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10 capacités cachées découvertes chez des animaux bien étudiés
Les scientifiques découvrent constamment de nouvelles capacités cachées chez des animaux bien étudiés. Cela nous rappelle à quel point nous savons peu de choses et à quel point une évolution étonnamment surprenante peut être. La meilleure partie est que la réalité scientifique est souvent beaucoup plus étrange que tout ce qui est décrit dans le monde de la fiction.
10 spermatozoïdes en bambou à bandes brunes
Le requin en bambou à bandes brunes s'est récemment imposé comme l'accumulateur de sperme le plus étonnant du monde animal. Un requin femelle a donné naissance à un chiot en bonne santé en 2012, alors qu'il n'était pas à la portée d'un requin mâle au cours des quatre années précédentes.
Certains requins adorent taquiner les biologistes en rejetant des œufs non fertilisés. Même si la femelle était en train de déposer un tapis de jeunes requins potentiels, il était tout à fait attendu et négligé. À y regarder de plus près, deux des œufs probablement inertes hébergeaient en réalité de petits bébés requins.
Le seul homme dans le réservoir était un rayon de vache javanais. Comme son nom l'indique, les raies javanaises au nez de vache ne sont pas des requins en bambou à bandes brunes; les chercheurs avaient donc été témoins d'un miracle ou à blâmer un requin extrêmement sournois en bambou à bandes brunes. Dans ce cas, la science actuelle est plus folle que la spéculation. La femme est entrée en contact avec un homme et a été imprégnée de la manière habituelle. La partie étrange est les 45 mois entre la fécondation et la naissance.
Au début, les chercheurs ont pensé que le bébé pourrait être un clone de la mère. Certains animaux, notamment les lézards et quelques requins, peuvent sauter du sexe et aller jusqu'à la naissance. Cependant, les tests ADN ont prouvé que le chiot était né de deux requins différents. Les scientifiques savaient auparavant que les requins pouvaient stocker du sperme, mais qu’ils pouvaient le faire pendant si longtemps, c’était une surprise.
L'escargot 9Cone utilise l'insuline comme arme
L'escargot à cône géographique peut ressembler à un chien de chasse, mais il envoie ses ennemis de la manière la plus diabolique. L'escargot attaque les poissons avec une gicle d'insuline de poisson modifiée, ce qui envoie rapidement les victimes dans une stupeur hypoglycémique.
Cependant, l'insuline n'est qu'un composant de la toxine puissante du cône d'escargot. Le cocktail chimique est chargé d'agents neurotoxiques et de haine et a pris plusieurs vies humaines. Il n'y a pas d'antidote connu autre que le voyage dans le temps.
Le plus troublant (si vous êtes un poisson), le nuage toxique est un sort de zone d'effet, capable de transformer un tas de petits poissons en un buffet flottant. Le souffle instantané d'insuline provoque le nez dans la glycémie de la proie et la laisse immobilisée.
L'insuline elle-même est une merveille de l'évolution. Il s’agit d’une version simplifiée modifiée qui peut agir rapidement et provoquer un grave accident hypoglycémique. Si tout cela n’était pas assez horrible, l’escargot possède une arme secondaire: un appendice en forme de pointe, comme un museau, à utiliser au combat au corps à corps. Le stinger peut également déposer directement une dose de venin dans la créature malchanceuse qui se trouve à l'extrémité.
8 guêpes utilisent la reconnaissance faciale
Rencontrer une connaissance dont le nom vous avez égaré est un événement embarrassant que nous avons tous vécu, mais pas pour Liostenogaster flavolineata, la guêpe hover tropical. Le système de reconnaissance faciale de la guêpe lui permet d'identifier les intrus de la ruche avant de les retirer de force des locaux.
Identifier un ami à un ennemi est en grande partie important pour les insectes sociaux, dont les grandes communautés font partie intégrante de leur survie - et la nôtre également, car les insectes communaux comme les abeilles pollinisent de nombreuses plantes que nous mangeons. Alors, comment les insectes détectent-ils les invités indésirables lorsque tous leurs amis et leurs ennemis se ressemblent? Certains insectes prouvent leur fraternité avec des phéromones piquantes tandis que d'autres peuvent utiliser des bruits spécifiques, comme un coup secret pour l'homme. Mais L. flavolineata augmente les enjeux en ajoutant la reconnaissance faciale à sa liste de capacités.
Les scientifiques de Wasp ne savent pas pourquoi ils ont développé cette compétence supplémentaire. C'est peut-être parce que l'Asie du Sud-Est est criblée de nids de guêpes; à certains endroits, les nids voisins sont à peine distants d'une antenne. Avec autant d’intrus potentiels, les guêpes ont mis au point un système de sécurité amélioré qui associe la reconnaissance faciale à leur sens de l’odorat déjà sensible, le tout pour assurer le bien-être continu de la puissante reine exaltée.
7 pigeons classer les objets par catégorie
Nous sous-estimons sévèrement l'intelligence des pigeons depuis de très nombreuses années, semble-t-il. Des recherches antérieures ont fait allusion à la compétence des oiseaux, mais une expérience récente montre que les pigeons peuvent identifier et regrouper une grande variété d'objets, qu'ils soient artificiels ou naturels. En outre, les stratégies mentales derrière l’apprentissage des pigeons peuvent refléter celles des jeunes enfants.
La petite étude a impliqué trois pigeons et un écran tactile. Des images appartenant à l'une des 16 catégories principales, y compris les favoris d'enfance tels que les fleurs, les chiens, les chaussures et les chapeaux, clignotaient à l'écran. Ils étaient accompagnés de deux symboles, amenant les pigeons à choisir si les articles appartenaient à certains groupes (par exemple, un Chihuahua est-il un chien?). Les oiseaux se sont comportés admirablement, réussissant à faire correspondre les termes dans 65 à 80% du temps. Le «Bird 45W», qui surpasse ses objectifs, a obtenu 127 points sur 128, ce qui est probablement mieux que nombre d'adultes humains.
L'étude sur la sémantique des pigeons ne visait pas uniquement à tester l'intelligence absolue de l'animal, mais à observer tout processus d'apprentissage partagé entre nous et les oiseaux. Le coauteur Ed Wasserman, psychologue de métier, suggère qu'un style similaire d'essais et d'erreurs visuels est utilisé par les jeunes enfants lorsqu'ils relient des mots à leurs représentations physiques.
6 Luna Moths utilisent des queues d'aile comme batte Jammers
Recherché pour sa vive coloration des ailes, le joli papillon luna apparaît tristement non équipé pour repousser les légions de chauves-souris qui le chassent, mais le papillon sans prétention a un tour caché sur ses glands minuscules au bout de ses ailes. Jadis considérées comme inutiles, des études ont confirmé que les appendices sont des adaptations défensives utilisées pour dévier le sonar des chauves-souris.
Pour tester cette théorie, les scientifiques ont rassemblé un groupe de lunes et les ont séparées en deux groupes. Dans un groupe, les papillons ont été laissés intacts, tandis que les autres ont eu le bout de leurs ailes coupé. En guise de contrôle, un petit groupe de papillons de nuit relativement sans défense a également été recruté. Les papillons ont été relâchés en masse pour un groupe de chauves-souris à dévorer, et le carnage qui a suivi a été enregistré. Pour la science.
Les fioritures exagérées agissent en offrant aux chauves-souris une cible tentante et agitée. Au moment où la chauve-souris affamée frappe, il est beaucoup plus probable que vous ayez une grosse queue, manquant les morceaux juteux et vitaux de papillon luna alors qu’il se casse à l’arrière sans viande.
Bien que l’enlèvement des feuilles d’aile des papillons Luna n’a pas altéré leur aérodynamisme, les spécimens intacts ont mieux réussi à échapper aux attaques. Soixante-cinq pour cent des papillons luna non coupés ont survécu, tandis que 19% seulement de leurs homologues sans queue ont évité de se transformer en guano. Les papillons de nuit désespérés, par contre, ont été presque complètement éradiqués.
5 baleines entendent avec leurs crânes
Le biologiste Ted W. Cranford et l'ingénieur Petr Krysl ont découvert, à l'aide d'un scanner CAT de niveau militaire et d'une tête de cachalot épais, comment un fanon cendré entend des sons extrêmement basses fréquences: avec leur visage. Plus précisément, leurs crânes capturent les vibrations et les guident vers leurs oreilles.
Les baleines font partie des membres les plus actifs de la chaîne alimentaire et émettent des murmures de basse qui peuvent parcourir de grandes distances à travers les océans. Bien que les scientifiques ne sachent toujours pas ce que les baleines disent, ils ont au moins découvert un mécanisme derrière les capacités auditives surnaturelles des cétacés.
Les sons sont des vibrations qui se propagent dans des milieux tels que l’air ou des portes verrouillées et qui exercent une pression ou un déplacement. Tout comme les vagues tangibles sur la plage, les propriétés invisibles des ondes sonores dictent leurs interactions avec les êtres vivants, comme les oreilles. Les ondes de basse fréquence ont leurs creux (ou collines) très éloignés. Dans le cas d'appels de baleines, ceux-ci peuvent être étendus à des longueurs supérieures à 75 mètres. Théoriquement, ces sons devraient être en dehors des limites audibles des baleines.
Mais les baleines peuvent effectivement recevoir ces télégrammes aquatiques car elles utilisent leur crâne comme amplificateur naturel. Les vibrations résonnent dans leur tête et s'intensifient au-delà du seuil de perception. L’équipe a pu modéliser ce phénomène à l’aide d’une simulation sur ordinateur et a découvert que, sans cette anatomie céphalique unique, parler de baleine, comme nous le savons, serait impossible.
4 chauves-souris
En dépit des représentations dans les films d'horreur et de la propagande assoiffée de sang, les chauves-souris sont vraiment mignonnes. Vous savez probablement que de nombreuses chauves-souris utilisent leurs cris criardes pour naviguer dans le monde par écholocation, mais leur capacité est relativement limitée. Les plus grandes chauves-souris à queue de souris, par exemple, ont une portée effective d'environ 10 mètres (30 ft).
Les chauves-souris sont rusées, cependant, et une nouvelle étude a montré qu'elles étaient tout à fait conscientes de leurs limites. Ils vont souvent chasser en groupes, en s'appuyant l'un sur l'autre pour élargir leur portée jusqu'à 160 mètres (525 pieds). C'est un peu l'équivalent d'un réseau de points d'accès Wi-Fi. Les chauves-souris espionnent efficacement les autres chauves-souris qui ont attrapé un repas et les utilisent comme guides pour localiser les délicieux insectes.
Cependant, les chauves-souris sont incapables d'étendre leur portée à l'infini. La taille de l’équipage de chasse est limitée par le risque de collision en plein air entre chauves-souris en raison de leur proximité en essaimage. La découverte répond également à une vieille question, car les scientifiques ont précédemment noté que les chauves-souris avaient tendance à chasser à moins de 150 mètres (490 pi) environ de leurs compagnons des cavernes.
3 chimpanzés apprennent de nouveaux dialectes
Une nouvelle étude impliquant un groupe de chimpanzés européens nous a fait tomber de notre piédestal linguistique; les singes ont révélé que certains aspects du langage ne sont pas aussi humains que nous le pensions. Apparemment, nos amis simiens non seulement le font dans différentes langues régionales, mais peuvent également en adopter de nouvelles grâce aux interactions sociales. Les biologistes se demandent s'il pourrait s'agir d'un changement de dialecte plutôt que de langue, mais c'est quand même étonnant.
Tout a commencé avec une finesse de chimpanzés élevés en Hollande qui ont été transférés d'un continent à un autre dans un zoo écossais en 2010. À la grande joie des chercheurs, les expatriés ont rapidement noué des liens d'amitié avec les habitants. Après un certain temps, les primatologues ont été surpris de constater que les chimpanzés néerlandais avaient abandonné leurs anciens appels et imitaient ceux de leurs frères écossais alors qu'ils demandaient leur traitement préféré, les pommes.
Plus important encore, les chimpanzés bavards brouillent la distinction entre la communication humaine et animale. Si nous constatons seulement maintenant que les singes peuvent apprendre des synonymes, alors qui sait combien de nuances linguistiques d’animaux existent en dehors de nos connaissances et de notre espèce? Et non seulement chez les simiens, mais aussi chez d’autres animaux, en particulier les smarties pérennes comme les dauphins, les éléphants, les pieuvres et les corbeaux.
Nous, les humains, nous pensons être géniaux parce que nous avons étiqueté la plupart des pays. Dans le passé, beaucoup de gens voyaient les chimpanzés comme des simplets ne communiquant que par des crises de cris et de défécations frénétiques. Cependant, nous apprenons chaque jour que la communication non humaine est beaucoup plus sophistiquée que nous le pensions.
2 renards chassent avec magnétisme
Ne laissez pas les manteaux brillants et les queues bouffantes vous tromper; les renards sont des assassins naturels. Les capacités de super-héros comprennent la vision nocturne, l'agilité suprême et un sens aigu de l'audition.Au cours des dernières années, des études ont montré que les renards roux sont également partiellement magnéto.
Les renards peuvent frapper avec précision leurs proies cachées, même si celles-ci se trouvent bien au-dessous de couches de neige. En utilisant son intuition vulpine ridicule, le renard roux peut plonger la tête la première dans les bancs de neige ou les bosquets pour extraire les petits animaux qui ne savaient même pas qu'ils étaient chassés. C'est ce qu'on appelle la souris, et les scientifiques étaient très curieux de savoir si le renard était capable de localiser des cibles invisibles.
Jaroslav Cerveny, fanatique de renards tchèques, a suivi 84 renards individuels et enregistré leurs tentatives de souris, soit près de 600 au total.
De façon inattendue, il a constaté que les renards avaient plus de succès lorsqu'ils se dirigeaient vers le nord-est et qu'ils représentaient 73% de leurs frappes. Le bond dans la direction opposée a donné un taux inférieur de 60%. Les sauts de souris dans toute autre direction, cependant, étaient presque vains à un taux relativement décevant de 18%. Il semble que le renard puisse utiliser un compas interne.
1 jeu de crocodiles
Il s'avère que les crocodiles sont simplement mal compris. Une nouvelle recherche de l'Université du Tennessee montre que le féroce dinosaure des temps modernes est, en réalité, un doofus enjoué. Cela peut sembler difficile à imaginer, mais le professeur de psychologie Vladimir Dinets en a la preuve. Il a enregistré des crocodiles engagés dans les trois activités qui forment le continuum scientifique: jeu locomoteur, jeu d'objets et jeu social.
Étonnamment, ils sont également connus pour former des liens durables avec les êtres humains et les autres animaux. Dinets a raconté une anecdote sur une amitié qui a duré toute une vie entre un crocodile blessé par balle et son sauveur humain. Les deux hommes sont devenus des BFF interspécifiques et se sont promenés dans les ruisseaux et les lits des rivières pendant deux décennies, jusqu'à la mort du crocodile.
Les crocodiles adorent s'amuser. Toutes sortes d'amusement. Ils participent à toutes les formes de jeu décrites par les spécialistes du comportement. De jeunes crocodiles ont même été observés en train de jouer avec des loutres. Les câpres crocodiliens vont du fantasque au ridicule. Ils incluent le surf, les descentes dans les collines boueuses et les promenades à dos.