10 faits fascinants sur les chevaux

Les chevaux accompagnent les humains depuis des milliers d'années et ils ne montrent aucun signe de disparition. En tant que tels, ils sont instantanément reconnaissables et familiers, même si de plus en plus d’entre nous ne les voyons jamais vraiment à la télévision. C'est vraiment dommage, car ces puissants animaux méritent toute l'attention qu'ils peuvent avoir. Aujourd'hui, honorons-les en examinant certains des aspects les plus intéressants de leur vie et de leur histoire.

10 Le «rire du cheval»

Vous avez peut-être vu un cheval faire une expression étrange: il se courbe la lèvre supérieure et découvre un large sourire. Cela donne à l'animal l'air de rire. En réalité, cela fait partie d'une technique spéciale d'amélioration du nez appelée flehmen réponse.

Les chevaux tirent ce visage amusant pour diriger les odeurs qui flottent dans l’air en direction des glandes olfactives spéciales situées au bout du passage nasal du cheval. Le curling des lèvres et la légère inclinaison de la tête aident l'animal à émettre ces odeurs vers ces glandes. Le cheval ne se moque pas de vous, il essaie simplement de déterminer si vous sentez mauvais.

La réaction de flehmen est beaucoup plus fréquente chez les mâles que chez les femelles. Tout comme les girafes, les étalons analysent souvent l'urine des juments de cette façon pour vérifier si elles sont en chaleur.

9 L'industrie du cheval

Pour les personnes qui n'ont jamais eu affaire à des chevaux, il est facile de supposer que tout ce dont ils ont besoin est du foin de temps en temps, un champ sur lequel courir et une fille de pré-adolescence ou deux à craquer. Cela ne pouvait pas être plus éloigné de la vérité.

Les chevaux sont utilisés pour diverses compétitions et sports, élevage, loisirs et travail ordinaire. Il faut beaucoup plus qu'un simple agriculteur et une charrue pour que le spectacle continue de fonctionner. En fait, les chevaux sont une affaire énorme. Environ 4,6 millions d'Américains travaillent dans l'industrie du cheval d'une manière ou d'une autre. L'industrie équestre américaine aurait un impact économique de 39 milliards de dollars par an.

Ce ne sont que les maigres neuf millions de chevaux américains. Il existe environ 58 millions de chevaux dans le monde et la grande majorité d'entre eux sont soignés par des humains.

8 chevaux de police

Les chevaux de police sont utilisés en temps de paix depuis le XVIIe siècle et la première unité de police montée officielle a été créée en 1805. Cette unité basée à Londres connaît un succès retentissant. L'Australie et l'Amérique ont adopté l'idée en quelques années.

Les chevaux de police ont toujours été beaucoup plus qu'un simple moyen de transport. Les avantages d'un policier à cheval sont évidents. Après tout, un policier à cheval sur un énorme animal impose un respect très différent de celui qui est à pied. C'est pourquoi les chevaux sélectionnés pour le travail tendent à être de grands hongres (chevaux castrés), qui sont à la fois imposants et assez pondérés pour le travail potentiellement stressant.

Le nombre de chevaux de police diminue lentement du fait de l’avènement des motos de police et d’autres modes de transport léger, mais de nombreux pays conservent encore quelques unités montées à des fins de relations publiques et de contrôle des foules.

7 yeux

Les chevaux ont une assez bonne vue, grâce à leurs yeux très particuliers. Avec un diamètre d’environ 5 centimètres (2 po), ils sont le plus grand de tous les mammifères terrestres. Mesuré en volume, l'œil d'un cheval est jusqu'à neuf fois plus grand que celui d'un humain. La légende veut que cela signifie que les chevaux voient des choses plus grosses que les humains, raison pour laquelle ils sursautent parfois facilement, mais ce n'est pas vrai.

L'oeil du cheval a trois paupières - deux ordinaires et une troisième appelée membrane nictitante - située dans le coin interne de l'œil et balayant de temps en temps l'œil, le lubrifiant et le nettoyant si besoin est. Les chevaux ne peuvent pas se concentrer correctement comme les humains. Au lieu de cela, les parties inférieures de leur rétine voient les objets à distance et les supérieures, pour une vision plus proche. Cela signifie que si vous voulez savoir où un cheval regarde, vous devez faire attention à la façon dont il tient la tête. Si vous voyez un cheval se tenir sur un champ et faire la même chose avec la tête haute, les oreilles piquées, il ne s'agit pas simplement de faire de la barbe, l'animal regarde probablement quelque chose d'intéressant au loin.

6 hybrides Equid

Les hybrides Equid sont, comme son nom l'indique avec tact, des animaux hybrides issus des trois espèces d'équidés: zèbres, ânes et chevaux. La plupart des gens connaissent le mulet (aussi appelé «john» ou «molly» selon le sexe), la croix d'un âne mâle et d'une femme chevaline. Cependant, ce n’est qu’un des nombreux, beaucoup hybrides équidés là-bas.

Une telle combinaison est la progéniture d’un père cheval et d’une mère âne appelée «hinny». Les zèbres et les chevaux peuvent être élevés en «zorses» et «hébras», également appelés zèbres dorés, parce que, franchement, ces noms pauvres créatures ressemblent à des personnages de science fiction. L'ajout de poneys au mélange apporte des options de sondage encore plus hilarantes, telles que «zonies» et «zetlands».

Les hybrides Equid ont été créés depuis le début du 20ème siècle. Les scientifiques ont commencé le travail en croisant des zèbres et des ânes, mais sont rapidement passés aux chevaux, sans doute parce qu’ils étaient trop gênés pour appeler leurs créations des noms tels que "zèbre".

5 chaussures de cheval

Tout le monde sait que la plupart des chevaux sont équipés de fers à cheval, mais la plupart des gens ne se rendent pas compte que ces pièces métalliques incurvées ne servent pas uniquement à protéger le sabot. Les parties dures des sabots de cheval sont constituées de kératine - la même protéine solide qui comprend les cornes, les ongles et les cheveux - et laissent donc beaucoup à désirer en matière de traction. Imaginez courir dans une rue pavée mouillée, portant des cornes comme chaussures et vous pouvez voir le problème.

L'ajustement du sabot avec une chaussure résout ce problème.La chaussure améliore la traction du sabot et procure une absorption supplémentaire des chocs, que vous reconnaissez peut-être comme les mêmes avantages que vos chaussures de course. Ce sont des fers à cheval qui sont plus ou moins des Air Jordans équins. Les chaussures pour chevaux partagent également une autre similitude avec l’industrie de la chaussure de sport: il existe un nombre ridiculement énorme de types différents, tels que des chaussures de soutien pour la correction de la pronation, des chaussures «équilibre naturel» et même des chaussures en aluminium ultra-légères pour les chevaux de course sérieux.

4 noms de chevaux

Si vous avez déjà participé à une course de chevaux, vous savez probablement que la plupart des noms de chevaux sont ridicules. On donne généralement aux chats et aux chiens des noms mignons, puissants ou humains, mais les chevaux ont tendance à se retrouver avec des noms tels que «Seabiscuit», «Horlicks» ou «Ohnoitsmymotherinlaw». Aussi aléatoire que cela puisse paraître, il existe en réalité de nombreuses superstitions associées à la désignation des chevaux.

De nombreux éleveurs attribuent à leurs chevaux le respect de son pedigree, ce qui peut entraîner des variations fâcheuses au fil du temps. Après tout, il ne faut pas beaucoup de générations pour transformer «Binky» en «Flunky». Il est généralement évité de nommer un cheval comme un membre de la famille. En effet, si le cheval que vous avez nommé après votre mère s'avère être un échec, ne sera pas trop heureux. De nombreux propriétaires préfèrent des noms puissants comme «Man O'War», car on pense que cela apporte au cheval une bonne fortune dans les courses. D'un autre côté, nommer un cheval «The Winner» est un moyen sûr de créer un cheval qui ne gagnera jamais une course de sa vie. Certains propriétaires décident donc de s'amuser un peu avec le nom.

Bien sûr, il existe également des règles réelles régissant la tradition de nommage. Sinon, un programme de courses de chevaux se lirait comme une liste des noms d’utilisateurs d’un forum de discussion Internet particulièrement insensé. Ces règles varient selon votre région. Par exemple, le Jockey Club de Louisville limite la longueur du nom à 18 caractères; interdit les noms obscènes, racistes ou trop similaires aux chevaux en concurrence active; et n'autorise pas les noms entièrement composés de nombres. Si un cheval devient assez célèbre, son nom pourrait être complètement retiré, de la même manière que certains sports suppriment le nombre d'athlètes particulièrement légendaires.

3 chevaux arabes

La plupart des chevaux peuvent être très beaux quand ils y réfléchissent, mais beaucoup considèrent le cheval arabe comme le plus majestueux de tous. Nous savons qu'ils sont apparus pour la première fois il y a au moins 4 500 ans, ce qui en fait également l'une des plus anciennes races de chevaux. Il est généralement admis que les Bédouins, qui se distinguent par leur passion pour l’élevage de chevaux, sont à l’origine de la création de la race arabe.

Avec son look filaire et «désert» et sa silhouette immédiatement reconnaissable, un cheval arabe se distingue facilement des autres races. Aussi curieux que son apparence à queue haute et sa forme de tête unique soient, les choses deviennent encore plus étranges quand on regarde un peu plus profond. Les chevaux arabes ont une structure squelettique assez différente de tous les autres chevaux. Ses côtes sont beaucoup plus larges, plus fortes et plus profondes, et il en a généralement un de moins que les chevaux. Il a également moins d'os lombaires et de vertèbres caudales. Ces «pièces manquantes» ne font rien pour le ralentir, même si les chevaux arabes sont considérés comme l'un des coureurs d'endurance les plus puissants du monde animal, capables de parcourir plus de 160 kilomètres sans repos.

2 viande de cheval

Malgré les récents scandales qui indiquent le contraire, la viande de cheval est considérée comme un mets délicat dans de nombreux pays. La France en particulier est extrêmement attachée non seulement à la viande de cheval, mais également à la cervelle et au cœur de cheval. Les Français ne sont pas seuls non plus. En fait, les chevaux ont été mangés aussi longtemps qu'ils ont été autour. En temps de guerre, les chevaux sont une source de protéines importante et relativement peu coûteuse. En temps de paix, il est consommé parce qu'il se trouve qu'il a bon goût.

Les seuls pays qui n’ont jamais vraiment réussi à sauter dans le hippophage (mangeur de chevaux) sont également les deux anglophones les plus influents. Malgré le fait que les États-Unis et le Royaume-Uni comptent parmi les plus grands exportateurs de viande chevaline au monde, ils se moquent historiquement de la viande chevaline en tant que nourriture. En tant que tel, ce qui n'est pas exporté est généralement utilisé comme aliment pour animaux de compagnie.

1 mémoire

Avez-vous déjà ri d'un cheval au nom amusant? Ou se moque de l'un quand il se tord le visage en flehmen? Si c'est le cas, c'est dommage, ce cheval se souviendra peut-être de votre insulte toute sa vie.

Une étude de 2010 a révélé des résultats très surprenants concernant l'intelligence des chevaux, en particulier la mémoire. Non seulement notre ami équin comprend nos mots beaucoup mieux que nous avions prévu, mais sa mémoire est au moins aussi bonne que celle d’un éléphant. Si un cheval est traité avec gentillesse, il se souviendra de la personne en tant qu’ami aussi longtemps qu’il vivra. Le cheval reprendra instantanément son amitié quand il les reverra, peu importe combien de temps ils ont été séparés. Ils se souviennent également des endroits où la plupart des chevaux deviennent nerveux lorsqu'ils sont emmenés dans un endroit où ils ont vécu une expérience surprenante.

La bonne mémoire et l'intellect relativement puissant des chevaux ne sont cependant pas toujours une bonne chose. S'ils s'ennuient, ils peuvent accidentellement comprendre comment se dégager des poteaux et ouvrir les loquets et les silos à grains. Une fois qu'ils ont appris ces méthodes de méfait, ils ne l'oublieront jamais.

+ Le cheval «volant» d'Eadweard Muybridge

Les chevaux ont contribué à de nombreuses réalisations de l’humanité, de la conquête du Far West au système postal de la Mongolie ancienne. Saviez-vous que les chevaux ont également joué un rôle dans l’invention de la technologie cinématographique? Cela a commencé dans les années 1870 avec un homme nommé Leland Stanford.Il était convaincu qu'à un moment donné du galop, les quatre jambes du cheval quittaient simultanément le sol. Sa demande a été accueillie avec scepticisme, les chevaux étant d’énormes créatures, ils doivent sûrement avoir au moins un contact avec le sol à tout moment. Certain de sa cause, Stanford a fait le pari de pouvoir fournir une preuve indiscutable de sa véracité.

Stanford a recruté le photographe Eadweard Muybridge pour l'aider dans sa mission. Cependant, Muybridge s'est rendu compte que la technologie de la caméra à l'époque était beaucoup trop maladroite pour capturer le cheval au moment exact où tous ses sabots quittent le sol. Loin de le dissuader, il a eu recours à une technique photographique totalement nouvelle pour atteindre son objectif. Il a installé une série de 24 caméras côte à côte, prenant chacune une photo après l'autre et capturant le célèbre cheval de course appelé Sallie Gardner à 24 étapes différentes du galop. Cela prouve non seulement que la prétention de Stanford - Sallie Gardner peut être vue avec les quatre jambes du sol, créant l’illusion qu’elle volait - mais a essentiellement créé un film d’animation à 24 images. Intrigué par sa nouvelle technique, il a également inventé le Zoopractiscope, une machine cinématographique permettant de visionner ledit film.

Bien que l'excentrique Muybridge reste pratiquement inconnu du public, sa contribution à l'histoire du cinéma est indéniable et de nombreuses personnes influentes de l'industrie admirent son génie. Gary Oldman envisage actuellement de tourner un film sur l'histoire de Muybridge et du cheval volant. Ralph Fiennes et Benedict Cumberbatch seraient rattachés au projet.