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10 créatures aquatiques incroyablement petites mais adorables
Avec une eau couvrant plus de 70% de la Terre, le contenu et les habitants de nos océans, rivières et lacs peuvent être mystérieux. De nombreuses grandes créatures vivant dans l'océan ou en eau douce sont devenues populaires auprès du public et sont même présentées dans diverses émissions de télévision.
Cependant, les petites créatures aquatiques ne sont pas aussi connues, bien qu’elles soient tout aussi abondantes. Il est difficile de croire que ces minuscules créatures marines puissent survivre dans les profondeurs perfides des océans et dans l’énorme variété de prédateurs. Contre toute attente, les petites créatures aquatiques choquantes ci-dessous survivent mais prospèrent tout en étant incroyablement adorables.
10 nudibranches
Le nudibranch est un mollusque sans coquille pouvant atteindre 0,64 cm (0,25 cm). Bien que les images montrent généralement le nudibranch en tant que créature à plumes aux motifs colorés et lumineux, elles peuvent varier en taille, en forme et en couleur, en fonction de l'environnement spécifique dans lequel elles vivent. Les nudibranches, qui peuvent vivre jusqu'à un an, se trouvent le plus souvent dans les eaux tropicales peu profondes, bien qu'ils habitent également dans nos océans.
Ces petites créatures sont des hermaphrodites (à la fois un homme et une femme), ce qui leur donne la possibilité de se reproduire avec n’importe quel autre nudibranch mature. Ce sont aussi des carnivores qui se nourrissent de diverses créatures, y compris d’autres nudibranches.
Dans certaines régions du monde, comme au Chili, les nudibranches font partie de l'alimentation locale. Ils peuvent être bouillis ou consommés crus, bien que nous ne puissions en dire davantage sur le goût.
9 hippocampes pygmées (Hippocampe bargibanti)
Le petit hippocampe Hippocampe bargibanti, une des plus petites au monde, est une découverte relativement nouvelle pour les scientifiques. Les chercheurs ont découvert accidentellement ces hippocampes microscopiques lors de l'examen des récifs coralliens de l'océan Pacifique occidental et les étudient depuis. Jusqu'à présent, les chercheurs ont appris que les créatures avaient une longueur moyenne de 1 à 2 centimètres et que leur comportement et leurs habitats naturels étaient encore à découvrir.
L’hippocampe pygmée, généralement jaune ou orange, utilise les récifs coralliens pour se camoufler afin de survivre dans un océan dangereux, peuplé de prédateurs. Leur petite taille et leur manque de système digestif les obligent à se nourrir de jeunes crevettes à saumure et d’autres petits crustacés.
Tout comme les autres hippocampes, le mâle tombe enceinte et donne naissance à une progéniture après avoir couvé des jeunes dans sa trompe. Les créatures sont également connues pour être monogames tout au long de leur courte vie.
8 crevettes fouettées au corail (Dasycaris zanzibarica)
La crevette corallienne fouet (crevette carid ou crevette noire) ne mesure que 1,5 cm environ. Cela est beaucoup plus petit que la taille moyenne des crevettes, qui mesurent environ 4 à 8 centimètres de long. Les crevettes corail fouet ont des couleurs claires qui sont généralement rouges et blanches, la majorité de leurs corps étant recouverts d'épines attrayantes.
Comme leur nom l'indique, ces crevettes texturées vivent parmi le corail fouet pour se camoufler à des profondeurs de 210 mètres (690 pieds) à seulement 10 mètres (33 pieds). Le corail est très important pour la crevette. Ils l'utilisent également comme source de nourriture pour le minuscule plancton qui vit dans et autour du corail. De plus, les crevettes peuvent se nourrir d'algues et même de parasites qui endommageraient normalement le corail, rendant la relation symbiotique (bénéfique pour les deux parties).
7 Lantern NainEtmopterus perryi)
Le plus petit requin du monde, le nain Lanternshark, ne pousse que d’environ 20 centimètres de long à pleine maturité. On ne sait pas grand chose de ce requin car il vient d'être découvert en 1964 et est rarement vu.
Cependant, il est connu que le lanterne nain ne vit que dans la mer des Caraïbes, près de la côte sud-américaine, à des profondeurs de 300 à 460 mètres (1 000 à 1 500 pieds). Ces requins sont brun foncé et peuvent également avoir des marques noires le long de leur corps ainsi que de fines écailles appelées denticules dermiques.
Malgré sa petite taille, le lanterne nain est un carnivore, se nourrissant principalement de krill et d’autres petits crustacés. Comme les autres lanterneaux, le nain lanterne est bioluminescent, ce qui signifie qu'il possède un organe qui crée de la lumière de manière organique.
La durée de vie exacte de ce requin est inconnue. Cependant, il est considéré comme relativement court en raison du grand nombre de prédateurs et de parasites connus pour attaquer le requin.
6 oursins de mer (Echinocyamus scaber)
Echinocyamus scaber, le plus petit oursin de mer, ne mesure que 6 millimètres de diamètre et se trouve couramment dans l’océan Pacifique central et occidental. Ces créatures ressemblent à de petites boules crépues, couvertes d'épines, qui vivent souvent sous le sable ou dans de petites crevasses de roches sous l'eau. Leur couleur dépend de l'environnement spécifique dans lequel ils vivent.
Bien que cette espèce soit extrêmement petite, cet oursin a des comportements similaires à ceux d’espèces plus grandes. Les oursins ont un système vasculaire qui permet le mouvement à travers les contractions musculaires et la création d’une pression de l’eau. Les oursins se nourrissent également et préfèrent manger des algues, des herbiers et des algues la nuit pour éviter les prédateurs et d’autres dangers.
5 Gobie Pygmée Nain (Pandma Pygmaea)
Les gobies pygmées nains sont des poissons extrêmement petits qui mesurent moins de 9 millimètres (0,4 po) à maturité. On pensait à l'origine qu'ils ne vivaient que dans les eaux douces des Philippines. Cependant, ils ont été découverts récemment dans les eaux d'autres régions telles que Singapour, Bali et Fidji. Le gobie nain pygmée vit principalement dans des eaux boueuses et ombragées, à une profondeur maximale de 2 mètres (6,6 pieds), avec de nombreuses plantes aquatiques à utiliser pour se camoufler.
Ces poissons ont un corps presque complètement transparent avec quatre bandes croisées noires pour imiter les ombres. Ils ont aussi un petit nombre d'échelles. Les poissons vivent principalement du plancton trouvé dans les eaux de leur environnement. Cependant, ils sont connus pour se nourrir d'autres plantes aquatiques, si nécessaire.
4 crabes pois (Pinnixa faba)
Le crabe des pois tire son nom de sa petite taille et de sa forme circulaire qui ressemble à un pois. Cet animal est le plus petit crabe du monde, le mâle ne dépassant pas 0,8 centimètre à maturité. Les crabes femelles sont généralement de couleur rose pâle, tandis que les mâles sont brun foncé.
Certaines personnes classent les crabes des pois parmi les parasites parce qu'ils préfèrent vivre au sein des mollusques, en les utilisant pour leur sécurité et leur nourriture. Cependant, plutôt que de se nourrir des mollusques eux-mêmes, les crabes des pois se nourrissent de divers aliments ingérés par les mollusques. En conséquence, d'autres personnes classent le crabe des pois comme un "commensal".
Parfois, les crabes des pois sont également connus comme les crabes des huîtres, car ils se trouvent généralement dans les huîtres capturées dans les eaux côtières de l'Atlantique et la baie de Chesapeake.
3 étoiles de mer à pagaie (Patiriella parvivipara)
L'étoile de mer à pagaies, la plus petite étoile de mer du monde, ne pousse que jusqu'à la taille d'un ongle. Découvert pour la première fois en 2007, cet animal est de couleur jaune à orange et vit avec d'autres petites créatures marines dans des étangs peu profonds le long des côtes du sud de l'Australie.
Comme les autres étoiles de mer, l’étoile de mer à épines à aubes n’a pas d’os et fait partie du grand groupe des échinodermes. En fait, une étoile de mer (l'ancien nom d'une étoile de mer) n'est en réalité pas un poisson. Il est plus étroitement lié aux oursins.
Bien que cette créature puisse avoir les cinq bras traditionnels vus dans d'autres types d'étoiles de mer, l'étoile de mer à pagaie a généralement six bras, ce qui est inhabituel chez une étoile de mer de cette taille. Comme son nom l'indique, les bras sont tapissés d'épines en forme de pagaie. Ces créatures ont également un cycle de vie très inhabituel en ce sens que les adultes s'autofécondent et que leur progéniture a un cycle de croissance anormal.
2 poulpe pygmée étoilé (Pieuvre wolfi)
De nombreuses vidéos de cette petite pieuvre sont en train de devenir populaires, non seulement pour montrer sa petite taille, mais aussi son comportement curieux. Le poulpe pygmée étoilé ne pèse que 28 grammes environ et mesure environ 13 centimètres de long, y compris la longueur de son tentacule de 8 centimètres.
Ces petites créatures se trouvent couramment dans les eaux chaudes et propres des îles Caïmans. Cependant, ils sont parfaits pour se cacher et se fondre dans différents objets.
Pour compenser sa taille, ce poulpe carnivore pygmée possède du venin qui est injecté dans la proie avant d'être mangé. Bien que ces créatures aiment manger des crustacés, il a été observé que les pieuvres sont des mangeuses difficiles. Ces animaux sont également très ludiques et connus pour être intelligents, ce qui les rend amusants à observer de loin.
1 Paedocypris progenetica
Paedocypris progenetica, le plus petit poisson du monde, mesure 7,9 millimètres (0,3 po) de long. Il a été découvert en 2006 par les chercheurs Maurice Kottelat et Tan Heok Hui dans les marais de l'île indonésienne de Sumatra. L'eau y était sombre et acide, avec un pH presque 100 fois plus acide que l'eau de pluie.
À l'origine, on pensait que ces eaux étaient en grande partie inhabitables. Cependant, les chercheurs découvrent un nombre croissant d'espèces pouvant survivre dans ces conditions extrêmes.
Paedocypris progenetica a un corps essentiellement transparent avec une tête qui n'est pas protégée par un squelette. Malgré leur petite taille, les poissons mâles ont des nageoires pelviennes capables de saisir, ce qui aide probablement lors de la reproduction. La durée de vie de ces poissons minuscules est inconnue. Cependant, les chercheurs étudient ces créatures en détail pour en savoir plus à leur sujet.