10 faits impressionnants sur les marsupiaux australiens

L'Australie est connue pour beaucoup de choses, y compris sa faune et la flore, qui semble avoir été engendrée par l'enfer lui-même. Pourtant, une partie de la biodiversité australienne a évité la terreur qui glisse en faveur de l'adorabilité qui fait fondre le cœur: ses marsupiaux. Les marsupiaux sont originaires d’Amérique du Sud et il existe même un marsupial originaire des États-Unis: l’opossum de Virginie. Cependant, 70% des marsupiaux se trouvent à Down Under et ce sont eux qui sont devenus emblématiques. Voici quelques raisons.

10 bébés bébés

Les marsupiaux sont définis par leur poche dans laquelle leurs nouveau-nés se glissent après seulement quelques semaines de gestation. Cette configuration inhabituelle a donné aux marsupiaux certaines caractéristiques étranges au début du développement. Un ordre de croissance particulier est commun à tous les embryons de vertébrés: la plupart des mammifères, des amphibiens, des reptiles, des poissons et des oiseaux. Les principaux systèmes organiques viennent en premier, puis les membres suivent. Les marsupiaux ont évolué dans un ordre différent, dans lequel les membres sont les premières parties à se développer. Cela est nécessaire pour que le nouveau-né puisse se glisser dans la poche de sa mère quand il est né si tôt.

La naissance précoce des bébés marsupiaux a créé un mammifère unique (et unique) réputé pour respirer par la peau. Les bébés du dunnart Julia Creek, une souris marsupiale, sont libérés de l’utérus après seulement 12 jours de gestation. Leurs poumons sont trop sous-développés pour être utiles, ils absorbent donc tout leur oxygène directement à travers la peau. Les poumons prennent le relais progressivement et contribuent à environ la moitié de l'oxygène du bébé après trois semaines de vie dans la poche.

9Wallabies On Drugs

Les koalas sont souvent accusés d'être intoxiqués par leur régime alimentaire à base de feuilles d'eucalyptus, mais c'est en fait un mythe. Les koalas sont tellement paresseux qu'ils se contentent apparaître être sur la drogue. Les vrais toxicomanes du monde des marsupiaux sont les wallabies de la Tasmanie.

La Tasmanie est le plus grand producteur mondial de pavot pour les opiacés légaux, et les dizaines de milliers d'acres de plantes ont attiré l'attention des bestioles locales. Ils se présentent, grignotent, puis passent la journée à se promener dans un vertige. Les wallabies lapidés (un grand nom de groupe qui a déjà été pris, nous en avons peur) ont tendance à tourner en spirale autour de l'endroit et à laisser des crop circles dans leur sillage.

Si cela vous a laissé penser «un mini-kangourou ivre semble un bon ajout à une fête que je prévois», alors prenez garde au scandale qui s'est produit lorsque certaines personnes l'ont fait en Irlande. La Société de Dublin pour la prévention de la cruauté envers les animaux a reçu cinq plaintes à la suite de la diffusion sur Facebook de vidéos montrant des personnes consommant de l’alcool avec un wallaby et le laissant «danser» sur le thème de Skippy le Bush Kangourou. Il y avait des rumeurs selon lesquelles la pauvre créature serait morte au cours de la rencontre, mais celle-ci n'a finalement jamais été identifiée et aucun corps n'a été retrouvé.

8Le mangeur d'escargot à dents de marteau

Lorsque les scientifiques ont découvert un fossile dans le Queensland, en Australie, ils étaient confus. Le fossile était un marsupial, de la taille d'un furet. Pourtant, ses dents ne ressemblaient à rien de ce qu’ils connaissaient chez aucun autre mammifère. Il avait une grosse dent émoussée de chaque côté de la mâchoire supérieure, en forme de tête de marteau. Les dents sont un très bon indice du régime alimentaire, alors qu'est-ce que cette créature nouvellement découverte (surnommée Malleodectes) manger?

La réponse est venue du Dr Scott Hocknull, du Queensland Museum. Il remarqua que les dents ressemblaient à celles d'un lézard australien, le scinque à langue rose. Le lézard utilise ses dents de marteau pour écraser les coquilles d'escargots. Le marsupial retrouvé n’est pas plus lié au lézard que nous. Les deux animaux ont développé la même solution indépendamment - les escargots sont tout simplement délicieux.

7Le potoroo de Gilbert

Le potoroo de Gilbert est le marsupial le plus rare au monde. Pendant 120 ans, les gens ont pensé qu'il avait disparu, jusqu'en 1994. Quarante des créatures ressemblant à des rongeurs (surnommé «kangourou de rat») ont été découvertes cette année-là dans la réserve naturelle de la baie Two Peoples, près d'Albany. La région devait être urbanisée jusqu'à ce que le prince Philip, époux de la reine Elizabeth II, fasse campagne pour la protéger de la région en raison de l'oiseau bruyant. Curieusement, on pensait que cet oiseau s'était éteint jusqu'à ce qu'il soit retrouvé vivant en 1961, ce qui a motivé les efforts de conservation et sauvé par inadvertance le potoroo.

Le potoroo est toujours en danger critique d'extinction. Un établissement d'élevage en captivité a été mis en place pour le tenir à l'écart des prédateurs, et certains ont été relâchés dans la nature. Les chats, les renards et autres animaux constituent une menace majeure. Les écologistes espèrent en savoir assez sur le potoroo pour pouvoir trouver d'autres sites appropriés, où il pourrait avoir une meilleure chance de survivre et peut-être un jour de prospérer.

6 Adoption de kangourou

La pochette est la caractéristique archétypale des marsupiaux. C'est moitié ventre, moitié nacelle pour la petite enfance. C'est la stratégie essentielle des marsupiaux pour assurer le bien-être de leur progéniture. C'est pourquoi les biologistes du parc national Wilsons Promontory ont été très surpris de voir une mère kangourou apercevoir la progéniture d'une autre femme. Encore plus surprenant, la deuxième mère s’y est tout simplement ralliée et a pris le Joey maintenant épargné. Les kangourous avaient simplement échangé leurs enfants.

C'est la première fois que ce comportement est documenté à l'état sauvage, bien que des choses similaires se soient produites en captivité. Ce qui est également intriguant, c’est que l’échange est devenu permanent: les kangourous ont soigné leur progéniture nouvellement adoptée. Les scientifiques ont depuis utilisé des tests de marquage et de génotype pour découvrir quatre bébés échangés, et trois simplement adoptés. Il n'y a aucune raison apparente pour cela. Les kangourous ne sont ni des soeurs ni d'autres parents proches.

Les chercheurs pensent que les kangourous pourraient être submergés par la présence d'un prédateur et ne pas reconnaître la progéniture comme quelqu'un d'autre dans un moment de panique. Bien que la raison reste un mystère, elle a appris une chose aux chercheurs: c’est une erreur de supposer qu’un joey en poche est lié au kangourou qui le porte.

5Djarthia Et Le Petit Singe De Montagne

Comme nous l'avons mentionné, les marsupiaux viennent d'Amérique du Sud. Une espèce est arrivée en Australie il y a environ 55 millions d'années et est devenue la mère de tous les marsupiaux qui s'y trouvent aujourd'hui, y compris les koalas, les kangourous et les wombats. Cette créature pionnière est un petit animal semblable à une souris, appelé Djarthia.

Pourtant, il semble que certains des premiers descendants de Djarthia soient retournés en Amérique du Sud. Le petit singe de montagne, ou Monito del Monte, est un petit marsupial dans les arbres situé dans les forêts du Chili et de l’Argentine. Les scientifiques soupçonnaient depuis un certain temps qu'il était peut-être plus proche des marsupiaux australiens que de ses frères d'Amérique du Sud, et de nouveaux fossiles de Djarthia découverts en 2008 ont permis de le penser.

4Wombat Poo

Les animaux ont différentes manières de marquer leur territoire. Nous sommes probablement plus habitués à faire pipi pour laisser un parfum, mais les wombats l'ont notée jusqu'au numéro deux. Ils laissent de petites quantités d'excréments partout où ils veulent que les autres animaux sachent qui est responsable - souvent sur les rochers, les bûches (la sorte en bois) et même les champignons.

Bien sûr, le problème avec la plupart des caca est qu’il pourrait facilement disparaître. Pour contourner cela, les wombats libèrent leurs excréments par petits cubes. Ils libèrent quatre à huit de ces granulés à chaque selle et en empilent un tas à peu près à la hauteur du nez, de sorte que les autres wombats soient certains de les remarquer. La merde sort avec un revêtement de mucus collant et une odeur décrite comme «douce» et «tourbée».

"Les excréments de Wombat ont l'air génial, puis-je en avoir?", Vous ne dites probablement pas. Mais il s'avère que vous pouvez obtenir un peu de votre propre. Sorte de. Une entreprise australienne de souvenirs vend du papier fabriqué à partir de crottes de wombat. Ils ont commencé avec le kangourou, mais les gens ont commencé à faire des demandes de papier-caca à d'autres marsupiaux. Le papier wombat, fabriqué en faisant bouillir le caca, puis en traitant la pulpe fibreuse, est le plus populaire.

3Chlamydia est dévastatrice de Koalas

Les populations de koala en Australie sont en train de disparaître. Il y a un certain nombre de raisons - perte d'habitat, attaques de chiens, être attaqué par des voitures - mais la plus grande menace est peut-être une épidémie de chlamydia. Jusqu'à 90% des koalas sont infectés dans certaines régions et la maladie est loin d'être agréable. Il peut causer la cécité et l'infertilité, voire être fatal. La chlamydia de Koala peut être traitée avec des antibiotiques, comme chez l'homme. Les hôpitaux de Koala font de leur mieux, mais il est difficile de suivre. Les koalas semblent inhabituellement sujets à la maladie et personne ne sait pourquoi.

Il y a de l'espoir. Les scientifiques s’efforcent de mieux comprendre le système immunitaire du koala, y compris la cartographie de ses gènes. Ils ont fait des observations prometteuses et des essais de vaccins sont en cours. La faune australienne représente 1 milliard de dollars pour l’économie du tourisme. Ainsi, même les personnes au cœur de pierre glacée parviennent à se mettre au travail.

Wallabies 2Feral

Si vous voulez voir des wallabies, inutile d'aller en Australie. Vous pouvez également visiter l’Écosse, où une population allant jusqu’à 60 ans vit sur une île du Loch Lomond depuis les années 1940. Ils constituent une attraction touristique populaire, mais les défenseurs de l'environnement locaux estiment qu'ils devraient être cueillis. Les wallabies se frayent un chemin à travers la végétation qui nourrit la faune indigène.

L’Écosse n’est pas le seul endroit où les wallabies ont élu domicile. Le Peak District, dans le sud de l'Angleterre, en a hébergé un certain nombre jusqu'à récemment. Ils ont été libérés en 1940, lorsque les zoos privés ont été interdits au Royaume-Uni. Les effectifs ont atteint un maximum de 50, jusqu'à ce qu'un hiver rigoureux en 1963 réduise de moitié leur population et ne se rétablisse jamais. La dernière femelle solitaire a été vue vivante pour la dernière fois en 2009. Une population similaire a vu le jour à Hawaii, mais a probablement également disparu.

1Koala Grunts

Quand nous disons «koala», dites-vous «aw»? Sinon, vous êtes mort à l'intérieur (ou c'est peut-être parce que nous vous avons dit qu'ils mangent le caca de leur mère). Pourtant, malgré leur gentillesse, les hommes produisent un grognement qui ressemble beaucoup à une vieille moto qui a du mal à démarrer. La sagesse commune disait que ce grognement visait à effrayer les hommes qui ont envahi le territoire du grunter.

Pour savoir exactement ce que les koalas se disent, une équipe dirigée par le Dr Bill Ellis en a fourni à un groupe avec des dispositifs de suivi GPS et surveillé leurs réactions aux différents appels. Il a découvert que les rares grognements avaient pour objectif d'attirer les femmes plutôt que de repousser les concurrents. Les bébés koalas font également un «yip» plus approprié lorsqu'ils sont séparés de leur mère, qui viendra les chercher.

Les koalas ne sont pas tous des câlins, cependant. Leurs grognements ont été utilisés dans le tournage de parc jurassique comme des sons pour le T. Rex.