10 façons folles que les requins vous surprendront (si vous ne vous approchez pas trop)

Les requins ne sont pas chauds et duveteux, les animaux de type câlin. Malgré les dangers, nous essayons toujours de nous approcher suffisamment pour les étudier car ils sont absolument fascinants. Cependant, même les embryons de requin vous mordront si vous ne faites pas attention (comme l'a découvert le biologiste de renom Stewart Springer, découvert lors de la dissection d'un requin tigre de sable en 1947). Plus nous en apprenons sur les requins, plus ils nous étonnent avec des caractéristiques folles que même les scientifiques ne s’attendaient pas à voir.

10Certains requins sont assez petits pour tenir dans votre poche

Un «requin de poche» est si petit que vous pourriez le prendre pour un poisson plus commun et inoffensif s'il nage autour de vous dans l'eau. Bien que le requin-poche ait des rangées de minuscules dents pointues dans sa tête bulbeuse, les scientifiques ne savent pas comment il se nourrit car ils n'en ont jamais vu un en action. Mais le requin de poche de 14 centimètres (5,5 pouces) semble être similaire au requin-couturier et au requin-kitefin, qui prennent tous deux des morsures ovales de la peau de leur proie lorsqu'ils ont faim. Les requins cuisiniers et les requins kitefin aiment manger de gros poissons, des mammifères marins et des calmars.

Même si le requin de poche est assez petit pour tenir dans votre poche, il porte le nom de la petite ouverture (ou poche) au-dessus de chacune de ses nageoires pectorales. Les scientifiques n'ont aucune idée de la façon dont le requin utilise ces ouvertures. Mais il s’agit d’un poisson bioluminescent. Il est donc possible que le requin libère un fluide bioluminescent de ses poches pour tromper ses prédateurs ou pour attirer un partenaire.

Vos chances d'être mordu par un requin de poche dans l'océan sont minces, voire inexistantes. Les scientifiques n'ont vu que deux requins de poche. Déjà. Ce dernier a été découvert début 2015 au large des côtes de la Louisiane. Le dernier nageait dans les eaux autour du Pérou et du Chili il y a 36 ans.

Les motifs des requins-baleines ressemblent aux empreintes digitales

Crédit photo: Zac Wolf

Le requin baleine insaisissable de 12 mètres (40 pieds) est le plus gros poisson de l'océan. Il s’agit généralement d’un solitaire qui parcourt de longues distances pour se nourrir dans des eaux chaudes. Nous n’avons donc pas localisé leur zone de nourricerie. Les requins-baleines donnent naissance à des bébés requins vivants, ou «chiots». Cela permet au bébé d'être protégé plus longtemps dans le corps de la mère que les poissons issus de larves déposées dans l'océan. Cependant, moins de requins-baleines sont produits de cette manière, ce qui limite la vitesse à laquelle leur population peut se rétablir lorsqu'elle est menacée.

Ils se rassemblent parfois pour se nourrir. Ils entretiennent également une relation à la fois étrange et bénéfique avec les bancs de thons qui les suivent. Lorsque les thonidés sont des proies comme les anchois ou les sardines, les plus petits poissons forment une «boule d'appât» serrée pour se défendre. Le requin-baleine à filtre se sert de cette occasion pour se tenir sur sa queue, ouvrir sa bouche et aspirer l'eau et le poisson à l'intérieur de son corps.

Peut-être le fait le plus intéressant sur le requin-baleine concerne-t-il le motif unique de rayures et de points recouvrant son corps. Un requin-baleine peut être identifié par son motif comme nous le sommes par nos empreintes digitales. Cela permet aux scientifiques d’observer leurs migrations vers différentes régions du monde.

En fait, WhaleShark.org utilise un algorithme de la NASA pour faire correspondre toute nouvelle photo à sa base de données de plus de 50 000 photos de requins baleines existantes. L'algorithme a été développé à l'origine pour reconnaître des étoiles individuelles sur des images prises par le télescope spatial Hubble.

8 Les requins ont au moins sept sens forts pour les aider à trouver des proies

Avec au moins sept sens aigus, les requins peuvent trouver une proie même lorsque celle-ci se cache. Les requins peuvent voir les couleurs et avoir une meilleure vision nocturne que les chats. Leur excellente audition leur permet de détecter les basses fréquences émises sous forme de sons de détresse par des animaux blessés ou malades.

Selon la substance, les requins peuvent sentir jusqu'à 10 000 fois mieux que nous. En utilisant ses narines gauche et droite pour déterminer la direction d'origine d'une odeur, un requin peut cibler la source en changeant de direction jusqu'à ce que les deux narines reçoivent des signaux égaux. Les requins réagissent plus fortement aux odeurs émises par les animaux blessés ou malades, mais ils sont également sensibles aux odeurs des prédateurs et de leurs compagnons. Environ deux tiers des analyses du cerveau d'un requin ont une odeur.

Forts de leur sens du goût, les requins effectuent souvent des tests de dégustation de nouvelles substances avant de décider de tout gober. Leur peau peut détecter le toucher et la température, mais ils utilisent également leurs dents sensibles à la pression pour identifier des objets.

En utilisant des pores remplis de gelée (appelés les «ampoules de Lorenzini») autour de la tête et du museau, un requin peut détecter des champs électriques, tels que le champ géomagnétique de la Terre, pour faciliter sa navigation et les champs magnétiques produits par les prédateurs et les proies lorsque leurs muscles se contractent. . Cela inclut les battements de cœur, de sorte que les proies qui se cachent ou qui se camouflent puissent toujours être détectées. Les objets inanimés tels que le métal produisent également des champs électriques, ce qui peut expliquer pourquoi les requins attaquent les cages à requins des plongeurs.

Enfin, les requins utilisent leur «système de ligne latérale» et leurs «organes de la fosse», qui constituent leur septième et éventuellement leur huitième sens. Le système de lignes latérales est un canal rempli de fluide, tapissé de minuscules cellules ciliées, qui s'étend le long des deux côtés du corps du requin sous la peau et qui est relié par de petits pores à la surface de la peau. Cela permet au requin de détecter les changements de pression dus à l'eau déplacée par les animaux en mouvement, des vibrations irrégulières entraînant un requin vers une proie malade ou blessée. La ligne latérale aide également le requin à naviguer car il déplace l'eau avec ses propres mouvements.

Trouvé à différents endroits sur le corps du requin, un organe de la fosse consiste en deux saillies dentelées couvrant une minuscule poche dans la peau. Les cellules ciliées tapissent le fond de la poche. Bien que les scientifiques n’en soient pas certains, l’organe de la fosse peut détecter des changements de courants ou de température de l’eau.

7Couvrir un requin en aveugle ou lui boucher le nez n'arrêtera pas les attaques de requins

Au Mote Marine Laboratory, en Floride, des scientifiques ont étudié comment des requins sujettes, bonnethead et nursers utilisent leurs sens pour trouver une proie. Ces types de requins vivent dans des habitats différents, ont des structures corporelles différentes et utilisent différentes stratégies de chasse. En observant les requins dans un canal d'écoulement spécialement construit, les chercheurs ont voulu découvrir comment chaque espèce réagirait en cas de blocage des principaux sens.

En guise de contrôle, les scientifiques ont d'abord demandé aux requins d'utiliser tous leurs sens pour attraper leurs proies. Chaque essai devait durer 10 minutes, mais certains requins étaient en moins de 10 secondes.

Ensuite, les chercheurs ont répété l'expérience en bloquant un sens à la fois. Pour ce faire, ils ont recouvert les yeux des requins de plastique noir, bouché leur nez, détruit temporairement leurs récepteurs latéraux d'antibiotiques ou recouvert leurs pores électrosensoriels de matériaux isolants.

Bien que les différents types de requins aient utilisé différents sens pour trouver leur proie, les chercheurs ont été étonnés par la fréquence d'adaptation des requins lorsqu'un de leurs sens était bloqué. Ils ont simplement utilisé leurs derniers sens pour chasser leurs proies.

Par exemple, les requins pointes noires et les requins-mères ont capturé leur proie sans utiliser leur odorat, mais pas les requins nourrices. Nourris dans le noir, les requins nourrices ont évidemment besoin de leur odorat pour reconnaître leurs proies cachées dans des fissures dans des rochers sous-marins. Blacktips et bonnethead se nourrissent différemment, afin qu'ils puissent voir leurs proies de près, même si elles ne peuvent pas le sentir.

Lorsque les requins ne pouvaient pas voir, ils ont dû s'approcher et utiliser leurs lignes latérales pour détecter les mouvements de l'eau causés par la proie. Mais si les chercheurs obstruaient la vision et les lignes latérales des requins en même temps, aucun des requins ne pourrait se nourrir. Ils avaient besoin de plus que leurs systèmes électrosensoriels pour capturer leurs proies. Lorsque les scientifiques ne bloquèrent que les électrosens des requins, les animaux échouèrent également la plupart du temps.

Néanmoins, cela nous laisse un peu d'espoir que les dommages causés par la pollution à certains sens chez un requin puissent être surmontés si l'animal peut remplacer ses autres sens pour survivre. Mais c'est une mauvaise nouvelle pour les humains. Porter des combinaisons camouflées ou prendre d'autres mesures qui ne se concentrent que sur l'un des sens du requin peut ne pas suffire à nous protéger des attaques de requin.

6Manger une soupe d'ailerons de requin pourrait vous donner la maladie d'Alzheimer

Crédit photo: Chee Hong

En 2013, des chercheurs canadiens nous ont dit qu'environ 100 millions de requins étaient tués chaque année, ce qui empêchait les requins de se repeupler suffisamment rapidement. La plupart des requins sont préparés pour préparer une soupe d'ailerons de requin, symbole de statut et de richesse dans certains pays asiatiques.

Dans les eaux américaines, le finning des requins est illégal, mais le commerce des ailerons de requin est interdit dans 10 États à la mi-2015. Ces mesures ont été prises pour aider à conserver les populations de requins, dont beaucoup sont en danger d'extinction.

Mais si ce n'est pas une raison suffisante pour arrêter de manger de la soupe d'ailerons de requin, peut-être que le fait que les ailerons contiennent une concentration élevée de neurotoxine va influencer certaines personnes. Selon une étude réalisée en 2012 par l'Université de Miami, la toxine bêta-méthylamino-L-alanine (BMAA) dans les nageoires de requin a été liée à des maladies neurodégénératives humaines telles que la maladie d'Alzheimer, la maladie de Lou Gehrig et la maladie de Parkinson. Les plus grandes quantités de BMAA ont été trouvées chez les requins-marteaux, les requins-phares et les requins-ténèbres.

Les effets du BMAA peuvent se combiner à ceux d’autres neurotoxines telles que le mercure pour devenir encore plus nocifs. «Un délicieux bol de soupe d'ailerons de requin, chargé de mercure, chargé de BMAA-miam, miam, miam», a déclaré Deborah Mash, principale auteur de l'étude, à Le New York Times. «Je veux dire, allez. Qui nourrirait cela à leur famille?

5 dents ont du dentifrice intégré dans leurs dents

Comme les humains, de nombreux animaux souffrent de l'accumulation de tartre sur les dents et de la maladie des gencives qui en résulte. Les humains sont probablement les plus exposés aux caries à cause de notre régime alimentaire riche en sucre. Mais les requins n'ont pas ces problèmes. Alors que les dents humaines sont recouvertes d'hydroxyapatite, un minéral présent dans les os, les énormes dents terrifiantes des requins sont recouvertes de fluorure à 100%, ce qui leur confère probablement les dents les plus saines parmi tous les animaux de la planète. C'est comme avoir un dentifrice intégré dans leurs dents.

En 2012, des chercheurs de l'Université de Duisburg-Essen ont étudié les dents de requins-taupes bleus, qui déchirent la chair de leurs proies, et de requins tigre, qui leur ont coupé la chair. Même s'ils se nourrissent différemment, les deux types de requins avaient des dents similaires. Les scientifiques pensent que le revêtement de fluorure est beaucoup moins susceptible de se dissoudre dans un environnement aqueux que l'hydroxyapatite, protégeant mieux les dents d'un requin des bactéries.

Malgré tout, les scientifiques ont découvert quelque chose d'étonnant: les dents humaines sont aussi dures que les dents de requin. Si les dents d'un requin étaient entièrement constituées de fluorure, elles seraient beaucoup plus dures que les dents humaines. Mais les requins ont une dentine plus molle à l'intérieur de leurs dents, tout comme les humains. «Il semble que la dent humaine compense le minéral moins dur [à l'extérieur] par la disposition spéciale des cristaux d'émail et de la matrice protéique, et finit par être aussi dure qu'une dent de requin», a expliqué Matthias, coauteur de l'étude. Epple dans une interview avec Discovery News.

Les requins ont toujours un gros avantage sur nous en matière de santé dentaire. Lorsqu'un requin perd ses dents lorsqu'il attrape une proie ou se mord dans le métal, les dents se remplacent tout simplement. Un requin peut avoir plus de 30 000 dents au cours de sa vie, soit 900 fois plus de dents que la plupart des humains.

4Lantern Sharks ont cette lueur spéciale pour l'amour et la guerre

Les requins-lanternes de ventre en velours brillent comme un moyen de se protéger des prédateurs et comme un moyen de faire la publicité du sexe, presque comme une enseigne au néon dans le quartier rouge de l'océan Atlantique et de la mer Méditerranée. Seuls ces requins sexy brillent en bleu.

Avec seulement 60 centimètres (2 pieds) de long, ils sont petits, ils ont donc développé un nouveau moyen de se protéger contre les prédateurs affamés. Si un prédateur regarde un requin-lanterne de ventre en velours par le haut ou par le côté, il verra un repas difficile à avaler avec des épines luisantes effrayantes qui ressemblent au sabre laser.

Certains scientifiques pensent que ces requins bioluminescents sont les premiers poissons à se protéger contre les prédateurs avec la lumière. L'épine transparente du requin a une rangée de cellules le long de sa nageoire dorsale pouvant produire de la lumière. Selon une étude réalisée en 2013, les sabres laser sont visibles à une distance modérée, ce qui pourrait effrayer les prédateurs même si la lumière est trop faible pour attirer une proie.

En plus des sabres laser, ces requins utilisent une stratégie de lumière complémentaire au bas de leur corps. En utilisant leurs cellules lumineuses inférieures pour imiter exactement la quantité de lumière qui traverse l'océan par dessus leurs corps, les requins évitent de projeter une ombre et deviennent invisibles pour les prédateurs d'en bas.

Les chercheurs pensent que les requins utilisent une «fenêtre pinéale» transparente au-dessus de leur tête pour évaluer la quantité de lumière qui les éclaire. Ensuite, les requins fabriquent des hormones pour produire la même quantité de lumière qui brille au fond de leur corps.

Ces hormones contrôlent l'intensité de la lueur bleue du requin, qui change lorsque l'animal recherche l'amour dans les endroits les plus sombres et les plus profonds de l'océan. Selon une étude de 2015, les requins-lanternes en ventre de velours éclairent la zone autour de leurs organes sexuels lorsqu'ils veulent se reproduire. De cette façon, les mâles peuvent signaler le sexe tout en étant capables de faire la différence entre les requins mâles et femelles dans les eaux sombres.

Les mâles ont deux organes sexuels appelés «claspers». Mais les scientifiques n'ont jamais vu ces requins s'accoupler, donc personne ne sait vraiment ce qu'ils font. Cependant, les chercheurs ont vu les requins faire pivoter leur corps d’un côté à l’autre tout en nageant, ce qui transforme la lumière pelvienne en une série d’éclairs semblables à ceux d’une luciole. Les scientifiques pensent que le requin est en train de confondre les prédateurs tout en attirant un partenaire.

3Sharks peut être conscient de soi

Le regretté Donald Griffin, pionnier de l’étude de la conscience de soi chez les animaux et de son incidence sur leur comportement, était convaincu qu’un animal qui se cache du regard fait preuve de conscience de soi. Les grizzlis observent souvent les chasseurs des zones où ils ne seront pas vus. Ils essaient également de ne pas laisser de traces. Cela montre qu'ils savent que les autres peuvent les surveiller et les voir.

Ila France Porcher, éthologue autodidacte et artiste du monde animalier qui a écrit Les sessions de requin, croit que les requins font preuve de conscience de soi. Jadis appelée «la Jane Goodall des requins» parce qu'elle avait appris à étudier ces animaux dans leur habitat naturel, Porcher a observé à plusieurs reprises des requins à Tahiti en utilisant la limite visuelle - la distance la plus courte où ni vous ni le requin ne pouvez se voir - pour se cacher . Elle a également remarqué que les requins avaient des personnalités différentes et que différentes espèces répondaient à sa présence de différentes manières.

En général, une fois qu'un requin a pris conscience que Porcher était dans l'eau, il apparaissait momentanément à la limite visuelle et se cachait à nouveau. Au bout de quelques minutes, le requin pourrait faire l'objet d'un nouveau regard. S'il souhaitait explorer plus avant, il se rapprocherait, pour finalement arriver de l'avant. Puis le requin a nagé près d'elle ou s'est rapidement éloigné.

Pour ne pas être vus, les requins se sont souvent approchés quand elle regardait dans une autre direction, quand son attention était absorbée par autre chose ou quand sa tête était au-dessus de la surface de l'eau. Ils sont venus de derrière aussi. Porcher remarqua que les requins semblaient très conscients du moment où ils étaient visibles et du moment où ils pouvaient se cacher, tirant parti de leur furtivité autant que possible et se cachant derrière la ligne visuelle lorsqu'ils étaient effrayés. Ces requins la suivaient souvent pendant des heures, restant la plupart du temps à l’écart. Porcher pense que les requins utilisaient leur système auditif et latéral pour la surveiller.

Quand elle a vu des requins de récif au coucher du soleil, elle a remarqué que les jeunes mâles venaient tout droit pour elle, mais les femelles plus âgées et timides restaient hors de vue pendant de longues périodes, devenant parfois visibles sans jamais se rapprocher d'elle. Les requins semblaient également anticiper certains de ses comportements. Par exemple, après s'être cachés pendant des heures, les requins ont commencé à chercher de la nourriture lorsqu'ils ont entendu Porcher prendre une gâterie de son bateau et la jeter en direction de l'eau.

Les embryons de 2Shark sont morts après la détection des champs électriques des prédateurs

Quand un requin est né, il a tous les sens pleinement développés dont il a besoin pour détecter ses proies et ses prédateurs. Mais le doctorant Ryan Kempster de l'Université de Western Australia a décidé de déterminer si l'électrosens d'un requin fonctionnait alors qu'il était encore embryonnaire.

Bien que de nombreux requins mettent au monde des ratons complètement formés, certaines espèces pondent des œufs dans des caisses à œufs coriaces appelées «bourses de la sirène». Un embryon dans chaque caissette se développe en un bébé requin sur plusieurs mois indépendamment de sa mère. Pour son étude, Kempster a obtenu 11 embryons de requin en bambou à bande brune qui étaient encore dans leur boîte à œufs. Environ 90 pour cent de ces embryons ont été développés et il ne leur reste qu'environ un ou deux mois avant de pouvoir sortir de leurs œufs. À l'âge adulte, les requins en bambou à bandes brunes mesurent généralement environ 1,2 mètre (4 pieds) de long.

Auparavant, cependant, les embryons sont vulnérables aux attaques des prédateurs. Habituellement, un fœtus de requin bambou fait circuler l’eau de mer à travers son œuf en se frappant la queue.Ces courants, l'odeur du requin et le champ électrique produit par le mouvement des branchies de l'embryon alors qu'il respire peuvent alerter les prédateurs de la présence du fœtus.

Les chercheurs ont stimulé les embryons avec des champs électriques comme ceux des poissons prédateurs pour voir comment le fœtus réagirait. Étonnamment, les embryons ont détecté ces champs électriques, suggérant que leurs électrosensages fonctionnent avant même leur naissance.

Mais plus incroyable était leur instinct de survie. Les embryons ont retenu leur souffle pour empêcher leurs branchies de battre et sont restés absolument immobiles. L’embryon s’est masqué, selon le neuroécologue Joseph Sisneros dans un entretien avec National Geographic. «[Il a fermé] tous les signaux d’odeur, le mouvement de l’eau et son propre signal électrique», a-t-il déclaré. Ce comportement rend plus difficile pour un prédateur potentiel de trouver la caisse à œufs et donne au fœtus ses plus grandes chances de survie.

Cependant, les requins sont devenus conditionnés aux stimuli électriques au fil du temps et ont finalement réduit leurs réponses. Pour les humains, cela signifie que les dispositifs répulsifs contre les requins perdront leur efficacité avec le temps, à mesure que les requins commenceront à reconnaître les signaux.

Les embryons de requin tigre se mangent dans l'utérus

Pour les requins tigres, la survie du plus apte commence dans l’utérus. En fait, dans deux utérus.

Chaque requin tigre a deux utérus, à partir desquels il produit un chiot vivant per utérus à chaque grossesse. La femelle s'accouple toujours avec au moins deux mâles, ce qui est commun pour les grands requins. Le tigre de sable atteint environ 2,5 mètres à l'âge adulte. Ses bébés mesurent déjà 1 mètre de long à leur naissance, ce qui les protège de tous les prédateurs, à l'exception des plus gros.

Mais il y a une raison pour laquelle deux chiots tigre de sable sont nés si gros: ils mangent leurs frères et soeurs dans leur ventre respectif, ainsi les bébés survivants peuvent devenir beaucoup plus grands et plus forts que s'ils devaient partager la nourriture avec leurs frères et sœurs.

Après le sexe de la femelle requin tigre, ses œufs fécondés se retrouvent dans l’un de ses utérus. Le premier homme à s'accoupler avec la femelle reste souvent pour empêcher les autres hommes d'avoir des relations sexuelles avec elle. Mais la femelle requin tigre a une longue période d'ovulation. Finalement, elle s'accouplera avec d'autres mâles et sa douzaine d'oeufs fécondés dans chaque utérus auront des pères différents.

Mais la compétition pour la domination continue dans l'utérus parmi les embryons des différents pères. Dans chaque utérus, le premier embryon à éclore de son œuf est généralement celui qui utilise ses petites dents acérées pour cannibaliser ses frères et sœurs in utero. Il peut manger leurs restes et les jaunes de leurs œufs pour se nourrir et grandir rapidement. Après cela, la mère ne produit plus d’embryons, mais elle produira des œufs non fécondés pour la consommation des embryons survivants affamés.

Fait intéressant, les deux survivants ont souvent le même père. Ces bébés plus forts ont également plus de chance de transmettre les gènes de la mère à la génération suivante.