10 créatures terrifiantes en haute mer dont vous n'avez jamais entendu parler

La mer profonde est réputée pour sa faune étrange comme les isopodes géants, les poissons-mouches luminescents et les calamars gigantesques, mais il existe de nombreuses curiosités des profondeurs sur lesquelles on ne presse pas autant.

10L'Ostracode Géant

Les ostracodes, également appelés «crevettes à graines» ou «crevettes à palourdes», se retrouvent partout dans le monde, même dans de petites flaques d'eau de pluie. Ils sont rarement plus gros qu’un grain de sable, c’est pourquoi leur cousin abyssal a été surnommé Gigantocypris même si elle n’atteint que la taille d’une bille ou d’un raisin. Comme toutes les crevettes à graines, son corps délicat à plusieurs pattes est presque entièrement enveloppé dans une coquille externe transparente ressemblant à une bulle avec une petite fente pour la prise d’eau et de nourriture.

La caractéristique la plus inhabituelle de ces cailloux de haute mer réside dans leurs yeux proportionnellement énormes. Plutôt que d'avoir des lentilles, leurs yeux sont des miroirs concaves, qui sont mauvais pour construire des images mais incroyablement efficaces pour capter la lumière. Cela explique pourquoi ces créatures tournent constamment lorsqu'elles nagent, leurs yeux brillants scrutant leur environnement comme une paire de plats de sonar. Jugés strictement prédateurs, ils captent la luminescence de petits crustacés ou même de minuscules poissons, les tirant à l'intérieur de leur coquille pour être consommés. On sait peu de choses sur leurs habitudes de reproduction, mais leurs œufs sont souvent clairement visibles à l'intérieur de leurs coquilles.

Lisez le thriller à succès Sea Creatures sur votre Kindle sur Amazon.com!

9Répidés De Baleine, Bignoses Et Tapetails

Pendant de nombreuses années, un groupe de prédateurs de haute mer gloutons appelé «baleine» était connu uniquement de spécimens femelles et classé dans la catégorie Cetomimidae, signifiant littéralement «imitateur de baleine». Pendant presque aussi longtemps, un autre groupe de poissons appelé Megalomycteridae, ou "bignoses", n'ont jamais été trouvés que des hommes. Mystérieusement, ils semblaient manquer de tube digestif complet, ce qui impliquait une très courte durée de vie dans laquelle trouver un partenaire. Enfin, une troisième variété de poissons, surnommés «tapetails», semblait être tous des juvéniles, caractérisés par des queues incroyablement longues et délicates et vivant souvent plus près de la surface de la mer.

Si vous ne l'avez pas déjà deviné, nous savons maintenant que ces trois créatures totalement différentes sont exactement le même animal. À mesure que les tapettes prennent de la maturité et descendent dans l'abîme, elles se développent soit en femelles «à la bouche de baleine», qui s'attaquent à d'autres poissons avec leurs ravins en forme de pélican, soit en mâles «à gros nez» qui mangent à peine et n'existent que pour vivre assez longtemps pour s'accoupler.

8Le Seadevil à dents

Également désignée sous le nom de «filet de barbe» ou «filet de filet», la femelle de 13 centimètres (5 pouces) de cette espèce inhabituelle de baudroie ne possède pas le «leurre de pêche» biologique des autres membres de son genre. Au lieu de cela, elle a une forme plus élancée et plus allongée pour faciliter une chasse plus active et un ensemble de dents qui fait peur, même pour les standards de baudroie. Des dizaines d'entre eux poussent sous des angles étranges à l'intérieur et même à l'extérieur de sa bouche, se croisant l'un l'autre comme des points de suture. Chaque dent se termine par un crochet minuscule et peut être déplacée indépendamment des autres, probablement pour enchevêtrer une proie et la pousser vers le bas de l'œsophage du monstre minuscule.

Les scientifiques n'ont pas encore déterminé quelles espèces se retrouvent dans ces crocs effrayants. Aucun comportement alimentaire n’a été observé et les échantillons sont trop rares pour apprendre beaucoup du contenu de leur estomac. Comme beaucoup de baudriers, le gazon mâle utilise ses grandes cavités sinusiennes pour localiser une femelle par son parfum avant de se fixer à sa peau avec ses dents. Il y reste toute sa vie, nourri par son sang alors que leur peau fusionne et que la plupart de ses corps s'atrophient.

7Le tunicier prédateur

Les tuniciers, ou "gerbes de mer", sont normalement des animaux presque immobiles, se nourrissant au moyen d'un filtre. Cependant, dans les profondeurs océaniques, le plancton peut être plus difficile à trouver. Par conséquent, de nombreux animaux abyssaux doivent dépendre de sources de nourriture légèrement plus grandes. Le tunicier carnivore des grands fonds, Mégalodicopie hians, a développé une énorme bouche béante pour piéger les petits crustacés endormis dans un faux sentiment de sécurité grâce à son corps transparent ressemblant à un piège à mouches Venus sous-marin. En 2009, une autre espèce d'urine mangeuse de viande, celle-ci à bouche tubulaire horizontale, a été découverte au large des côtes de Tasmanie.

La chose la plus étrange à propos de ces animaux est peut-être leur relation étroite avec nous. Les tuniciers sont des cordés, ce qui signifie qu'ils commencent leur développement embryonnaire avec une grande partie de la même anatomie que les vertébrés américains. Une de ces caractéristiques que nous commençons à partager est la notochorde, qui devient la colonne vertébrale de ceux qui possèdent un squelette interne. À mesure que le tunicier mûrit, il absorbe simplement la notochorde avec son cerveau alors qu’il s’installe dans une vie insensée de nutrition stationnaire.

6L'Holopus

Les crinoïdes, ou «nénuphars», sont associés à l'étoile de mer et à l'holothurie et étaient autrefois parmi les plus abondants de la vie marine. Les relativement rares spécimens en vie aujourd'hui se trouvent principalement dans des eaux extrêmement froides et sombres, sous la glace arctique ou dans les océans profonds.

Le plus inhabituel de ces anciens survivants est l'holope, à qui manque l'éventail délicat, à plumes, qui retient le plancton d'autres lis. Au lieu de cela, il possède un plus petit nombre de tentacules épais et segmentés qui sont étalés comme une main. Ces membres épais peuvent se refermer dans un «poing» serré et, à l'instar du tunicier prédateur, il s'agit probablement d'une adaptation pour piéger des animaux de passage comme nourriture. Si une main prédatrice d'étoile de mer extraterrestre dans l'océan profond n'était déjà pas assez mystérieuse, ces animaux ont tendance à vivre à l'envers, comme des chauves-souris suspendues à des fonds sous-marins et à des plafonds de grottes.

5Stygiomedusa Gigantea

Le calmar géant est peut-être le monstre à tentacules le plus célèbre de la profondeur, mais les méduses ont leur propre terreur abyssale qui a rarement été vue par des yeux humains. Se mouvant dans l'eau comme un de J.K. Les détraqueurs de Rowling, le noir profond rougeâtre Stygiomedusa gigantea Il manque les tentacules filants et cinglants de nombreuses autres gelées, mais il comporte cinq bras musculaires en forme de feuille qui peuvent atteindre plus de 6 mètres (20 pieds) derrière.

Ces rideaux charnus sont en réalité des versions massives des «bras oraux» utilisés par d'autres espèces de méduses pour se saisir de leurs proies et sont des extensions du système digestif, bordées de microcanaux qui transportent des enzymes gastriques et des nutriments vers et depuis le reste du corps. Cela signifie que les proies sont déjà digérées une fois qu'elles sont enveloppées dans les plis suffocants des bras du monstre, qui sont pratiquement invisibles dans leur environnement. Ils sont la chose la plus proche dans la nature d’une ombre carnivore vivante. Aussi terrifiant que cela puisse paraître, il semble avoir un ami. Un petit poisson appelé Thalassobathie a été observé après, mais on en sait peu sur la nature de cette symbiose.

Découvrez plus de 40 000 titres Instant Video et bénéficiez d'une livraison gratuite avec Amazon Prime sur Amazon.com!

4Escargot De Mer Profonde

Nommés pour leur peau visqueuse et sans écailles et leur chair presque gélatineuse, les poissons-mollusques sont étroitement liés au célèbre «poisson blob» et au poisson-lion plus coloré et plus finement à ailettes. Ils peuvent être trouvés dans une variété d'environnements marins, des forêts de varech chaudes aux eaux les plus profondes dans lesquelles tout poisson a été observé vivant.

Ces animaux ressemblant à des têtards semblent relativement innocents, peut-être même un peu mignons, mais ne vous y trompez pas, même sans tentacules cauchemardesques ou crocs démoniaques, certains poissons-escargots manifestent un trait sinistre avec leur comportement de reproduction parasite. Utilisant des ovipositeurs rétractables, semblables à des tentacules, les femelles de certains mollusques Careproctus injecter leurs œufs dans les branchies de crabes royaux vivants, y compris les espèces que nous, les humains, aimons manger. Un énorme crabe épineux bien armé est un endroit efficace pour qu'un petit poisson visqueux cache ses petits des prédateurs, mais la présence des œufs rend la respiration du crabe plus difficile, ralentit sa croissance et peut même conduire à nécrose mortelle de leurs tissus branchiaux.

3Erenna

Cette créature gélatineuse en forme de ver appartient en réalité à une espèce de méduse appelée siphonophores. Comme tous les siphonophores, y compris l'homme de guerre portugais bien connu, son corps est en réalité une masse de créatures individuelles, chacune agissant comme un seul organe ou appendice pour former quelque chose entre un organisme colonial et un seul corps. Une chaîne de polypes nageant en pulsation le propulse dans l'eau en laissant derrière lui une collection de polypes se nourrissant et de polypes venimeux. Dans le cas de l'erenna, les polypes piquants sont également équipés d'embouts lumineux rouge vif, qui sont enroulés et relâchés à plusieurs reprises.

Les mouvements rapides de ces appendices semblent imiter de minuscules crevettes, attirant de petits poissons immédiatement paralysés et entraînés dans les polypes alimentaires, qui distribuent les nutriments dans tout le «corps». Cela fait de l’erenna le seul exemple connu de son phylum avec un mécanisme de leurre Cependant, il est possible qu’il y en ait davantage, compte tenu de la stratégie commune et efficace qu’elle utilise au fond.

2Swima

En ce qui concerne les vers de terre et les sangsues, les vers marins polychètes ont tendance à être des annélides beaucoup plus élaborés, équipés d'épines, de plaques de blindage, de branchies plumeuses, de tentacules, de mandibules en forme de crocs, de plusieurs yeux et de rangées de protrusions en forme de pied ou de nage. Certaines espèces passent même toute leur vie à nager gracieusement, comme vous l’auriez peut-être deviné d’un genre au nom de «swima».

Plusieurs espèces de ces belles créatures ont également été qualifiées de vers de «bombardier vert», en raison de leur mécanisme de défense étrange et unique. Chaque ver possède près de sa tête une rangée de minuscules gousses vertes qui regorgent de bactéries produisant de la lumière. Lorsqu'il est attaqué, le ver peut larguer une ou plusieurs de ces gousses, qui s'allument pendant plusieurs secondes avec une lumière verte brillante. Au fur et à mesure que le ver s'enfuit, les prédateurs peuvent être amenés à attaquer ses «bombes légères» et à perdre la trace du véritable animal, tout comme les tactiques de nuage d'encre des céphalopodes.

1Pelagothuria Natatrix

Pelagothuria natatrix a été décrit pour la première fois dans les années 1890. Il a été dit que c'était une vue commune sur les expéditions en haute mer à l'époque mais a été rarement vu depuis.

D'après les enregistrements de son anatomie et quelques spécimens morts, nous savons que cet animal est en réalité un concombre de mer très inhabituel qui passe toute sa vie à la dérive dans l'eau. Sa toile de nage transparente en forme de parapluie est une modification extrême des tentacules qui sonnent normalement dans la bouche d'un concombre de mer, réduisant ainsi le diamètre de son corps minuscule en forme de sac. Il semble se nourrir de toutes les petites particules qui tombent dans sa gorge béante en entonnoir.

Avec son corps rétréci et ses énormes «palmes», Pélagothurie vraisemblablement jamais besoin de se reposer sur le fond de la mer, contrairement à d'autres concombres de mer qui nagent dans les profondeurs marines, qui passent encore la plupart de leur vie à chercher de la nourriture dans la neige marine. Il s’agit essentiellement d’un concombre de mer vivant comme une méduse.