10 faits gargantuesques sur les baleines

Les baleines sont parmi les créatures les plus majestueuses de la planète. Leur taille est suffisante pour capturer notre imagination, mais ils se trouvent également parmi les animaux les plus intelligents qui existent. Le mot «baleine» a parfois été considéré comme incluant les marsouins et les dauphins, mais cet article concerne les créatures géantes de la mer - les cachalots, les baleines bleues, les baleines à bosse, les orques et bien d'autres - qui ont inspiré les légendes du monde entier. .

10gris baleine sexe de groupe

Les rituels d'accouplement des baleines grises sont inhabituels dans la mesure où ils se reproduisent toujours pendant les rapports sexuels en groupe. En règle générale, les baleines se divisent en un groupe de trois femmes et de deux hommes. Alors que d'autres animaux mâles sont connus pour se battre contre leurs partenaires, certains pensent que le deuxième mâle, une baleine grise, intervient pour aider à positionner la femelle afin de faciliter la tâche du partenaire sexuel. Les baleines s'accouplent près de la surface, ce qui signifie que leur pénis de 1,5 mètre (5 pi) sortira parfois de l'eau dans toute sa gloire terrifiante.

Aider un ami avec une femme n’est que le commencement du rapprochement des hommes. Ils participent également à des orgies homosexuelles avec un maximum de cinq participants. Ils se frottent le ventre, enlacent leur pénis et se frottent la tête contre les parties génitales. Ces sessions peuvent durer jusqu'à 90 minutes. Le sexe fait simplement partie des liens qui unissent les hommes, qui aiment aussi nager ensemble et former des groupes d'amitié pouvant durer plusieurs années.

9 La baleine la plus solitaire du monde

Les scientifiques traquent une seule baleine depuis 20 ans, mais personne ne l’a jamais vue. On l'appelle la baleine de 52 hertz, car elle appelle à cette fréquence, une fréquence qui n'a jamais été entendue que par cette baleine. Son surnom, "la baleine la plus solitaire du monde", vient du fait qu'il ne reçoit jamais de réponse. La baleine a été enregistrée pour la première fois en 1989 par des batteries d'hydrophones de la marine américaine, puis par William Watkins de la Woods Hole Oceanographic Institution (Massachusetts). Depuis lors, il a été suivi tout autour du Pacifique Nord, de la côte californienne à l'Alaska.

L'histoire de la baleine solitaire frappe un accord particulièrement humain. Cela a inspiré les gens à créer de l'art, à composer des chansons et même à écrire une pièce de théâtre. Une équipe de documentaires envisage de retrouver la baleine l’année prochaine, mais l’un des scientifiques de l’équipe estime qu’elle pourrait ne pas être aussi isolée que le suggère sa réputation. Il est tout à fait possible que la créature, qui est probablement un rorqual commun avec une anomalie vocale, fasse partie d'un groupe de baleines à la voix typique, et pas du tout.

8La baleine qui mangeait des baleines

Des scientifiques péruviens ont découvert la mâchoire fossilisée d’une baleine éteinte d’une morsure vraiment terrifiante. Ils l'ont appelé Leviathan melvillei, nommé d'après Herman Melville de la célébrité Moby Dick. Bien que la bête ait à peu près la même taille qu’un cachalot vivant, Physeter macrocephalus, ses dents et ses muscles de la mâchoire étaient beaucoup plus gros. C'est parce que son choix de déjeuner était très différent.

Les cachalots modernes sucent des calmars dans leur bouche et les mâchent. Leurs dents ne dépassent pas environ 20 centimètres. Bien que cela semble assez grand, Melvillei avait des dents deux fois cette taille. Leur choix de proie était les baleines à fanons - le sous-ordre qui comprend les baleines à bosse et la baleine bleue. La forte teneur en graisse (et bien sûr la taille) a rendu leurs cousins ​​édentés un repas intéressant.

7Lamalera Chasseurs De Baleines

Avec Leviathan melvillei parti il ​​n’y a plus beaucoup d’espèces pouvant chasser la baleine. Parmi ceux qui peuvent, Homo sapiens est de loin le plus meurtrier. Alors que de nombreuses personnes associent la chasse à la baleine aux Japonais et à leurs expéditions à grande échelle, quelques cultures autochtones capturent encore les baleines de manière traditionnelle. Des exceptions à l'interdiction internationale de la chasse à la baleine ont été accordées aux peuples autochtones en 1982. La méthode de chasse à la baleine la plus spectaculaire est sans doute celle du peuple indonésien Lamalera.

Les villageois de Lamalera attrapent les cachalots en migration en naviguant dans de petits bateaux en bois, puis en plongeant chez les bêtes avec de longues lances. Ces lances sont attachées à des cordes et il n'est pas rare que des bateaux soient traînés sous les vagues. Les villageois se disputent la baleine pendant des heures et finissent souvent par nager à côté. Ceci est risqué, étant donné que les baleines peuvent mesurer jusqu'à 15 mètres de long. Ils ont aussi les énormes dents que nous avons mentionnées auparavant. Parfois, tous les chasseurs ne rentrent pas sur le rivage.

La personne qui donne le coup fatal, en plongeant dans l'eau et en poignardant une lame dans l'épine dorsale de la baleine, obtient la plus grande part de la viande. Cette méthode ne permet de capturer que six baleines chaque année et elle nourrit la Lamalera pendant des mois.

6 élevage de baleine

L'idée d'une ferme d'élevage de baleines peut sembler ridicule (et la plupart des gens s'accordent pour dire que oui), mais cela n'a pas empêché les gens de faire cette suggestion sérieusement. En 2002, Hirado, une ville de la préfecture de Nagasaki au Japon, a annoncé un plan visant à piéger les petits rorquals dans une petite zone de l'océan. Ils espéraient élever les baleines en captivité, y compris par insémination artificielle, et éventuellement mettre en place des plates-formes d'observation pour les visiteurs.

Les experts ont suggéré que les plans étaient à la fois contraires à l'éthique et irréalisables. Comme la plupart des espèces, les petits rorquals sont migrateurs et parcourent des milliers de kilomètres. Les convaincre de se reproduire constituerait un défi, tout comme de fournir suffisamment de nourriture. Le responsable de l'Institut japonais de recherche sur les cétacés, qui organise les activités de chasse à la baleine au Japon, s'est montré plus enthousiaste. Il a appelé cela la réalisation d'un rêve. Il s'est avéré que le rêve n'est pas encore matérialisé.

L'élevage de baleines a également fait l'objet d'une farce du poisson d'avril par NPR. Ils ont diffusé une sélection de commentaires des auditeurs, apparemment en réponse à un article sur une ferme de cétacés à l'intérieur des terres à Belleville, dans l'Illinois.Bien que la blague puisse sembler évidente (Belleville est la cible habituelle des farces de NPR), elle suffisait à faire des «baleines de ferme» une recherche populaire sur Google pendant un certain temps.

5adoration des baleines

Les baleines figurent dans les mythes et les cultures d'un grand nombre de personnes, mais aujourd'hui, elles occupent une place prédominante au Vietnam. Les villages côtiers du pays sont connus pour leurs temples à baleines. Les pêcheurs adorent les créatures qu'ils considèrent comme des dieux ou des anges. Les pêcheurs rapportent que les baleines les ont guidés vers la sécurité s’ils sont pris dans des tempêtes. Ils effectuent donc des rituels de prière élaborés avec les baleines avant de prendre la mer.

Si une baleine morte est trouvée sur une plage, les villages voisins pleureront son passage de manière spectaculaire. Ils traînent son corps dans un cimetière de baleines dans l'un de leurs temples, où il est enterré. Après plusieurs années, ils exhument les os et les transportent dans les rues lors d’un défilé mettant en vedette des danseurs costumés, de la musique et des arts martiaux. Les os sont retournés au temple pour être exposés. Certains des temples sont vieux de plusieurs centaines d'années.

Ces traditions ont été une victime inattendue du changement climatique. Dans de nombreuses régions, le niveau de la mer a effectivement baissé, prolongeant le rivage à plusieurs centaines de mètres des temples. Une carcasse de baleine est à la fois grosse et lourde, ce qui demande beaucoup de travail.

4 décès de baleine

Même lorsque nous ne les tuons pas exprès, les humains peuvent être un gros problème pour les baleines. Sonar humain, tel que celui utilisé pour cartographier les fonds océaniques, pourrait confondre les baleines et les amener à la plage. En 2008, 100 baleines ont été bloquées à Madagascar. Le rapport officiel a mis en cause le système de sondeur utilisé par un sous-traitant d'ExxonMobil. La société pétrochimique a elle-même rejeté le rapport, qui était la première enquête rigoureuse à établir un lien entre le sonar et la mort de baleines.

Au Ghana, une série inhabituelle de morts de baleines a conduit les groupes environnementaux locaux à blâmer l’industrie pétrochimique, bien qu’il n’y ait pas de lien confirmé. Les groupes disent que la mort des baleines n'a commencé qu'avec l'introduction des plates-formes pétrolières en 2009. Quiconque a raison dans ces cas-là, il y a une activité humaine que tout le monde reconnaît est mauvaise pour les baleines: la navigation.

Les routes de navigation le long de la côte ouest de l'Amérique coïncident avec les populations de baleines, ce qui a entraîné un certain nombre de collisions. Depuis 2001, 60 navires ont été touchés par des navires au large de la côte californienne. Ce ne sont jamais les navires qui sortent les pires - les baleines sont souvent gravement blessées et tuées. Pour certaines espèces, la réduction des collisions avec les navires pourrait faire la différence entre la survie et l'extinction.

Dans la baie de San Francisco, les responsables se sont tournés vers la solution actuelle à la plupart des problèmes: une application téléphonique. L'application permet aux marins de tracer la position de toutes les baleines qu'ils aperçoivent, de sorte que des itinéraires plus sûrs puissent être planifiés pour les 7 300 navires qui quittent le port de la ville chaque année.

Équitation 3Bhale

La plupart des habitants de l'extérieur de l'Australie oseraient difficilement se rendre près des eaux locales, de peur d'être tués par les créatures cachées sous la surface. Si la réputation des animaux australiens ne rebute pas les gens, il est également illégal de harceler les animaux sauvages. En ce qui concerne les baleines, vous n'êtes pas autorisé à nager à moins de 30 mètres (98 ft). Rien de tout cela n'a empêché l'adolescent australien Sam Matheson de sauter d'un récif de corail et de s'emparer d'une baleine franche du sud. Le jeune homme de 14 ans s’accrochait alors pendant que la baleine le portait. Il a ensuite été contraint de s'excuser, mais a été laissé avec prudence.

Dans les environs de la Nouvelle-Zélande, la balade à la baleine fait partie intégrante de la mythologie de certaines cultures maories. Leurs légendes parlent de Paikea, un jeune homme qui a échoué en mer après que ses frères aient planifié de le tuer. Paikea a été sauvé par une baleine appelée Tohora. Il est monté sur le retour de la baleine à une colonie voisine et a commencé une vie prospère. Cette légende a formé la base d’un roman et d’un film acclamé nommé Cavalier de baleine, sur le peuple Whangara, dont les dirigeants seraient les premiers descendants masculins directs de Paikea. Le film raconte l'histoire d'une jeune femme essayant de se prouver digne de succéder à son grand-père et de devenir leur première femme dirigeante.

2Le mystère de la chanson de baleine bleue

L’identité de la baleine à 52 hertz n’est pas le seul cas révélé par les enregistrements de chants de baleines. Un autre mystère est apparu lorsque le personnel de Whale Acoustics, une société spécialisée dans les équipements d'enregistrement des appels de baleines, s'est trouvé dans l'obligation de réétalonner ses équipements chaque année. Le problème était que les vocalisations des rorquals bleus devenaient de plus en plus profondes. Whale Acoustics s'est réuni avec des scientifiques de la Scripps Institution of Oceanography pour étudier des enregistrements plus anciens et a découvert le même schéma depuis les années 1960. Les biologistes ne savent tout simplement pas pourquoi cela se produit.

Si les baleines essayaient de se faire entendre en raison de l’augmentation du trafic maritime, elles choisiraient un ton plus aigu. Une autre possibilité est que, lorsque nous avons commencé à enregistrer les baleines, leurs populations étaient relativement faibles - la première moitié du XXe siècle les avait presque chassées jusqu'à l'extinction. Ils ont peut-être eu besoin de plus hauts sons pour s'entendre quand ils sont dispersés, mais le rétablissement de la population leur a permis de redescendre. Pourtant, même des groupes de baleines qui ont échappé à la chasse excessive ont suivi le même schéma. Une explication alternative est que, puisque seuls les rorquals bleus mâles chantent, leurs chants peuvent être liés à l'accouplement. Comme les grandes baleines ont tendance à produire des chants plus profonds, il se pourrait simplement que les plus petits mâles aient commencé à les imiter, ce qui a déclenché une réaction en chaîne de chants de baleines de plus en plus profonds.

1Whale Culture est extrêmement avancée

La culture est l'une de ces choses dont nous discutons habituellement uniquement en termes humains, mais la capacité de transmettre des idées existe ailleurs dans le règne animal. Nos cousins ​​primates, tels que les singes et les chimpanzés, en sont des exemples clés.Cependant, en dehors de notre propre ordre, la culture la plus avancée connue se trouve parmi les baleines.

Les cétacés sont intelligents. Normalement, les dauphins ont la bonne presse dans ce domaine. Pour être honnête, ils sont plutôt intelligents et affichent l'un des plus hauts ratios de masse cerveau-corps de la planète. Mais les orques ne sont pas loin derrière: leur cerveau est le deuxième en importance en mer et leur rapport masse-cerveau-corps est similaire à celui d'un chimpanzé. Les plus gros cerveaux de la planète appartiennent aux cachalots, tandis que la plus grande surface se trouve dans la tête des baleines à bosse. Il va de soi que les baleines pourraient faire des choses étonnantes avec toute cette puissance informatique, et elles le sont.

Des recherches sur la complexité et la stabilité des comportements culturels et des vocalisations chez les épaulards n'ont révélé «aucun parallèle avec des êtres humains». Au cours des années 1980, un petit nombre de baleines à bosse ont mis au point une méthode de capture de proies appelée pêche au lobtail. Depuis lors, les scientifiques ont surveillé sa propagation à travers les groupes sociaux des baleines et ont découvert qu'ils l'apprendaient les uns des autres.

Des recherches sur les cachalots ont montré qu'ils vivaient dans des sociétés essentiellement multiculturelles. Dans le Pacifique Sud, il existe cinq dialectes distincts de clics de baleines. Même si les baleines se chevauchent géographiquement, elles évitent les interactions avec les baleines en dehors de leur propre clan. Différents comportements apparaissent chez les baleines avec des appels différents. Autour des îles Galapagos, les baleines qui utilisent cinq clics consécutifs nagent dans des routes sinueuses proches de la terre, tandis que les groupes qui laissent une pause à la place de leur quatrième clic nagent dans des lignes plus droites plus au large.