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10 animaux du désert avec des adaptations de survie brillantes
Les déserts sont parmi les endroits les moins hospitaliers de la planète, dissuadant l'homme et la majorité des espèces animales du monde Cependant, la nécessité est la mère de l’invention et la nature veille à ce qu’elle soit remarquable. Certaines des adaptations animales les plus surprenantes et impressionnantes de l'histoire de la Terre résultent de l'évolution. Dans ce compte-rendu, nous faisons une enquête sur les animaux qui tirent parti des environnements désertiques rudes, survivant et même prospérant grâce à des adaptations physiques, comportementales et biochimiques exceptionnelles.
10 boa de sable du Kenya
Les boa constrictors sont connus comme des habitants de la forêt tropicale, mais les espèces de boa de sable sont de nouveaux boas qui ont conquis le désert au lieu de rester dans des environnements plus humides. Une des plus petites espèces de boa au monde, le boa de sable kenyan vit la plus grande partie de sa vie enfouie sous la surface d'un sable du désert ou littéralement sous un rocher.
Dans la fraîcheur du matin et du soir, lorsque le dur soleil du désert s’estompe, le boa de sable kényen émerge de son repaire pour traquer, maîtriser, étouffer et finalement consommer toute sa proie. C'est le mode de vie sablonneux de cette espèce qui a donné lieu à des adaptations comportementales remarquables liées à l'accouplement et à l'alimentation alors que le serpent interagit avec son environnement désertique.
Les yeux et les narines du boa de sable du Kenya sont placés sur la tête de manière à limiter l’intrusion de débris dans ces zones sensibles. Capable de vivre au-delà d'un an sans nourriture, cette espèce utilise le sable à son avantage en chassant de deux manières.
Premièrement, le boa de sable se trouve sous le sable, saisissant une proie alors qu’il passe devant le serpent caché. Deuxièmement, les petites proies peuvent être tuées en étant traînées sous le sable et étouffées dans les grains fins avant d'être consommées.
Bien que l’alimentation contribue à la survie individuelle, l’accouplement favorise la survie de l’espèce et, dans cette dernière zone, le sable peut gêner. Pour se reproduire, le boa de sable nécessairement persistant doit peut-être extraire son amour féminin du sable pour avoir la possibilité de s'accoupler avec elle.
9 poissons de mer
Pas vraiment un poisson mais un lézard, le poisson-sable est une espèce distincte de scinque originaire des environnements désertiques de l'Afrique du Nord et de l'Asie du Sud-Ouest. Mesurant 15 centimètres (6 po) de long avec une couleur beige qui aide le lézard à se fondre dans le désert, ce reptile au look délicat est en fait un spécimen exceptionnel d’adaptation de la faune sauvage et du désert.
Le sandfish tire son nom de son aptitude à nager à travers le sable du désert, permettant ainsi un mouvement efficace et le sauvant apparemment des rayons les plus durs du soleil en étant dans le sable plutôt que toujours au-dessus de celui-ci. Capables de se déplacer sous le sable à une vitesse considérable, les poissons-poissons déplacent leurs jambes d'une manière comparable au coup de crawl d'un nageur humain lorsqu'ils se manœuvrent et se propulsent parmi les grains.
Un mode de vie consistant à nager dans le sable nécessite un ensemble supplémentaire d’adaptations spéciales pour faire face à ses responsabilités inhérentes. Les poissons-poissons ont une peau lisse et étincelante avec des écailles brillantes et ressemblent presque à des poissons en raison de leur brillance, sans aucune boue, bien sûr, puisque les reptiles ont une peau sèche.
Cependant, la dureté de leur peau, masquée par son apparente délicatesse, permet au poisson de se mouvoir et de se frayer un chemin à travers des sables du désert très abrasifs à base de silice qui dépouilleraient rapidement de nombreuses autres créatures de leur enveloppe protectrice. Des écailles recouvrent les orifices des oreilles et des écailles de paupières transparentes protègent la vision du poisson des sables contre l’assaut des grains.
Le museau pointu et la mâchoire fraisée permettent à l'animal de se projeter dans le sable tout en évitant l'injection néfaste de grains de sable lors des mouvements. Le mystère entoure encore certains détails de l'écologie du poisson de sable, et il reste encore beaucoup à apprendre sur leurs habitudes alimentaires.
8 moineau de brasseur
Une application remarquable de la chimie de base permet au moineau de Brewer, d'apparence terne, de survivre dans les déserts où les ressources en eau sont extrêmement rares. Les oiseaux obtiennent généralement la majorité de leur eau par le biais d'aliments végétaux mous et humides, d'eau absorbée par le bec dans les feuilles et les ruisseaux ou par le sang et le tissu de proies animales.
Pendant une grande partie de l'année, le bruant de Brewer, qui vit dans le désert en Amérique du Nord, n'a pas beaucoup de luxe ni d'options lorsqu'il s'agit de sources d'eau. Cet oiseau se nourrit en grande partie de graines extrêmement pauvres en eau, mais contenant des glucides. Une fois dissociés, les glucides se transforment en carbone, hydrogène et oxygène. Lorsque ces deux derniers éléments sont séparés du carbone et réunis, le monoxyde de dihydrogène (H20), ou de l'eau, résultats.
Cette «eau métabolique», connue des scientifiques comme sous-produits, est produite par tous les animaux, même les humains. Le bruant de Brewer ne peut pas survivre entièrement avec de l'eau métabolique, mais sa capacité à extraire une quantité importante d'eau métabolique est un atout considérable dans des conditions de sécheresse difficiles.
Comparés aux formes de vie plus grandes, les petits oiseaux tels que le bruant de Brewer ont un taux métabolique exceptionnellement élevé. Avec son activité métabolique accrue, cet oiseau chanteur peut produire un plus grand degré d'eau métabolique qu'un animal plus grand, compensant quelque peu sa vulnérabilité à la perte d'eau dans des conditions désertiques.
7 chat de sable
Minuscule, sablonneux et félin dans toute la mesure du possible, le chat de sable ressemble à un chat de maison et se distingue comme la seule espèce de chat pouvant être correctement classée comme un véritable habitant du désert. Le chat de sable, Felis Margarita, est originaire d’Afrique du Nord, d’Asie du Sud-Ouest et d’Asie centrale.
Avec une hauteur de 24 à 30 centimètres, le chat de sable pèse de 1 à 3 kilogrammes. Il est livré avec une suite d’adaptations parfaite qui le rend particulièrement capable de relever les défis de la vie dans le désert. Les chats de sable possèdent des pattes rembourrées spéciales recouvertes de longs poils durs qui protègent leurs pieds du sable chaud et les aident à supporter leur poids parmi les grains en mouvement, empêchant ainsi les chats de couler.
Des yeux extra-larges aident le chat de sable à rayures rouge-beige à repérer les proies, tandis que les grandes oreilles recueillent un son qui ne supporte pas aussi bien dans l'environnement désertique et sec. Une couche épaisse joue un rôle critique à la fois pour isoler le félin des conditions les plus chaudes de l'été et pour le protéger de l'hypothermie pendant les nuits froides du désert, car les déserts les plus chauds sont très froids en raison du manque d'humidité permettant de retenir la chaleur.
Plusieurs adaptations physiques et comportementales intéressantes définissent en outre la vie unique des chats de sable. Munis de griffes émoussées qui ne se rétractent pas complètement, les chats de sable rampent le long du sol, ne laissant que très peu d'empreinte et évitant les brûlures dues à l'épaisse fourrure de leurs pieds. S'enfouissant dans le sable ou se cachant sous un buisson, les chats sont secrets et rares, ce qui représente un défi pour les biologistes disposés à les étudier.
Malheureusement, les chats de sable sont classés comme «presque menacés» en raison de la prédation accrue, de la sécheresse, de la perte d'habitat et de la persécution humaine de ces remarquables cousins du chat domestique omniprésent.
6 tortue du désert
Tandis qu'une vaste gamme de reptiles à coquilles s'installent dans des environnements forestiers humides, des marécages et des océans ouverts, les chéloniens ont également conquis le désert. Originaire des déserts du sud-ouest des États-Unis, la tortue du désert Gopherus agassizii et son proche parent récemment divisé, la tortue du désert de Morafka Gopherus morafkai, ne manquent pas d’être des exemples remarquables d’adaptation aux climats du désert Alors que les animaux ressemblent à l’équivalent biologique des roches, ils ont un secret de survie caché à l’intérieur de ces coquilles dures et sèches: une capacité exceptionnelle de stockage de l’eau.
La tortue du désert a une adaptation physique impressionnante mais particulière qui permet une meilleure gestion de l'hydratation. Cette adaptation se présente sous la forme d'une vessie surdimensionnée pouvant contenir davantage d'eau. Dans cette vessie spécialement développée, une tortue du désert peut supporter plus de 40% de son poids en urée, en acide urique, en déchets à base d'azote et en eau.
Dans des conditions humides, les tortues excrètent des déchets et boivent de l’eau supplémentaire pour les stocker dans leur vessie. En conséquence, alarmer une tortue du désert peut s'avérer extrêmement dangereux pour sa survie, l'amenant à abandonner sa réserve d'eau en raison d'une miction basée sur la peur.
Avec leurs pattes arrière épaisses et leurs pieds avant plus plats, les tortues du désert ont plus de facilité à marcher dans le sable. En fait, ces pieds forts sont utilisés pour réaliser une adaptation comportementale ingénieuse. Les tortues du désert creusent des trous dans le sol pour recueillir l'eau de pluie avant de la boire et de la stocker dans leurs vessies.
5 cafards du désert
Cherchant le monde entier comme des trilobites terrestres modernes, différentes espèces de blattes du désert se frayent un chemin à travers les sables et les pierres mouvantes des déserts de la Terre. Aux Etats-Unis, Arenivaga erratica (Latin pour "sand wanderer") est trouvée. Créant des crêtes dans le sable en se déplaçant, la blatte du désert a plusieurs adaptations captivantes qui l’équipent particulièrement bien pour la vie dans le désert.
Trouver des moyens novateurs de collecter ou de retenir de l'eau est la marque de l'adaptation évolutive du désert. Dans le cas des blattes du désert, une paire de petites vessies est située dans la bouche. Celles-ci fonctionnent en condensant l'eau disponible issue de l'humidité dans l'air, puis en la renvoyant dans la blatte. En l'absence de blocage, ces vessies fonctionneront et fourniront de l'humidité à la blatte.
C'est la femelle nocturne qui ressemble si près d'un trilobite, sans ailes et qui passe du temps dans des terriers pendant la journée pour éviter la lumière. En revanche, les mâles diurnes et ailés ressemblent davantage à des blattes normales et sont attirés par les sources de lumière.
En tant qu’animal du désert, il n’est pas non plus un ravageur, car il chevauche moins les humains que de nombreuses autres espèces de blattes. Se nourrir des racines des plantes du désert permet à la blatte du désert de survivre tout en restant à l'abri, à l'abri du soleil et des prédateurs.
4 oiseaux de cactus remarquables
Les forêts avec leur végétation et leurs niveaux d'humidité généralement élevés créent la diversité structurelle et les types de niches écologiques requis par un nombre impressionnant d'oiseaux qui utilisent les arbres de toutes les manières imaginables. Les déserts peuvent sembler complètement opposés aux conditions dans lesquelles les oiseaux forestiers se développent. Mais de manière remarquable, le désert relativement sans eau supporte une structure écologique équivalente sous la forme de cactus saguaro géants qui hébergent plusieurs oiseaux équivalents.
Les pics Gila creusent des troncs de cactus semblables à des arbres dans la forêt, s’abritant et nidifiant dans cet espace. À leur tour, de petites chouettes connues sous le nom de chouettes elfes vivent et nichent dans les cavités des troncs semblables à des arbres et dans les trous des cactus géants. Dans l’ensemble, nous voyons l’établissement d’un véritable écosystème forestier soutenu par les cactus dans le désert.
Si cela ne suffisait pas, de nombreux petits oiseaux chanteurs se perchent et nichent parmi les cactus. Le plus gros et le plus impressionnant des troglodytes d'Amérique du Nord, le cactus, se spécialise dans la vie des cactus, se nourrissant même du fruit contrairement à des arbustes, marais et forêts plus petits, presque exclusivement mangeurs d'arthropodes.
Les ressources de l'écosystème vont encore plus loin car, au sommet des cactus, des fleurs spectaculaires fleurissent.Les fleurs produisent des graines et du nectar, ouvrant la voie aux oiseaux chanteurs pour se nourrir de graines tandis que les colibris du désert sirotent les fleurs au sommet des cactus. Enfin, les colombes à ailes blanches nichent dans des cactus tout en se nourrissant de la chair riche et juteuse des fruits du cactus.
3 lézards du désert buvant la peau
La façon normale d'obtenir de l'eau semblerait boire par la bouche. Le meilleur moyen d'obtenir de l'eau dans un désert peut sembler être l'accès à une oasis ou la consommation de plantes succulentes ou de proies, aussi rares soient-elles.
Cependant, des recherches scientifiques ont montré qu'une autre méthode, exceptionnellement ingénieuse et biologiquement avancée, de récupération de l'eau pour la réhydratation interne a fait son apparition chez certains lézards. Après examen de la structure et des structures de peau de lézard à cornes de Texas et de diables australiens, une adaptation physiologique étrange a été découverte. La peau des lézards empêche la perte d’eau et empêche l’eau de pénétrer à travers la peau, mais une nouvelle façon dont la peau de lézard aide à la collecte d’eau de précision s’est développée.
Grâce au processus appelé «acquisition d’eau cutanée» décrit dans le cas du diable épineux d’Australie, ces lézards utilisent des canaux tubulaires minuscules pour absorber puis diriger l’eau du point de contact cumulativement vers la bouche du lézard. En atteignant les coins légèrement en retrait de la bouche du lézard, l'eau est ensuite aspirée et consommée. Grâce à cette adaptation, les lézards sont capables de rassembler puis de concentrer l’eau glacée des pluies, du sable humide et des flaques d’eau rencontrées à l’occasion.
2 puffins du désert
Certains l'aiment chaud et d'autres doivent s'y habituer. Adaptées au fil des générations à des eaux extrêmement chaudes, les différentes espèces de jeunes poissons du désert témoignent de la façon dont l’environnement désertique influe de manière radicale sur les quelques habitats aquatiques qui se trouvent dans ses limites.
Les nymphes du désert sont représentatives de la classe des extrémophiles. Bien que les poissons du désert puissent sembler être une contradiction, ils sont une réalité de la diversité de la faune du désert. Les nymphes du désert sont considérées comme des fossiles vivants, offrant la preuve d'une interconnexion historique entre les lacs et leur survie par le biais de la sélection naturelle pour s'adapter aux masses d'eau qui rétrécissent et se réchauffent, notamment les mares, les sources, les marécages et les ruisseaux.
Les adaptations de certains nymphes du désert peuvent atteindre des niveaux extraordinaires, ce qui conduit à des aires de répartition remarquablement réduites, au statut d'espèce menacée et à une tolérance à la température inimaginable. Le petit poisson rare Devole's Hole vit dans une zone d'un peu plus d'un mètre (3 pieds) de large avec une profondeur beaucoup plus grande, tandis que le petit poisson peut survivre à une température de 43 degrés Celsius (110 ° F).
La nature extrême de l'ensemble d'adaptation de ces poissons se distingue de nombreuses manières, y compris leur durée de vie remarquablement courte. Les nymphes du trou du diable, reconnues et protégées juridiquement comme une espèce en danger de disparition, ne peuvent vivre que de six mois à un an. Globalement, les nymphes sont un exemple de la capacité de la vie animale à assurer la colonisation des habitats les plus atypiques.
1 Grand Roadrunner
Boire de l'urine en dernier recours pour la survie peut être bien connu comme une option pour les humains dans le désert, mais le plus grand coureur de la renommée des dessins animés pousse la survie basée sur les déchets produits à un niveau supérieur dans son approche curieuse de la vie dans le désert. L'un des principaux moyens utilisés par le corps des routiers pour lutter contre la conservation de l'eau va à coup sûr dégoûter et surprendre le naturaliste. Cet animal utilise le prélèvement d'eau et la réabsorption à partir de déchets fécaux.
Après avoir mangé un repas, le système digestif du roadrunner récupère de l'eau dans les selles de l'oiseau, assis dans les canaux excréteurs. Avant l'élimination, l'eau est extraite par ce processus physiologique avancé, peu appétissant et particulier, et c'est seulement à ce moment-là que les matières fécales sont expulsées.
Le défi de l'absorption est accompli grâce aux projections de villosités dans une partie du tractus intestinal, qui absorbent l'eau par les vaisseaux sanguins. Après avoir été absorbée par les matières fécales par les vaisseaux sanguins, l’eau est transportée des villosités dans la circulation sanguine de l’oiseau.
Cette adaptation contribue certes à la survie, mais un pneu de secours peut ne pas suffire. Le roadrunner a donc deux autres adaptations impressionnantes de la gestion de l'hydratation. L'une consiste à chasser des proies qui fournissent de l'eau par le biais des tissus et du sang après la consommation. Une autre consiste à sécréter l'excès de sel à travers des glandes situées au-dessus des yeux de l'oiseau. Ces glandes de dessalement se trouvent généralement chez les oiseaux de mer, pas chez les oiseaux terrestres.