de la Maison Blanche et aurait fourni beaucoup de lait à la famille. Après cela, elle a été transportée dans le Wisconsin, où toutes les autres vaches lui en ont reproché la célébrité.

3

Possums et Chèvre

Benjamin Harrison aimait tellement ses animaux qu'il les portait. Au moins, c’est le cas de ses deux opossums, M. Reciprocity et M. Protection. Les députés du Parlement se souviennent de l'avoir vu défiler avec les opossums grimpant frénétiquement sur ses jambes et ses épaules, mais rien ne pouvait l'humilier davantage que son chèvre de compagnie, Old Whiskers. Apparemment, il était bien connu pour être l’une des chèvres les plus grincheuses de l’histoire du monde, et détesté pour être utilisé comme le muscle derrière la diligence privée des petits-enfants de Harrison. Un jour, il les tirait autour de la pelouse quand il décida soudain de faire une pause. Il chargea la porte de la Maison Blanche et parcourut Pennsylvania Avenue. Le président et plusieurs assistants l'ont poursuivi pendant plusieurs pâtés de maisons et, après l'avoir attrapé, les enfants étaient beaucoup plus inquiets pour le considérer comme leur clydesdale personnel à l'avenir. La chèvre gagne.

2

Deux louveteaux

Martin van Buren est peut-être resté dans l'histoire comme l'un des présidents les plus détestés de tous les temps, mais tout le monde ne l'a pas détesté. Le sultan d’Oman l’aimait tellement qu’en guise de geste d’amitié, il lui donna une paire de petits tigres. Le président était réputé pour son excès et sa parure sophistiquée. Il a donc semblé choquant de constater qu'il aimait vraiment les petits et qu'il souhaitait les garder. Laissez le congrès tout gâcher. Techniquement, les oursons ne lui étaient pas donnés directement, ils appartenaient au peuple des États-Unis d'Amérique. Crestfallen, il chargea les oursons dans une boîte à chaussures et les donna au zoo local, après avoir fait la moue pendant toute la promenade en calèche.

1

Josiah le blaireau

Teddy Roosevelt était en visite à Sharon Springs, au Kansas, lorsqu'une petite fille lui a demandé s'il aimerait un bébé blaireau qu'elle et son frère venaient de capturer. Il n'a pas simplement accepté, il était fou de joie. Il a nourri le blaireau au biberon et l'a gardé sur le quai avant de son train présidentiel lors du long trajet de retour à la Maison-Blanche. En chemin, il s’est arrêté dans diverses villes où il a présenté l’animal à de jeunes écoliers et a accepté d’autres animaux comme cadeaux: deux ours, un lézard, un crapaud et un cheval. Quand il est enfin arrivé à la maison, il a serré les dents du blaireau et l'a laissé se détacher dans toute la Maison-Blanche. Apparemment, il sifflait et crachait et, lorsqu'une personne le passait avec désinvolture pour se rendre dans une autre partie de la maison, il se chargeait et mordillait la cheville. Finalement, tout le monde était fatigué d'être chassé et ils en firent don au zoo du Bronx.

Stephen West

Stephen est un écrivain en herbe qui tente de constituer une solide base d'utilisateurs sur Twitter afin de promouvoir son blog.