10 choses folles que font les animaux (que nous ne pouvons pas comprendre)

Le monde animal est généralement un lieu pratique. Vous devez être pratique lorsque vous essayez simplement de survivre, après tout. Lorsque vous vous inquiétez de la provenance de votre prochain repas, de la survie de vos gènes chez vos petits et de ce qui se cache au coin de la rue en attendant de vous manger, le temps manque pour la créativité. Il y a cependant quelques animaux que les scientifiques ont trouvés en train de faire des choses assez inexplicables - certaines d'entre elles sont carrément bizarres.

10 otaries à fourrure se reproduisant avec des pingouins

En 2006, des chercheurs observant les espèces indigènes de l’île Marion en Antarctique ont vu quelque chose d’assez déconcertant: un phoque à fourrure essayant de s’accoupler avec un manchot royal. Ils en ont pris note dans leurs recherches et l'ont traité comme un incident indépendant. À ce moment-là, ils soupçonnaient que c'était quelque chose d'assez accidentel, peut-être que la récréation avait terriblement tort ou que l'heure du repas était terriblement mauvaise.

Mais plus récemment, des représentants du Mammal Research Institute de l'Université de Pretoria, en Afrique du Sud, ont constaté que cela se reproduisait. Et encore. Et encore. C'est toujours brutal et, dans au moins un cas observé, le phoque a tué et mangé le manchot.

Avant 2006, les otaries à fourrure et leurs espèces étroitement apparentées n'avaient jamais été observées en train de s'accoupler avec quelque chose en dehors de leur propre classification. Il semble donc qu'ils apprennent le comportement. Des recherches considérables ont été effectuées sur l’île depuis plus de 30 ans, et les scientifiques ont été déconcertés par l’arrivée soudaine de ce comportement.

Il y a quelques suggestions sur ce qui se passe, mais ce ne sont que des suppositions. Le manque de femelles sur la plage oblige peut-être les jeunes mâles à se concentrer ailleurs, mais les raisons habituelles de l'accouplement entre espèces ne semblent pas en tenir compte. Dans certains cas, le sexe entre espèces peut entraîner l'hybridation de jeunes, comme mules, mais ce n'est certainement pas le cas ici.

9 Apathie collective du babouin

En 2013, une étrange colonie de hystéries massives a frappé une colonie de babouins typiquement exubérante au zoo Emmen aux Pays-Bas. Tous leurs singeries habituelles - jouer, se battre, saluer leurs détenteurs de friandises - s'arrêtèrent et ils s'assirent simplement.

L'événement étrange a commencé avec une explosion de chaos. Puis rien. Un groupe s'est assis très haut dans un arbre et a refusé de faire quoi que ce soit, et l'apathie s'est répandue dans toute la colonie. Ce n'était pas la première fois que cela se produisait. En 1994, 1997 et 2007, des cas similaires d'apathie de masse se sont produits dans le même groupe de babouins. Au cours de l'épisode précédent, ils étaient tous immobiles dans leur enceinte, regardant dans la même direction. Ils n'ont pas mangé et ils n'ont pas socialisé. Ils se sont assis. Rien de semblable ne s'est produit dans aucun autre zoos, et cela n'a pas été lié à une qualité ou à une caractéristique unique du membre dominant du groupe - le membre dominant a changé entre les épisodes.

Lentement, les babouins sont sortis de leur état de transe. Les plus jeunes babouins ont recommencé à jouer, les plus âgés ont repris leurs devoirs parentaux et, petit à petit, ils ont tous eu faim et ont recommencé à chercher de la nourriture.

Il y a eu un large éventail de théories sur ce qui se passait avec les babouins. Il pourrait s'agir de tremblements de terre mineurs et non détectés, ou d'une frayeur aléatoire qui aurait pu être aussi simple que de porter un t-shirt effrayant. Ces théories ont été lancées, mais aucune n’a été prouvée comme une explication permettant aux babouins du zoo d’Emmen de sombrer dans leur funk occasionnel.

8Changements dans des chansons de baleine bleue

Pendant des décennies, les scientifiques ont enregistré les chansons des baleines bleues de l'océan. Mais il se passe quelque chose d'étrange - pas avec la chanson elle-même, mais avec les baleines. Chaque année, leur voix devient de plus en plus profonde.

Le pitch change tellement que les scientifiques qui enregistrent les enregistrements doivent calibrer leur équipement chaque année pour pouvoir même écouter les chansons. Les appareils d’enregistrement s’allument lorsqu’ils captent une certaine fréquence et que cette fréquence change.

Cela se passe aussi dans le monde entier. Ce n'est pas juste un certain groupe de baleines, mais plutôt des baleines de tous les océans qui manifestent des voix chantantes de plus en plus profondes. Les scientifiques ont d’abord remarqué les changements de hauteur dans les années 1960, et les chansons ont plongé d’environ 30% depuis.

Personne ne sait pourquoi cela se passe. Certains pensent que cela tenait à la nécessité de surmonter les bruits d'océan concurrents qui ont augmenté au cours des dernières décennies, tandis que d'autres pensent que cela pourrait être dû à un changement de la température, de la composition ou du climat de l'eau. Cela pourrait avoir quelque chose à voir avec un changement dans la densité de la population de baleines ou dans la manière dont ils sélectionnent leurs partenaires. Personne ne peut dire à coup sûr.

7 poules changeant de sexe

Il existe quelques espèces animales qui changeront de sexe, généralement lorsqu'il n'y a pas de membres de sexe opposé disponibles. Dans ce cas, cela a du sens pour la survie du groupe. Mais dans le cas des changements de sexe de poulet, le processus est un peu différent.

Les poules femelles peuvent subir des modifications sexuelles naturelles, mais ne prennent que les manières et l'apparence d'un oiseau mâle - elles ne sont pas réellement fonctionnelles, mais adoptent uniquement leurs caractéristiques sexuelles secondaires. Les scientifiques savent comment cela se produit, mais pas pourquoi.

Les poulets ont deux organes sexuels; chez les femelles, on se développe en ovaire et on reste en dormance. Si quelque chose se produit (du déséquilibre hormonal au développement d'un kyste), le second organe peut se développer et libérer des hormones mâles.

Ce que cela signifie pour la poule auparavant femelle, c'est qu'elle va soudainement arrêter de pondre des œufs, elle va faire pousser un tissu et un peigne, et elle va se comporter comme un mâle.Elle commencera à se pavaner et à chanter, mais elle ne s'accouplera pas avec d'autres femelles car elle est encore génétiquement féminine.

On sait que cela se produit, mais pas fréquemment. En 2011, des propriétaires de poules du Cambridgeshire, en Angleterre, ont été témoins de ce qui se passait dans leur propre cour lorsqu'une de leurs poules a inexplicablement cessé de pondre des œufs et a commencé à pratiquer son chant. Gertie est devenu Bertie et, même s'il n'était pas très bon à l'origine, il est devenu un semi-coq vocal.

6 scorpions qui brillent dans le noir

Lorsque les scorpions sont exposés à la lumière ultraviolette ou à la forte lumière de la pleine lune, ils brillent. Personne ne sait pourquoi ils brillent, mais c'est dangereux pour le scorpion.

Les scorpions chassent surtout la nuit, au même moment que leurs prédateurs à la recherche d'un repas. Les hiboux et certains rongeurs nocturnes chassent et mangent des scorpions. Il semble donc assez illogique que le fait de briller dans le noir serait le meilleur choix pour la survie nocturne.

Une partie de la réponse pourrait se situer dans les yeux de scorpion, qui sont les mieux adaptés pour voir la lumière bleu-vert. Il est possible que leur capacité à briller dans le noir ait évolué pour se voir. Il a également été suggéré qu'ils agissent de la même manière que certaines créatures des grands fonds marins, attirant leurs proies vers eux avec leur bioluminescence.

Un chercheur de la California State University a avancé l'idée que les scorpions se fient à leur éclat pour indiquer quand ils sont à découvert et vulnérables. Il est suggéré que lorsque la lueur cesse de briller, ils savent qu'ils se trouvent à l'ombre de quelque chose qui les cache au clair de lune et en sécurité. La force de leur éclat indique si les autres peuvent les voir ou non.

5 dauphins et baleines sur la plage

En 2009, un groupe de faux épaulards s'est échoué sur une plage d'Afrique du Sud. Il y avait 55 personnes et les sauveteurs ont tenté de les aider à retourner dans l'eau. Mais dès que les sauveteurs ont repoussé les énormes créatures dans l’eau, ils ont de nouveau été forcés de remonter la côte. L'échouement a commencé dans la matinée et, dans l'après-midi, il a été décidé que la chose la plus humaine à faire pour les baleines était de les euthanasier.

Il existe de nombreuses histoires sur les échouages ​​massifs de baleines et de dauphins liés aux activités militaires, au sonar, au bruit sous-marin causé par les navires de transport, et même à la pollution. Bien que cela puisse avoir quelque chose à voir avec cela, le comportement remonte à bien avant l'avènement de ces innovations humaines. Peu de temps après l'arrivée des premiers colons européens, il y a des traces d'événements massifs sur les plages en Nouvelle-Angleterre, et même Aristote a enregistré des cas d'animaux marins qui se sont échoués.

Tout semble indiquer que si les technologies modernes comme le sonar aggravent quelque chose, ce comportement pourrait aussi être naturel - et cela n'a aucun sens. Il est possible que des animaux malades meurent au bord de la mer, mais cela n'explique pas entièrement pourquoi des populations énormes se perdent toutes en même temps. Le record pour les faux épaulards, l’espèce qui s’est battue pour rester sur les plages d’Afrique du Sud, est de 835 animaux.

4 Genets équitation rhinocéros

La genette est un petit animal ressemblant à un chat originaire d'Afrique du Nord. Ils sont traditionnellement des animaux solitaires et, bien que leurs territoires puissent parfois se chevaucher, ils passent le plus clair de leur temps seuls. Ce n'est pas le cas pour un genet particulier qui a été aperçu dans le parc sud-africain Hluhlwe-iMfolozi, non seulement se faisant des amis improbables, mais se promenant dans son dos tous les soirs.

Des caméras sont installées dans tout le parc pour surveiller la population de rhinocéros noirs, mais elles ont capté quelque chose d'étrange dans le processus. Un des genets de la région semble avoir commencé à chevaucher les grands herbivores avec lesquels il partage son territoire, et personne ne sait pourquoi. Le genet ne semble pas préférer la compagnie d'un rhinocéros; on l'a vu chevaucher différents rhinocéros et buffles, et il ne semble pas non plus essayer d'aller nulle part. Il existe de nombreux exemples d'oiseaux qui atterrissent sur les gros animaux à sabots, mais leur objectif est évident: ils reçoivent un repas gratuit pendant que leur monture est débarrassée des moucherons. La genette ne semble pas le faire pour une raison particulière, sauf peut-être le tressaillement du voyage.

3 larmes de crocodile

L'idée des larmes de crocodile est assez bizarre. Lore a longtemps soutenu que les crocodiles pleuraient quand ils mangeaient, probablement parce qu'ils se sentaient mal d'avoir tué un autre animal. C'est une phrase qui a été utilisée dans la littérature pour faire référence à des expressions non sincères d'émotion. La première référence au phénomène proviendrait d’un texte datant des années 1400 intitulé Le Voyage et Voyage de Sir John Mandeville, qui traite des crocodiles et de leur tendance à pleurer en mangeant des humains.

L'idée de larmes de crocodile en tant que fait scientifique a été incroyablement difficile à prouver, car la plupart des crocodiles ne sont pas les animaux les plus faciles à étudier de près et ont également tendance à manger dans l'eau. Rejeté comme un mythe pendant longtemps, la non-existence de larmes de crocodile semble avoir été confirmée par une étude discutable menée au siècle dernier dans laquelle un chercheur a tenté de voir s'il pouvait faire pleurer un crocodile en se frottant les oignons. Il n'a pas pleuré.

Ce n’est que récemment que des zoologistes de l’Université de Floride qui étudient les cousins ​​crocodiles - alligators et caïmans - ont constaté que ce n’était pas un mythe et qui pleuraient vraiment en mangeant. Ils ne savent tout simplement pas pourquoi.

Il a été généralement admis que ce n'est pas une réponse émotionnelle, mais plutôt un phénomène physiologique. Les larmes peuvent être causées par les bruits que les animaux font pendant qu'ils mangent, l'air qui passe à travers les chambres dans leur crâne ou la pression nécessaire pour croquer leur proie.Cela pourrait aussi être un mécanisme de défense, comme nos propres larmes, et que leurs yeux produisent des larmes comme un moyen de se protéger pendant les combats qui se déroulent pendant qu’ils attrapent et tiennent leur proie.

Une explication définitive pourrait être obtenue avec davantage de recherche, mais il y a un problème énorme dans la voie. Pour bien comprendre ce qui se passe, quelqu'un doit former des crocodiles à se nourrir sur terre. Et comme ils tuent des machines avec des mâchoires ultra-rapides et des dents mortelles, personne ne s'est porté volontaire pour l'instant.

2 paresseux trek aux toilettes

Quand on pense à la paresse, rien n’indique sur l’animal qu’il est prêt à faire un effort quelconque. Sauf que les chercheurs ont trouvé, caca.

La majeure partie de la vie de la paresse se passe dans la cime des arbres. C'est là que se trouve la nourriture, l'endroit où ils dorment et c'est l'endroit le plus sûr pour les créatures qui se déplacent lentement. Mais une fois par semaine, une paresse fera le lent et pénible trajet jusqu'au sol pour faire caca. Une fois que c'est fini, ça va remonter dans les arbres. Personne ne sait vraiment pourquoi ils ont tant de peine à descendre au sol; non seulement cela prend beaucoup d'énergie, mais ce n'est pas non plus l'activité la plus sûre. Il serait beaucoup plus facile de rester dans les arbres, hors de la portée des prédateurs au sol, et de faire ce dont ils ont besoin.

Il existe une théorie principale sur la raison pour laquelle ils font cela, et cela a à voir avec les insectes qui vivent dans leur fourrure. La fourrure de paresse est assez dégoûtante, et elle est pleine de mites de paresse. Les chercheurs ont suggéré que les paresseux fassent un long trajet sur le sol pour que les papillons puissent pondre leurs œufs dans le foutre, puis, une fois que les insectes ont éclos, ils peuvent remonter vers le paresseux qui n'a probablement pas trop erré une façon.

Le problème avec cette théorie survient lorsque vous essayez de comprendre à quoi ça sert de faire la paresse. Aucune preuve n'a été découverte pour indiquer que les paresseux tirent des avantages du fait d'être chez eux pour beaucoup d'insectes. Les papillons créent un habitat pour les algues qui recouvrent le pelage des paresseux, mais cela ne semble pas présenter d'avantage réel.

1 tyrannie des éléphants

On pense que peu de groupes sont aussi coopératifs que les éléphants. Ils aident à élever les jeunes les uns des autres, ils se protègent et se pleurent quand ils meurent. Mais récemment, de plus en plus d'observations sur le comportement des éléphants - en particulier les éléphants femelles - ont suggéré que les choses ne sont pas toutes rosées au point d'eau, et les chercheurs ne savent pas pourquoi.

En 2013, les chercheurs étaient en train de creuser un point d’arrosage fréquenté par plusieurs groupes familiaux d’éléphants, mais le comportement à ce point d’arrosage était loin de ce à quoi les scientifiques s’attendaient des groupes de familles d’éléphants en liberté.

Alors que les femmes de haut rang faisaient tout ce qui était en leur pouvoir pour aider d'autres femmes ou pour aider leur bébé quand elles se mettaient dans le pétrin, elles s'efforçaient également d'empêcher certaines femmes, apparemment choisies au hasard, de se rendre au abreuvoir . Ils allaient jusqu'à les gifler et à écarter leurs bébés. Le comportement était si prononcé que certaines femmes étaient plus intéressées par le fait de garder leurs compagnons et leurs bébés à l'abri de l'eau que de boire par elles-mêmes. La situation s'est tellement détériorée jour après jour que les chercheurs ont vu les femelles ostracisées et leurs jeunes grandir de plus en plus faibles.

C'était loin du système de soutien de la famille élargie qui est souvent observé dans les groupes d'éléphants. Se regarder les uns les autres n'a de sens. Après tout, c'est la façon dont le groupe survit dans la prochaine génération. Pourquoi certaines éléphants de sexe féminin ont-ils choisi très spécifiquement de cibler d'autres membres de leur famille? Il pourrait s'agir d'un facteur de densité de population ou d'accès à la nourriture et à l'eau, mais d'autres études ont montré que les éléphants n'avaient aucun problème à partager avec d'autres espèces.