10 comportements bizarres de fourmis

La plupart d'entre nous ne prêtons aucune attention aux fourmis, et si nous le faisons, c'est probablement parce qu'elles se servent elles-mêmes pour notre nourriture ou infestent nos maisons chaudes et sèches. Mais ces petites créatures font des choses incroyablement humaines, carrément dérangeantes et tout simplement étranges. Lisez la suite pour voir un côté de la fourmi humble que vous n'avez jamais vu auparavant.

10 tissage

Les fourmis tisserandes sont un groupe répandu. On les trouve en Afrique, en Inde, en Asie du Sud-Est et en Australie, et ils s'installent dans les canopées des forêts tropicales. Ils fabriquent leurs nids en pliant des paquets de feuilles et en les cousant avec de la soie. Cette soie provient des larves de la colonie; les ouvrières saisissent les larves dans leurs mâchoires et les pressent doucement, un peu comme une bouteille de colle. Cette tactique peut produire des nids massifs - les plus grands jamais découverts ont été mesurant plus d'un demi-mètre (1,5 pi) de diamètre, entièrement constitués de bottes de feuilles cousues ensemble. Ces nids peuvent être assemblés en moins de 24 heures et de nouveaux nids sont constamment construits pour remplacer les nids endommagés par les tempêtes ou les prédateurs.

9 pots de miel vivants

En ce qui concerne les fourmis, les fourmis honeypot ont la vie agréable. Ces personnes ne doivent effectuer aucun travail pour la colonie; ils se contentent de traîner dans les sous-sols, se gaver des plus savoureux morceaux de nourriture retrouvés par d'autres travailleurs. En conséquence, leur abdomen gonfle à la taille d'un raisin et est rempli d'un liquide sucré. L'inconvénient de cette vie facile? Pendant les périodes difficiles (où les fourmis ne sont pas rares dans le désert), les travailleurs affamés qui fréquentent ces fourmis doivent être nourris avec du sucre sucré régurgité. En plus de cela, les colonies de pillage font souvent le bonheur de ces sources de sucre gonflées et immobiles, comme le font de nombreux autres prédateurs, y compris les humains vivant dans le désert.

8 troupeaux

Les fourmis sont des éleveurs bien connus; leur relation mutualiste avec les pucerons est enseignée dans presque tous les cours de biologie. Essentiellement, les fourmis vont rechercher les pucerons et boire le miellat que les pucerons sécrètent de leur corps, leur fournissant ainsi une collation riche en énergie et facilement accessible. Les fourmis remboursent les pucerons en les protégeant des prédateurs et se battent à mort pour les maintenir en vie.

Cependant, de nouvelles recherches suggèrent que cette relation pourrait être quelque peu unilatérale; les fourmis mordent souvent les ailes des pucerons pour les empêcher de s'envoler et peuvent sécréter de leurs pieds des produits chimiques qui retardent la repousse des ailes des pucerons tout en les rendant plus passifs. Les fourmis peuvent alors facilement les rassembler où bon leur semble, y compris dans des abris spécialement construits par des fourmis pour leur «bétail». Ce comportement ne se produit pas uniquement entre les fourmis et les pucerons; les fourmis font de même avec certaines chenilles.

7 Sacrifice de groupe

De nombreuses espèces de fourmis n'hésitent pas à sacrifier leurs propres soldats pour le bien de la colonie. Étant donné que toute la colonie fonctionne comme un seul organisme, perdre quelques individus n’est pas plus préjudiciable que, par exemple, une coupe de cheveux. Une espèce de fourmi trouvée au Brésil, cependant, prend cela à l'extrême: chaque nuit, les fourmis tapent du sable dans les entrées de leur nid pour le sceller. Lorsque le trou est presque fermé, une escouade d'environ huit fourmis reste à l'extérieur et continue le travail, passant l'heure suivante à colmer minutieusement le trou avec du sable. Et c'est un sacrifice mortel: la plupart du temps, les fourmis dehors sont mortes le matin. Mais en retour, leur sacrifice garantit la sécurité du reste du nid.

Bâtiment 6 radeaux

Les fourmis de feu vivent dans la jungle sud-américaine et construisent leurs nids sous terre, une stratégie éprouvée pour assurer la sécurité du nid. Cependant, ils vivent souvent dans des zones inondées lorsque de fortes pluies font déborder les rivières. Donc, pour éviter que leurs colonies ne soient anéanties, les fourmis de feu fabriquent des radeaux de sauvetage. Ces fourmis ont une enveloppe extérieure hydrophobe (hydrofuge). Ainsi, lorsqu'elles se fixent l'une à l'autre, elles forment un radeau étanche sur lequel le reste de la colonie peut flotter en toute sécurité dans la jungle inondée. Ces fourmis peuvent rester ainsi pendant des semaines et peuvent transporter des centaines de milliers de «réfugiés» sur leur dos. De tels radeaux ont été créés par ces fourmis dans des expériences de laboratoire en aussi peu que 100 secondes.

5 portes vivantes

Il ne peut y avoir beaucoup de choses dans la vie qui soient aussi nul que de naître dans le seul but de faire de votre tête une porte. Pourtant, c’est la main que la vie traite avec certaines fourmis tortues, également dénommée de façon peu flatteuse (mais précise) comme étant des fourmis à tête de porte. Ces fourmis vivent dans les forêts ombrophiles des Amériques et appartiennent généralement à des espèces polymorphes, ce qui signifie que certaines castes de la colonie ont des objectifs spécifiques et ont un corps unique spécialement conçu pour remplir ce rôle. Ces fourmis habitent généralement dans des tunnels creusés par des coléoptères dans des arbres, ce qui signifie qu'il y aura souvent plusieurs entrées déjà en place. Ainsi, afin d'empêcher les intrus d'entrer, les fourmis à tête de porte se cacheront à l'intérieur des tunnels avec leurs têtes plates tournées vers l'extérieur, ce qui empêchera les prédateurs d'entrer dans la colonie.

4 attentats suicides

La guerre kamikaze n'est pas propre à l'homme. En fait, plusieurs espèces de fourmis charpentières ont mis au point un moyen de s'autodétruire comme une arme chimique vivante qui tue instantanément leurs ennemis. Ces fourmis ont deux glandes qui remontent le long de leur corps. Lorsque la mort frappe, ils peuvent contracter leur corps, rompre cette glande et vaporiser le produit chimique toxique sur leurs ennemis. Une fourmi ouvrière va saisir la fourmi ennemie dans sa mâchoire avant de la scinder délibérément. Le résultat est une explosion de goo jaune qui tue l'ennemi.Cette tactique a également été observée en cours de chasse; une fourmi se sacrifiera en s'autodétruisant sur la proie, laissant le reste des travailleurs libre de découper la proie maintenant morte sans aucun risque pour eux-mêmes.

3 agriculture

En plus d’être des éleveurs de grandes capacités, certaines espèces de fourmis sont des agriculteurs de grandes capacités. Plusieurs espèces de fourmis cultivent des champignons pour nourrir leurs colonies. L’un des exemples les plus intéressants est le Cyphomyrmex genre. Plutôt que de cultiver des champignons «champignons» normaux, ils cultivent la levure - le même type de matière que le pain. Mais Cyphomyrmex les fourmis n'en font pas des biscuits; ils le mangent cru et vivant. Pour faire pousser la levure, ils déposent un cimetière ouvert composé de morceaux d’insectes démembrés et répandent les spores par-dessus. La levure se développe en fines feuilles tachetées que les fourmis récoltent peu à peu pour nourrir leurs larves.

Et les cimetières sont étonnamment colorés - pour une raison inconnue, les fourmis choisissent principalement des carcasses de coléoptères aux couleurs vives, conduisant à un kaléidoscope de rouges, de bleus et de verts, tous entretenus par une armée de fourmis dévouées.

2 vampirisme

Les fourmis vampires, également connues sous le nom de fourmis Dracula, n'ont été découvertes que récemment à Madagascar et font partie des choses les plus horribles que la nature ait produites. Ils vivent dans de petites colonies à la taille de fourmis (environ 10 000 individus), souvent cachées dans du bois en décomposition. Elles tirent leur nom de leurs travailleurs de l'alimentation macabres. Les reines mordilleront les larves de leur propre colonie et se régaleront de leur hémolymphe (la version du sang par insecte). Cette récolte se fait de manière très contrôlée. on en prend assez pour que les fourmis aient leur repas, mais les larves ne sont pas tuées. L'entomologiste Brian Fischer, qui a découvert ces fourmis, a expliqué avoir vu toutes les larves d'une colonie couverte de cicatrices bien visibles, où elles avaient été coupées et drainées.

1 Possession d'esclaves

La plupart des lecteurs seront probablement surpris de découvrir que l'esclavage n'est pas propre à l'humanité. Cela fait plus que quelques espèces de fourmis, certaines ayant même des ouvriers spécialement élevés pour sortir et capturer des esclaves d'autres colonies. Le général M.O. des fourmis esclavagistes est de piller une colonie ennemie à proximité et kidnapper des œufs et des larves, puis élever ceux-ci comme leurs esclaves. Ces esclaves font tout, de la collecte de nourriture au nettoyage de la reine à la défense de la colonie; ils transportent même leurs maîtres vers un nouveau site de nidification lorsque la colonie se déplace. Il est intéressant de noter que les pirates des colonies productrices d’esclaves s’attaquent souvent aux colonies ennemies les plus puissantes, associant probablement une défense solide à des esclaves forts et en bonne santé.