10 insectes préhistoriques qui pourraient sérieusement vous déranger

Presque tout le monde a peur des araignées - mais la garantie commune est que les araignées ont également peur de vous. Rien de tel que la sensation provoquée par un insecte invisible qui se faufile sur votre bras ou par un petit centipède qui sort de votre chaussure.

Mais que se passe-t-il si ce mille-pattes avait trois pieds de long? Il y a des centaines de millions d'années, de tels monstres étaient partout. Voici quelques-uns des insectes préhistoriques les plus horribles à marcher - ou devrais-je dire ramper? - la Terre.

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Sous-marin Calmars-Crevettes

Anomalocaris canadensis ressemblait à un étrange mélange de calamars et de crevettes. Il mesurait 1,0 m de long et avait la bouche pleine de dents acérées. Les fossiles découverts en Chine montrent qu'il s'agissait d'un arthropode sous-marin massif ayant vécu il y a environ 500 millions d'années. Il se nourrissait probablement de petits crustacés en utilisant ses dents étranges et mortelles, qui ressemblait à un énorme coupe-cigares dentelé; et ses puissantes mandibules étaient utilisées pour attraper de grandes proies.

9

«Crabe» géant

Avec plus de 60 cm de long, I. rex était la plus grande espèce de trilobite jamais connue qui balayait le plancher océanique à l'époque paléozoïque il y a près de 500 millions d'années. Il ressemblait fortement à un très grand crabe fer à cheval, avec une carapace blindée épaisse, de multiples segments du corps et des yeux composés. I. rex et les autres trilobites étaient des organismes plutôt simples et adaptables, parvenant à survivre pendant environ 300 millions d'années.

8

Libellule géante

Les libellules modernes semblent porter un nom indûment féroce; mais leur énorme ancêtre, M. permiana, aurait mérité le nom de «dragon». C’était probablement le plus grand insecte qui ait jamais existé: son envergure pouvait dépasser les 60 cm et son corps s’élever à près de 40 cm. . L'immense taille de M. permiana a amené les chercheurs à penser qu'il se nourrissait peut-être d'animaux aussi gros que des grenouilles et des écureuils afin de subvenir à ses besoins. On pense que les dragons préhistoriques se sont éteints lorsque l'atmosphère de la Terre a commencé à perdre ses niveaux élevés d'oxygène il y a des millions d'années. Et c'est une bonne nouvelle pour nous.

7

Escargot géant

Le plus gros escargot actuel est l’escargot terrestre géant africain, qui peut atteindre 18 cm de long et dont le diamètre de la coquille est de 9 cm (3 pouces et demi). Assez grand pour un escargot. Mais considérons maintenant que le C. giganteum préhistorique, considéré comme l’un des plus grands (sinon la plus gros) jamais, pouvait atteindre près de 60 cm de long. Le nom était un cadeau, vraiment. Les paléontologues pensent qu'il vivait dans les océans qui couvraient la France à l'époque éocène il y a 50 millions d'années - et nous ne pouvons qu'imaginer le type de terreur qu'il aurait pu infliger aux Spongebobs et aux Squidwards de cet âge.

6

Scorpion de mer monstrueux

Des fossiles de J. rhenaniae ont été découverts en Allemagne en 2007. Nous savons maintenant qu'il s'agissait d'un scorpion de mer vraiment monstrueux, atteignant 2,4 mètres de long. En fait, une seule de ses pinces faisait plus de 46 cm de long. Un scorpion de la taille d'un crocodile était certainement un prédateur avec lequel il fallait compter; il a rôdé les mers jusqu'à l'extinction du Permien il y a 250 millions d'années.

5

Killer Land Scorpion

P. kirktonensis était une autre espèce de scorpion - cette fois-ci s’établissant sur terre. On pense qu'il a atteint plus de deux pieds (60 cm) de long. Il a prospéré pendant la période du Dévonien, il y a environ 400 millions d'années, et a probablement mangé des arthropodes et des insectes plus petits, bien que sa piqûre aurait été suffisamment puissante pour tuer certains animaux.

4

Cameroceras

Des restes partiels d'obus indiquent que Cameroceras pourrait atteindre 9 mètres de long. Cameroceras était probablement le plus grand prédateur marin de l’ère paléozoïque; il naviguait dans la mer profonde (probablement le seul type de mer qui pouvait s'y adapter) et attendait sa proie en embuscade. C'était presque aveugle et c'était un vagabond paresseux comme son plus proche parent moderne, le Nautilus.

3

Mille-pattes géant

Euphoberia ressemblait beaucoup au mille-pattes moderne par sa forme et son comportement, mais avec la distinction d'être plus de trois pieds de long. Des récits fossiles de ces bêtes ont été découverts en Europe et en Amérique du Nord. Les scientifiques ne sont pas tout à fait sûrs de son régime alimentaire. Mais même le mille-pattes géant moderne, qui ne mesure que 25 cm environ, peut s'attaquer aux oiseaux, aux serpents et aux chauves-souris. Imaginez le genre de proie qu'une version de trois pieds de long pourrait faire tomber.

2

Palourde géante

Platyceramus n'était pas vraiment un insecte, mais sa longueur de 3 m compensait largement les détails techniques. P. platinus est l’un des plus grands bivalves (palourdes, pétoncles) jamais trouvés. En comparaison avec l'énorme palourde moderne (elle-même énorme), P. platinus aurait été deux fois et demi plus large et probablement beaucoup plus lourde.

1

Mille-pattes encore plus énormes

Arthropleura était un ancêtre des centipèdes et des mille-pattes. Il pourrait atteindre plus de 2,4 mètres de long et les créatures plus grosses pourraient mesurer plusieurs mètres de large, pensez un instant à quelque chose comme ça qui frôle votre jambe. Il était si massif qu’en dépit d’être un invertébré, il n’avait probablement que très peu de prédateurs et c’est de loin la plus grande espèce d’invertébrés jamais découverte.

Arthropleura a vécu du Carbonifère au début du Permien, en Amérique du Nord et en Écosse, il y a environ 300 millions d'années. Étrangement, même si sa forme monstrueuse lui aurait permis de se livrer à presque tout, Arthropleura était entièrement herbivore (comme le montrent les restes fossilisés de son estomac). Il n'aurait pas fallu de magie pour redimensionner ce bogue pour la pêche géante de James.