10 faits qui vont changer votre façon de voir les requins

Depuis le film Mâchoires Sur les théâtres il y a plusieurs décennies, beaucoup de gens considéraient les requins comme un précurseur de la destruction et de la mort aqueuses. S'il est vrai que les grands blancs peuvent être dangereux pour l'homme, la grande majorité des espèces de requins n'ont jamais attaqué les humains, sans provocation ni autrement.

En fait, même si nous avons été amenés à croire que les requins sont la chose la plus dangereuse que l'on puisse trouver dans l'eau, ils ne se situent pas au sommet de la chaîne alimentaire des océans de notre planète. Le récit du requin a été grandement incompris et exagéré au fil des ans, mais les faits réels sont encore plus intéressants que les mythes.

10Certains requins se nourrissent de fond

La plupart des gens pensent que les requins sont des prédateurs dangereux et assoiffés de sang qui ne s’arrêteront pas tant que tout n’aura pas été englouti dans l’océan. Cependant, avec au moins 400 espèces de requins connues à ce jour, vous serez peut-être surpris d'apprendre que nombre d'entre elles ne représentent même pas une menace pour les petits poissons. Les requins ne sont certainement pas une menace majeure pour les humains car nous ne sommes pas leur proie naturelle. Lorsqu'un requin attaque un être humain, l'animal se trouve souvent loin de sa zone de confort normale et s'est trompé.

De nombreuses espèces de requins sont en réalité des animaux qui se nourrissent au fond, elles ne représentent donc pas une menace pour l'homme, même dans une situation purement accidentelle. Il existe également des requins qui utilisent différentes méthodes d'alimentation par filtre pour leurs besoins nutritionnels. Le requin baleine, le requin pèlerin et le requin mégamouth utilisent tous différentes formes d'alimentation par filtre dans lesquelles ils filtrent le plancton pour se nourrir.

Même pour les plus gros requins, les dauphins peuvent être la source de nourriture la plus dangereuse à attaquer. Les dauphins aiment voyager ensemble et ont été connus pour travailler comme une unité pour repousser les attaques de requin. En outre, les dauphins ne sont pas les créatures des profondeurs sans défense et amicales que nous croyons si souvent. Des recherches récentes ont montré qu'ils aiment former des gangs, voler des femelles fertiles d'autres groupes de dauphins et même violer d'autres mâles en guise de démonstration de domination.

9Certains requins peuvent arrêter de nager

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Pendant longtemps, nous avons pensé que si un requin cessait de nager, il serait incapable de respirer et se noierait rapidement dans l'eau. Cependant, la vérité est en réalité plus compliquée. Selon leur respiration, certains requins peuvent arrêter de nager.

La plupart des requins utilisent une forme de respiration, appelée "ventilation artificielle", dans laquelle ils forcent l'eau à travers leurs poumons par des mouvements rapides et vers l'avant. Cependant, certains requins utilisent une méthode de respiration plus ancienne, appelée "pompage buccal", qui peut être utilisée pendant que le requin est au repos. Cette méthode permet au requin d'utiliser ses muscles de la bouche pour aspirer de l'eau afin de pouvoir respirer. Il existe également des requins appelés «ventilateurs à bélier obligatoires» qui ne peuvent pas respirer à l'aide du pompage buccal. Ce sont les requins qui sont supposés mourir s'ils arrêtent de nager. Cependant, les scientifiques ont parfois observé des ventilateurs obligatoires en mode repos, et ils ne sont certainement pas en train de se noyer.

La pratique du finning de requin - où un requin est attrapé, son aileron est coupé pour la soupe d'ailerons de requin et le requin est jeté à l'eau - rend le sujet de la noyade encore plus compliqué. Bien qu'il semble certain que retirer une nageoire serait une mort certaine, certains de ces requins à nageoires ont été capturés vifs (bien que dans un état affamé) lors de compétitions de capture de requins. Il est clair que les scientifiques ont davantage à apprendre sur la façon dont les requins respirent.

8Les attaques contre les attaques se multiplient mais sont toujours surexprimées

Selon les médias, les attaques de requins ont augmenté en 2015, notamment au large des côtes de la Caroline du Nord et du Sud. Normalement, il n'y a que six attaques par an dans cette région, mais il y en avait déjà 11 début août 2015. Bien que certains médias aient comparé cela à une frénésie nourricière, George H. Burgess, qui dirige le dossier international d'attaque de requin , a écrit un éditorial pour CNN expliquant pourquoi les attaques de requins se multiplient et pourquoi nous ne devrions pas nous inquiéter autant.

Tout d'abord, Burgess nous assure que les chances réelles d'être attaqué par un requin sont toujours d'environ 1 sur 11,5 millions. Il fait également remarquer que vous avez plus de chances d'être tué par la foudre que par une attaque de requin.

Plus important encore, d'après ses études approfondies en tant que directeur du programme de recherche sur les requins en Floride au Musée d'histoire naturelle de Floride, Burgess pense que le nombre total d'attaques par les requins diminue en pourcentage. Le problème, dit-il, est que le nombre de personnes se rendant à la plage a considérablement augmenté. Ainsi, même si le pourcentage d'attaques de requins diminue, le nombre de personnes attaquées augmente simplement parce qu'il y a plus de personnes dans l'eau.

De plus, les conditions de sécheresse causées par les changements environnementaux peuvent modifier le mélange d'eau salée et d'eau douce, amenant les requins plus près de la côte que la normale. Cependant, Burgess maintient que même ce danger peut être réduit avec du simple bon sens. Il suggère d'éviter l'eau à l'aube et au crépuscule lorsque les requins sont les plus actifs, nager en groupe et faire attention à votre environnement.

7Sharks ne sont pas le prédateur le plus dangereux de l'océan

Pour la plupart des gens qui ont grandi en regardant des films comme Mâchoires ou Sharknado, les grands requins, tels que le grand requin blanc, sont souvent considérés comme les principaux prédateurs de l'océan. Personne ne pense généralement à un requin comme une proie. Cependant, les dauphins ont longtemps rivalisé avec les requins pour la suprématie dans l'océan. Bien qu'un dauphin ordinaire ne soit pas à la hauteur d'un grand requin blanc, il existe une espèce de dauphin qui peut faire à peu près n'importe quoi dans l'eau nager pour se couvrir aussi vite que possible.

Cette créature est l'orque, parfois connue sous le nom de «tueur de baleine», même si c'est certainement un membre de la famille des dauphins.Profitant de la faiblesse évolutive des requins, les orques ont chassé, tué et mangé de grands requins comme le mako et les grands requins blancs.

L'orque fait cela de deux manières. En utilisant sa queue, l'orca peut créer des courants pour forcer le requin à la surface, puis le frapper avec un claquement de queue. Sinon, un groupe d'orques peut attaquer le requin et attaquer à tour de rôle, en allant souvent vers le ventre. Finalement, les orques renverseront le requin, le faisant entrer dans un état appelé «immobilité tonique». Le requin cessera complètement de se battre et les orques auront maintenant un repas facile. Les scientifiques ne savent pas si les orques comprennent bien l’immobilité tonique, mais ils le comprennent suffisamment bien pour traquer et manger de grands requins blancs.

6les femmes stressées peuvent se reproduire sans un homme

Survenant généralement chez les serpents et les lézards, la parthénogenèse est un type de reproduction spécial dans lequel un bébé animal éclot d'un oeuf non fécondé sans utiliser d'ADN mâle. Les chercheurs ont récemment été étonnés quand une femelle requin-marteau avait un bébé, alors que sa mère n'avait aucun contact avec un mâle au cours de ses trois années de captivité dans un aquarium du Nebraska. Bien que les femmes puissent contenir du sperme, aucune n'a été retenue pour le conserver aussi longtemps.

Après une analyse détaillée du bébé - qui a été tué par un autre poisson peu de temps après la naissance -, les scientifiques ont conclu que le bébé devait avoir été conçu par parthénogenèse car il ne possédait pas d'ADN masculin. C’était une avancée décisive dans la recherche, car personne n’avait cru qu’un requin était capable de réaliser un tel exploit.

Peu de temps après, un aquarium à Detroit a signalé des incidents similaires avec leurs requins en bambou. Bien que nous ne sachions pas encore si une parthénogenèse s'est produite avec ces requins, cela semble une explication probable. Cela pourrait signifier que de nombreuses espèces de requins sont capables de se reproduire sans ADN mâle.

Les chercheurs pensent que la parthénogenèse ne se produit que dans des situations extrêmes, telles que la captivité forcée, dans lesquelles l'animal ne peut pas trouver un autre moyen d'obtenir un partenaire. Bien que cela puisse donner aux requins un certain avantage sur le plan de l'évolution si leur nombre continue à diminuer, cela présente un sérieux inconvénient. La parthénogenèse réduit la diversité génétique, ce qui nuit à la santé à long terme d'une espèce.

5Sharks sont une espèce menacée

Nous avons déjà parlé du finning de requin et de son utilisation pour créer une soupe d'ailerons de requin, extrêmement populaire dans certaines régions d'Asie. Souvent utilisée pour des occasions spéciales, telles que la célébration d'une transaction commerciale réussie, la soupe d'ailerons de requin est un symbole de statut coûteux. Selon le chef et restaurateur Gordon Ramsay, l'aileron de requin «n'a le goût de rien». Au lieu de cela, il est presque entièrement utilisé pour la texture. La soupe d'ailerons de requin est devenue une tradition culturelle, rendant sa popularité difficile à éradiquer.

Ceux qui cultivent des ailerons de requin capturent le requin, le séparent et jettent le reste du requin vivant dans l'eau pour mourir lentement. Même s’il s’agit en définitive d’une condamnation à mort pour le requin, c’est également un énorme gaspillage, car le reste du requin aurait pu servir à quelque chose. De nombreux requins meurent également lorsqu'ils se font prendre dans des filets destinés à d'autres poissons.

Un certain nombre d'espèces de requins sont déjà menacées de disparition, des experts estimant que l'avenir des populations mondiales de requins pourrait être menacé. Certaines personnes peuvent avoir du mal à sympathiser avec les requins, mais elles constituent une partie importante de notre écosystème. Leur absence nous toucherait de différentes manières. De nombreux groupes de défense de la nature s'emploient à protéger les requins avant qu'ils ne partent pour de bon, mais l'issue est incertaine pour le moment.

4Fake Shark Cures For Cancer

Vous avez peut-être entendu dire que les requins n'ont pas le cancer ou que vous pouvez les guérir en mangeant du cartilage de requin. Même si les requins étaient mieux protégés que les humains contre le cancer, il n’a pas de sens que le mécanisme de protection du requin soit transféré à l’homme simplement en ingérant son cartilage. Cependant, ces affirmations reposent à la fois sur une vérité limitée et sur un mythe.

Certaines recherches suggèrent que certains requins ont une substance chimique appelée «squalamine» qui est naturellement efficace pour lutter contre le cancer. Selon les résultats de ces études cliniques, certains extraits de cartilage de requin, lorsqu'ils sont injectés de manière stratégique par des médecins, pourraient être utiles pour lutter contre les tumeurs. Cependant, d'autres scientifiques ont fait valoir que les recherches actuelles montrent que les requins ne combattent pas mieux le cancer que les vaches ou tout autre animal.

Bien que le cancer soit rarement observé chez les requins, le Dr Gary Ostrander, professeur de biologie à Johns Hopkins en 2003, a averti que même à ce moment-là, nous ne devrions pas en venir à la conclusion que la plupart ou tous les requins sont résistants au cancer. Il est difficile de les étudier en nombre suffisant pour être sûr de leur probabilité de contracter le cancer. En outre, un requin malade ne trouvera probablement pas son chemin chez un chercheur. Il est plus probable que cela devienne un repas pour un autre poisson. En outre, des scientifiques ont découvert des tumeurs malignes chez les requins, y compris dans leur cartilage.

En tout état de cause, la prise de cartilage de requin par voie orale ne serait jamais efficace dans la lutte contre le cancer chez l'homme, car le mode d'administration ne le transmettrait ni dans la circulation sanguine ni ne ciblerait correctement des tumeurs spécifiques.

3Les conséquences dangereuses et invisibles de la plongée en cage

Après des films comme Mâchoires, une industrie énorme a été créée pour répondre aux besoins des personnes désireuses de faire face à la peur de faire face à un requin dans le monde réel, tout en voulant le faire en toute sécurité. Actuellement, il existe des entreprises dans le monde entier qui proposent la plongée en cage afin que les touristes puissent voir les requins de près.

Avec la plongée en cage, un touriste sort d'un bateau, se déguise et descend dans une cage pour rester en sécurité sous l'eau.L'opérateur du bateau d'excursion attire ensuite un requin dans la cage afin que les personnes à l'intérieur puissent avoir le frisson d'être presque mangées. Malheureusement, ils amorcent également des requins dans des eaux plus proches de celles où vivent les humains, les rendant ainsi plus intéressés par la chair humaine et les habituant à la présence de bateaux humains. Beaucoup de gens en Australie, où cette pratique est populaire, craignent que cela modifie le comportement des requins et les rende plus familiers et plus agressifs envers les humains.

D'autre part, les voyagistes veulent s'étendre dans de nouveaux domaines pour que leurs activités restent rentables. Ils affirment que les attaques d'orques ont entraîné les requins à quitter, parfois pendant des mois, les zones où les opérateurs gagnent de l'argent. Ce sujet est devenu assez controversé. Avant que les opérations ne soient étendues, de nombreuses personnes souhaitent voir plus d'études menées sur les effets comportementaux de la plongée en cage sur les requins.

2Sacrifier les gens aux dieux requins

Dans les temps anciens, certaines personnes vénéraient les requins et les considéraient comme des dieux. À Hawaï et en Inde, on a observé le culte des dieux requins, impliquant parfois des sacrifices humains pour assurer toutes les bonnes choses habituelles que la prière et le sacrifice sont supposées apporter. À Hawaii, beaucoup de ces dieux avaient des noms, tels que l'ancien dieu des requins Kauhuhu.

Étonnamment, bon nombre de ces sacrifices liés aux requins n'ont pas été forcés, mais bien engagés par des adeptes qui se sont précipités dans l'océan pour rencontrer leur créateur. Cela était vrai pour les cultures sur plusieurs continents. Dans certaines histoires, les gens sont décrits comme étant dans un état d'extase religieuse alors qu'ils se sacrifient aux dieux. Dans un conte, les requins étaient tellement habitués à venir dans ces eaux pour manger les gens qui couraient à leur rencontre qu'une simple ombre suffisait à attirer l'attention des requins, et les eaux deviendraient rapidement rouges de sang.

1Réaliser un requin complètement impuissant sans outils

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Comme mentionné précédemment, les orques chassent parfois les grands requins, exploitant un mécanisme de défense appelé «immobilité tonique» pour augmenter leurs chances de réussite. Divers et autres experts ont également profité de l’immobilité tonique pour mieux assurer la sécurité de tous lorsqu’ils étudient et interagissent avec les requins. Si vous pouvez faire basculer le requin et le maintenir sous l'eau, l'animal restera immobile pendant plusieurs minutes à la fois.

L’immobilité tonique est un mécanisme de défense évolutif du requin, semblable à jouer au mort. Cependant, les scientifiques sont perplexes quant aux raisons pour lesquelles une créature située au sommet ou près de la chaîne alimentaire développerait un tel mécanisme de défense. Les menaces pesant sur les requins de la part des humains et des orques sont trop récentes pour avoir joué un rôle. Une théorie est que l'immobilité tonique chez les requins peut être liée à l'accouplement, mais il n'y a pas encore suffisamment de preuves ou de tests pour savoir si cela est vrai.

Néanmoins, les orques semblent avoir récemment découvert cette faiblesse chez les requins et l'exploitent maintenant avec bonheur. Les requins ne sont peut-être pas aussi menaçants que les gens le réalisent, mais l'orque - le véritable prédateur au sommet de l'océan - devient de plus en plus intelligente.