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10 ordres incroyablement obscurs d'arthropodes
De nombreux ordres taxonomiques sont assez bien connus, même parmi la population en général. Les coléoptères, par exemple, sont les coléoptères d’ordre. Toutes les araignées appartiennent à l'ordre Aranea, tandis que les mouches sont des diptères et que les papillons et les papillons appartiennent à Lépidoptères. Certaines commandes, cependant, sont très obscures et inhabituelles, même si elles existent peut-être sous votre nez.
10Ricinuleids, Ou 'tiques à capuchon'
Un "tickspider" sonne comme un animal effrayant, mais les Ricinuleids ne sont ni des prédateurs venimeux ni des sangsues propices à la maladie. Ces petites créatures ne peuvent être trouvées que dans la litière humide et moisie des forêts tropicales. Leur nom vient de leur forme en forme d'araignée et de leurs corps aplatis et coriaces, ainsi que d'un panneau à charnière, ou «capuche», qui couvre complètement leur visage.
Alors que leurs ancêtres avaient des yeux, les tickspiders modernes ont quelques cellules sensibles à la lumière à leur place. Les ricinuléidés se nourrissent d'invertébrés plus petits, en particulier d'acariens, et la femelle semble ne porter qu'un seul œuf à la fois sous sa capuche. Sinon, nous en savons très peu sur les habitudes de ces organismes anciens et reclus.
9 Polyxenida, ou 'Millipedes Bristly'
Même s’ils se rencontrent presque partout dans le monde, ces mille-pattes inhabituels sont rarement remarqués et sont généralement confondus avec une minuscule larve ou une chenille poilue. Contrairement à leurs parents plus gros et bien armés, les corps de Polyxenida sont doux et spongieux, mais leurs poils raides offrent une protection contre les prédateurs. La touffe de poils de la «queue» est même bordée de barbes microscopiques, qui peuvent enchevêtrer les mâchoires des fourmis ou autres insectes attaquants, comme un faisceau de barbelés.
8Pseudoscorpions
Il y a de fortes chances pour que ces arachnides obscurs se trouvent dans votre propre cour, mais il est tout aussi probable que vous n'en verrez jamais. Non seulement ils sont minuscules, mais ils préfèrent vivre dans des endroits profonds et sombres sous le sol ou dans les crevasses de billes en décomposition.
Les pseudoscorpions semblent se vanter de posséder des fonctionnalités intéressantes. Leurs griffes produisent du venin (suffisamment pour tuer un acarien imprudent) et leurs mâchoires produisent de la soie, mais uniquement pour la nidification. Les créatures s'accouplent dans une "danse" élaborée, se faisant face et se tenant les griffes l'une de l'autre dans une sorte de valse. Ils adoptent également un comportement appelé phorésie - ils utilisent d’autres créatures plus grosses pour le transport. Un pseudoscorpion s'accroche à la patte d'une mouche ou d'un autre insecte ailé avec une seule griffe et s'y accroche jusqu'à ce qu'il soit déposé à un nouvel endroit.
7Raphidioptères, ou 'mouches À Serpent'
Il existe environ 250 espèces de l'ordre des Raphidioptères connues de l'homme. C'est un groupe assez petit pour n'importe quel ordre d'insectes, et il semble y avoir peu de variation entre les espèces. Nommé en raison de leur long cou et de leur tête, les mouches du serpent adultes sont des prédateurs territoriaux voraces de minuscules insectes phytophages tels que les pucerons. De même, leurs larves serpentines se nourrissent d'insectes et d'oeufs d'insectes dans le sol ou sous l'écorce d'arbre morte. Les fossiles de mouches de serpent les plus anciens connus remontent au Jurassique inférieur et semblent n'avoir subi que peu de changements, voire aucun, au cours des 140 derniers millions d'années.
6 Archéognatha, ou 'soies sauteuses'
Ressemblant à un croisement entre un poisson d'argent et une sorte de petite crevette, les soies sauteuses se trouvent sous les cailloux et les bûches du monde entier et sont facilement assez grandes pour être remarquées. Parfois, ces créatures mesurent plus de 25 millimètres (0,5 po) de long et, lorsqu'elles sont dérangées, elles utilisent leur queue pour se retourner et se lancer comme des minuscules yeux.
Archaeognatha signifie «ancienne mâchoire» et désigne une structure de mâchoire qui ne se trouve dans presque aucun autre insecte moderne. En fait, les soies font partie des insectes les plus anciens et les moins modifiés connus de l’homme. Leur poing est apparu sur Terre dans la période du Dévonien, avec les tous premiers arachnides. Pendant l'accouplement, le poil mâle produit une longue mèche de soie et en suspend une série de paquets de sperme, comme une mèche de lumières de Noël, que la femelle rassemblera lors de sa danse d'accouplement.
5Tricophtera, ou 'Caddisflies'
Il est probable que vous ayez déjà vu des caddisflies adultes agitant des ampoules la nuit, mais ces animaux ternes, minuscules et ressemblant à des mites ne se démarquent pas vraiment. C'est le stade larvaire du phrygane, un insecte aquatique semblable à une chenille que l'on trouve dans les rivières et les ruisseaux, qui est tellement intéressant. Ces larves construisent un boîtier de soie autour de leur corps et présentent une grande variété de modes de vie. Certains mangent des algues ou ramassent des algues et déguisent leurs sacs de sable, de boue et de cailloux. D'autres sont des filtreurs ou même des prédateurs avec leurs sacs en filet faisant face au courant de l'eau pour collecter les aliments.
Hubert Duprat, un artiste français, a même utilisé des larves de caddisfly pour créer ses œuvres d'art uniques. Il fournit aux insectes des morceaux d'or, des perles et des bijoux pour que les larves puissent les utiliser pour leurs sacs.
4Embioptères, ou 'Webspinners'
Les Webspinners doivent leur nom à la soie en forme d'araignée qu'ils peuvent produire à partir de leurs jambes antérieures bulbeuses, mais ces charognards ne sont pas intéressés à piéger quoi que ce soit. La sangle sert uniquement à tisser les tubes dans lesquels ils vivent et est souvent filée entre des fissures dans le bois ou le sol. Présentant ce que nous appelons un style de vie «sub-social», une femme célibataire web sans ailes prendra soin de ses jeunes et partagera sa maison avec eux tout au long de leur vie.Il s'agit d'un niveau de socialisme plus simple et moins spécialisé que celui observé chez les fourmis, les abeilles ou les termites, mais les internautes semblent en être satisfaits depuis des dizaines de millions d'années.
3Psocids, Ou 'Livre Poux'
Communément chassés par le pseudoscorpion féroce, les poux du livre ont une taille et une forme similaires à celles des poux qui infestent nos cheveux et notre corps. Contrairement aux poux qui hantent les rêves d'école de tous les parents, ces poux se retrouvent facilement dans de vieux livres détériorés. Nourris exclusivement de moisissure, les insectes sont plutôt un symptôme de négligence que de cause de dommage. Avant que les livres ne soient mieux protégés et traités chimiquement, on pouvait trouver des écosystèmes entiers de poux du livre et de leurs divers prédateurs dans des bibliothèques moisies, y compris les pseudoscorpions (qui portent le surnom de "scorpions du livre").
Dans la nature, les poux du livre sont plus à l'aise dans les grottes humides et moisies que leurs cousins, les «poux de l'écorce», peuvent être trouvés sur des troncs d'arbres moussus.
2Grylloblatta, ou 'Rock Crawlers'
Des preuves fossiles montrent que les Grylloblattidés, semblables à des oreillettes, étaient autrefois une forme dominante d'insectes dans le monde. Aujourd'hui, seules 34 espèces vivent dans des environnements trop froids pour d'autres insectes concurrents. La plupart des espèces vivent dans des forêts froides et tempérées en haute altitude. Certains sont même trouvés exclusivement rampants sur les surfaces glacées des glaciers, où ils se nourrissent de fines couches d'algues. Les insectes meurent s'ils deviennent trop froids ou trop chauds et même être tenu par une main humaine peut en faire rôtir un, ce qui met ces créatures anciennes en grave danger d'extinction en raison du changement climatique.
1Mantophasmids, Ou 'Gladiateurs'
Ressemblant à un croisement entre une canne et une mante religieuse dépourvue d'ailes, les «gladiateurs» étaient pratiquement inconnus de la science jusqu'en 2001. Les insectes étaient incroyablement courants dans certaines régions d'Afrique du Sud et avaient même déjà été ramassés par des scientifiques, mais les créatures ressemblaient tellement des sauterelles ou des kydydes immatures dont personne n’a remarqué le caractère complètement nouveau.
Au début, on pensait que ces créatures prédatrices représentaient un ordre totalement distinct de la vie des insectes, mais nous savons maintenant qu’elles représentent quelque chose d’autant plus impressionnant: une branche totalement différente des rares «chenilles de glace», ces gladiateurs préférant des climats beaucoup plus chauds et une régime purement carnivore. Il semble qu’au moins une forme de robotique puisse continuer à parcourir la Terre dans un avenir prévisible. Ensemble, ces deux groupes sont maintenant considérés comme faisant partie d’un seul ordre, appelé Notopotera.