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10 histoires incroyables de baleines, dauphins et marsouins
Les baleines, les orques, les dauphins et les marsouins font partie des créatures les plus majestueuses de l'océan. Certaines sont monstrueuses et redoutables lorsqu'elles sont provoquées, et toutes d'une beauté majestueuse. Ces mammifères marins continuent de nous surprendre par leur comportement intelligent, presque humain. Beaucoup vivent longtemps et ont des souvenirs apparemment illimités. Ils parcourent tous les grands océans, certains par centaines, d'autres seuls, à deux ou en petits groupes. Variés en taille, ainsi qu'en personnalité, les baleines et autres cétacés ont bon nombre de leurs communautés distinctes dans l'océan. Voici 10 histoires mémorables concernant ces cétacés marins.
10 Ibis
Ibis était une baleine à bosse populaire qui se rendait souvent dans les régions du Maine et de Cape Cod en Amérique du Nord à la fin des années 1970 et dans les années 1980. Les baleines à bosse de l'Atlantique Nord migrent généralement entre les Bahamas et de Terre-Neuve au Groenland ou même jusqu'en Norvège. Les scientifiques ont pu identifier Ibis grâce à ses douves individuelles, qui portent des marques équivalentes aux empreintes digitales chez l'homme. Les routes migratoires sont enregistrées par l'observation de baleines basée sur ce principe.
Ibis était un favori des amateurs de baleines et les scientifiques la suivaient depuis 1979. Puis, en 1984, une tragédie presque frappante s'est produite. Début octobre, Ibis a été aperçu empêtré dans un immense filet de pêche servant à attraper la morue et l’aiglefin. Pendant près de deux mois, Ibis a lutté contre le filet de pêche, perdant lentement de la force. À un moment donné, on craignait qu'elle ne se soit noyée, car elle semblait avoir du mal à atteindre la surface de l'océan à mesure que le temps passait.
Finalement, vers Thanksgiving, Ibis fut repérée avec un autre bossu qui semblait vouloir l’aider. Les sauveteurs ont finalement pu s'approcher d'Ibis en attachant des flotteurs au filet enchevêtré pour l'empêcher de plonger afin de pouvoir finalement le couper.
La libération d’Ibis a marqué le premier sauvetage enregistré d’une baleine nageant librement, et le groupe de volontaires qui a accompli cet exploit deviendra l’équipe de réponse des animaux enchevêtrement des animaux marins (MAER), qui a depuis sauvé plus de 200 baleines et autres cétacés en mœurs similaires.
9 Delta et l'aube
Le 13 mai 2007, dans la rivière Sacramento en Californie, une paire de baleines à bosse a été aperçue, semblant avoir été perdue. (Dawn est sur la photo ci-dessus.) Les baleines avaient aussi des blessures qui semblaient provenir d'hélices de bateau. Les spectateurs et les volontaires ont suivi les baleines de haut en bas de la rivière, les ramenant en direction de la baie de San Francisco. Les équipes de secours du département californien de Fish & Game ont tout essayé, des chants de baleine à la cornemuse, pour empêcher les deux baleines de nager en amont.
Le sauvetage est devenu un effort national et mondial également, lorsque des scientifiques ont traité les plaies des baleines à bosse avec des antibiotiques, donnés par Pfizer & Bayer. Les médicaments ont été injectés avec une seringue néo-zélandaise de 0,6 mètre de long. Un expert du Sanctuaire marin national du rorqual à bosse d'Hawaï a suggéré d'utiliser des tuyaux d'incendie pour faire pression sur les baleines en aval.
Après 18 jours, la peau se détériorant à la suite d'une exposition prolongée à l'eau douce, le couple s'est finalement inversé. Ironie du sort, après tant de publicité et de couverture médiatique, Delta et Dawn ont brutalement disparu de la baie de San Francisco dans l'océan Pacifique le matin brumeux du 29 mai 2007, sans aucune observation confirmée, ni merci, ni au revoir. . "
8 Migaloo
En 1991, une baleine à bosse blanche et pure a été repérée près de la Grande Barrière de Corail en Australie, migrant de l'Antarctique aux côtes du nord de l'Australie. Après presque 25 ans, la baleine blanche appelée Migaloo est l’une des plus grandes attractions d’observation des baleines d’Australie.
Bien qu'il y ait eu d'autres observations confirmées de bosse à bosse blanche, ce qui distingue Migaloo des autres, c'est qu'il est complètement blanc. D'autres baleines blanches ont des taches noires ou d'autres marques sombres qui compensent leur couleur pâle, mais Migloo n'a aucun de ces motifs. Fait intéressant, les scientifiques ne croient pas que Migaloo soit un albinos, car les albinos des mammifères et de la plupart des autres espèces ont les yeux rouges. Migaloo a les yeux bruns normaux de la bosse moyenne.
Il semble également qu’il pourrait y avoir un autre Migaloo parcourant les eaux côtières de l’Australie. Un bébé à bosse blanc a été repéré près de la Grande barrière de corail en 2011, bien que personne n'ait réussi à convaincre Migloo d'accepter un test de paternité afin de déterminer si cette progéniture blanche est la sienne.
7 vieux tom
Selon la légende australienne, un pacte de 10 000 ans entre les orques et les aborigènes, appelé loi de la langue. Dans ce qui est aujourd'hui connu sous le nom de Twofold Bay, sur la côte d'Eden, les épaulards rassembleraient les nacelles de baleines aux baleiniers autochtones. À partir de 1840, les colons européens ont pris le relais, harponnant les baleines et laissant les carcasses aux épaulards pour qu'ils se nourrissent la langue, après quoi les épaulards laisseraient la carcasse restante aux baleiniers.
Old Tom était le plus célèbre de ces épaulards. Old Tom et d’autres orques informeraient les baleiniers à un endroit particulier, près de l’embouchure de la rivière Kiah, écraseraient leurs récits, violeraient et, sinon, feraient beaucoup de bruit pour informer les baleiniers des cosses à proximité ou à l’approche. Old Tom avait sa propre personnalité, s'accrochant parfois à des carcasses mortes avec ses nageoires pectorales pour être tiré par les baleiniers. Quelquefois, le vieux Tom se traînait.
Malheureusement, comme le font souvent les humains, au début des années 1900, les baleiniers (sans doute pas les baleiniers indigènes) sont devenus avides et ont commencé à enfreindre la loi de la langue, entraînant les baleines mortes sans permettre aux orques de prendre la langue en guise de paiement.Dans un cas, Old Tom a eu des difficultés avec un baleinier lors d'une partie de bras de fer avec une carcasse qu'il a perdue, perdant une partie de ses dents devant la confrontation. Cela peut avoir conduit à la mort de Tom, car plus tard, il n'aurait peut-être pas été capable de déchirer la chair de carcasses de baleines mortes.
Quand Old Tom a été retrouvé en train de flotter dans une crique locale, il mesurait 7 mètres de long, une longueur courte pour un épaulard. Il est estimé que Old Tom avait au moins 70 ans, voire 80 à 90 ans, à sa mort.
6 Luna
Luna était un épaulard issu d'un groupe appelé la communauté d'épaulards du sud, qui vit le long du Pacifique Nord-Ouest du Canada et des États-Unis. Quand Luna est né, sa mère et lui ont été isolés de leur pod. C'était étrange, car les épaulards sont généralement protecteurs pour les mères et les veaux nouveau-nés. Luna a fini par se séparer de sa mère et de sa nacelle, l'un des deux seuls incidents documentés d'un veau orque se séparant de son unité familiale et survivant à un si jeune âge. Il a été supposé qu'il aurait pu être évité par sa mère et plus tard par son pod, bien que personne ne sache pourquoi.
Luna est devenue une sorte de récit édifiant, semblable à la règle standard dans les parcs nationaux qui met en garde contre l'alimentation des ours. Il était populaire auprès des touristes, réalisant des figures, sautant dans les airs, puis s'approchant suffisamment des bateaux pour que les gens se caressent la langue. Malheureusement, Luna n'a jamais pu faire la distinction entre les bateaux de tourisme et les autres bateaux de pêche ou industriels.
Le ministère des Pêches et des Océans du Canada avait prévu de capturer Luna et de le réintroduire dans sa nacelle, mais les Canadiens de souche locaux ont empêché cela, croyant que Luna était l’esprit d’un chef de tribu récemment décédé. Cela s'est avéré être pire pour Luna; il s'est finalement trop approché du mauvais bateau et a été tué par une hélice.
5 Springer
Springer est l'autre occurrence documentée d'un veau orque isolé de sa gousse. En 2002, Springer a été retrouvé au large de l'île Vashon, dans le Puget Sound. Il souffrait de vers et d'une affection de la peau, et les scientifiques pensaient que la mère de Springer aurait pu décéder peu de temps avant d'être retrouvée.
Heureusement, cette histoire a une fin beaucoup plus heureuse que celle de Luna. Après plusieurs mois d'observation, Springer a été soulevé par une grue et livré à la station de recherche de la National Oceanic and Atmospheric Administration de Manchester, où une équipe médicale composée de vétérinaires et de spécialistes des animaux marins a été soignée pendant un mois. Springer a ensuite été réintroduite avec succès dans son pod en juillet 2002. Elle était timide au début, mais après quelques semaines, elle était complètement acceptée par son pod. Les scientifiques ont pu déterminer sa famille d'origine à l'aide de motifs de peau distincts et de dialectes vocaux.
Encore plus gratifiant, onze ans plus tard, Springer s’est accouplée et a donné naissance à son propre petit, ce qui a permis à son retour à la nature de réussir pleinement, prouvant qu’il arrive de temps en temps que nous réussissions correctement.
4 Sassafras le dauphin sourd
Sassafras a été découvert le long de la côte de la Louisiane en 2012, brûlé par le soleil, dans quelques centimètres d'eau de mer boueuse. En le soignant, il a découvert qu'en plus d'être un petit dauphin de 2 mètres, Sassafras était aussi sourd. On a supposé que sa mère l'avait laissé se débrouiller tout seul à l'âge de deux ans et demi, ce qui correspond au stade de sevrage typique de la plupart des dauphins. En raison de sa déficience, Sassafras s'est probablement perdu immédiatement et ne pouvait pas se débrouiller seul.
Sassafras était l'un des 800 mammifères de la côte du Golfe à s'être échoué le long de la côte à partir de 2010. Il devait initialement être réhabilité et relâché dans la nature, jusqu'à ce qu'ils découvrent qu'il n'avait pas de sonar.
Sassafras est né à peu près au même moment que la marée noire de BP en 2010, et des spécialistes se sont demandé si cette marée noire avait contribué à le rendre sourd. Sassafras a finalement été transféré à l’Institut d’études sur les mammifères marins du Mississippi, où sa personnalité est devenue évidente. Son histoire a attiré l'attention sur le problème plus général de la mortalité massive des dauphins dans le golfe du Mexique, qui a débuté la même année. Bien que la plupart des participants aient indiqué que la marée noire était le principal responsable de la catastrophe, il existait d'autres facteurs, notamment le temps froid et les eaux de ruissellement plus importantes que la normale provenant de la fonte des neiges. La marée noire restait cependant un facteur.
3 Dick Moka
L’étudiant anglais moyen au lycée ou au collège a probablement entendu parler du roman Herman Melville, Moby Dick. Ce que ces étudiants ne réalisent probablement pas, c'est que Melville s'est inspiré d'événements réels. En 1820, le navire baleinier Essex, commandée par George Pollard, a été attaquée et coulée par un gigantesque cachalot.
La baleine, qui, selon les survivants, mesurait environ 26 mètres de long, a percuté le Essex deux fois, obligeant l’équipage de 20 personnes à abandonner le navire dans trois bateaux de sauvetage. Pollard voulait se diriger vers les terres les plus proches, les îles Marquises ou Society, mais son équipage le convainquit d'essayer plutôt l'Amérique du Sud, car ils avaient entendu dire que les insulaires étaient des cannibales. Cela s’est avéré être une décision cruellement ironique puisque l’équipage affamé s’est vite tourné vers le cannibalisme. Ils ont même tiré sur le cousin de Pollard après avoir tiré au sort pour savoir qui serait mangé ensuite. En fin de compte, seuls huit membres de l'équipage survivraient.
Un cachalot blanc connu sous le nom de Mocha Dick est devenu une inspiration encore plus directe. Il est devenu tristement célèbre pour avoir écrasé des bateaux baleiniers et tué des marins au large des côtes du Chili, parfois pour défendre des baleines mortes ou mourantes. La baleine blanche était connue pour sa ruse, semblant même une fois jouer les morts pour attirer les bateaux près de lui, avant de rugir et d’attaquer.Lorsqu'un baleinier jura de le tuer, Mocha Dick brisa trois de ses bateaux et le força à se retirer. Son saccage continua jusqu'à ce qu'il soit finalement tué en 1859, avec 19 harpons qui sortaient de lui. À ce stade, Mocha Dick avait tué au moins 30 hommes au cours de 100 combats.
2 Pinky
En Amérique du Sud, il existe une espèce en voie de disparition appelée le dauphin rose. Vivant dans les bassins de l'Amazone et de l'Orénoque, il est l'une des trois seules espèces de dauphins d'eau douce au monde.
Pinky, cependant, n'est membre d'aucune de ces espèces en voie de disparition. Pinky est un grand dauphin d'eau salée découvert en 2009 dans le lac Calcasieu, un estuaire de lacs salés en Louisiane. En raison de son albinisme génétique, Pinky manque de pigment dans la peau et les yeux, ce qui le fait apparaître en rose.
À part passer un peu plus de temps sous l'eau que la plupart des dauphins, la maladie rare de Pinky ne semble pas affecter sa qualité de vie. Bien que ce ne soit pas le premier dauphin albinos répertorié à l'état sauvage, ce qui est curieux, c'est que deux autres dauphins albinos connus ont été aperçus dans et autour de la côte du golfe. L'un a été aperçu à Little Lake, près de la Nouvelle-Orléans, et l'autre au large des côtes de Galveston, au Texas, une merveille: qui est le papa de Pinky (ou sa mère)?
1 mini-moby
Pour les amateurs de plage, il n'y a pas de différence entre un dauphin et un marsouin, mis à part le fait que l'un est plus facile à prononcer que l'autre. Cependant, le biologiste marin moyen sait que le marsouin a un nez court et des dents en forme de pique, en plus d'être un peu plus épais au milieu et moins long. Les dauphins sont plus gros et connus pour avoir des nez plus longs et des dents en forme de cône.
Mini-Moby est un marsouin, l'un des deux seuls marsouins du Pacifique connus à être complètement blancs. Comme nous l'avons vu, une baleine blanche, un dauphin ou un marsouin n'est pas si rare. Ce qui rend Mini-Moby intéressant, c'est l'histoire de sa famille. Les marsouins du Pacifique ont disparu de la baie de San Francisco pendant plus de 65 ans. Les personnes qui ont grandi près de la baie avant les années 1930 ont peut-être vu et entendu les bruits de reniflement de marsouins jouant et chassant.
Puis, au début des années 1940, la marine américaine a déployé un filet en acier à l’embouchure de la baie de San Francisco pour empêcher les sous-marins Axis de pénétrer dans l’écran. Malheureusement, cela a également empêché les marsouins du Pacifique d’entrer. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, le filet d’acier a été enlevé, mais la baie était devenue tellement toxique avec les déchets collectés et la pêche commerciale avait fait tellement de dégâts que les marsouins ne sont pas revenus.
Mais des années d'efforts de conservation ont commencé à porter leurs fruits. En 2008, les marsouins communs ont de nouveau été vus en grand nombre dans la région de la baie et il est devenu (ou peut-être redevenu un lieu) un lieu de reproduction naturel pour ces cousins plus petits et plus courts du dauphin.